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这一切都无关乎爱情。秦易铮什么也没问，也许是不忍心，或者是没兴趣。秋棠一天滴水未进，饿得发抖，但她的胃被裙子绑带勒成一束，进食艰难，秦易铮便给她买了一杯热奶茶。
“好好学习。”他对她说，“如果想出国留学，我认识几家不错的中介。”
姜品浓巴不得女儿早些卖个好价钱，绝不会让她上大学，如若要彻底摆脱秋家，出国是最优解。
十六岁的秋棠，身家性命都捏在姜品浓手里，梦想满满当当，现实空空荡荡。秦易铮短暂地出现又离开，留下一杯奶茶几张名片，已足够支撑她走完接下来所有计划。
他在晚宴上替秋棠解围也不过是举手之劳，可就是这么一点滴水之恩，救了她的命，替她免去一场牢狱之灾。
年少的时候看一切都很轻薄，包括生死，有很多疯狂的想法，但从未想过疯狂的代价意味着什么。
人生的拐点往往存在于不经意间，经历过后方才恍然，我原来成为了这样的人，我差点成为那样的人。
秋棠偶尔会想，如果当年姜品浓没有把她带进秋家，她会怎么样？
如果那晚没有秦易铮的出现，她会怎么样？
如果后来没有和秦易铮在一起，她又会怎么样？
当现实受挫，回忆过去种种，发觉曾经的自己拥有无限可能时，那一瞬间是最难过的。
十九岁的秋棠觉得秦易铮太好了，世界上怎么会有这样好的人，她不相信一见钟情，但在国外与秦易铮重逢之后，她不得不承认世上有些事情的确命中注定。
二十四岁的秋棠，一腔热血蹉跎五载，性情和感情都被磨钝，没有办法再像当初那样用力地爱一个人，但秦易铮仍是她生命里不可或缺的一束光，纵使细尘飞扬，毕竟有直击心底的暖意。
记忆蒙尘，过往变得模糊晦暗，此后唯一鲜亮的只有秦易铮。
爱与不爱都很难。
第8章
跨越赤道，飞机从北半球抵达南半球的伯里岛。
秦易铮包下了整个头等舱。舱内温暖宜人，只有他和秋棠，两人并排躺在角度适中的座椅上。
秋棠戴着眼罩在睡觉，空乘送来精致的飞机餐，秦易铮小声道谢。
伯里岛所在地区讲英语，空乘带着南半球夏天的热情，为两位乘客倒上香槟。
索性四下无人，空乘多聊了几句，问秦易铮，他旁边的是不是他妻子。
秦易铮晃了晃酒杯，温沉地笑，声音也染上香槟的醇厚，
“She’s my girl.”
飞机即将降落，秦易铮把秋棠哄醒。他摘了她的眼罩，看着这张玉白恬静的脸，横生一股逗弄的心，捏住了她的鼻子。
秋棠很快因缺氧而转醒，睁开眼睛，视线隔了一层水雾，惺忪又茫然地：“嗯？”
“睡了这么久，还没睡醒？”秦易铮忍不住又勾了勾她过长的睫毛，“要不要吃点东西？”
秋棠摇头，看起来昏昏沉沉的，“不吃了，刚睡醒没什么胃口。”
她饭不想吃，倒是把酒喝了。
秋棠端起酒杯一饮而尽，辛辣舌尖抵着上颚打圈。
“girl”。
这个词来回绕了好几转。
下了飞机，热浪袭来。司机提前预约好，已经等候在出口接他们去酒店。
从机场到酒店途径众多美景，他们坐在敞篷观光车上，经过一片海滩时差点被一群玩水枪的孩子们击中。
