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盲杖横在对方颈间，冰冷刀锋割开喉管，她迅速将人推向旁边，温热的血液溅上树干，一滴也没沾着她的衣服。
她像个真正的杀手。
后面有方术师发现了她的存在，岂料刚朝同伴打了一声招呼，就被从树顶跃下的秦策，一甩棍击中了天灵盖，颅骨当场破裂。
秦策反手将意欲偷袭自己的另一名方术师按倒在地，一拳击在对方喉咙口，紧接着向后掰折了脖子。
他起身，大步流星朝凌橙暮走去。
同一时刻，其他队友们也没闲着。
伍时玖双手拽着一根低处的树枝，借助疾速鞋的惯性整个人荡起来，猛地将一位方术师踹出了好几米远。
许霄配合她，抡着价值不菲的古琴，用力拍在了对方的后脑勺，完成补刀。
“哇，许哥你这琴真结实！”
“我也觉得。”
观月绫子将“临时抱佛脚”五字真言，发挥得淋漓尽致，她正在翻那本《方术之境》，打算现学现用。
“纳尼？这……@%￥@￥&*￥@@（一连串咒语），火焰召来！”
果然，铃声乍起，一簇火光从她手中铃鼓的缝隙里逸散去，瞬间遮迷了不远处方术师的视线。
……但也只是迷了一下视线而已，不疼不痒，也烧不着人家。
那名方术师不屑冷哼，手指翻飞连续敲击铃鼓，只见烈焰四起，带着要将整座树林都烧毁殆尽的气势。
所谓方术，事实上跟幻术差不太多，讲究的是惑敌制敌，攻其不备。
哪怕知道这是假的，观月绫子来不及反应，也依旧后退了一步。
方术师自火光中现身，从铃鼓里抽出一截短刀，直取她的心口。
然而凌橙暮的救援速度，却远快于他。
她如神兵天降，一个翻身稳稳落在观月绫子身前，左手拦住那柄短刀，右手径直穿越火光，将盲杖刀尖划过了方术师的颈动脉。
血味浓重，她收刀转身，拎着观月绫子的衣领，头也不回将其拖离了原地。
“队长，阿……阿里嘎多。”
“嗯，学习的事先放一放，学会了再实战操作，别把自己搭进去了。”
“哇嘎哩嘛嘻哒！”
半个时辰后。
战局基本上尘埃落定。
其余三人在一边歇着，凌橙暮和秦策借着月光巡视全场，把倒地的尸体挨具搜查了一遍。
然后凌橙暮挥手示意，又牵了一匹没被砍断腿的马，五个人三匹马，从案发现场撤退，前往明阳江的对岸。
没错，许霄也会骑马，天底下没有许大师不会的小技能。
途中秦策顺手逮了两只误入歧途的兔子，拎在手里，准备待会儿给大家吃顿夜宵。
伍时玖：“秦执行官怎么可以吃兔兔。”
“你可以不吃。”
“不行，吃还是要吃的。”……
*
江边，树林之外的开阔空地，许霄点着了火堆，又用树枝削了根烧烤签子，串起褪了毛的兔子烤肉。
秦策无意中侧过头去，发现凌橙暮左手掌心划了道口子，血痕在火光映衬下格外明显。
他蹙眉：“怎么弄的？”
“嗯？哦。”凌橙暮低头看了一眼，挺不在意，“刚才不小心。”
是为了帮观月绫子拦刀，不慎被刀锋划到了。
“橙姐手伤了？对了，我这还有外伤药呢！”伍时玖赶紧把一只白瓷的小药瓶拿出来，“叫什么玄金散，是那家药铺里最贵的一种。”
这是当时她跟陆零一起买的，还有一根小人参，毕竟他手臂受伤严重，需要补一补。
结果时间根本来不及，他就回了时空监察局。
唉。
她没来由叹了口气。
观月绫子关切询问：“怎么了玖玖酱，心情不好吗？我没有注意，陆监狱长哪去了？”
“他有事回局里了。”
“啊咧？还会回来吗？”
“不知道，或许吧。”
两人相对沉默。
过了许久，听得观月绫子轻轻地又道。
“会再见面的。”
这句话像是安慰伍时玖，也像在劝说自己。
而许霄坐在火堆旁，翻转烤着那两只兔子。
他一双惯常含笑的眼睛，亮晶晶映着摇曳的火光，唇角微抿，不晓得在想些什么。
