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谁想裘良一进门，太白楼的掌柜的就拉着裘良好一番耳语，指戳着坐在角落里被众伙计团团围住的薛蟠对裘良道：“裘大人，您可把眼睛得擦亮喽！就这呆霸王，方才不仅砸了我一间雅间，还把太子殿下给撞得不轻。您瞧着是不是……？”后半句话藏住没说，可他目光中隐隐流露的煞气却已经明晃晃地昭示出，他肯定是要给薛蟠一点颜色瞧瞧的！
裘良冷笑道：“哪里来的混帐东西，给我先把人扣起来！”
太白楼里人来人往，都知道太子殿下还是皇太孙的时候就一直光顾这家酒楼了。掌柜的和伙计也一直都将他奉为上宾，何曾有过什么怠慢之处。今日偏生遭受了一场无妄之灾，掌柜的心里也是火气大得很，要不是太子殿下人还在自家的店里，他早就让人把这个呆霸王给拖到后院柴房里捆着好生“伺候”他一回了！
裘良当然也知道京城里有能耐开酒肆还能站得住站得稳的，大多背后都有些势力。不过，只要不危害到京城里的治安，他也就睁一只眼闭一只眼。今日见掌柜的眼中火光闪耀，裘良连忙压低了声音说：“掌柜的可不要图一时痛快，意气用事的结果想来不是你我二人能承受的！”
掌柜的闻言，赶忙收起眼中的煞气，眯起眼睛佯笑道：“裘大人说得是，您请，您请。皇太子殿下正在二楼等着您呢。”说着，连番躬身请裘良上了楼。
裘良得了皇太子的允许进了雅间后，恭恭敬敬地站在一侧，眼睛微垂凝视地面。耳边不时传来几声皇太子殿下哄小姑娘的柔声细语。待得小姑娘吃饱后，皇太子殿下似乎又拉着小姑娘温声嘱咐了几句才放她离去休息一番。
他正心里纳罕，皇太子殿下平日里那样的不苟言笑，也不知此时是对着谁才能和风细雨一般温和。不想，小姑娘和他擦肩而过时，堪堪停住了脚步，笑着侧头叫了他一声，“裘叔叔。”
裘良抬眼，见面前俏生生地站着一个粉团般可爱的小姑娘，头上戴着帷帽，身上系着披风，火红的颜色愈发衬得小姑娘肌肤胜雪，目如点漆。
“原来是贾七姑娘呀。”
裘良笑着点了点头，“三丫头成日里念叨着你呢，贾七姑娘若得了空儿也去和她说说话吧。”
念春笑眯眯地点头，“前几日还写信给她的，偏她恼我不肯回信。我过两日得了空儿就去找她玩，裘叔叔您忙，我先走啦。”
目送念春离开雅间，裘良回身正色躬身：“不知太子殿下命人叫微臣来，所为何事？”
徒熙不紧不慢地饮了一口茶，馥郁的茶香穿喉而过，几缕水汽氤氲，反把他素日里坚毅的面容模糊了不少，透着朦胧的白雾倒平添出一股子眉目如画的俊雅来。
“惊扰御驾，该当何罪？”
“……”裘良默然低头，半晌方道：“此乃死罪，不可恕。”
“然而本宫并非御驾，裘大人，你是不是想这么说？”
裘良不敢抬头，更不敢应是。皇太子殿下的脾气，一贯是喜怒无常的，他要是一个回答的不好，说不准就被捋职了。这会儿哪里敢开口，只能努力把自己的头垂得更低罢了。
当今圣上脾性温雅，待人接物十分平和，便是对待臣子下属，或是宫人奴仆，也都如春风化雨，润物无声般的温文尔雅。可这位太子殿下却着实半点当今圣上的脾气也没遗传到，不仅严于律己，也严以待人。素日不苟言笑，处事严谨缜密，就连圣上也曾笑言，皇太子的脾气着实与他不一样。
徒熙淡淡地看了窗外一眼，才进腊月，窗外草木凋零，唯有青松翠柏屹立不倒。他眸色深远，吐露的话却比数九寒天更为刺骨。
