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伊丽莎白默默地想，她毫无压力，因为历史事实摆在眼前。
不过她当然不可能告知他荒唐的真相，只笑着说：
“我说过我相信医学，詹纳先生。不用多说啦，我只希望你能够对我的家人保密，我不太想让他们担心我。”
“这是当然。”
“我还有一个请求。”
“我会竭力而为，伊丽莎白小姐。”
伊丽莎白轻轻地笑了：“我们在马车上说吧，赶紧先回去，不然我的妹妹会多疑的。”
手上接种牛痘的地方有些轻微红肿，不过她盖住袖子就可以轻易掩饰。
马车行驶出伦敦医学院的大门，穿过沙德韦尔大街和格林菲尔大街，白教堂映入眼帘。
真漂亮。
伊丽莎白感叹，其实之前达西说得也不错，乡下的某些方面确实单调无味。像这样宏伟壮观的建筑，在浪伯恩是不可能见到的。
她的妹妹们或许应该多去城里走走，开开眼界，就不会只沉迷于麦里屯的民兵团了。
马车驶过白教堂、雷曼大街和芬丘奇街，泰晤士河隐隐浮现[2]。
詹纳先生先开了口：“伊丽莎白小姐，我猜测你的请求有关令妹？”
“没错，是关于曼丽的事情。”
对于詹纳先生的猜测，伊丽莎白并未感到惊讶。
事实上，此行她原本准备只自己与詹纳父子前去伦敦，但在看到曼丽连续一周痴迷于《自然科学的哲学原理》后，她改变了计划。
曼丽对乡村生活一点也不感兴趣。尤其是在小詹纳先生的影响下，打开了新世界的大门后，她甚至对名著札记也失去了胃口。
“苹果为什么会砸到牛顿？”
“雷电为什么会劈向富兰克林？”
“胡克又是怎样观测彗星轨道的？”
每当曼丽问她这些问题的时候，伊丽莎白就觉得自己神经开始衰弱了，恨不得小詹纳先生立即就把曼丽领回家去。
不，相对于小詹纳先生的家里，曼丽恐怕更愿意待在皇家物理学会。
因此，在得知周末她将住在詹纳先生的一位女弟子克里斯汀的家中，而克里斯汀女士恰好也是物理学爱好者时，伊丽莎白就提出了让曼丽同行的建议。
詹纳先生没有意见，曼丽非常激动，小詹纳先生表面不乐意，但心底却偷着乐。
……
“曼丽她对物理学非常感兴趣。”
“显而易见。”詹纳大笑。
伊丽莎白：“……”
是很显而易见。
毕竟他们早上到达伦敦的时候，伊丽莎白走下马车的第一件事就是感谢上帝。
一路上曼丽与小詹纳吵吵闹闹，争论什么牛顿三大定律的应用，让她感觉恍然回到了与柯林斯同乘马车的时代。
当然，抱怨归抱怨，伊丽莎白看到曼丽找到了自己感兴趣的事情，打心底里为她高兴，也乐意为她争取机会。
“曼丽小姐她很有天赋。”詹纳补充道。
“您这么觉得？”伊丽莎白眼睛一亮。
“我不能断定，但至少兴趣是最好的老师。”
说话间，马车穿过泰晤士河，到达了贝利街上克里斯汀女士所居住的公寓。
是一栋两层楼的新砖房，显然是最近刚刚扩建的。由此可见，克里斯汀女士并不富裕。
屋门打开后，伊丽莎白看到一位年轻的棕发女郎，穿着朴素，神态温和。
如果不是詹纳先生告诉她，她是断然想不到面前的这位看上去有些柔弱的女士，竟是他的得意弟子，在医学方面有着非常高的天赋，同样也是位物理学爱好者。
“克里斯汀小姐。”伊丽莎白问候道。
“伊丽莎白小姐，谢谢你对老师的帮助。”克里斯汀眨眨眼，小声说道，“旅途劳累，接种牛痘后会有一段时间不适，你应该休息会儿。”
“请问曼丽……？”
“曼丽小姐和詹纳两个孩子在书房里看书呢。请放心，我和她说你与老师去医学院会见一位长辈，她不会多想的。”
稳住曼丽她就放心啦。
伊丽莎白对克里斯汀说了句谢谢，然后感觉困意来袭，头也微微有些不舒服，像是低烧的前兆。于是又说了句抱歉，便先上二楼休息了。
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星期六。
连续四天的暴雨使得这日的太阳难得可贵。阳光灿烂地洒在枯黄的草地上，像是给地面铺上了一层金子。
