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徐长林守在府门口迎瑟瑟，锦衫素净，狐裘雍贵，乌发玉冠，飘逸清雅，看上去与从前并没有什么差别。
从他兵败被俘，发生了很多事，但两人从未单独地说过话。
徐长林将瑟瑟迎进雅室，宫女们替代了官宅内的侍婢，极伶俐地为两人斟茶。
隔着憧憧人影，两人相视一眼，却又不知该从何说起，便各自缄默，一时之间，室内只有瓷瓯磕碰桌面的细微声响。
还是瑟瑟先沉不住气：“我……本宫来是有件事想跟长林君商议。”
徐长林敛袖将茶瓯搁下，清俊的面容上浮着疑惑，认真地看向瑟瑟。
要是从前的瑟瑟，真就被他这副澄澈面容骗过去了。可如今的她心里有数，宋灵儿与傅司棋频频往来，都在他的眼皮底下，凭徐长林这么个精明人，他会猜不出瑟瑟此来的意图？
这人说白了就是和沈昭一样，都有戏瘾，也不知整天装个什么劲儿。
瑟瑟腹诽了一通，面色丝毫未改，提起一抹恰到好处的笑：“长林君应该猜到是什么事了吧？”
徐长林默默看了她一阵儿，顷刻之间，脸上疑色骤消，跟画皮似的，瞬间换了张精明面皮，目露黠光，唇角上挑。
“皇帝陛下真是用心良苦，臣一点都没想到他竟会让娘娘来当说客。”
瑟瑟假装没听出他话中深意，甚是诚恳道：“两人是郎才女貌，甚为般配。长林君心疼妹妹，想来也希望她能有个好归宿吧。”
徐长林拿起腔调来：“嘉寿二十年，我初来长安那年曾与这位傅大人打过交道，人看上去浮躁得很。”
瑟瑟笑道：“那时候年轻气盛，行事难免欠妥。再说了，司棋出身世家，祖上是关中鸿儒，祖父又是太傅，生前位高权重，死后陪祭太庙，门第如此显赫——虽及不上昔日的宋家，但若是灵儿嫁他，也不算辱没。”
她态度谦和，言语中满是体贴，句句说在徐长林的心意上，他听着很是顺耳，脸色也好了。
“我父母早逝，只给我留下妹妹这么一个亲人，我将她捧在手心里，疼爱有加。并不指望她嫁什么高门大户，只希望她能遇上个知冷热，疼她的人……”徐长林喟然叹道，猛地想起什么，道：“那位傅大人怎么不亲自来？莫非怕我为难他，就连面都不敢露了？”
瑟瑟笑道：“他倒真是怕你，想得有些多，觉得挺好的一桩事，怕贸然前来再闹出些不体面来。如此瞻前顾后，也是因为看重灵儿，不想让她为难。”
徐长林轻哼了一声：“这畏首畏尾的劲儿，看着真别扭。”
瑟瑟正色道：“长林君，你心里清楚，你要不是灵儿的兄长，司棋他是不会怕你的。如今再多的畏惧与顾忌，皆是因为他太在乎灵儿了。若你这边松了口，他怕是一刻都等不及便要备厚礼登门提亲。”
徐长林还端着架子，倨傲且冷淡，不接瑟瑟的话。
瑟瑟低头想了想，道：“灵儿年岁也不小了，你就算再疼爱她，总不能打算把她留在身边一辈子吧？依我看，这桩婚事对灵儿再好不过。司棋是天子近臣，你们的来历身世、和阿昭的关系他一清二楚，将来绝不敢怠慢灵儿。就算他敢，阿昭也不会轻饶了他。”
“灵儿跟你们不一样，她是个姑娘家，她需要个好归宿，需要找个靠谱的好男人照顾她。我刚才跟你说了那么多，其实都不是最重要的，最重要的是灵儿喜欢司棋，这世间的姻缘最妙就是两情相悦四个字，不是吗？”
她一席话，却将徐长林说愣了，不是兀自呆愣，而是盯着瑟瑟发愣。愣得久了，那双明亮的眸子慢慢黯然，透出几许怅然失落。
瑟瑟没料到他会这样，搁在矮几上的手不由得蜷起来，神色自然地问：“长林君意下如何？”
徐长林恍然回神，忙将视线从瑟瑟的脸上移开，缄默良久，忽而展颜笑开。边笑边摇头：“其实我并不反对这门婚事，只是想着不能答应得太痛快，让你们看轻了灵儿。”
他一派坦然磊落：“皇帝陛下虽然讨厌，但是个眼里揉不进沙子的人，能跟在他身边这么多年，人品肯定没问题。”
听他这样说，瑟瑟悄悄松了口气。
“不过……”徐长林话锋一转，道：“心里明白人是好的，可当知道他要做我妹夫时，就忍不住要用苛刻的眼光去看。总觉得这里不妥，那里不妙，配不上自己妹妹。”
他见瑟瑟笑了，心情也畅快起来，笑道：“我本来以为皇帝陛下会亲自来，这些为难的话是给他准备的。可见来的人是你，本不想绕这么大圈子，但又一想，若是见了你来我就痛快答应了，只怕会给陛下添心事。”
