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元春连忙站起身应了。
一下午因秦嬷嬷教导规矩，时间过得倒也快。瞧着傍晚时分，天边的晚霞都红通通地映照着半边的花园子，念春的肚子不争气地叫了一声。
秦嬷嬷大半日都把精力放在元春身上，倒没怎么注意这几个小的。也因为自慕春以下，惜春、含春和念春年纪都才五六岁大，就是学着个样子，也是依葫芦画瓢，能懂什么。秦嬷嬷打从一开始就知道，贾母哪里是送这几个小的来学规矩的，不过是要给她们煞煞性子罢了。
这会儿子听到个头最小的那个小姑娘肚子叫了一声，秦嬷嬷一直没什么表情的脸上反而带了浅浅的笑。“姑娘饿了么？”
念春小脸通红，听见秦嬷嬷问她，还不忘照着先前秦嬷嬷教她的姿势先行了个礼，然后才微垂着头低声说：“饿……但是可以再忍一会儿。”
还没自己胸口高的小姑娘有模有样地行了礼，回话的模样倒很规矩，包子一样的小脸红通通的，秦嬷嬷难道看到这么讨喜的女娃娃，难得生出一丝温柔来。“姑娘年纪小，饿了也是常理。这会儿子各位姑娘也都乏了，不如都先歇一歇。需知‘积土成山，非斯须之作’。”
既得了秦嬷嬷的话，元春几个忙行礼谢过，各自坐下休息。
念春坐在石凳上，站了一下午的腿脚酸痛得很，可看着秦嬷嬷还站在一边，又有些不好意思去捶腿，生怕秦嬷嬷瞧着说自己娇气。倒是元春，见她目光一直盯着自己的双腿，小脸皱成一团的样子，哪还有猜不着的。亲自弯了腰轻轻地给念春把小腿肚子都捏了捏，见她果然舒展了眉头。
“大姐姐，我也给你捏捏。”
踢蹬了两下小短腿，念春喜滋滋地蹲到元春跟前，伸手也给元春把小腿肚子捏了捏。
才捏了两下，元春就笑着拉了她起来，“好妹妹，别捏了，仔细捏得手疼。”握了握念春的小爪子，元春笑道，“才半日的功夫，哪里就累得我这样了。你从来不曾这样安分过，我料定你难受才替你捏捏的。”
念春憨憨地笑了两声，想着元春不让她给她捏腿，忙伸手接了丫鬟送来的茶亲自捧给了元春，笑得愈发谄媚。“大姐姐，吃茶。”
小姑娘一双眼睛熠熠生辉，白皙的脸庞上染着一抹红晕，这般玉雪可爱的模样，元春的手忍不住在她嫩滑的腮帮子上轻轻捏了捏。
“真真儿的是我的好妹妹，要我说，带了你一起进宫才好呢！”
第17章
小选被留了牌子的姑娘被教导基本的规矩后还需再次入宫，等候大选。在大选之前的这段日子，各府的姑娘不论身份家世门第，都是住在储秀宫的。
皇后趁着秀女们在储秀宫里学规矩的这段日子，请了淑妃和德妃来自己宫中，将这次入宫秀女的画像一一取来看了。一后二妃年纪都不小了，哪还有什么和小姑娘争风吃醋的心思，无非是看这些秀女容貌品性有好的，也好给自己的儿孙掌掌眼。
嘉和帝在乾清宫和太子一起将折子批复后，这才想到近日选秀之事，他已是年近花甲，早没了年轻时那些花花心思。不过三年一次的选秀，他也很好奇都留了哪些人的牌子。
“戴全，朕记得这次入宫的秀女里有几个倒还不错的，皇后可有什么主张？”
戴全是经年服侍嘉和帝的老人了，这时听见嘉和帝问起，忙笑着打了个千儿，“老爷子，您可说着了，皇后娘娘为着这事儿可忙了好些天了，老奴听说倒是选了好几个秀女打算问问老爷子的意思呢。”
