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一时引发了好几个言官弹劾，要求彻查魏怀，并说如此人品不足以统帅京畿大营。
皇帝倒是宽容，并没有降罪。
反而是魏怀主动入宫请罪，自己请辞。
皇帝念他功勋卓著并没有准许，只说他年纪大了，暂时叫他在家里休养……
话虽如此，但有人已经暗中传言，什么休养不过是幌子，皇帝是想撤掉魏将军，并且要让楚王殿下暂时接管京畿营大权。
如此一来，魏将军的一些亲信自然也是不服，京畿营人心浮动。
偏在前几日，有人检举京畿营里有将官居心叵测，意图不轨，沈承恩身为通判，管理京畿的粮草，军务等，责无旁贷，顺天府便派了沈承恩前往调查。
谁知竟起了冲突，若不是徐麒臣赶到，只怕还会引发军中哗变。
傅寒听罗枢说完，吃惊的舌头都伸出来：“怎么会这样？沈大人看着像是个很好相处的人，哪里就惹到那些军官了。”
罗枢道：“沈通判自然是个好相处的，但那些军官给人猜忌，只怕都是一肚子火，有个言差语错对峙起来也是有的。”
傅寒皱眉道：“说来我也知道魏将军被冷落在家里这件事的，魏将军在军中十多年，向来有口皆碑，最后落得这个下场，就算是我听着都觉着不对味儿呢。皇上是想给楚王挪地方，可也不必做的这么绝吧。”
傅寒向来是个糊涂虫，难得分析的这么准确。
这倒是让罗枢刮目相看，他望着傅寒笑道：“你当着我的面说这些，就不怕我踢你出去。”
傅寒这才回过神来，毕竟皇帝对罗枢很是不同的，犹如半子一般。他吐吐舌：“我知道你不会去告密害我的。而且我是说笑罢了。”
罗枢不得不叮嘱：“那你记住了，这种笑话只对我说就罢了，千万不能再对第二个人说。”他可不想傅寒惹祸上身。
傅寒连连点头，又问罗枢道：“对了，你有小郡王的消息吗？”
罗枢听问，只一摇头。
罗枢心里清楚谢西暝这一去，必然有许多棘手的事情要处置，比如之前他们两人说起的要笼络的那几个难办的人物，何况谢西暝还要往西北边塞……虽不知具体，却知道他所作所为一定是通天之大事。
傅寒喃喃道：“你已经是个很叫人摸不透的人物了，偏偏又有个小郡王，他可真是当得起神出鬼没深不可测。”
罗枢听了这话，唇边无意中多了一抹似是而非的笑意。
两人说着已经到了沈府，门上急忙迎着，又入内禀报。
还不到仪门，就见沈奥带着沈逸振，如如跟眉眉三个飞奔而出，看见四个小家伙天真烂漫的笑容，罗枢才也露出了一抹真心的笑意。
都察院，太医们给沈承恩换了两次药，沈承恩总算能够醒来了。
看见柔之的时候，还以为是幻觉，眨了眨眼，沈承恩的手动了动，柔之会意，急忙握了过去：“父亲！”
沈承恩稍微用力握住她的：“你、这里……”
“这是在都察院，”沈柔之忍着泪：“父亲你觉着怎么样？”
沈承恩尽力地向着她笑了笑：“柔柔别哭，为父不、不会有事。”
此刻太医提醒：“沈姑娘，沈大人才醒，不宜叫他多说话。”原来沈承恩那伤处碰及到肺，所以情形有些危重。
沈柔之听了叮嘱，便不敢跟沈承恩多说，沈承恩也是体力不支，略说几句，便昏睡过去。
此刻距离她来已经过了半个多时辰，期间徐麒臣并不在这里，柔之也并没发现，只是全心全意地守着沈承恩而已。
太医们见她眼红红的，梨花带雨甚是可怜，不免安抚道：“姑娘不必担心，沈大人伤势虽凶险，幸而救助的及时，一时不会有大碍的。”
旁边的道：“听说当时是有人先替沈大人挡了一刀，这才避开要害，……只可惜那人伤势太重救不回来了。”
柔之不知此事，闻言怔道：“你们说的是谁？”
太医道：“听说是沈大人身边跟随的侍卫。”
柔之听了这话，心疼如绞，已经知道死的是谁了。
谢西暝离开前留了几个心腹给沈承恩，毕竟他在外头行事，怕有个万一。
没想到，防不胜防。
正在此刻，外头有人道：“徐大人。”
柔之回头，见徐麒臣走了进来，他先看了眼榻上的沈承恩：“如何？”
听太医们说了详细，才点点头，问柔之道：“你想留下？还是回府？”
柔之定睛看向徐麒臣，却没说话。
徐麒臣会意，一抬手示意太医们先行退下。
