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本身到了最后一个学年，学校为姑娘们布置的任务就比想象中轻，基本上是随着年级越高，只要不出大问题，慢慢地混过日子、考试合格就可以拿到那张毕业证书。
莉迪亚和艾丝黛拉作为最高年级的姑娘，和其他姑娘享有“优先社交”“为自己未来谋划而尽可先放弃一定程度上的课时数”的特权，只是两个人都没有那么做。
很多家里比较有权势加上她们自己又不太喜欢上课的姑娘，就能够很轻易地开到请假条一类的东西，老师和管理的女士都不会多说什么，这个时期的社交已经逐渐和婚姻挂钩，对于女孩们来说，婚姻是一辈子的东西，只有多相看的没有为了省事而马虎的。
将心比心，出于这样的考虑，他们对于高年级的姑娘们，才会相对地减轻一点课业要求，可即使如此，也已经有两个同班的姑娘因为已经嫁人或是待嫁、而放弃了学业。
当有了适当的婚姻对象之后，自己本身的学历在通常的观念里就已经不那么重要了。
在学校里学习的应酬或是社交、管理的技巧，也到了真正该实践和运用的时候，所以学校除了科学、文学知识，能够教导姑娘们的也就那么多了。
很多人因此就放弃了，莉迪亚和艾丝黛拉也打算就这么安安分分地读完最后一年，把毕业证书带回去就可以了。
并不是所有人家都很重视女士的学历和知识水平的。
哪怕是在贵族家里，他们也不过是把才艺和学识一样当做某种加分的点缀，当家族的权势足够，不管是圆的扁的都有人娶，而她们只需要挑个合心意的对象，又或者是和其他家族的子弟联姻。
至于婚后的生活如何……不如意的话，不论是男方还是女方，都多的是出轨的例子。
这种不忠在相当程度上存在，甚至可当作一种风流或是交际花的印证，但只要两方都有身后的家族联系着，他们就不可能完全地断绝，日子就这么一天天地过下去。
谁也说不了不好或是好。
“你又在给达西写回信？”艾丝黛拉拿着本书走回了寝室，正看到莉迪亚埋头写着什么。
“不是，是家里的信。”莉迪亚抬起头来，和她摇头解释。
“哦，他这个月给你写过了。”
艾丝黛拉立刻反应过来。
达西和莉迪亚的通信并不是非常频繁。
一方面是英法之间距离遥远，信件不一定能够安稳地传递。
另一方面是达西这段时间行踪经常改变，有生意的原因、应该也有婚礼的事情，他在伦敦、彭伯里或是郎博恩都有可能。
所以等他会去彭伯里收到回信的时候，可能距离信件送达的时间已经过去了一段时间。
两个人能够一个月内稳定地通信一两封，就已经是一件相当幸运的事情。
这次的来信是妈妈班纳特太太写来的，开篇是一如既往的对莉迪亚的满心关切，之后才说起莉兹的婚事和玛丽的婚事准备的情况，然后在最后说明时间，问莉迪亚能够什么时间回来。
玛丽的婚事定在了明年春天复活节前一周的时候。
到时候她嫁过去了，还能够顺便回娘家一道过个节日。
这点上哈里顿也已经同意了。
这一对的亲事基本已经稳定，其他的也是正正好的。
基本上不管是当事人还是爸爸妈妈，都不太担心这些。
根据班纳特太太在信件上说的，玛丽的心态也很好。
并没有简当初的婚礼前的那种紧张或是别的心绪不宁的情绪，当然也有可能是距离婚礼还有一段时间，所以她才还没有紧张。
玛丽的生活作息一如既往规律，和莉迪亚这样一忙起来可能就忘记了时间的不同。
她通常就是清早时候依然保持几天一次的频率去放羊，白天的时候就是在一边绣花缝婚纱，班纳特太太特地表示，因为此次的事情，玛丽的缝纫和绣工倒是大有长进。
以前她两天时间才能够绣一朵祥云图案，现在一天左右就能够绣一朵两指长度的简单的单色玫瑰花了。
笔墨比较多的，就是莉兹的亲事了。
班纳特太太希望莉迪亚能够在莉兹婚礼的前一周回来，大约就是圣诞节前一个月左右时间回家。
但莉迪亚算了算时间，恐怕很难完成，圣诞节前一个月，她和艾丝黛拉可能还在收拾行李或者是在回家的路途上。
比较好的一件事情是，班纳特太太说莉兹的婚纱已经到了最后的工序里面，花上几天的功夫把已经刺绣好的各个布料和花纹缝纫拼接在一起，基本就可以了。
