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王党一派的官员实在是太多了，许多就连王瑞也不清楚名字，可往外面一站就贴着他的名牌，什么妖魔鬼怪的都有。
殷姮领命后退下了。
京城的另一边，这件事还远远没有结束，并在几天之后，又一次爆发了新的高度。
就在明宣六年的第一次大朝上，钦天监上了一道贺表——江苏上方龙气萦绕，可见此次南京修园又唤醒了列祖的龙魂。
南直隶应天府是西朝原本的首都，后才迁北京。前三位皇帝都葬在了南京，有龙气自然是正常的，也是好事。
皇帝听了，问了一句，“哪里？”
“回圣上，是江苏上方。”
江苏常州，王瑞老家。
慕良回眸，不经意瞥见了王瑞身边的万清。钦天监是兰家长子兰贺栎任职的地方，万清这一次是彻底要同王瑞开战了。
此时四川事了；南京修园的钱拨了下去，王瑞已将钱抽出来还给了福建河道；抗倭也取得了功绩。国之大事基本稳定，两派的斗争渐渐浮出水面。
他们像是时刻准备着的两条龙舟，在太后将兰沁禾调去了常州的那一刻，就被皇家吹响了开赛的号角。
大浪过去，可以开始赛舟了。
此时从外局的角度来看，两队不分伯仲。
首辅王瑞，兼刑部尚书衔。
次辅万清，兼工部尚书衔。
内阁大学士殷姮，兼户部尚书衔。
光禄寺卿兰沁酥、户部侍郎杨士冼、秋瞿。
司礼监提督楼月吟，掌镇抚司、东厂。
司礼监掌印慕良。
除此之外，在江苏的局面也十分微妙。
江苏是王瑞的老家，地绅豪强顽若磐石，可江苏巡抚兼布政使凌翕是万清的同年，也是至交好友；现如今王瑞的老巢里又被打下了西宁郡主。
宫里宫外，九州八荒，从顺天府到应天府，两党皆不相上下，四处攀争，一点也不肯示弱。
若说之前陈宝国入狱殷姮上位，还勉强算是暗斗，现在已经到了明争的地步。
今日钦天监上的贺表再次触动了皇帝的火气，可这还远远不够，慕良明白，皇帝断不会因为这样的风言风语就向西朝第一权臣挥刀。
他要准备更加高纯度的火.药，必须趁着前两波的余威未消之前，一举刺中皇帝的命门。
“干爹，事儿都处理好了。”
千岁府内，平喜穿着一身便服从后门进来。
屋子里摆着火盆，慕良是怕冷的，他坐在火盆边，一边看书一边抚着手上的红玉扳指。
娘娘离了京，好歹给他留了点念想。
“日子定在了下月二十五，万岁爷寿辰当日。”
这屋子里没有一个人，平喜说话却也小声得很。
慕良放下了书，听完后稍稍皱眉，“不行，那日整个北京城都结为森严，改了日子，换做下下个月的初五。”
皇上的寿辰是提前两三个月就准备起来的，一丝一毫都难有马虎，他们要在铜墙铁壁里钻洞不太容易，得尽量找宽松的时候。
“是。”
“人可靠么。”慕良又问。
“干爹放心，我们没漏马脚，那些人都是绿芜教的，本就是反民。”
“没漏就好。”
慕良将书合起，看向了平喜，“常州金蟒、钦天监……王瑞也该采取行动了，你仔细注意着他们的动向，看看他们打算从哪里下手。”
“保不齐要从光禄寺卿那边，”平喜蹙着眉，“她老人家一天天地待在宫里，万岁爷耳根子软，她说十句话能听进去□□句，王党恐留她不得。”
慕良眼眸微瞌，细细思量着，“倒也未必是她。”他又想起一件事来，问道，“纳兰小姐今日在做什么？”
“哦，新进的一批鸟铳到了，被纳兰小姐瞧见了，她觉得稀奇，正缠着上官说想去学呢，不过那东西哪是能随便碰的，上官否了她，她这几日闷闷不乐的。”
“她的位置也该变一变了，像现在这样天天守门巡逻跑腿，到头来也只混成一个好喽啰。”慕良抿着唇，食指轻轻敲着桌沿，“让她去学点实用的，能放出去的那种。”
平喜道，“纳兰小姐才到任了几个月，这么快换是不是不太好啊？”
“那是从前，现在由不得她安逸下去。”
娘娘到了常州，常州的情况远非别处能比，那里是王瑞的老巢，官府到乡绅都是王瑞的人，她一个空降的知府，是空有签子却无人使唤。
“我估计纳兰珏很快就要外调。”
