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沈奥道：“不用，当哥哥的要让着妹妹才好。”
谢西暝听到这里, 心头微动, 便跟沈柔之道：“你听听, 他们两个都喜欢的，你就不尝尝？”
沈柔之看他一脸势在必得，无声一叹，到底伸手接了过来。
这糖葫芦太大, 一口怕是吞不得，沈柔之慢慢地磕着那圆溜溜的糖球，牙齿碰到那一层糖上，发出细碎的响动，唇间便有点甜丝丝的。
正在这时，只听外头如如说道：“奥哥哥，你都知道了我不是你的亲妹妹，怎么还对我这么好？”
沈柔之一怔，便停了动作，不由自主地侧耳倾听过去。
只听沈奥道：“好妹妹，不管你是不是我的亲妹妹，我都会对你的好的。前几天我听他们说原来小西哥哥是王府的小郡王，你是小郡主，我还吓得哭了呢，生怕从此再也见不到你们了，还好你们仍是住在这里的。”
如如说道：“我也喜欢住在这里，长姐对我好，奥哥哥也好，还有逸振哥哥跟眉姐姐都好，比王府里热闹多了，我喜欢这儿还有大家。”
沈奥道：“那以后你们就一直住在这里好不好？”
“好啊！”如如立刻答应了，继而又道：“可是、我怕哥哥会带我走呢。”
沈奥急得说道：“难道小西哥哥跟你说了要走吗？”
“没有没有，只是我自己想的。”
“如如你放心，要是小西哥哥要带你走，我就求长姐，小西哥哥最听长姐的话，只要长姐不叫你们走，小西哥哥一定不会走的。你说对不对呀？”
“对呀对呀，我也觉着哥哥最听长姐的话。”
两个小家伙聪明地商议妥当，沈奥又道：“我的这个好吃，换给你吃吧。”
室内，柔之的脸颊上又红了一层。
听到最后两个小家伙津津有味地吃了起来，沈柔之才缓缓抬眸，却见谢西暝正一眼不眨地看着她。
目光相对，谢西暝便忍笑道：“你看，他们都知道我最听你的话了。”
沈柔之的脸上滚热，这才察觉他离得有些近了，便道：“你到椅子上坐去。”
谢西暝道：“我又没爬到这上头，在这里坐说话也方便些。”
“你这是听话吗？我看你……”沈柔之忍不住瞪了他一眼，却没说下去。
谢西暝笑问：“糖葫芦好吃吗？”
原来刚才柔之一边听，一边不知不觉啃了半个山楂，嘴里酸酸甜甜的，甚是受用。
沈柔之垂眸看了眼手中的糖葫芦，慢慢地问：“你怎么知道要买这些东西？”
谢西暝道：“看到了，就想起了你……你们，而且那里围着一大堆孩子，想来就知道你跟沈奥如如他们都是爱吃的。”
沈柔之道：“我又不是孩子了。”
谢西暝笑道：“好，你若不喜欢，下次我买别的就是了。”
“也没说不喜欢。”沈柔之低低说了句，又轻轻地咬了口。
谢西暝打量她的脸色，说道：“刚才我回来的时候，沈奥跟我说，你好像不太高兴的样子，我以为是他小人儿多心，现在看着……果然像是有心事，怎么了？”
沈柔之的长睫动了动，唇角微抿：“没事儿，只是病才好了大概是有些懒怠。对了，你去哪里了？”
谢西暝迟疑了会儿，便道：“我跟着罗枢进宫去了。”
“进宫？”沈柔之诧异地看向他：“做什么？”
谢西暝见柔之问起来，便趁机把徐麒臣的“狼子野心”告诉了她，说道：“是罗枢提醒了我，说是以徐大人的心性，就算给拒婚也不会轻易死心，只怕会想出令你无法拒绝的手段。且他最近跟宫内很是亲近，所以带我去探探皇上的口风。”
“这是、什么意思？”沈柔之的脸色渐渐转白，长睫闪动，像是蝴蝶的翼翅不安地挥舞。
谢西暝道：“你猜他想做什么？他想利用皇上，让皇上赐婚。”
柔之听到“赐婚”二字，手上握着的糖葫芦一晃，差点儿掉了下来。
谢西暝急忙探手过去将她的手握住：“小心。”
掌心覆上去，却发现她的小手竟冰凉的。
沈柔之浑然不觉，只抬眸看向谢西暝：“然后呢？”
“柔柔，别怕，”谢西暝道：“皇上已经打消这个念头了。”
沈柔之轻轻地吁出一口气，这才发现他还握着自己的手，忙一挣。
谢西暝顺势松开。
