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祖母和父亲丝毫不考虑年龄适中的四妹妹和五妹妹，将希望全部寄托在安馨之身，想来是意在中宫。李安好嘴角上挑的弧度更明显了，她真觉这两位有点天真。
当今这位皇帝可不是死了原配的主儿，他是至今未娶妻。圣上十六岁登基，现已是靖昌十年，为何一直不娶妻？这里总有点抹不平的事。后宫妃嫔虽少，但也有十数之多，可皇嗣却寥寥，又是谁在作怪？
每每见着李安好，李桐儿就不自禁地挺直腰板，可即便有意扬起下巴，她仍是矮了这个姐姐半头。观着李安好的面上的自若，心中有着不屑，但她却不敢多有表露。嫡庶之别，是她横在她面前的一道迈不过的坎。
目光定在李安好上挑的嘴角上，她压着心中的酸意，阴阳怪气地道：“三姐姐好似很高兴呢？”她是不是忘了，再过几日，也是她十九岁的生辰。
“六妹妹及笄，我自是高兴，”李安好很理解四妹妹的不甘，毕竟她在钱氏跟前卖弄乖巧这么多年，想的就是能被记入嫡房。可钱氏却像是不明白一般，虽待她好似如亲女，却从未提过要记名的事。
李桐儿勉力保持着面上的笑，微抿着双唇，无话可言。是啊，六妹妹与她亲厚，以后若是成了贵人，她也会跟着沾光……可可凭什么一从五品礼部员外郎之女可参选，而她这个宁诚伯亲女却不能？
桐儿……桐儿，凤栖梧桐，姨娘说她是贵女，她到底贵在何？
李安好见跟前这位神色快要维持不住了，也无意看笑话，坐回自己的位置，端茶品茗。旬嬷嬷和宝桃去了绥城的庄子，这两日也快回来了，也不知今年的收成如何？
要是收成好，那她就在津边安云庵下买处温泉庄子。日后若是嫁不出去被送去庵里，有处温泉庄子挨着，过得也差不了。
垂首立在一旁的五姑娘李榕儿，双手紧扣置于腰腹处。昨夜父亲原是歇在她姨娘屋里，后被正院母亲身边的郝嬷嬷叫走了。她这心还提着，不知母亲会不会因为姨娘的争宠，像对待三姐姐那般冷着她？
第3章
瞧着李安好怡然地坐着喝茶出神，李桐儿心中酸意翻涌得更是厉害，之前的不屑多是起于嫉妒。她嫉妒李安好一出生就拥有她渴望却不可得的一切。
宁诚伯原配嫡出！李安好不得父宠，没嫡亲的兄弟又如何？在这宁诚伯府小一辈中，谁能尊贵得过她？十九岁待字闺中看似不得意，但只要大靖皇室重嫡，父亲为了前程明面上也不会亏待她分毫。
要说起来，她李氏桐儿最佩服的还是已逝嫡母燕氏。
燕氏出生言情书网，家中父兄均科举出仕。嫁到宁诚伯府，因自身体弱三年无出，心有愧疚，不但为夫君连连纳妾，还允妾室生子。一朝中喜，诞下女儿后，她更是花重金为妾室调养身子，因此种种，外头谁不道李燕氏一声“贤妇”？
也如燕氏所愿，父亲的长子、次子接连出生，都是庶出。庶出两子三岁启蒙，她托娘家请名师教之。拖着病弱之体一路铺排，燕氏为了独生的女儿可算是费尽心机。
继嫡钱氏为何进门暗里就与李安好过不去？燕氏嫁妆只是其一，真正叫钱氏深恨的是父亲那两个颇为聪慧好学的庶子。李桐儿压下了憋闷，梗着脖颈收敛失控的心绪。
有那两个年岁居长又出色的庶子在，就算钱氏再不愿，为着她的两个儿子，面上也得客客气气地待李安好这个原配嫡女。毕竟这世上的墙都是漏风的。
且府中祖母自己虽不喜庶子，但于孙辈态度就不一样了，她老人家可是极爱燕氏的大度贤淑。