——“对东宫太子欲行不轨，其心可诛。裘大人，京中治安如此之乱，是谁之过耶？此人并非京都人氏，从本宫一进门开始就意图袭击，裘大人可要仔细查一查！”
兀自给薛蟠套了这样大一个罪名，徒熙却并不觉得有任何不妥。
薛蟠此人打眼一看便知是个酒囊饭袋，若在平时，不过随便让人拖去巷子里打上一顿也就是了。可今日，薛蟠却差点撞到念春。每每想到当时念春笑靥如花地拾级而上，而薛蟠却横冲直撞地俯冲下楼。念春被吓得面色煞白，动也不敢动的模样……徒熙用力攥紧拳头，冷冷地看向裘良。
“本宫等你的回复！”
待徒熙牵着念春离开后，薛蟠靠在角落里的桌边指着他们的背影嚷嚷道：“你们凭什么困着老子啊？没看见那两人好端端的什么事儿也没有吗！纵然是磕着碰着了，老子有的是银子，他们若想讹诈老子，只管报个价就是了，端的什么清高架子，呸——”
一口浓痰还未吐出，已经被随后下楼的裘良狠狠地抽了一记大耳刮子。
薛蟠被他重重一抽，半边脸颊瞬时高高肿起，一口浓痰伴随着一口血吐了出来，薛蟠瞪着铜铃似的大眼睛，怒道：“他|娘|的，你不要命了敢打你老子！”
裘良冷冷笑道：“死到头了还犹不自知，呸！给我把他绑起来带回衙门里去！”
几个高壮的差役立马围堵住薛蟠，用粗绳捆了他后齐齐推搡着他出门。薛蟠懵了一瞬，在走出门口时，忽然暴跳如雷地嚷道：“操|你|娘|的，你知道老子是谁吗！”
裘良反手在他另一边完好的脸上又抽了一记耳光，两边脸颊这会儿总算对称了。甩了甩微麻的手掌，裘良冷笑一声，“管你是谁，我只知道你方才意图袭击东宫太子，其形不轨，其心可诛！”
只最后八个字，就吓得薛蟠魂飞天外。
他何时见过这样的阵仗，他本就是个土霸王，这才进京几日，出来吃个酒寻个乐子罢了，谁想到他就那么倒霉碰上了当朝的皇太子。碰就碰上了，谁想还把人给碰伤了！
薛蟠这会儿子才真的知道怕了，哭着跪地求饶道：“大人，大人！您饶了我这一遭吧，我……草民，草民是吃了熊心豹子胆吗？岂敢对皇太子殿下欲行不轨之事！大人，大人您明鉴，您明察啊！”说着，连连磕头，额头一片血污，过路的百姓无不驻足凝望。
裘良被他吵得脑仁都疼，怒斥道：“闭嘴！你既非京都人氏，贸然进京还打伤了皇太子殿下，若说你无辜，天下哪里有这样巧的事儿！你莫再狡辩，进了刑部大牢，有你招供的时候！”
薛蟠再绷不住，一双腿颤颤巍巍站也站不直，听说要把他押去刑部天牢，更是三魂去了六魄，裆下一湿，竟是当街尿了裤子。
“大，大人！我祖上乃是紫薇舍人薛公之后，我家历代皇商，我……我姓薛，是金陵薛氏啊！”薛蟠哭得一把鼻涕一把泪，此时再也顾不得平日里作威作福的气势，趴在裘良脚下哭道，“我爹死的早，偌大家业都无人能承继。此番我乃是举家进京投奔亲戚来的，大人，大人您不信可以去查啊！还有……还有我妹子，我妹子乳名宝钗，小选名册上是有她名字的！大人，大人……！”
薛蟠一心只想保住性命，便把一番原委和盘托出。复又想到他们此番进京，乃是打得妹妹中了小选，入京备选的名义来的。只把这一层的缘故也都说了，却未细想，他们此时都在街上，人潮涌动，看热闹的大多是平民百姓。
薛蟠把亲妹子薛宝钗的闺名也都在大庭广众下说了，却丝毫未曾顾及到宝钗日后的名声和闺誉。