司机很健谈，同时充当起导游的角色，沿路介绍着伯里岛的风土人情。秦易铮神态轻松，手搭在窗沿，虽然对这儿不甚熟悉，但他天生具备与人打交道的本事，和司机的交谈很愉快。
湿暖晚风刮过海面，被运上陆地，又穿过他的指尖，吹在秋棠的脸颊。
她半闭着眼睛，在封闭空荡的机舱难以入睡，这会儿到了开阔热闹的公路海滩，失重感消失，倒真有了几分倦意。
商场上唇枪舌战明谋暗算，圆滑老道的背后是时刻紧绷的神经，撇开工作，秋棠私底下的表达欲几乎为零，她更喜欢倾听，比如此时海边纷杂喧闹的欢笑，身旁秦易铮优雅流畅的谈吐。
秦易铮说每一种外语的样子都很性感，秋棠闭着眼睛描绘，他换下国内厚重的冬季西装，入乡随俗，短袖长裤，两腿交叠，米白色休闲裤勾勒出修长流畅的腿部线条。
和司机聊天说英语，受他美国籍祖母的影响，带一点加州口音，加州人喜欢的夸张手势倒是没有，手腕自然搭在膝盖上，月光照得手指玉白骨节分明，偶尔轻叩几下，干净齐整的指甲透着健康的光泽。摘下平时的金劳力腕表，他看起来仍然很贵。
秋棠慢慢往秦易铮靠过去，脑袋枕在他的肩头。秦易铮正在向司机打听附近好吃的美食摊，自然地搂过秋棠的腰。
他低头看见她温顺精致的眉眼，咬字间带了几分笑意，海风灌得心脏饱满。
生日蛋糕做得非常漂亮，厚重奶油雕出通透的油画质感，蛋糕底部层层海浪堆叠，蓝色渐变，往上升起细白浮浪，烘出一轮红冉旭日。
蛋糕顶部的瘦金体显然出自秦易铮的手笔，写着：“阿朝，生日快乐。”
他们处在宽敞豪华的总统套房，落地窗外是缤纷通明的岛屿夜景，蛋糕烛火投在玻璃上，映亮两张依偎着的脸。
秦易铮催她许愿，秋棠看着那支做成数字“24”造型的蜡烛，漾开嘴角甜蜜地笑，双手合十缓缓闭眼。
在遇见秦易铮之前，秋棠每年的生日愿望都千篇一律：少挨一点打，快点长大离开，把外婆也接出来。
三个愿望只实现了一个，也足够她脱胎重生。此后每年，倚在秦易铮温暖宽厚的怀抱里，秋棠的愿望变得普世平和，希望一生平安康泰，不要和他分开。
“许的什么愿？”秦易铮问她。
“说出来就不灵了。”秋棠笑而不答。
“我猜，和我有关么？”
“你猜不着。”
秋棠切好两块蛋糕，两只纸盘盛着，一只摆到秦易铮面前，“这么大的蛋糕，吃都吃不完。”
蛋糕已经是最小尺寸，精致的一盏，但对于两个食量都不大的人而言确实有些赘余，秋棠把那轮朝阳和题字吃了，甜腻奶油撑得肚皮滚圆，她把叉子一撂，摇头：“吃不下了。”
秦易铮本就不喜欢甜食，吃得比她还少，抽出纸巾抹干净嘴，望着桌上剩下的大半个蛋糕，心思跟着底下的海浪活泛起来，伸手勾起一点奶油，抹在秋棠脸上。
秋棠脸颊一凉，顶着那颗奶油转过头，“......你好幼稚。”
她义正严辞地说秦易铮幼稚，一边自己也挑了奶油，趁其不备往他脸上揩。
秦易铮面上落了一道白，秋棠得手，弯了眉眼，黑润的瞳里闪烁着狡黠的光芒。
他舔舔嘴角，看着她笑了一声，眼神里有不易察觉的危险。
秋棠立刻眼角抻平，“你先抹我的。”她微微仰头与他对视，眼神在漆黑的夜幕里显得亮晶晶的，有点紧张，又不甘示弱。
他一下想起当年那个小孩，又乖又倔，手腕伶仃，捧着奶茶低眉顺目，却在他说好好学习时，额上突起细细青筋，眼角有片刻湿红，收了中介名片对他说谢谢。