徐长林这个人虽然刁钻古怪得让人头疼，但偶尔坦诚起来还真有几分可爱，是什么话都敢说呀。
瑟瑟笑了一阵儿，想起身边还有随侍的宫女，怕是这话瞒不过沈昭，笑容微敛，看向徐长林。
见他一副漫然悠闲的姿态，眉眼上挑，隐有挑衅之意，像是这话是故意想说给沈昭听的。
瑟瑟无奈地摇摇头。她想趁着气氛还算融洽把事情定下来，便好声好气地问：“那……长林君算是应下了？”
徐长林道：“现下还不能应。”
瑟瑟倏然提起心，却听他道：“我到如今都还没见着想求娶自家妹妹的人，谈什么应不应？”
瑟瑟会意，笑道：“好，立刻让司棋备厚礼来提亲。”
两个又寒暄了一会儿，瑟瑟起身回宫，徐长林亲自将她送出去，看着她上了车舆，站在府门前，目送着她离去。
一直等到车驾消失在街巷尽头，他还是站在那里，久未回神。
吴临从他身后探出个脑袋，道：“君侯，您还在看什么啊？”
徐长林默了片刻，叹道：“见不到时，总觉得她是身畔的雾，是墙上的影，虽然伸手抓不到，可活在心里，离自己并不远。”
吴临挠挠头，问：“那见到了呢？”
徐长林摇摇头：“见到了就突然反应过来，她其实一直都离我很远，她属于另外一个人，与他喜忧相系，为他奔波劳碌。”
他一怔，突然有所彻悟，似笑非笑地呢喃自语：“沈昭啊沈昭，你可别成了精怪。”
快要成精怪的皇帝陛下一天都心神不宁，眼睛时不时就要看向殿外，像是在盼着什么人快些回来。
钟毓和高颖看出他心不在焉，也不久留，说完要事就告退了。
唯留下傅司棋一人。
傅司棋道：“陛下，您要实在不放心，又何必让娘娘去？这人前装大方，人后就得受罪。”
沈昭斜眼睨他：“你现如今又开始说风凉话了？这是为了谁，还不是为了你。”
傅司棋叹道：“正因为皇恩浩荡，臣心里才愈加不安。”
沈昭翻了个白眼：“你也先别忙着自作多情，不全是为了你。那人执念太深，得下剂狠药治一治，而且……”
傅司棋问：“而且什么？”
沈昭没好气道：“他得快点传宗接代，宋家就剩他这么个独苗，要是在这一辈断了根，将来九泉之下，朕有何颜面见母亲？”
傅司棋深以为然，不住点头。
说话间，魏如海来禀，说皇后回来了，凤驾已到顺贞门，用不了一炷香就能来见陛下了。
沈昭这才脸色稍霁，冲傅司棋道：“等待会儿问瑟瑟，徐长林要是不答应你们的婚事，朕就派人去揍他一顿，给他点厉害瞧瞧。”
傅司棋想着那好歹是大舅子，是不是有点不太客气……又试探着问：“那要是答应了呢？”
沈昭冷声道：“答应了就更得揍他。一见瑟瑟他就答应，他长了什么花花肠子。”
第137章 番外：枕间梦
说话间, 瑟瑟进了殿门。
沈昭问进展如何，她正想如实说，却见傅司棋在悄悄地朝她使眼色。
她一怔, 眼珠转了转, 哀声叹道：“这人难缠得很。”
添油加醋了一番, 瑟瑟满含歉疚地冲傅司棋道：“其实我去也不怎么管用，到最后他也没松口, 非说让你亲自去。”
沈昭嗤道：“这人就是心里没数——去就去，怕他不成？朕派禁军跟着你去, 他胆敢为难你，就让禁军教教他怎么做人。”
傅司棋抬袖擦了把额间虚汗，言不由衷地道：“是，臣谢陛下。”
话虽如此说，但傅司棋心里有数，此事到这里就差不多了，不能再让皇帝陛下掺和，不能让他坏了自己和大舅哥的感情。
因此他稍一琢磨, 便趁着夜色沉酽，备了几件轻便却价值连城的古玩, 绕开沈昭, 独自悄悄地登门拜访。
先不说徐长林如今看傅司棋顺不顺眼，就单论傅司棋这个亲疏远近分明的态度，就让徐长林很满意，怕夜长梦多也罢，想故意气一气沈昭也罢, 当即就跟傅司棋把日子定好了。
两边长辈都早已仙逝, 无主事之人, 省却许多繁文缛节。傅司棋提出，日子定下后先别声张，改日他让媒婆带着正儿八经的聘礼来提亲，当面交换庚帖，再把吉日广而告之。
徐长林对他这番安排很满意。眼见傅司棋把事情都考虑、安排妥当，他乐得清闲，不再操心，每日里乐呵呵的，只等着看沈昭笑话。
消息传到内宫，果真把沈昭气坏了。
“你说这傅司棋是不是太不地道了！求朕出面的是他，把朕踢开和徐长林单独接触的也是他，现如今徐长林还不定得意成什么样了！”