莉兹的裙子有几层，光是裙衬就花了差不多半个月的功夫，这还是班纳特家莉兹、玛丽、凯蒂和班纳特太太四个人一起努力的结果。
衬裙已经按照莉迪亚所能够勉强忍受的最低标准来了，按照她过去的习惯，那就是衬裙上面也必须仔细地绣花、加上必要的元素，必须从内到外地美丽。
但是因为时间不够，主体裙子足够，露出来能够看到的部分全都尽可能完美就行了，像是看不到的胸衣一类的，那就暂时算了。
主体的裙子在莉迪亚离家之前，已经帮着打了一个最基本的样子。
查的是把各种的花纹绣上去，另外还要把一层层的其他装饰叠加上去。
这个工作是这几个月莉兹等人一直在做的。
像是手套和帽子一类的，那都是已经让凯蒂一个人忙活了。
鞋子则是按照几个人在伦敦看到的最新款买的，这没有什么太大的问题。
这样算算，婚纱的事情，基本已经在半年左右的时间里忙活得差不多了。
而其他的譬如嫁妆等，也都有班纳特先生帮忙处理完毕，钱也已经给她们两姐妹装到了箱子里。
等到了时间，她们便可以各自地带到夫家去了。
莉迪亚写信正考虑着措辞，她还是有些不放心衣服，但她也知道自己回去能够给予的帮助也不多了，最多在细节上再帮忙调整一下。
所以她挑拣着说了些自己的近况，让班纳特太太不用担心，随后又给郝薇香夫人写了信，也是祝福的信件，顺便告知她和艾丝黛拉回家的时间。
莉迪亚在写信的时候，艾丝黛拉便在一边安静地看书。
等她落笔写下自己的名字，又把信件仔细地塑封好了，抬头看去的时候，发现艾丝黛拉看得特别专注，居然没有注意到她这边。
她本来是没有多想什么的，只是目光不自觉地落在了艾丝黛拉手上的那本书上。
过了一会，她慢慢地反应过来——
艾丝黛拉正在看的书怎么好像有几分的样子？
“你在看什么？”莉迪亚好奇地问了一句。
艾丝黛拉猝不及防被打断了一下，沉浸在其中的情绪也渐渐地抽离出来。
一看时间，已经挺晚的了，该是准备休息的时候了，再晚明天上课该没有精神了。
和一向夜猫子或者习惯晚睡精力很好的莉迪亚不同，艾丝黛拉的作息通常也都比较规律。
毕竟在郝薇香夫人的沙提斯庄，定时定点地偶尔才点灯，大部分时候都是蜡烛，只除了她要看书学习的时候。
晚上屋子很暗，没有阳光，也没有别的事情要做，自然她就渐渐地和郝薇香夫人一样养成了一个比较早的睡眠习惯。
这也是艾丝黛拉参加晚上的舞会兴致不会特别高的原因之一，她的生理习惯就没有熬到大半夜兴致昂扬跳舞的那一部分。
“哦……”艾丝黛拉揉了揉眼睛，看得太过专注眼睛也有点干涩地疼了。
“我在看小夏多布里昂先生给的书。”
莉迪亚收拾摊在桌上的火漆并又其他的书信纸张和羽毛笔的动作一顿，她有点惊讶地抬头看去。
“你一直和他有联系吗？”
“你说谁？”
艾丝黛拉已经在换睡衣准备睡觉了，闻言也是一愣。
莉迪亚看了看被她放在床头柜上，因为包着深色的皮纸，也不能够辨认书名的书。
“小夏多布里昂先生。”
“哦，你说他啊……这就是他爸爸写的书。”
“什么？哪一本？《阿拉达》？还是《基督教真谛》？哦，那不是你的口味，难道是《革.命论》？”莉迪亚一边收拾着，一边故作不在意地问着。
艾丝黛拉果然没有多想，她随口应道：
“就是第一个，《阿拉达》讲宗教的那个，是他爸爸收藏的初版……是说酋长的女儿阿达拉爱上了在战争中被俘的印第安青年沙克达斯……两个人信仰不同，我偷偷看了看结局，是个悲剧……但不管怎么说，就是书里面描写的印第安人的风俗及北美洲的风光还是很有意思的。”
“哦，这样啊……”
莉迪亚若有所思地看着她。
艾丝黛拉一开始没有反应过来莉迪亚是什么意思。
因为她自己没有往那个方向去想过，但是等莉迪亚盯着她看了一会之后，她瞬间心领神会。
“哈哈哈哈，你可别瞎说……”艾丝黛拉给笑清醒了。
“我和那位先生真的没有什么，只是他说他那里有他父亲亲自标注过的初版，若是我想看，可以借给我，你要是想看我和他说一声，他也不会介意多借几天的。”
“好吧好吧。”莉迪亚摊了摊手，心知自己大概是弄错了。