而父亲虽因燕氏嫁妆之事、燕氏三兄弟的强势，心中存怨，但他还是极敬重死去的燕氏。这么多年在吃穿用度上，李安好都是小辈中的头一份。
感受着四妹妹渐稳的气息，李安好只觉无辜，她好像只说了两句话，什么也没做吧，用得着气得这么狠吗？年纪小小，气性就这般大，也不怕气多伤了身。
内室里，端坐在妆奁前照着镜子的钱氏，手拿绘笔轻柔地描着蛾眉，眉下是一双含着秋波的杏眸，微启红艳小口幽幽说道：“都到了？”
站在其身后，用抿子刷着细碎发的郝嬷嬷笑着点了点首：“三位姑娘都来了，”话是这么说，但手下动作依旧缓缓，“听伊青那丫头说，昨夜四姑娘宿在了二房六姑娘院里了。”
“一家子姐妹和和乐乐的，真好，”钱氏对着镜子又比了比双眉，确定合了心意才放下绘笔。
四丫头想什么，她心里一清二楚，看着她就像是见着从前的自己，都是那么的渴望嫡出的身份。可惜直至出嫁，她都未能如愿。
“夫人说得对，”郝嬷嬷见主子放下了绘笔，便将最后几根碎发刷贴服，收了抿子。伸手去端茹娟捧着的茶，感知杯壁的热度不烫不凉正正好，才奉上。
钱氏接了茶，小抿一口润润嘴，又喝了两口便放下了茶杯站起身。候在右的伊琳立马上前为其整理衣饰，直到看不见一丝皱褶才罢手。
“昨儿宏哥儿念叨鱼茸香丝了，你吩咐厨房给备上。”
“夫人放心，奴婢已经让曹大家的去饕珍楼挑鱼了，”服侍主子多年，郝嬷嬷最是晓得该如何讨得主子欢喜。四少爷和七少爷可是主子的心头肉，他们的事在她这就是顶顶重要。
钱氏面上露了浅浅笑意，显然是对郝嬷嬷的作为很是满意：“别让她们久等了，咱们出去吧，”说着话就缓步走向寝居门口。
郝嬷嬷跟上：“昨夜伯爷歇在正院，您多有劳累，姑娘……”
听着话，钱氏脸上的笑淡了，想到江南捎来的信和那两只盒子，心中生了苦涩，扭头吩咐已经察觉不对住了嘴的郝嬷嬷：“将江嬷嬷送来的那两只盒子拿上，一会交于三姑娘。”
老夫人是在敲打她，不然也不会让那老东西将予三丫头的生辰礼直接送到籽春院。她是在提醒她，三丫头十九了。
“是，”郝嬷嬷明白夫人的苦，前头的燕夫人真真是佛面蛇心，生前作为看似贤良，实则是妄图乱了宁诚伯府的嫡庶尊卑。
睁大眼瞅瞅这京都城里的世家大族，有几户是像宁诚伯府这般长子为庶的？更不要论那庶长子比正经嫡子大了近十岁。
堂屋里，李安好饮了一盏茶，还不见钱氏出来，心想着她是不是该抱病了？接下来的几日，钱氏心里铁定不会痛快，应是不喜见着她。指腹轻捻着细腻的白瓷，微颔首，双眸黑亮，眼底有着些许不快。
府中庶长子的事，钱氏怨了都七年之久了，怎么还看不清，竟是把账全算在她母亲头上了？
外祖在世时位居二品吏部尚书，而吏部又是六部之首，掌大靖文官铨选、考课、勋爵之政。尚书爱女体弱，京城官宦之家谁不知？宁诚伯府为世子求娶，外祖可是与宁诚伯府说得明明白白。是宁诚伯府贪恋她外祖的权势，执意要娶，无人逼迫。
母亲入府三年无出，停了妾室的药，本属必行之事。她身子弱，就连妇幼圣手姜明姜太医都说她此生难有子嗣。不停妾室的药，难道要她母亲早点死，把宁诚伯夫人的位置空出来，好让父亲尽早娶新妇育嫡子吗？
况且若不是父亲有庶长子，以钱氏庶出的身份也不可能会嫁得进宁诚伯府做李氏宗妇，所以钱氏有什么可怨？