秦策用沾了水的干净软布，擦拭凌橙暮手上的伤口，又打开药瓶，轻洒药粉，以指尖替她按摩吸收。
他垂眸，神情专注，专注到让凌橙暮还以为自己遭受了什么不得了的伤害。
她无语道：“没这么严重，再晚一会儿这条小口子都该结痂了，我又不是娇气的小姑娘。”
“你才比不及格大几岁？”秦策平静抬眼看她，“你不娇气，但确实是小姑娘。”
“……”
她沉默半晌，终是弯起唇角，没再说话。
听得伍时玖问：“橙姐，秦执行官，咱们下一步去哪里？”
凌橙暮拿出放在口袋里的令牌，凝神端详。
令牌是之前从某位方术师尸体上搜到的，金镶玉的材制，雕花繁复，中间刻了一个“耀”字。
她跟秦策交换了个眼神：“这得是皇宫的东西吧？”
“可能性很大。”秦策沉吟片刻，转而去问观月绫子，“你了不了解方术师的内部混乱，根源在哪里？”
观月绫子认真回忆：“啊喏……好像是和，皇帝的饮食有关。”
“嗯？”
“具体的没听清，就听他们说什么‘狗皇帝’，‘姜鳝吃枣一猪’，‘不吃食物’……可能是，食欲不太好。”
秦策默然。
“江山迟早易主，不识时务？”
“……搜嘎！”
“那是跟政权有关。”凌橙暮琢磨着，分析出了一个相对合理的解释，“方术师内部分成两派，其中一派跟朝中势力勾结，想要弑君篡位，前任首领肯定是不同意的，所以被害了。”
秦策道：“这令牌是他们相互联系的信物。”
“这就相当于游戏中爆出了道具，不会没用的，我们得去皇宫探探。”
伍时玖好奇：“探什么？”
“探是杀了皇帝有好处，还是保住皇帝有好处。”
“这么难的事儿，姐你说得也太简单了吧？我们就老实躲着不行吗？”
凌橙暮冷笑：“我倒是想躲着，系统机制允许吗？就算我们不行动，系统也会想办法逼我们出去。”
在这个赛区的五天，他们一天也不可能轻松度过。
腕表上当前存活者的数量，从没有停止减少。
夜更深了。
第66章 皇帝
许霄烤的兔子肉外焦里嫩, 两只兔子被大家分食殆尽。
伍时玖吃饱了，就和观月绫子相互依偎在火堆旁打盹，还一起盖了许霄贡献出的外衣。
凌橙暮睡在另一边, 起初也只是躺着望天，后来就闭了眼睛。
秦策脱下外衣，动作轻缓搭在了她肩上。
他一回头, 发现许霄正看着自己。
“怎么了？”
“秦执行官, 无意冒犯, 但是……”许霄谨慎斟酌着言辞，“我想知道你和橙橙，是不是已经在一起了？”
秦策没否认，只是反问：“你看出来了？”
“我和橙橙认识太久了，她喜欢谁, 我一眼就能看出来。”
“没错, 我们是确定关系了。”
许霄欣慰点头：“我很欣赏秦执行官的坦诚。”
“既然话都说到这了, 我想问许先生一个问题。”
“但讲无妨。”
“当初你和她在密林系统，具体都经历了什么？”
许霄微怔：“密林系统隶属极地系统，你也清楚那里的条件有多恶劣，我和橙橙始终是战友关系，从没产生过男女私情, 这点我是可以用性命担保的。”
“……我不会怀疑这种无聊的事情。”秦策沉声道，“我是想问，你在认识她的时候, 她就已经瞎了吗？”
这个问题, 显然勾起了许霄脑海中很久远的回忆, 他陷入了沉思。
他试图以简洁明了的语言, 将那段漫长又离奇的岁月, 讲给秦策听。
“我认识橙橙的时候，她受了挺严重的伤，昏迷了两天两夜才醒过来，醒来时就看不见了，问她什么也都记不得——其实我也记不得了，所以我觉得和她同命相怜，有些亲切。”
“密林系统的犯人大多穷凶极恶，集体挤在东面的帐篷里，乌烟瘴气，冲突十有八.九，什么事都可能发生，而她又是唯一的女孩子。那时出于责任感，我是想尽力保护她的，尽管后来才知道，她根本不需要保护。”
“她战力惊人，即使在受伤的状态下，也能把那些居心不轨或者意图挑衅的犯人们，揍得服服帖帖。系统派发的饮食都是我俩先挑，挑完再分给别人，没有谁敢反抗她。”