柔之见无别人了，才说道：“徐大人，我问你一句话，你如实回答我可好。”
徐麒臣道：“好，我绝不欺瞒。”
“父亲受伤，跟你有没有关系？”
徐麒臣垂眸道：“你怀疑我？”
柔之回头看着榻上的沈承恩，失而复得，她不能忍受父亲再横死一次：“徐大人，我知道有些事情瞒不过您的双眼，就算否认也是无济于事，索性跟您说开了。”
徐麒臣仍是面不改色，往后退开一步在椅子上落座：“你说。”
“我上回大病，梦见很多光怪陆离的事情，醒来后几乎辨不清真假，”柔之仰头想了会儿，突然想起谢西暝跟自己“讲故事”的情形，她笑了笑：“就像是一个离奇的故事。”
“是什么故事？”
沈柔之目光转动看向徐麒臣，他的表情那么泰然自若，就像是完全的不知内情。
若不是因为太了解他的心性跟城府，只怕要以为他真的一无所知甚是无辜呢。
柔之竟一笑：“故事虽然离奇，但徐大人你是饱读诗书之人，只怕听来会觉着耳熟不耐烦。”
徐麒臣平静地道：“不，我很愿意听你说。”
柔之深深呼吸。
当年的她寄居英国公府，窘境渐露，而她年纪也渐渐不小了，国公府显然并没有真心想替她择一门好亲事，只筹划着如何能利用她的亲事而已。
徐麒臣的出现显然让国公府众人喜出望外，这门亲事一蹴而就。
柔之说道：“从一开始，那不过就是门别有用心的亲事罢了，错就错在有人动了真。”
徐麒臣听到“动了真”三个字，眼神一变，欲言又止。
柔之低头，轻轻地笑了笑：“先动了真的人，注定要低一头的。”
就像是所有成了亲的女子一样，沈柔之未免对徐麒臣生出几分仰慕跟依赖，还有一份难以言说的信任。
直到那天，有个人跟她说：“你以为他是真心喜欢你的？笑话，要不是因为能利用你制约东华王，利于楚王殿下的大计，他才不会多看你一眼！”
柔之现在还记得当时自己的心情，如饮了一杯掺杂了锋利刀片的冰水。
她并不相信这残忍的事实，但是现实不由得她不信。
那人的声音里带着明目张胆的恶意：“如今殿下地位稳固登基在即，东华王又孤军深入，早是一枚弃子了，呵呵，他四面楚歌没有援兵，迟早晚也是死，而你也是一样，只要谢西暝一死，你也就没有存在的必要了。”
那时候沈柔之才知道，自己原来只是牵制谢西暝的棋子。
怪不得谢西暝这两年都乖顺的很，虽然在军中威望极高，但朝廷却并没有如同对待其他带兵之将一样百般忌惮刁难，而谢西暝也表现的非常忠贞，就算有其他的将领不服朝廷管束或者一些举措，他也会毫不犹豫地助力朝廷铲除。
柔之先前还以为谢西暝只是尽忠职守、忠君忠国而已。
原来还有这么一重缘故。
原来她沈柔之竟然还有这么大的“作用”。
起初柔之有点懵，有些伤心，还有些失望。
但她很快地“清醒”了过来。
柔之终于决定，由自己的心做一件正确的事情。
当初谢西暝离京的时候带她去过那长记寿材铺，并告诉她若情形紧急便过来递消息，他千山万水必然赶到。
那时候她只是嗤之以鼻，以为自己是永远不会再去第二次的。
但她终于还是去了，而且是为了自己挑选寿材。
柔之笃信，不管谢西暝在哪里，他一定都会得到消息。
——他会知道，他的长姐要死了。
而他……就算是只剩了最后一口气，在听说这个消息后，也一定会不顾一切地赶回到她身边。
事实证明，柔之赌对了。
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第54章
沈承恩的伤在冬至来临的时候还没好利索, 毕竟是伤到了肺，在寒冷的冬天尤其好的慢。
所幸他已经离开了都察院回到了沈府。
本来冬至这日，柔之是应了皇后娘娘之情进宫赴宴的, 可因为沈承恩的病、另外也是不想再节外生枝, 故而自请其罪，以照顾沈承恩尽孝道为由, 请辞入宫。
皇后也知道此事，体恤柔之忧虑孝顺之心，反而派了内侍前来沈府宣旨安抚, 又赏赐了若干东西。
直到过了腊八，沈承恩的情形才算稳了下来。
但他一时仍是不能回顺天府当差, 年下府衙的事情又繁杂又忙乱，缺了一个通判, 自然是处处不便，但也无可奈何。