秋棠大多数时候乖巧，但骨子里是叛逆的。秦易铮一直知道这一点，却仍被她所吸引。他觉得很奇妙，因为他并不喜欢叛逆的女生，当年和叶蔓庭分手，相当一部分原因就在于此。
秋棠有时也会不听话，最近这段时间尤甚，他内心其实感到厌烦，若是换做以前，他就直接晾着，对方什么时候想通了再来找他，他没有义务更没有耐心分担别人的负能量。
秦易铮自己都觉得不可思议，工作繁忙还带着人出来旅游散心，他不痛快反倒要哄着她。
秋棠被哄出几分孩子气，要下去海滩玩。秦易铮嫌人多，不想凑那个热闹，她游说他：“过生日，孤零零待在酒店多没意思？”
秋棠也并非上赶着凑热闹，她只是，想和秦易铮一起走在大街上。
他们在一起五年，一开始她是秦易铮的学妹，和他一起做项目，后来是秦总的助理，飞来飞去都是谈公事。
像今天这样，以恋人身份出来度假的次数少之又少，秦易铮没有穿西装，她没戴眼镜，卸去平日示人的禁欲理性，急切的亲近从骨子里溜出来，秋棠好想和他逛一圈沙滩，吃一顿烧烤，看一场日落。
秦易铮最终被说服，但仍然不想往人群里扎堆，找了个人少的区域。
这里就他们两个人也挺好，秋棠只好这么对自己说。她趟下水，游到一半听见秦易铮在后面喊她：“别游那么远，夜里危险。”
她回头，仰着脸直直看他，湿润长发荡在眉尖，“你过来就不远了。”
她诱他下水，秦易铮不为所动，他坐在沙滩上，晃了晃手机，“我看着你，给你拍照。”
秋棠眼睛眨动几下，把那点失望眨掉，湿长睫毛落下几滴水。
她笑了笑，不再勉强，转过身，一头扎进海里。
后置摄像头中，纤袅身躯如一尾活鱼游跃水中，玉白背脊在漆黑海面上下浮现，一对精致的蝴蝶骨盈盈舒展，像只振翅的蝶。
同她出色的工作能力一样，秋棠一身漂亮的游泳本领也来自秦易铮手把手的教导。
小时候掉进河里，她被求生的本能逼出狗刨，从此怕水。但是秦易铮首次提出去游泳，她想也没想就答应了，甚至在短短一周内克服恐惧，学会了蝶泳。
秦易铮夸她聪明有天赋，秋棠当时弯了弯眼角没说话。其实她哪有什么游泳天赋，只知道人想得到什么，就必须强迫自己做出改变。
为了和秦易铮在深水区游泳，她强迫自己下水憋气，胸腔缺氧的窒息感一次次攀升，泳池灯光漫漫洋洋，被水面摇得四散，视线越来越模糊，求生本能被压抑到极限地一刻，她终于冲出水面。
摊开手心，怀表计时又比上次多了三秒，秋棠深吸一口气，翻身仰躺，神态轻松，谁也不知道她刚刚经历一场小死。
现在感觉像是又回到初学游泳的时候，一个人孤零零泡在池子里，不断憋气浮沉。
秋棠心生烦闷，不管不顾地往前冲，无知无觉的，连她自己也不知道游到了哪儿。
她松了手脚，浮在海面上，夜幕低垂，天水连成一片，举目望去是无际的漆黑，点映繁星更显天地广渺，四周死一般的寂静。
转头往回看，岸上空空荡荡，一个人都没有。
秦易铮走了吗？
海水涌动深不见底，她听着黑夜中自己格外清晰的呼吸声，开始感到害怕。
骤然眼前一花，水面冲出一道人影，那张英俊深邃的脸生生撞上眼眶，秦易铮横空出世，将她抱了满怀。
秋棠抬头，愣愣地看着他，嘴唇半张，说不出话来。