“大概是由于眼盲的关系，她挺长一段时间内都极为乖张暴躁，只有我能跟她搭上话，我猜是最开始我照顾她的那几天，她念我的好，把我当了自己人。”
“后来她身体完全恢复了，也适应了眼盲的状态，就越来越不愿意跟那些犯人住在一起了，干脆威逼了几位壮劳力，带我去南面建了座小木屋，那边环境稍好，我们还开垦了几块菜地。”
如果不是因为木屋被拆，菜地被拔，凌橙暮也不至于一怒之下杀那些密林看守，更不会成为被秦策抓捕的通缉犯。
机缘冥冥之中，自有注定。
“我和橙橙在密林系统待了三年，期间什么不可能的事情都尝试过，那种鬼地方，很多人都熬得发疯了，可我俩还算能相互扶持，给自己找点乐子。”
“我没想过她曾经是时空监察局的监狱长，但仔细琢磨，却也合情合理。”
“我希望她能拿回属于她的东西，这是她的目标，也是我的目标。”
许霄以轻描淡写的一句话，做了总结陈词，面前的火苗被风吹得弱了些，他往火堆里又添了两根树枝。
他说：“秦执行官，这三年的故事，我都告诉你了，但这三年之前的故事，是需要你亲自去补全的。”
秦策略一颔首：“我明白，多谢你。”
“你没什么可谢我的，我反而要谢你。”许霄笑了笑，“我知道以你的立场，要做出这一决定有多难，你是真正的勇士。”
“我只是不想让那些坚持反抗的人，永远都活在黑暗里，包括我自己。”
“为了你所信仰的自由吗？”
“或许。”
无边夜色里，两个男人相对沉默，谁都没有再开口。
直到凌橙暮翻了个身，懒洋洋睁开了眼睛。
她纳闷看着他俩：“干什么呢？聊天？”
许霄顿了顿，慢条斯理回答：“随便聊聊。”
“聊什么了？”
“聊你和他恋爱的心路历程。”
“……滚蛋。”
*
天色蒙蒙亮，五人组已经离开明阳江，踏上了前往皇宫的漫漫路。
这可真是一趟环游皇城的旅行。
观月绫子这一路上都在潜心钻研《方术之境》，嘴里念念有词，手中的铃鼓法器，始终噼里啪啦火花带闪电，搞得与她一起骑马的许霄，不得不90度后仰锻炼柔韧性，保持安全距离。
伍时玖本来也想学学自己的《红莲真经》，但貌似这不是一本能速成的书，而且书里画的还都是招式图。
她在那手舞足蹈比比划划，好几次差点一撇子怼到身后的凌橙暮。
凌橙暮面无表情抓住了她的手：“要么老实点，要么我把你扔下马。”
“……”
伍时玖立刻正襟危坐，只敢低头悄悄瞥书页，严肃庄重犹如在阅读圣经。
许霄跟凌橙暮商量：“我们要怎么才能潜入皇宫？”
“只能等晚上。”凌橙暮说，“那种戒备森严的地方，总不能指望白天强闯。”
更何况他们队伍里除了秦策，全体被追杀，她和许霄还是当之无愧的朝廷通缉犯。
怎一个刺激了得。
值得一提的是，在前往皇宫的途中，众人碰到了来围堵伍时玖的江湖豪杰——如果能这么称呼他们的话。
自然，结局是对方被当场解决，抛尸荒野。
不过事后大家在分析起来，都觉得有点奇怪，理由是这群人并不像特意来杀伍时玖的，倒像是无意中碰见的。
他们似乎另有目的。
“他们应该是要去皇城。”秦策道，“毕竟这是通往皇城最近的一条路。”
“他们去皇城干什么？”伍时玖疑惑，“也去杀皇帝？”
“可能性很大。”
“那我们就一定得保护皇帝了！”她用拳头一捶掌心，“那群方术师要杀皇帝，这群江湖人也要杀皇帝，我们本身就是被追杀的，肯定不能跟他们同流合污！”
许霄陷入沉思：“如果我们成功保护了皇帝，皇帝能不能顺便把我杀五王爷那事儿给豁免了？”
“……到时你求求他。”
“行吧。”
……
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