裘良闻言，倒记起金陵的确有一个皇商薛家，当年曾资助太|祖起兵。太|祖夺位后，大行封赏，四王八公的爵位也都是那位太|祖皇帝念着旧情封赏的。更遑论一个区区紫薇舍人，不过念在当年起兵时的一点微末小恩罢了。
“先带回去，待本官禀明圣上，再作裁决！”
捏着鼻子，裘良掩面沉声吩咐。啧——臭皮囊一副，也配在京都里横行霸道！呸！
第52章
薛蟠被抓进刑部大牢的消息不曾走漏, 故而薛姨妈等人对他的行踪也是一无所知。只是见他一夜未曾回来，薛姨妈拧着眉头对宝钗叹道：“你哥哥又不知道哪里去疯跑，这京城又不比金陵，他又是个混不吝的人物，只怕他得罪了人吃罪受苦也不得知了。”
薛宝钗柔声宽慰道：“妈妈也别这么说, 哥哥他纵有千百般的不是, 好歹他性情耿直。加上他素日里出手阔绰, 为人爽气, 想来不会有人与他为难的。”
薛姨妈闻言笑了笑说：“到底是我的儿, 你这一番话着实安了我的心。只是你哥哥一夜不曾回来, 我让人去打听了，才知道他昨儿个出门连个小厮也不叫带着。这会儿可去哪里找他？”
薛宝钗轻笑说：“妈妈快别这么着急！难不成还有人能在哥哥身上占了什么便宜不成？无外乎是他在外头吃了酒, 倒头睡了，不妨误了时辰也未可知。妈妈且耐心等一等，说不得一会儿便该悄悄儿地寻着没人发现回来了。”
薛家母女二人正在屋里小声交谈, 莺儿和薛蟠执意要买来的那个名叫香菱的丫头坐在台阶上翻花绳玩。恰在此时, 王夫人身边的金钏儿笑着拉了莺儿的手笑道：“你们太太和姑娘呢？怎么你们在外头玩？”
莺儿笑着正要说话，不妨薛宝钗在内室已经听见了。笑着打起帘子问：“你怎么这时候来了？可是姨妈有什么吩咐？”
“正是了！”金钏儿向随后出来的薛姨妈和薛宝钗行了礼, 复又笑道：“我们太太新得了一种茶叶，说是从前不曾吃过的, 乃是暹罗进贡来的。阖府统共只有两罐, 请太太和姑娘去尝一尝呢。”
薛姨妈笑着说：“难为姐姐惦记着。你且站一站, 我换身衣裳就来。”
宝钗也笑着挽着薛姨妈的胳膊, 二人同进了内室换衣裳不提。
却说金钏儿见她们二人进了屋, 转眼看见香菱容貌可亲，模样灵巧，不由得啧啧称叹两声。又拉着莺儿的手，压低了声音问她：“这可就是那个叫香菱的？”
莺儿点了点头，招手叫香菱过来给金钏儿细细瞧了一回。金钏儿叹道：“真是好个人品相貌，把我们这些人统统都比下去了。怪道说薛大爷铁了心要买你呢，我原还说也不知道是个什么模样，可怜薛大爷巴巴儿地给带了来。这会儿见了，方知薛大爷是个有眼力的。妹妹生得真是好模样，瞧着比小姐姑娘也不差什么了。”
香菱怯生生地眨了眨眼，轻声道：“当不得姐姐这一声夸。”
金钏儿见她生得好看，说话又婉转，脸上不觉带了笑，“不是我说，薛大爷横竖也是个粗人，妹妹若再托生个好人家，改明儿去我们宝二爷的屋里当差那才是一个巧宗儿呢！”
莺儿忙问缘故，金钏儿便把贾宝玉那一番“女儿是水做的骨肉，男儿是泥做的骨肉”的论调给拿出来说了一番，末了掩唇笑道：“我们那宝二爷最是个怜香惜玉的，便是袭人那样平凡无奇的样貌，也是他屋里最倚重的大丫鬟了。何况妹妹你生得这样好，若在宝二爷屋里，只怕他眼睛都不会转了！”
说得香菱脸上绯红，莺儿也轻声娇笑不止。