瑟瑟拿绒布仔细擦着她的瑟弦，随口道：“是不怎么地道，但他也不容易，二十好几了，该成个家了。你要是生气，就背地里拾掇拾掇他，可千万别闹出太大动静，不然更让徐长林看笑话了。”
话说得沈昭很是熨帖，他握住瑟瑟的手，笑得坏水满溢：“我早就给徐长林那厮备了份大礼。”
瑟瑟心里打鼓：“大好的姻缘，你可千万别给人家搅和黄了。”
沈昭道：“你就放心吧，别看徐长林表面上拿捏，那都是在装样子。你以为他心里不清楚小傅子是打着灯笼难找的如意郎君？他会拿自己妹妹的终身幸福做儿戏吗？”
瑟瑟还是有些担心：“反正你少惹事。”
第二天天一亮，苏合就来了。
沈昭神采奕奕地问他事情进行得怎么样，苏合面色复杂，默了少顷，抱拳道：“人来了，陛下见一见就知道了。”
沈昭知会校事府派了五个腿脚灵敏的暗卫去官宅袭击徐长林，安排守军放他们进去，又特意嘱咐别大伤着徐长林，揍一顿，再扒光衣裳即可。
他觉得这事很好办，如今徐长林身边只剩下吴临还算得力，暗卫是下半夜去的，深夜悄静，人人都睡了，定然没什么防备。且南楚灭国已有两年，徐长林在长安过惯了太平日子，未必会有从前的警惕。
不管怎么算，徐长林的衣裳定然是保不住的。
沈昭正喜滋滋等着暗卫来复命，这五个暗卫一进殿门，沈昭那春光明媚的笑倏然僵在脸上。
这五个汉子，雄壮彪悍，奈何各个如霜打的茄子，垂眉耷目，额前被人用小毫笔蘸墨写了八个大字。
——暗箭伤人，小人行径。
沈昭打眼一看就知道是徐长林在恶心他，咬了咬后槽牙，勃然大怒：“苏合，你什么意思！徐长林使坏也就罢了，你还把他们领来给朕看！洗了去！”
苏合踯躅着，哀愁道：“陛下，这长林君不知用了什么古怪墨，洗……洗不掉。”他觑看了一下沈昭的脸色，颤巍巍道：“这几个兄弟都是校事府顶尖的高手，那要是让同僚看见他们这副样子，可没法做人了……”
沈昭气得胸前起伏不定，直喘粗气，好容易才冷静下来，道：“你领着他们去向徐长林登门赔罪，求他给他们洗去。”
苏合犹豫：“那他要是不肯呢……”
“不肯你们就赖在他府上不走了！撒泼打诨，怎么丢脸怎么来。他妹妹要成亲了，他不会因为这点事不要脸面的。”
沈昭脸色沉暗，目光凶狠锐利，看得苏合胆颤心惊，忙揖礼告退。
沈昭歪头看向瑟瑟，见她低垂着眉眼，憋笑憋得睫毛乱颤，小脸通红，愈发挫败，闷闷想了一阵，忽地开口道：“我知道为什么会被他算计了！”
瑟瑟抬起一双水眸看他。
“因为这是长安，在我自己的地界，所以自满大意了。而徐长林呢？被囚禁于此，性命掌握在旁人手里，自然得日日绸缪，小心防范。所谓骄兵必败，就是这个道理。”
说罢，沈昭紧盯着瑟瑟看。
瑟瑟被他那两道视线一刺，忙去给暴怒的小狼顺毛：“对，他本就是你的手下败将，胜负已分，任他耍出多少花活儿，败将就是败将，天下人尽皆知，史书工笔也会这样写。”
沈昭那阴冷的面色才稍稍转暖。
瑟瑟趁着这股劲儿，柔声道：“你怎么又跟徐长林较上劲了？他都在长安住了多少年了，一直相安无事，人家一要成婚，你们就跟头长了犄角似的，非得闹个不停。”
沈昭刚要说话，一顿，想了想，颇为高深道：“这都是男人之间的恩怨，你们女人不会懂的。”
瑟瑟白了他一眼，挪身子坐得离他远些。
不管怎么说，傅司棋和宋灵儿这桩婚事终归是好的。
郎才女貌，天作之合。
两人定亲后，傅司棋特意请旨去太庙拜谒了自己的祖父，太傅生前最挂念他的婚事，如今尘埃落定，总得交代清楚，这般，太傅在天之灵也能放心了。
也正因为此，看在徐长林是宋灵儿兄长的份儿上，沈昭暂且不跟他一般见识了。
这当口，玄宁和元祐回京了。
他们的儿子雪穗儿今年也有五岁了，生得软胖白嫩，一双眼眸葡萄珠儿似的又黑又圆，沈昭一抱在怀里就舍不得撒手。
与他们叙过旧，沈昭和瑟瑟便催着他们快些回家，嘱咐他们多陪伴父亲。
待他们走后，沈昭倚靠在横榻上，把玩着元祐从甘南带回来的佛珠，呢喃：“其实呀我挺理解徐长林的，自家妹妹，总觉得天底下男人都配不上，嫁给谁都委屈。不过……”
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