听到脚步声，李安好勾起唇角，总算是来了。收回攥着茶杯的手，抬首看向挡在内室门口处的雕木屏风，见一盘着倾髻外罩大红褙子的年轻妇人走了出来，她站起身道了一声：“母亲。”
钱氏在郝嬷嬷的搀扶下坐到了榻上，轻捋宽袖，右手搁在榻几上，目光投向低眉屈膝站着的三个姑娘，摆出一副慈母样笑言道：“你们等久了吧，都快坐下。”
“谢母亲。”
心绪已如常的李桐儿看着李安好坐下了，才慢慢落座，扬起笑脸说道：“原还以为今日能在母亲这见着父亲，不想咱们还是来晚了。”
一提父亲，坐于李桐儿下手的李榕儿就不禁打了个寒颤，心中有些不快，四姐真是哪壶不开提哪壶。她姨娘中了悦姨娘和茹姨娘的毒，这几年是一心调养身子，就想着出了孝生儿子，是一点都不顾忌她这个女儿。
“你父亲要上朝，起得早，”话说到此，钱氏便转头向右，看向面带得体笑意的李安好，语调更是柔和：“十月初一快到了，你祖母惦记着你，特地让江嬷嬷给你送了两副头面来。”
李安好早就见跟着钱氏的郝嬷嬷捧着两只黄梨木盒子，立马关心地问道：“祖母身子可好全了吗？”
钱氏盯着这个女儿的面，心头抽缩，尽管如此嘴角仍挑得高高的，似极欢欣地说道：“谢天谢地，都好全了，江嬷嬷这次回来也不走了，留下来盯着清扫宁余堂。”
闻言，李安好像十分惊喜：“祖母要归府了，那真是太好了。她老人家不在，咱们府里就似没了主心骨一样。”转眼看向对面同样“欢喜”的两个妹妹，“晨起不用去宁余堂请安，我们姐妹都难得聚全，生疏了不少。”
这话戳心了，李桐儿和李榕儿是应也不是不应也不是，她们可不是原配嫡女，万不敢拿话去戳母亲的心窝子。
祖母去了江南，府里上上下下可都归了母亲打理，李安好说没了主心骨，这是一巴掌直接扇在了当家主母的脸上。更甚的是母亲还不能露出一点不愉，否则就是不孝。
牵强地笑着，李榕儿是松了一口气，说到底这府里母亲还是最不喜三姐姐。有三姐姐在前，她和姨娘也就是那不起眼的蝼蚁。
钱氏心口起伏着，面上笑意分毫未减：“这话真是说到我心里了，你们祖母不在府里，我做什么都觉没底。她啊，就是咱们伯府的定神针。”
说得漂亮，要不是眼中那点压不下的冷意，她都信了钱氏的这份孝心。
又说了一会子话，钱氏就让她们回了，进了内室站在六棱檀木桌旁，身子晃了晃，不待站稳，气极一个挥袖扫落摆放在桌上的茶具。碎瓷、茶水洒一地。
一手撑着桌子，双目狠瞪，几乎是咬牙切齿道：“她放肆。”
“夫人，”郝嬷嬷抬起双手欲要去扶。
钱氏缓了缓气，她没想过不让李安好嫁，这尊佛难伺候，她也不想供着。而今晾着她，也只是想拖到她年岁大了嫁不到好人而已。老不死的这就等不及了，她倒要看看宁诚伯府能将那老姑娘嫁个什么人家？
第4章
跟着李安好出了籽春院，李桐儿和李榕儿紧绷的身子渐渐舒展，两姐妹不约而同地看了一眼莺歌捧着的黄梨木盒，后又匆匆撇过脸，面上的笑显得有些僵硬。只瞧那盒子，她们就知其中装着的是整套头面首饰。
走在前的李安好转身，似没意会到两人面上的不对，莞尔笑道：“时候不早了，你们也还未用早膳，就都回吧。”
“听三姐姐的，”李桐儿侧着脸，草草屈了屈膝，却未急着离开。李榕儿还记着刚刚在籽春院中的那点不快，在李安好起步后，便沉着脸领着婢女也走了。