嘉和帝一听，瞥了一眼太子，笑道：“太子和朕一同去看看你母后吧，她见天儿的为着这些事儿劳神，瞧着你去了也高兴。”说着，又让戴全去请太子妃入宫。
等到了皇后宫里，就听淑妃正指着一幅美人画像笑道：“这姑娘我瞧着面善，竟生得好个福气的模样，娘娘也瞧瞧臣妾的眼光怎样。”
皇后还没说话，嘉和帝已是笑呵呵地走到了淑妃身侧，“让朕瞧瞧，是什么美人儿，若实在好，就召她入宫，给你几个做个伴儿。”
皇后、淑妃和德妃忙起身行礼，听见嘉和帝这样说，淑妃就先笑着掩唇，“老爷子真是好风流，臊了我倒罢了，别臊了人家姑娘！”
嘉和帝今日抽空过来皇后宫中，本就打算要和皇后等人合计一番这次入宫的秀女可有入得了眼的，若有，便指给几个孙儿或宗室子侄。此时听淑妃这样打趣自己，他又素来喜欢淑妃娇俏，闻言抬手先刮了刮她的鼻子。“知道你小心眼子，朕懒怠召人入宫伺候，你们几个也尽够了。”说着，仍是好奇地去看淑妃手里的画像，“这孩子果真十分面善。”
想了想，目光落在那画像右下角的小字，凑近了看罢才笑着把画像递给了太子说：“快瞧瞧，这可是你未来儿媳妇儿的姐姐呢。”
太子匆匆瞥了一眼，那画上的姑娘笑容宛然，丰润的面庞上薄染晕红，身前那簇盛放的牡丹却难及此女的气度雍容。原来是贾府的大姑娘，看着画像右下角那行小字，赫然是：一等神烈将军贾赦之女贾氏。
“这可奇了怪了，臣妾从没听说贾家长房有两个嫡出的女儿呀。”皇后一直记得贾赦和张氏只有念春一个嫡出的女儿，合适又冒出一个到了选秀年纪的嫡女来了？想到这里，皇后疑惑地看了一眼那画像下的小字，又看了看笑眯眯的嘉和帝，十分不解。
“你记性倒好。”嘉和帝笑着抚了抚三寸短须，“戴全，你可知道此事的缘故？”
戴全忙上前笑道：“老爷子和娘娘有所不知，这贾氏乃是贾府二房贾政之嫡女女，也是贾府嫡长之女，只是贾政乃是从五品，故而贾氏无缘参选。倒是他家的史老太君想的主意，将贾氏记在大房膝下，只说是一等将军之女，这样一来，正一品将军之女参选秀女，身份却是尽够了。”
他说得条理清楚，来龙去脉一一都交代了。嘉和帝点了点头，“这史老太君倒是有几分急智。”虽这样说，可语气里却没什么赞赏的味道。
皇后也淡淡地撇了撇嘴，“为着那几分争荣夸耀的心思，反推着女子去挣前程。那史老太君倒是心狠，他家二房……呵。”
到底对和王家结了亲的二房没什么好感，皇后想了想，最终只对太子和姗姗来迟的太子妃说了一句“让七丫头远着二房些”，没得带坏了她的好孙媳妇儿。
太子妃抿嘴笑了笑，对于这事也有几分耳闻，这时听着皇后这番话，只搂着皇后的胳膊笑道：“母后真是疼爱七丫头，来日她给您请安，要是知道您对她的这番拳拳爱护之心，定是要高兴坏了。”
想到小丫头一高兴起来就如同一只小胖松鼠似的讨好人，皇后也忍不住笑出了声。“这丫头我快有四五日不曾见了，上次她进宫来给我请安的时候还好好儿的呢，结果回去的时候偏红着一双兔子眼。我瞧着定是熙哥儿欺负她了，偏小丫头护着熙哥儿，我问她又不肯说。”
“那是，咱们疼着她，她虽小也明白呀。熙哥儿也是喜欢她，只是爱闹些小别扭罢了。我回去已经责罚过他了，明儿个熙哥儿来了，您再敲打敲打他。”