她把需要寄出去的信件都收拢到一起，和艾丝黛拉那边的一封放在了一起，准备明天离校回吉尔内夫人家的时候顺便带走寄送出去。
“不过有一点我可一定要说……”
“你说吧。”艾丝黛拉笑眯眯地点头看她。
“莉兹当初也是这么否认她和阿瑟·福尔摩斯先生的。现在是什么情况，你也知道了。”
艾丝黛拉还真的被莉迪亚言之确凿的那股语气震慑到了。
她给唬住了好久没有反应过来，真的顺着这思路思考了一下。
过了一会，她犹犹豫豫地接话。
“但我真的没有想过和他……”
“算了睡吧，宝贝。”
莉迪亚笑着走过来亲了亲换好衣服乖乖地坐在床头的艾丝黛拉。
艾丝黛拉亦是微笑着伸手抱了抱她，回了一个亲昵的贴面礼。
“晚安。”
“好梦。”
转眼到了莉兹和阿瑟先生婚礼的前一周。
艾丝黛拉和莉迪亚紧赶慢赶，几乎是学期一结束，一日没留地就直接坐上了回英国的马车。
还是曾经一贯和他们同行的人一道，两个姑娘与对方也并不十分亲近，只不过见面了还是能够笑着打招呼多交流几句的。
吉尔内夫人按照过去的习惯，至少是要留她们在家三五日的。
不管是带她们买东西亦或者是带她们参加舞会，总是会多让她们小住几日，然后才妥帖地安排好了让两个人一道回去。
只是今年莉迪亚和艾丝黛拉仔细地恳求，她便也没有像过去那般挽留。
仔细说来，莉迪亚的姐姐伊丽莎白将要嫁的人阿瑟·福尔摩斯还是吉尔内夫妇的小侄子，往后他们也算是真正的亲戚了。
只不过吉尔内家和福尔摩斯家往来愈加少了，这几年来除了之前让莉迪亚往伦敦又带了几封信，他们几乎都没有其他的来往。
按照一贯的思路，只有逢年过节才互相寄一点礼物和问候信的情谊，真的说不上多么亲密了。
而最重要的原因是，吉尔内夫人与老福尔摩斯夫人是一点不熟悉，她嫁过来的时候，老福尔摩斯太太早就已经出嫁了。
因为她嫁往英国，路途算是十分遥远，而她的夫家福尔摩斯家又是和英国王室有所牵连的，再加上英法战争才刚结束没有几年……这么诸多牵扯下来，一面是福尔摩斯夫人不便于来法国看望自己的家人包括各个，另一方面是吉尔内夫人这个当家夫人与她关系一般，最多不过面子情谊，而吉尔内先生又年纪大了没有那么多精力、大家也不放心让他再前往英国看望了。
虽然这个说法不是很恰当，但枕边人的影响还是相当存在的。
因而，哪怕吉尔内先生与自己的妹妹还有那么几分轻易，但由于自己妻子的不赞成，她不希望他出事、哪怕客观上说让他去一趟英国也不会真的让他怎么样，但考虑到这一方面，尤其船路他可能会晕会生病，他还是最终决定不再往远地方跑了。
虽然情感上说，这么多年过去，已经没有了当初的那种紧密的联系。
但是面子上，吉尔内夫人一定还是很欢迎很乐意和老福尔摩斯夫人往来的。
这也是莉迪亚最近才琢磨透的事情，夫人确实和这位小姑子不太熟悉，并且这位小姑子出嫁时是之前的妻子负责张罗的，吉尔内夫人还真的就不一定能够完全接受——
莉迪亚看得明白，旧的几位夫人的痕迹已经几乎在这栋宅子、在吉尔内先生的心里被抹去，如今占据关键和女主人位置的只能是吉尔内夫人。
但是好话和面子情谁都会做。
考虑到是老福尔摩斯夫人的二儿子即将娶了莉迪亚的姐姐，吉尔内夫人也是很高兴的。
旁的不说，这地位上的提升是分明的，至少有了一门不错的亲戚，对莉迪亚等人也是好的。
出于对新人的祝福，吉尔内夫人把这次莉迪亚和艾丝黛拉回去带的礼物又加厚了几分。
除了衣服，珠宝也添上了一些，只让她们几个姑娘自己拿着玩去，未来也是亲属了。
两个人若是有心，这对新人若是愿意，以后来法国巴黎的时候尽可以来看一看他们。
到时候，一定是最妥帖的照顾和热情的服务都给安排上。
若是出行不便，逢年过节一封问候的信件也算是心意。
在这方面，吉尔内夫人想得很开，也是真的开明。
每年大小节日她都要处理不少这样的信件和礼物，多一封回礼、回信不多。
亲人间的一点联系和情感在无法面见交流的时候，只能如此地巩固。
作者有话要说： 来了来了_(:з」∠)_
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