沈柔之定了定神：“皇上怎么会忽然打消这个念头？”
“因为，”谢西暝笑笑，“我说出来，你只怕要骂我。我还是不说了。”
柔之只皱眉瞧着他，谢西暝道：“好，我说还不行吗？你别生气……是罗枢一时情急不让皇帝赐婚，皇上自然问缘故，罗枢就说了、说了……”
“说了什么？”
“说了我喜欢你。”
沈柔之心里七上八下，隐约猜测，却没想他直接冒出这句，顿时扭头咳嗽起来。
谢西暝忙起身走到她身后，一边接了那糖葫芦过来，一边替她抚着背。
沈柔之咳了半晌，脸都红了，回头道：“你果然是、是疯魔了！”
他当着自己胡闹也就罢了，如今更闹到了皇帝跟前儿，她就这么猝不及防地成了“名人”了。
谢西暝道：“其实迟早晚的皇上得知道，现在知道也没什么大不了。毕竟要不是这样，皇帝只怕要真的给徐麒臣赐婚了。——你难道很想嫁给他？”
沈柔之咬紧了唇，半垂着头一言不发。
谢西暝见她的唇都咬出了一道白痕，忙道：“你这是干什么？”忍不住轻轻地捏了捏她的下颌，“松开，咬坏了怎么办？”
沈柔之回过神来，抬头自嘲般道：“难得啊，我一介小女子何德何能，竟让徐大人这般惦记。”
谢西暝听了这句，心里隐隐地竟有点不安：“柔柔，上次我问你，你是不是……”
“是不是什么？”
“你、先前病了一场有没有想起了什么？”谢西暝目不转睛地看着她。
沈柔之眨了眨眼，然后笑道：“这话古怪，想起什么？”
谢西暝不语。
沈柔之淡淡道：“不过是挨了一场冻，得了一场病罢了，如今已经好了，何必再说。”
谢西暝哑然，看看手中的糖葫芦：“那么、你说谢我的话又是怎么样？”
沈柔之反问道：“谢就是谢，你不值得我谢吗？”
谢西暝见她句句回怼，只好叹了口气，把糖葫芦递给她：“好，我不问了就是，你再不吃就化了。”
他本来还有两件事要跟沈柔之说，只是见她如此，便没再多言，只把糖葫芦递给她，自己转身出去了。
菀儿送了谢西暝出门，自己进了里间，却见柔之握着那支糖葫芦，虽垂着头，却看着像是个在无声啜泣的样子。
菀儿吓了一跳，忙上前扶着肩头问：“姑娘，是怎么了？”
沈柔之把脸转向里间：“什么怎么了，别大惊小怪的。”虽然语气平静，但声音里透着一点沙哑，显然是哭了。
谢西暝离开沈柔之院中，却并没回自己房，问起沈承恩才从老太太那里出来回了书房，便径直寻了去。
沈承恩这两日为了柔之的病，在顺天府缺席了数日，今日总算好了，正准备挑灯夜看攒的一些文书，忽然阿诚报说谢西暝到了，便忙起身接了。
谢西暝才落座，就告诉了沈承恩下午他也进宫了，但却没提徐麒臣半个字。
沈承恩听后道：“巧了，今日也有宫中的内侍忽然来到府中，竟说是看望柔之的病，难道是因为郡王的缘故？要么是因为连日来扬王殿下也在这里，所以皇后娘娘才打发人来的？”
那齐公公当然不会说自己是来看人呢的，所以在沈承恩心中，应该是皇后因为扬王的缘故“爱屋及乌”。
谢西暝一笑：“恐怕不是。不过那不成问题，我如今要跟大人说一件至关紧要的事情，请大人务必答应。”
沈承恩忙问：“哦？是什么事？”
谢西暝沉吟片刻，才抬眸看着沈承恩道：“过数日我要离京一趟，有一件事情，我想要在离京之前定下来。”
沈承恩更加好奇了：“你且说来听听。”
谢西暝道：“是柔柔的终身大事。”
沈承恩的两只眼睛顿时瞪得溜圆，猝不及防，只问道：“啊？为、为什么这么说？难道你有了合适的人？还是说柔柔跟你说了什么？”
谢西暝道：“沈大人，知道我为什么一直没有叫过你‘父亲’吗？”
沈承恩摸不着头脑：“当然是因为我当不起啊。”
“并不是，”谢西暝缓缓说道：“我是想叫沈大人‘父亲’，是名正言顺的，而您也的确当得起。”
“不不不，我怎么敢、”沈承恩还没反应过来，忙着倾身摇头摆手，可双手摆着摆着，忽然意识到不对，他抬头看向谢西暝：“小郡王你……”
方才谢西暝在说柔之的终身大事，如今又说要“名正言顺”地叫自己父亲，这意思简直……