嘉和帝和太子在一旁笑着看她们婆媳二人一番说笑，扭头对太子说：“这贾家的心思也忒大了，听说那个史老太君是个偏心的，从前我还不信，唉，苦了你的老亲家。”
太子清俊的脸上露出一抹温和的笑容，“恩侯他同我说过，只盼着几个孩子日后有出息了，他便受些委屈也无妨。何况那是他亲娘，哪有不顺着的道理。”
本朝以孝治天下，不孝父母，不敬兄长乃是大罪，轻则挨打，重则被投入大牢里丢了命的也不是没有过。太子这番说辞不过是替贾赦在嘉和帝面前修饰一番，他当然知道贾赦不是那种愚孝的人，否则也不至于这会儿子就把荣禧堂又要了回来。
嘉和帝沉吟片刻，低声问太子，“若是朕允他分府单过呢？”
太子有些吃惊地重复：“分府单过？”
“堂堂一等将军，也没个讲究。朕瞧着他们家那门头上的门匾都没换呢，荣国公都过世有多少年了，朕从前不计较就罢了，这都袭了两代的爵位了，怎么，那史老太君还念着她当年嫁给贾代善时候荣国府的风光煊赫呢？”
太子轻轻地笑了，“父皇实乃真知灼见。”
“嗯，这事儿朕记着了，等过段日子就着手办了。”嘉和帝想了想，还是交代了皇后一句，“那个贾氏，既不是贾赦之女，快命他们一家子别闹腾了，该干嘛干嘛去。至于这大选么……皇后你做主给挑个不差的勋贵人家指个婚也就是了，没得白占了念丫头的名分。”
皇后笑着应了，淑妃和德妃都掩着嘴笑，见嘉和帝的目光看向她们，还是性子更张扬的淑妃笑着说：“臣妾想啊，到底还是会投胎的好。生就一个天赐良缘的生辰八字，还落了一张叫人怎么疼都疼不过来的水灵模样，这贾家的小七姑娘可真是个妙人呢！”
嘉和帝佯瞪了她一眼，到底自己也是实在喜欢这小丫头，不过几息的功夫自己也笑了，“太子妃得了空带这小丫头来宫里常走动走动，朕也好几日没见她了。”倒是整天看到徒熙这个臭小子，板着脸一点儿也没趣。
太子妃连忙站起身笑着应了一声，“父皇看重念丫头，是她修来的福分呢。”
“太子妃给朕带句话给小丫头，要是臭小子再敢欺负她，朕帮她出气。”
第18章
半个月后，元春被戴全亲自送回了贾府。贾母等人亲自见了戴全领了圣旨后，只觉得嘉和帝的这道旨意很有些耐人寻味。
圣旨中把元春从头到尾夸了一遍，末了说了，将元春指给都察院左都御史秦柬之子秦学之为妻。
自家的孙女没被挑中成为皇妃，贾母也是无可奈何。可是想到都察院左都御史毕竟也是正二品的官阶，秦柬此人又素来刚正不阿，持家严谨，料必他的儿子也差不到哪里去。再有那秦柬之妻五年前因病去世，秦柬一直不肯续娶，元春嫁过去身为长媳，立时便可持家，且又有皇帝指婚的体面，确实是一门好亲事。
就是贾母思忖着，凭如今的贾府，也是很难结成这么一门亲事的。想到这里，因元春无缘得选入宫的那些失落也淡了几分，只是仍旧有几分犹疑。
只因那圣旨里，开头分明是把元春的身份表明了。说是工部员外郎贾政之女贾氏……贾母揣度着圣意，把贾政叫来跟前，母子二人一合计，到底还是又请贾珍把族谱给改了。
嘉和帝得了戴全的回话，满意地捋了捋短须，“这史老太君的眼力劲不差啊。”
“哪儿的话啊，还不是老爷子您的旨意下得明白么！”戴全笑眯眯地凑上前给嘉和帝奉了一杯茶，又接了一盘果片放在案边。“老爷子尝尝这杏子，贾七姑娘特命人切成片送来的。”