薛宝钗换了一件半新的蜜色对襟夹袄，鬓发上只插了两只金簪，瞧着端方大气，十分有气度。见她们说笑，不由得微微勾起唇角，含笑道：“说什么有趣的事儿呢，也说来我听听。”
金钏儿忙上前福了福，笑道：“不过是我们几个人说起丫鬟间的事情，偶一玩笑罢了。若说给姑娘听，没得污了姑娘的清静了。”
莺儿也笑着说：“正是了，姑娘收拾好了？我们这就走吗？”
正说着，薛姨妈也收拾妥当，笑着拉了薛宝钗的手，二人相携往王夫人住的院子去。金钏儿和莺儿跟在她们身后，无声地打了两回眼色，各自明白，把前话按下不提。
到了王夫人屋内，早已烧了薰笼，屋内暖洋洋的，热气迎面十分舒适。
王熙凤起身上前扶住薛姨妈的手，让她上炕坐了，笑道：“姨妈可让我们好等。”
薛姨妈笑着坐下后，见王熙凤殷勤地捧了茶盅来给她，也笑着同王夫人打趣说：“到底是凤丫头，做事伶俐又有章法。快别赶着如此殷勤招待我，自家的亲戚骨肉，怎么如此见外。可怜见的，这一盅茶我拿着也觉得滚烫，可别烫着了你。”
王熙凤但笑不语，王夫人淡淡地垂了眼皮子轻声道：“她原是晚辈，孝敬你也是应该的。莫说你是她姨妈，就是不论珠儿这一段关系，还是她嫡亲的姑妈呢。”
王熙凤面色不变，仍旧笑着上前道：“太太说得是，姨妈就别推辞了吧。”
薛姨妈也抿唇笑了，吃了一口茶才说：“这和我们家常吃的茶味道倒不一样，我尝着不过如此，姐姐呢？”
王夫人笑道：“我本不爱吃这些，不过是宫里头的赏赐，略尝一尝就是了。”
王熙凤坐在椅子上，轻轻笑道：“我尝着味道却淡，说是暹罗进贡的茶叶，我瞧着还不如我家常吃的那些。只是不知道，姨妈和妹妹尝着如何？”
“可见平日里凤丫头的嘴是太刁了。”薛宝钗吃了两口茶，放下茶盅指着王熙凤笑道，“这既是进贡的茶叶，可见自有它的好处了。凤丫头平日里只怕龙井吃得多，再吃这样的茶才觉得淡了。”
王熙凤眸色微闪，脸上笑意僵了僵，待薛宝钗说罢，才笑道：“果然妹妹你是有大学问的，我素日里连大字也不认得几个，如何知道这些。若叫我分辨茶叶好坏，我只管挑自己爱吃的便是了，又如何去管这些呢！但凡是我觉得好的茶，便是一日叫我喝上十壶也省的。”
薛宝钗摇头叹道：“这确是吃的没有读书识字的苦了。陆羽的《茶经》里有言，‘茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人。采不时，造不精，杂以卉莽，饮之成疾。’可见，茶也不可多吃了，因它带有寒气，女子久吃，与养生之道相悖。”
王熙凤脸上虽然犹有笑意，可那笑意却未达眼底。几人坐了小半日，瞧着该用午膳时，薛姨妈和薛宝钗借口告辞回了梨香院，王熙凤虽也想走，却被王夫人强留住了。
王夫人与薛姨妈乃是一母同胞的嫡亲姐妹，此番薛姨妈进京投奔，因王子腾才升了外省都检点去了任上，韩氏也不在京里。故而薛姨妈便来投奔了贾府，王夫人虽喜嫡亲妹子前来，却更想知道如今薛家还有几分家底。也因此，当贾母得知薛家来了后，让王熙凤安排了梨香院给薛姨妈一家住着时，王夫人也只沉默不语。
要说这薛家乃是紫薇舍人薛公之后，领内府帑银，是世代的皇商。只可惜薛父去的早，留下小王氏孤儿寡妇的艰难过活。他家虽有万贯家财，奈何几个子孙都不成器。
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