对于李榕儿的冷待，李桐儿并未多在意，转过脸来望向渐行渐远的李安好主仆。一送就是两套，祖母这是连带着去年的生辰礼也补上了。用力眨了眨眼睛，虽压下了妒意，但那双猫眼还是生了水雾。
看久了，不由得发痴，还真是旱的旱死涝的涝死。直至李安好拐道，她才收回目光移步转身。
轻嗤一声，微不可闻。敛双目，垂在身侧的右手紧抠着丝帕。她就说出孝的这大半年，母亲那般作为，李安好为何冷眼旁观丝毫不动作，还以为是她怕了？
原是她看得太浅，没悟到根本。抬首望着这长长的古朴廊道，李桐儿笑了，自嘲意味颇浓。真不愧是从燕氏肚子里爬出来的，从头到尾李安好就没指望过钱氏。
嫡母燕氏去世时，李安好已经九岁，被教导得颇通事务，身边又有忠心的奴才护着，汀雪苑是神鬼插不进一只手。而燕氏在伯府里经营多年，积攒下的脉络关系也都给了她。
这府里头的事情，桩桩件件，李安好比钱氏那个当家主母还清楚。
估计她早就知六妹妹被寄予了厚望，所以也应是早料到祖母会这个时候归府。六妹妹参选，总要一个好名声，若上头还有三个姐姐深藏闺中，说出去也不好听。忽地转身，双手撑着围栏，仰首望向泛白的天。
依旧例，大选的旨意会在明年开春下达。一想到定义自己后半生的婚事会在明年开春之前被匆匆定下，李桐儿心中的不甘就激涌向上，冒尖的指甲抠着围栏开了叉。
别了两个妹妹，李安好就回了汀雪苑。不急着去看祖母送予的生辰礼，先用了朝食，后才打开那两只黄梨木盒。
宝樱已经听宝乔说了老夫人要归府的事，眉眼都是喜：“这套赤金红宝石头面，一看就是新打的，”小心翼翼地拿出一支钗簪，“瞧这牡丹多精致，江南匠人的手艺真的是一点都不比咱们京城的差。”
只是这样式，未出闺阁的姑娘是压不住的。老夫人的意思已经分明了。
“收起来吧，”李安好弯唇一笑，端起手边的青瓷杯喝了一口茶：“将南延海韵楼送来的那两床蚕丝被拿上，我们去趟宁余堂。”
“新送来的蚕丝被松软轻巧得很，冬日里老夫人用着正合适，”宝乔这话刚说完，守院门的婆子就隔着门帘禀道，“三姑娘，江嬷嬷来给您请安了。”
李安好闻言：“快请，”给宝乔打了个眼色，便起身去迎。江嬷嬷伺候了祖母一辈子，这点脸面是要给的。
帘子将将打开，一将满头花白发盘得一丝不苟的老妇人就急急上前：“三姑娘使不得。”
李安好抬起的右脚到底没能跨出门槛，微蹙眉头笑着打趣：“嬷嬷总是牢记着规矩，我见着您都快怕了，”右手虚托着老妇人的手腕，走进屋里。
江嬷嬷听之浅笑：“三姑娘是主子，奴婢是万不敢忘了尊卑，”反手扶着李安好，将她送到榻上就座，后退离三步屈膝请安。
“嬷嬷您这……真是叫安好难为，”客气到此，李安好抬手示意宝兰端来绣凳：“请嬷嬷坐下说话，宝樱沏茶。”
“谢三姑娘，”这次江嬷嬷没再推辞，落座于绣凳，双手叠放在并拢的膝上：“不日老夫人将要归府，只是江南回京，路途遥远。老夫人怕错过您的生辰，便让奴婢先行。”
“安好不孝，让祖母劳心了，”李安好捏着帕子抬手轻摁眼角：“听母亲说，祖母身子已经大好，”待江嬷嬷点首肯定了，似才放心，后转眼看向立于江嬷嬷身后侧捧着三只大小长短不一的黄梨木盒的湘云，语带疑惑地问道，“这是……”
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