“吓到了？”秦易铮轻笑，高大身躯带给人足够的安全感。
一滴咸涩海水顺着眉毛流进左眼，秋棠眼皮酸胀地猛眨，白皙肤色在黑沉沉水面泛着莹光。
她摇摇头，环上秦易铮的脖子，“你不是不下来吗？”
“你一口气游出快一百米，再往前就是危险区了。”秦易铮带着她往回游，“那我把你扔这，看着你和鲨鱼玩儿？”
岸上空无一人的一幕又荡回眼前，秋棠没说话，蹬开两条酸软的腿往岸边游。
我自己会游回去的，她在心里说。
第9章
上了岸，迎面一阵湿冷夜风，秋棠连打好几个喷嚏，鼻子酸酸的，眼角微红，冒出一点生理性眼泪。
秦易铮给她披上浴巾，语气带了一点责备：“不擦干走这么快，着凉了怎么办？”
秋棠指了指那边的夜宵摊子，“想吃烧烤。”
夜市烟火缭绕，隔着老远都能闻到海鲜和酱料的香味，味道和国内烧烤又不太一样，带了一点异域海滩的风味。
秋棠很想吃，和秦易铮一起。
“那多热啊，又挤。”烟熏火燎人潮涌动，这样的场景秦易铮看了有些头疼，“我让人打包送上酒店，咱们回去吃怎么样？”
那还有什么意思。秋棠兴致顿无，笑了笑说：“算了吧，突然不是很想吃了。”
秦易铮点头：“深夜吃烧烤对身体不好，下次白天来。”
秋棠在心里笑话他，这人连白天烧烤不出摊都不知道。
散步回酒店，路过一场海滩婚礼。
当地习俗在晚上大婚，一群人围成一个圈，细白沙滩支起装饰灯柱，拱形花架垂下白纱幔帐，光茵缀地，一对新人众星捧月。
他们应当是本地土著，说着听不懂的方言，但新娘嘴角鲜妍，眉眼含笑，依偎在新郎身旁，顾盼流转间皆是幸福喜色。
祝福欢呼里，她持一束花，捧在手里作势要往外抛。
大家围着，人头攒动，都跃跃欲试，如果接到新娘扔的捧花，意味着这个人也将婚姻美满幸福一生。
因为婚姻本身让人充满向往，这样的迷信说法总是受到众人拥趸。
秋棠驻足旁观，本只是想看一场热闹，谁知道那束花像是长了眼，挥开一道流畅的抛物线，直向她奔来。
她被带着馨香露水的花朵砸了满怀，好似天降一般，新郎新娘和牧师笑盈盈走过来时，她还有些懵。
按规矩，得到捧花的人会获得一份礼物，牧师送了他们一人一个图腾雕饰，言辞温和诚恳，祝福的话除了一些宗教词汇，就是类似祝先生和太太百年好合厮守白头云云。
秋棠心说他们算哪门子的夫妻，却听秦易铮笑得雅正，握着那图腾向牧师道谢，话说得极漂亮，新娘新郎脸上都染了欣然红晕。
周围人声鼎沸，秋棠深知秦易铮并不喜欢这样喧闹的气氛，却依旧举止得体谈吐优雅，他看起来乐在其中，而那些鲜亮缤纷的话里，又有多少是出自真心的？
他对谁都好，对一切都周到，迅速融入任何场景，走进每一个人心里，姿态是薄情。
忽然胸前脖颈一凉，秦易铮不知何时绕到她身后，将图腾挂在她脖子上。
图腾铜质鎏金，背面平整，像一块袖珍吊牌，表面刻有浮雕，工艺精致，与秦易铮那块并在一起，两块图腾并成一块方正浮雕，图案完整呈现出来，昭繁昳丽的一朵花。
枝蔓滚金，花瓣细密如针簇，朱红颜料沿着纹理精妙勾勒，内里团成球状，顶部四散蓬松。
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