“外调？”平喜疑惑，“外调去哪？”
“先让她学着，”慕良没有回答平喜的话，“她总归要替纳兰老将军的班的。”
“嗳，儿子知道了。”
慕良目光又回到了书里，他看着上面的字，忽地有些好奇，千百年后的自己会以何种姿态留于纸上。
大抵也就是飞扬跋扈、冷血残暴的奸宦一类。
他又抚上了拇指的红玉扳指，心里酸软，也就只有娘娘会如此的怜惜他。
娘娘……
慕良低头吻上了扳指，他心里默念着：
万请安心。京里的一切他都会打点好，只等您回来，到时路已经太平了，再也不会颠簸您的轿舆。
他拔去了发簪，披散了头发，捂着那扳指就寝，一如侍奉着佳人在时一般，谦卑且虔诚。
先皇没有看错，慕良是一条忠诚的恶犬，可他的忠诚几分在宫里又有几分在宫外，则不得而知。
三月初五，一场由司礼监掌印亲手推波的暴动，在京城外的夜空下炸开了。
“彦氏无德，天佑祥瑞”的口号惊起了整片林子的鸦雀。
这一下，彻底打翻了年轻帝王摇摇欲坠的怒火熔炉。
第66章
乾清宫·丑时三刻，夜正浓。
“反了！都反了！”穿着亵衣的皇帝气得在房中来回踱步，他刚刚被城外反民一事吵醒，听说之后已经发了两刻的火气了。
宫女太监跪了一地，首当其冲的是慕良。
“朕念着他是两朝的老臣，又是朕当年的讲学师傅，一而再地相信他，他却变本加厉，真欺朕年少不敢压他吗！”小皇帝对外吼道，“把王瑞叫过来，朕要亲自问问他是什么意思！”
“彦氏无德，天佑祥瑞”这句话将前两个月皇帝的怒气全部勾了出来。他再年轻再懦弱也是西朝的帝王，凡事都可以忍，唯有涉及天命的事情一步也不能后退。
慕良跪着，“万岁爷息怒，保不齐是有人想陷害王阁老，这西朝里里外外那么多官员，王阁老又在内阁了几十年，没准哪个是和他有过节的。”
“有过节？”说起这件事小皇帝更恼了，他一扬袖子指着外头，“有个狗屁的过节！整个西朝谁不是他王阁老的人？连福建的河道衙门都能听他家人调遣，他有什么过节！”
是了，满朝都知道的事情，皇帝又怎么会不知道。
福建河道衙门的事情，兰沁酥和东厂一早就报到了皇上耳边。
他气得不轻，衣服也不穿，披头散发，就着一身亵衣走来走去，“好，朕倒要看看他是怎么说的，是谁又陷害他这个忠良了？反正已经治死了一个陈宝国，大不了就把朕也关去牢里，天佑祥瑞罢了！”
这话一出众人一声也不敢再吭，齐齐地贴着地，只希望不被迁怒。
外面传来一声——“王阁老觐见。”
皇帝冷笑一声，“来得倒是快。”接着低喝，“让他在外面等，慕良，伺候朕穿衣。”
“是。”
等整理好了衣袍，皇帝立即去见了王瑞，他一进厅就看见王瑞跪在地上，七十多的老人了，跪不住太久，不得已用手撑着地板。
“臣叩请圣安。”他颤巍巍地磕头，却惹来了皇帝的一声嘲讽，“你看看朕像是安的样子吗？”
王瑞稍稍抬头，一双眼里热泪盈眶，和皇帝对视一眼后，又磕了下去。
“千错万错，皆错于臣之一身，惊扰了圣上，臣实在死难谢罪。城外的反民已经悉数了。恳请陛下革去臣职，准臣回去闭门思过。”
慕良站在一旁看着，他不得不承认王瑞的随机应变能力极强。
在接到消息的第一时间他便派人镇压住了闹事的反民，接着很快做好了入宫的准备，皇帝派去找他的人还没出宫门，他就已经到了。
到了之后先跪下，三月初的夜，他只穿了两件薄薄的衣服，连官袍都没有披，冷到了骨头打颤也没有动一下。等皇帝出来后先露出悲恸哭泣的模样，接着请罪。
这样一个古稀之年的老人声泪俱下地跪着，常人都会心软，更何况他背后还牵着无数西朝的命脉，稍有城府的帝王都不会让他辞官的。
但是面前的这位是明宣帝，二十五岁厌烦朝政的小皇帝，不是从前的先皇。
“好，王阁老能有这样的自觉，朕就准了你。”皇帝双手负后，笑了一声，“明日起你就不必来了，慕良！”
“奴才在。”
“你现在就拟旨，把内阁的班子提一提，万清封首辅，殷姮封次辅，再把杨士冼补进来。让王阁老回家安安心心地思过去。”