柯林斯像是一位淘金者一样，早早地来到尼日斐庄园，将攥紧了一刻钟的信件投入信箱中。然后在返程的路上抛弃马车，执意步行。
一边踱步，一边祷告。
“柯林斯先生！”
一辆四轮马车在他身边停下，柯林斯睁开眼睛，发现是他未来的内兄。
“宾格利先生。”他的脸上挂起笑容，然后在发现车里另外一位乘客时，笑容更加洋溢了，“尊敬的达西先生！”
“我们正准备去班府。”宾格利先生说。
“万分欢迎光临寒舍。”柯林斯说这话的时候，自觉地把自己代入了班府主人的身份，“只可惜伊丽莎白表妹和曼丽表妹昨天就去伦敦啦。”
“去伦敦？”达西愣了愣，下意识握紧了手上拿着的浅黄色礼帽。
正是伊丽莎白小姐周二看中的那顶。
可惜那天店主说这顶帽子已经被别的客人预定了，如果想要购买需要下个月从伦敦的克里夫兰总店调货，可能要加上五英镑的费用。
伊丽莎白有些失望，纠结片刻后决定放弃，也没有选择其他的帽子，空手回家了。
达西先生想给女士一个惊喜，于是在前两天去伦敦办事的时候，特意绕路到克里夫兰总店买下来那顶礼帽。在回去的路上，才恍然认识到自己这一行为的唐突。
但同时，他不得不承认，在计划礼物的开始，他已经隐隐期待女士看到他心意时候的反应了。
礼物已买就没有收回的道理。可惜在他刚刚下定决心，继续这一唐突行为的时候，却被告知伊丽莎白小姐外出了。
“是的，达西先生。”柯林斯汇报道，“表妹们周五清晨就出发啦，据老太太说是和詹纳先生同行。”
“和詹纳先生同行？”达西惊讶，昨日詹纳先生明明说的是皇家医学院有事情，这怎么和伊丽莎白小姐扯上关系？
“是的，达西先生。具体我也不清楚。”柯林斯回答得像个机器。
达西没有继续问下去。
“走吧，达西。你不是去完班府还要回去处理事务？”宾格利说道，“柯林斯先生，你要不要与我们同行？”
“那真是太棒啦。”
“等等，查尔斯。”达西像是经过了一番思想上的挣扎，“我忘记了一项紧急的事务，就不陪你去了。”
说完，不等宾格利挽留，他便跳下马车，从背后看去有些狼狈。
幸好他们刚出庄园不久，这会儿走回去不用五分钟。
“尊敬的达西先生！”
柯林斯放弃祷告，同乘马车就是为了能够一路上奉承达西，这会儿他不去了，叫他向谁去说恭维的话？
于是柯林斯也跳下了刚登上没几秒的马车：“让我陪同您一起回去吧。”
“不用麻烦。”
“陪同您是我的荣幸，尊敬的先生。正巧我刚才给美丽的宾格利小姐留了封信，我现在想想，还是当面去说信上内容比较妥当，这样更能够赢得小姐的欢心。”
达西顿住了脚步，烦躁地揉了揉太阳穴。
“不用麻烦。”
“不麻烦，这是我的荣幸，达西先生。”
……
柯林斯这一叫唤，把他从冲动中拉了回来。
他刚才跳下马车，竟然想的是立即去伦敦见伊丽莎白小姐！
天哪，什么时候一向理智的他也会感情用事？
作者有话要说：
感谢莫怨嗟小可爱的营养液！
注：
[1]。 伊丽莎白接种牛痘事件借鉴1796年历史上的牛痘实验，叙述灵感来自于《环游地球八十天》第36章。这种实验在今天绝对违反了IRB，不过在1800s人体实验应该还没有什么伦理审核哈哈。
[2]。 地名是我根据谷歌地图自己编的，就不考据啦～
第28章 访客
“伊丽莎白小姐，你有一位访客！”
房门外传来克里斯汀的声音。
伊丽莎白模模糊糊地揉了揉眼睛。
昨天夜里开始发低烧，不过现在体温已经恢复正常。手上种痘的地方起了个小小的脓包，影响不大，过几天应该就会逐渐干枯结痂。
“哪位？”她打开房门。
一觉睡到正午，曼丽和小詹纳应该都出门了，她想不到在伦敦城里还有谁认识她。
“一位男士，穿着黑色呢大衣，从一辆四轮马车下来的，看马的状态应该跑了不下四十里的路。”克里斯汀推断道。
“四十里英里——差不多是麦里屯到伦敦的距离。伊丽莎白小姐，你有哥哥或者是弟弟吗？”