沈承恩本想支撑着回府衙的，却给柔之劝住了，一是他身体要紧，二来眼见要年关了, 当然是要康康健健的才算阖家安泰。
老夫人也是这个意思，一老一小的规劝之下，沈承恩只好仍将养家中。
而在沈承恩养伤期间, 自然也有不少官员前来探望, 徐麒臣便来过了一次。
以往有人来, 柔之还出面吩咐应酬之类，徐麒臣到了，便叫珍之出面安排招待迎接之事，竟是一面也不肯再跟徐大人照会。
珍之这边, 之前韩奇因为误闯了都察院、又犯了都察院的禁忌，给打了一顿关了几天，这个纨绔公子哪里受得了这些，竟也大病了一场，本来还有几分相貌，如此一来，瘦的两颊凹陷，颧骨高耸，越发显出几分猥琐。
韩家这次上京自然是要确定迎亲事宜，谁知沈承恩伤重，自然不能议事。
加上韩奇又在都察院受惊，沈珍之心中暗喜，却悄悄地找到老夫人，故意愁眉不展地说：“父亲伤的如此，长姐为了伺候父亲甚至放弃进宫，我想到先前不顾恤老太太跟长姐一片苦心，任性娇纵让您跟长姐生气，甚是后悔，如今并没别话，唯有也专心一志地相帮着长姐伺候床前，至于婚嫁的事，望老太太先回绝了韩家，我是绝不能在这时候贸然离开家里的。”
老夫人见她说的恳切，还以为她是真心悔改了曾经，也是真心的孝顺，当然连连点头。
而且沈柔之之前也病了一次，如今还要照看沈承恩，实在辛苦，要是珍之真想帮着自然是好的很。
然而韩奇病中，贼心不死，叫人约见珍之。
珍之答应了前去，可闲话不到两句，却偏偏说起都察院的事情：“我才知道那位徐大人是有名的铁面无私的，平生最恨徇私情的人，这幸而是看在父亲重伤的面上才将你放出来，只难保徐大人记仇啊。”
韩奇一惊，忙问记什么仇。
珍之左顾右盼，低低道：“我偷偷地听小厮说，他派人在查韩家呢，表哥在洛州没做什么……会叫他抓住把柄的事儿吧？要是有可得及早打算，这都察院不动则已，一动……那可很不好说，出不出得了京还是难题，偏偏父亲病的如此，若真的事发，只怕也难求情，表哥我可是为了你好，你务必自己多留心。”
韩奇在洛州算是一小霸，身上哪里会这么干净，总有大大小小的孽债。
听沈珍之这么说，又回想那天给凶神恶煞般压着打的情形，惊心动魄，当下便信以为真，当下也不顾病好，便慌忙地支撑着跟老太太告辞，逃难似的跑了。
沈珍之打发了韩家的人，虽然去了一件心事，但仍是忍不住叹气：“当初到底是眼瞎心迷啊，要是听长姐的话又何必如此。”
从沈珍之回心转意开始，她便刻意对柔之示好，府内种种行事皆看柔之心意脸色行事，就算吴姨娘在她耳朵边上再说什么，也不像是先前般心志动摇了，反而加以斥责。
对于韩家之人的离开，柔之却并不放在心上，唯一觉着欣慰的是，这韩家人走了，府内的家用好歹能省一些了。
本来沈承恩的俸禄就不算很高，只是当初上京还带了些盘缠，之前宫内的娘娘又有些赏赐，所以还能支撑着，只是眼见年下，各府都派人来送年礼，府里当然也不能缺了礼节，加上采买年货，花费不小。
那天正在心里算计，珍之从外头来，手里拿着一叠东西，走进来说道：“长姐，这是宏伯叫我给你看的。”
柔之接了过来，翻看了几张，便怔住了。
原来这一张张记录的都是跟府内有交际往来的官宦之家的回礼，还有年货的清单等等，详细清楚，一应具全，比自己先前梳理的都明白。
珍之探头看了几眼，悄悄地说道：“我看宏伯叫了几个家丁在外头吩咐他们去送礼，不愧是定远王府里出来的管事，这下长姐不用发愁了吧？”
柔之想了会儿，只是一笑。
珍之打量着她：“长姐，小西……小郡王还没有消息吗？”
“没得。”
珍之道：“眼见过年了，他总不会不回来团聚吧……”
柔之默默地垂着眼皮。
珍之想要讨她欢心，便带笑说道：“长姐，小郡王真是什么事都替你想到了，这里里外外的真是多亏有他。”
闻听这个，柔之反而缓缓地敛了笑。
沈珍之见她这样反应，有点失望，便不敢再说谢西暝，只道：“昨儿英国公府的人来，送的礼格外丰厚，长姐你说……年前是不是得去他家里一趟？”
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