沈承恩愣了愣，心里默念：“不不，一定是我多心了。”
“是，我想要沈大人应允下来的，就是我跟柔柔的亲事，”谢西暝徐徐道：“本来想请诚国公出面，但因为徐大人的缘故，暂时耽搁下来，我想亲口求沈大人一声允诺，希望您能、把柔柔交给我。”
沈承恩直了双眼，呆若木鸡。
谢西暝道：“我知道沈大人心里有很多疑问，但我对柔柔是真心的，我也知道我现在比不得徐大人之类，但我向你保证，您不会后悔的。”
“不、小郡王，”沈承恩觉着自己的舌头都不知跑到哪里去了，“可是这……”
“现在我跟她的年纪都不算大，所以只先要您一声应允，”谢西暝却泰然自若的，“再过个两年成亲就是了。”
沈承恩的魂儿都飞出来：“可、但……”他抬手敲了敲自己的脑袋，总算敲出了一句话：“对了，柔柔知道吗？”
“我已经跟她通过口风了，”谢西暝不慌不忙地回答：“只是她脸皮薄，毕竟不能跟她多说，这种事还是要父母之命媒妁之言，您懂的。”
沈承恩觉着自己“不很懂”，现在离家出走的不止是自己的舌头，还有脑子了，他脑中一团乱麻。
正在懵懵呆呆地，谢西暝眯起双眼道：“沈大人，您难道对我不满意吗？”
“不是，当然很满意！”沈承恩出自本能地回答。
谢西暝道：“这就好，沈大人，我知道您疼柔柔，你放心，我会比你更加疼顾她百倍千倍，绝不会负她。”
“呃，”沈承恩还是愣愣的，“小郡王……”
“沈大人，”谢西暝站起身来走到沈承恩跟前，语气温和却不容分说：“我盼着能够光明正大叫您‘父亲大人’的那天。”
沈承恩下意识地屏住呼吸，“不敢当”三个字差点冲口而出，却又生生忍住。
沈承恩本想回头询问柔之，她跟谢西暝之间到底是怎么样。
看谢西暝那胸有成竹的样子，倒好象是两人已经私定终身似的。
可沈承恩又知道柔之跟珍之不一样，绝不会干出这种事儿，但他又不敢突兀地询问柔之。
他对谢西暝的感情很复杂，忌惮，敬畏，钦佩，甚至还有点点怜惜，但除此之外，沈承恩更担心会“委屈”了柔之，怕她吃了暗亏之类。
过了两日，沈承恩自顺天府而回，谢西暝不在府内，他来到柔之房中，闲话了几句，便假装无意地问道：“小西这两天来过吗？”
柔之道：“除了不在府内的时候，时常会过来。”
“哦，”沈承恩有些不安，“小西对你可真是上心啊。”
以前他并没往别处去想，在谢西暝揭开这层纸后才突然想起往事种种，好像谢西暝对于沈柔之的关怀的确是超乎寻常。
虽然沈承恩旁敲侧击，柔之却立刻察觉不对：“父亲，怎么了？”
“没没，”沈承恩忙否认，“只是、只是先前国公府的二夫人来的时候看见他，说起他如今还住在这里似乎有些不合规矩，毕竟你们都要大了。”
柔之点点头：“是啊。他本来该回王府的。”
因为沈承恩提起这句，柔之本想顺水推舟也说起让谢西暝离开沈府，可话到唇边，突然想起那天沈奥跟如如在院子里的对话。
于是话头便梗住了，柔之淡淡地话锋一转：“不过他是小郡王，既然住下了自然有他的用意，就随他罢了，等他厌了大概就走了。”
沈承恩瞪着眼睛：“哦。”
柔之发现父亲的表情非常怪异：“爹，是不是有事？”
沈承恩嘀咕了几句，终究不敢说出来，只讪讪地笑道：“没大事，只不过有时候我觉着小西毕竟是郡王之尊，身份不同，加上他的行事又很叫人琢磨不透的，所以我、我偶尔担心他住在这里，会委屈了你呢，你说有没有啊？若有的话你可千万不要瞒着父亲？”
柔之本就揣测沈承恩是不是藏着话，听了这几句含含糊糊的，却立刻明白过来。
她的脸上顿时红了些，低头沉默片刻才说道：“他虽然是金枝玉叶，但在我跟前却从没摆出郡王的架势，爹你放十万个心。我也知道小西的脾气跟行事的确颇怪，但他、他对沈家确实没有任何歹意，相反，他……总之，沈家能走到今日，爹跟女儿还能在此处安身立命，都多亏了有小西。”
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