伊丽莎白吓了一跳。
“我只有一个姐姐和三个妹妹。”她一边整理衣装，一边回答对方，“确定不是找错人了？”
“确定没错。”
克里斯汀若有所思，走到窗户边略微拉开窗帘的一角，观察着楼下这位身材魁梧的男士。他站在门口，两只手烦躁地拨弄着手套，时而盯着门看，时而来回踱步。
“或者是——未婚夫？抱歉，这样问有些冒昧。”
“未婚夫？”伊丽莎白脸色微红，“我也没有未婚夫，克里斯汀小姐。”
“那可真有意思。”克里斯汀神色突然变得有趣起来。
伊丽莎白被对方看着脸色越发红了，她快步走到窗边，也顺着窗帘缝隙往下看。
什么人会在这个时候，在伦敦访问她？伊丽莎白实在想不出道理来，什么人——
她愣住了。
看见那道身影的时候，她还以为是自己生病产生的幻觉。
“达西先生？”他怎么会在这里？
伊丽莎白的脸颊都快要燃烧起来。
“这位是菲茨威廉·达西先生？”克里斯汀第一次表现出惊讶的神色，达西先生可是她老师的重要资助人之一。
“没错。”
伊丽莎白模糊地回答了声，然后飞快套上一件红色的披肩，踉跄着快步走下楼梯。深呼吸，打开门，眼底还有着没有平复的惊讶与窘迫。
“达西先生？”
“午安，伊丽莎白小姐。”
达西看着面前出现的女士，眼神不自觉地就被她红扑扑的脸颊吸引。
她的嘴唇也是通红的，还穿着火红色的外套。整个人就像是刚刚从果园里摘下来的樱桃，还带着晨雾留下的露珠。
达西有些不自然地转移视线，摘帽绅士地行礼，然后不等对方问，就解释道：“我这两天都在伦敦，恰好听说你住在这里，就顺路来问候。”
恰好？顺路？
达西不解释还好，一解释这借口就漏洞百出。
第一，正如克里斯汀的推理，这驾车的马疲惫不堪，一看就是行驶了半天。更何况马车上还有非常明显的尼日斐庄园的标记。
第二，她这次和詹纳先生的行程从未透露出去，“恰好”这一说自然不成立。达西先生只有特意和詹纳先生打听的，才能得知她的住址。
第三，顺路问候？她不知道达西要去哪里才会顺路跑到伦敦的郊区？毕竟这再往外走些就是阴暗杂乱的贫民窟了！
……
这怕是达西先生特地从麦里屯来伦敦问候她吧？
伊丽莎白有些不敢相信，但似乎没有别的可能性。况且类似的事情达西上辈子也做过，就是听说她在哈福德郡的时候特意去罗新斯见她。只是相比过去而言，现在这时间出现得有些早。
她脑袋飞快转动着，决定善意地不揭穿他漏洞百出的借口，维护下他小小的骄傲。
“谢谢你的好意，达西先生。”她说完还是没有忍住，浅浅地笑了。
这一笑，达西也聪明地意识到了他借口的拙劣，当下身体不自觉地僵硬起来，双手抓着手套，有些不安地轻咳一声。
“我周三周四确实在伦敦有事务。”
“事务处理完了吗？”伊丽莎白顺着问下去。
“处理完了。”
“那现在呢，现在有什么计划？”达西先生害羞，那就她主动一点吧！
达西微微一怔，看着伊丽莎白晴朗的笑容，顿时觉得刚才一路上的，对于感情用事的纠结和徘徊消失不见了。当下的心情如同今天的天气一般，是金灿灿的。
十二点整，阳光正好。
“伊丽莎白小姐，不知道你对赛马有兴趣吗？”
“嗯？”
“今天是威色克斯杯赛[1]，我想邀请你一同前去。”
伊丽莎白一怔，旋即笑道：“好啊，请等我十分钟，达西先生。”
她上楼换了件白色条纹棉裙，还是披上那件红色披肩，然后朝着坏笑着看着她的克里斯汀眨眨眼睛：“我晚点回来，请让曼丽不要担心。”
“祝你拥有一个美好的下午，美好的约会，伊丽莎白小姐。”
约会？
伊丽莎白略微一顿，她的脸颊瞬间又红了起来。这个时候城里人的思想都这么开放了吗？
她的脚步开始有些错乱，在迈出门槛的时候，差点跌了一跤。
幸好达西非常绅士地扶住了她。看着伊丽莎白这样难得失误，难得窘迫的时刻，他觉得心头被撞了一下。
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