嘉和帝眼睛亮了亮，伸手夹取了一片尝了尝，“这杏子有些涩，让七丫头少吃些，回头酸倒了牙。”说着，站起身捶了捶腰背，“唉，老了老了，这折子等太子来了让他批复吧，朕去皇后宫里坐坐。”
戴全笑着应了，命小徒弟去请太子来批折子，自己则跟在御撵后面向坤宁宫去了。
“朕听说七丫头来了，哪儿呢，给朕瞧瞧。”嘉和帝人还没进屋呢，就笑呵呵地伸出了手要来抱皇后下首坐着的小丫头。
念春歪着脑袋站起身，被嘉和帝搂在怀里掂了掂，得了嘉和帝一句“轻了些”就被放回了原位。念春举着自己的小胖爪子有些苦恼，二哥哥说她胖了好多呀，怎么到嘉和帝这里，自己居然还轻了些呢？
瞧着小丫头一脸疑惑地盯着那双小胖手，嘉和帝坏心眼地笑了，“七丫头，到皇爷爷这里来，皇爷爷有好东西送你。”
“皇爷爷！”从善如流的端着一杯温热的茶走到嘉和帝身前，念春笑得一脸乖巧，“皇爷爷辛苦啦，皇爷爷喝茶。”
“嗯，茶不错。”抿了一口茶，嘉和帝心里那个舒坦啊。他儿孙成群，偏没有一个闺女和孙女儿，每每见了念春总觉得心里熨贴得很。伸手从怀中掏出一块金怀表递到念春眼前，嘉和帝笑着问她，“这叫怀表，上头刻着时辰的，七丫头以后戴着不许摘了，提醒自己几时吃饭几时睡觉，知道么！”
“谢谢皇爷爷。”念春接过怀表，打开看了看，抬头对嘉和帝笑道：“皇爷爷，我看三哥哥也有一块来着，他也是用这个提醒自己好好睡觉和吃饭的么？”
“他呀？”想到成日里板着一张小脸装老成的徒熙，嘉和帝抚着短须笑了，“你三哥哥他用这怀表是要提醒自己珍惜时光，好好儿用功的。七丫头别理他，你能吃能睡就行，少惦记着那个臭小子。”
“唔。”似懂非懂地点了点头，念春把怀表又打开看了看，想了想还是有些心疼徒熙的。“那我把我的怀表分三哥哥一半，这样他就可以用一半的时间用功，剩下一半时间和我一起吃饭睡觉啦。”
“……哈哈哈！好好好，七丫头这样心疼那个臭小子，那皇爷爷就允他和你一起吃饭睡觉好不好！”
嘉和帝被念春的回答逗得乐不可支，伸手轻轻地捏了捏念春圆滚滚的腮帮子，“念丫头明儿个就搬去和熙哥儿一块儿住好不好呀？”
“可是……”
“孙儿才不要！”
徒熙小跑进来，先给嘉和帝和皇后请了安，然后看了一眼愣在原地的念春，这才回头郑重地对着嘉和帝说：“皇祖父，孙儿不要和念念住在一块儿。”
“朕问得又不是你，你急个什么劲儿。”嘉和帝嘟哝了一句，仍旧笑眯眯地问念春，“念丫头啊，你喜欢太子府吗？”
太子府上有温文尔雅的太子殿下，还有温柔和善的太子妃娘娘，念春每次去都能吃到好多好吃的点心，想到这里，念春重重地点了点头。“嗯，喜欢。”
“那皇爷爷让太子妃给你收拾个住处，你以后就住在太子府好不好呀？”
“唔……”念春撅着嘴巴想了想，“可是三哥哥说，如果我在他跟前，他就不许我吃点心了。我想吃点心，不想在三哥哥跟前。”
“嗯？还有这事儿？”嘉和帝有些惊讶地看了一眼徒熙，居然发现这小子脸都红了，不由大乐。“皇爷爷给你下一道圣旨，咱们念丫头尽管吃，甭管他说什么。”
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