他说完冷哼一声转身就走。
王瑞愣了一下，显然没想到是这个结果。
慕良负责替皇帝善后，他上前扶起了老人，叹了口气，“万岁爷正在气头上，您老何苦来得那么早呢。”
“慕公公……”他张了张嘴，似是想为自己辩解一下，却又明白再怎么巧言也无济于事。
半晌，老人颤抖着冰冷的手，仰天一叹，“是我福薄，伺候不了皇上了，以后皇上身边，还请您多费心。”
他说着撩起袍子要往下跪，脸上满是泪痕，“皇上年纪轻，慕公公，您一定要多顾着他啊，我、王瑞给您跪下了！”
“诶阁老！”慕良赶忙拉他起来，“这如何使得，分内的事情，您这样我怎么受得起，快起来。”
他一边拉着王瑞起来，一边对旁边的宫女吩咐道，“取件大氅来，给王阁老披上。”
“您不必太过忧心。”慕良将大氅给王瑞穿上，“万岁爷也就是这会儿在气头上，过两日消了气，回过神来就知道是错怪您了，本就是子虚乌有的事。您就当休两日的假，正好回去歇歇，年底年初的，也忙坏您了。”
王瑞流着泪，一句话没有说。
他一步步朝宫外走去，弯腰驼背，满是萧瑟的落寞。
慕良望着他远去的背影眯了眯眼，他知道王瑞还能卷土重来，不会那么容易被击垮，四五十年的经营不至于立刻倾颓。
可是他呢……
权宦这条路比起权臣更加艰难，永远是昙花一现，永远不可能万古长青。
他不过是尽量多争一些日子罢了。
等王党的羽翼被削减，万党也争得头破血流之时，太后和群臣要处理的，只怕就是他了。
慕良垂了垂眼睑，接着转身，毫不犹豫地踏回雕梁画栋的宫殿内。
等替娘娘铺平了路，他的灯也就该熄了。
……
王瑞是走回府的，殷姮在他门口候了许久，一见到他立马迎了上去。
“老师！”
她惊愕地睁大了眼睛，“您怎么没坐轿子，皇上说了什么？”
王瑞又往前迟钝地走了两步，过了会儿才发现了殷姮，扭过了头，对她咧嘴笑了笑，“没事，皇上恩准我告老了。”
“什、什么？”
“哦对了，”王瑞拍了拍殷姮的手，“皇上已经下旨，明日起你就是内阁次辅，我西朝还从未有过这么年轻的次辅，殷姮啊，你是前无古人，万不可辜负圣心啊。”
他说完，不顾殷姮的愣怔，一个人扶着门墙迈进了府中。
“回去吧，啊，回去吧。”他入了门，见殷姮还是愣愣地望着自己，于是挥了挥手，“我没事啊，你回去吧，明日还要上值，早点歇息吧。”
殷姮站了半晌，许久才弯腰抱拳，哽咽着道，“是，那学生……就先回去了，您老也早些休息。”
她转身离去，抬起袖子拭泪，王瑞站在门口看着，闭上了眼睛，许久才转身前行。他伛偻着脊背，幽幽地叹了口气。
腹背受敌啊。
殷姮回到了自己家中，她眼中的泪水早已在路上风干，揽月迎出来，“主子回来了？宫里怎么说？”
“阁老日后就在家中颐养了，万清升了首辅。”殷姮步履匆匆，直入寝屋，从枕头套子里抽出一张条子来。
那上面写着几个小字，隐约能看见“反民于初五……天佑祥瑞……万望警惕、提前应对”几个字，以及落款的日期，是二月二十八。
今天是三月初五，这是六天前的密报。
她眼眸中划过深思，接着握着那张条子走到了烛火前，将那张条子烧了干净。
女子唇角忽地勾起一抹笑意，鹤蚌相争，她这个渔夫也不能只是干看着。
王瑞暂且下去了，万清即将做大，万党一派对她来说实在是麻烦，她得想办法去掉些万党的羽翼，尤其是能左右皇上心思的人，绝不能久留。
兰沁酥……慕良……
前者就是个贪荣享贵的蠢货，沁禾不在，万清事忙，她自己就能把自己烧起来。
难的还是慕良，得想个法子把他从皇上身边支开才行。
殷姮捏着下巴踱步沉思，司礼监掌印不大可能离开宫里，慕良也没什么大的错处能让她捏，无法立即扳倒。
等等，宫里？
女子抬眸，顺天府有皇宫，应天府也有皇宫！
应天府……南直隶江苏。
她旋即坐下，摊开了纸，提笔落字，很快就写完了什么东西。
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