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她长得极美。
在谢吉祥十几年的人生中，这是她见过的，仅次于淑婶娘美貌的女人。
苏红枣长了一张多情相。
她柳叶弯眉，鼻挺唇薄，脸蛋白皙尖细，尤其是哭的时候，那双含着无限柔情媚意的眼睛好似蒙上一层朦胧烟云，引得人总忍不住去看她。
虽已经年过三十，可她看起来依旧那么青春貌美，我见犹怜。
但此刻，这个满香芹巷都有名的粉灯笼，却哀哀戚戚地哭着，她嘴里念叨着：“阮郎，阮郎你怎么丢下我了，你不能死啊。”
真是情深义重。
谢吉祥叹了口气，对那女校尉使了个眼色，便上前轻声哄劝：“苏夫人，咱们出去说话吧。”
苏红枣显然已经失去了精神，她木讷地任由谢吉祥和女校尉给她穿好衣裳，那双漂亮的多情眸依旧一瞬不瞬地盯着炕上已经没了声息的阮大。
邢九年看死人比看活人多，对什么男女大防根本没所谓，他一进来就盯着阮大仔细看，等到苏红枣已经被拉到一边，他才换上罩衣布帽，领着燕小六上前验初检。
苏红枣突然尖叫一声：“你别碰他，你要做什么！”
她一个挣扎，力气还很大，差点就挣脱束缚扑了过去，还好那女校尉身手敏捷，手上使力就把她拉了回来。
谢吉祥轻轻拍抚她的后背，声音温柔，好似一阵温暖春风，缓缓吹拂苏红枣崩溃的心。
“苏夫人，这是大理寺的仵作，特地过来查看阮叔为何而亡，为了阮叔着想，也为了让他能入土为安，咱们还是让仵作大人仔细查看得好。”
因阮大和苏红枣都是阮林氏案的嫌疑人，给阮大验尸其实可以不用通过家属同意，此刻阮桂和阮莲儿都不在，而苏红枣已经有些神志不清，剩下的话谢吉祥就没有开口。
然而苏红枣却出乎她的意料。
刚刚谢吉祥的话不知道哪里触碰到了她的心底，让她一下子清醒过来，她低头擦干净脸上的泪，匆匆对谢吉祥道：“谢谢。”
说罢，苏红枣自己哆嗦着起身，深吸口气，慢慢让自己恢复往日的优雅姿态。
她低头系好腰带，仔细抚平衣衫的褶皱，然后对谢吉祥道：“我同意验尸。”
谢吉祥眼中闪过一丝惊讶，不过她没有表现出来，只对殷小六招手：“给苏夫人阐明验尸格目。”
虽然从来没经历过这样的事，但苏红枣不愧是在香芹巷摸爬滚打十年的女人，一旦她从仓皇无措中清醒过来，立即就又变成那个整个香芹巷都赫赫有名的红枣儿。
殷小六语速很快，讲解也很清晰，不过一刻的工夫，苏红枣就垂眸在那验尸格目上签了字，又按了个手印。
谢吉祥扫了一眼，发现她的字写得极好，比阮莲儿还要利落。
待签完字，谢吉祥便道：“苏夫人，大理寺的大人已经到了，正在堂屋中等，还请夫人随我前去。”
刚刚阮大的样子谢吉祥匆匆看过，心里大概有了底，因此颇为镇定，直接就请苏红枣去明堂一叙。
苏红枣可能以为她也是官府的校尉，便也没多说什么，只最后眷恋地看了一眼阮大，这才跟着谢吉祥出了东侧房。
明堂中，赵瑞正端坐在主位上，正在细细品茶。
茶具茶叶乃至热水都是侍从随身携带的，他几乎不喝外面的茶。
看到谢吉祥和苏红
枣出来，赵瑞指了指侧椅：“苏夫人，坐。”
谢吉祥跟苏红枣一起坐了下来。
她们刚一坐定，侍从便上前上茶。
谢吉祥注意到，给她用的茶杯跟赵瑞手中的一模一样，都是简单细腻的青瓷，而苏红枣的则是敞口青花瓷，应当是苏家自己的茶杯。
这臭毛病。
谢吉祥瞥了赵瑞一眼，见他对着自己举了举茶杯，这才低头小口抿茶。
赵瑞放下茶杯，眉目端肃，声音低沉而平稳：“苏夫人，可否说下昨日至今你都在做何事？”
苏红枣虽已经恢复神智，但阮大的死对她的打击太大了，以至于她根本没有去推敲为何自己一睁眼，家里就有这么多外人，且已经暗中等候多时。
她下意识开口：“昨日家中有事，我一直没有出门，准备今日出门看社戏，夫君晚间时出门一趟，但很快就回来了。因为今日要出门，怕睡得不稳，昨夜睡之前就喝了安神汤，直到刚刚才醒来……”
苏红枣说到这里，轻轻哽咽一声，却忍着没有再哭。
她是个相当坚强也相当能忍耐的女人。
谢吉祥认真看着她，见她眼神只是空茫，并未多飘忽，便知道她应当是没有欺瞒。
不过苏红枣这样的女人，谢吉祥是头一次接触，一时也不敢妄下定论。
赵瑞道：“如此，可否请苏夫人说一下尊夫身份？”
苏红枣微微一愣。
她终于抬起头，用那双多情眸子定定看向赵瑞。
主位上的年轻大人端是面如冠玉，他长了一张出尘的俊颜，他轻轻垂着眼眸，似乎并未在看堂下之人。
苏红枣心如鼓擂。
她张了张嘴，只觉得声音干涩：“是不是，夫君家里出了事？”
直到这个时候，她混沌不堪的思绪才清明过来。
她刚一睁眼，东侧房里就已经立了个校尉，而且她整个人也被挪到窄炕的另一侧，距离夫君很远。
若非她看到夫君狰狞的表情和僵硬的身体，她可能还意识不到夫君已经离她而去。
直到此刻，她才明白肯定出事了。
苏红枣看赵瑞不答话，便急着追问：“夫君是不是昨日惹祸了？”
若非如此，他健健康康一个人，怎么可能说死就死了。
赵瑞是不可能跟
他说实情的，他看了看谢吉祥，对她点点头。
谢吉祥会意，她放轻声音，用很缓和的语气对苏红枣说：“夫人，你先说清尊夫的事吧，只有我们知道他到底发生了什么，才能查清他为何而死。”
谢吉祥的声音很好听。
她人长得乖巧可爱，谁见了都会隐隐心生喜悦，让人很难抗拒她的话语。
就连苏红枣这样见过大风大浪的女人，也不由自主被她安抚，冷静了下来。
苏红枣低头喝了口茶，轻轻叹了口气。
这一声，带着众人穿过重重的时间迷雾，一瞬回到过去。
苏红枣低声开口：“若夫君的死真的是因他自身而起，那想必官爷应当已经知道他到底是谁。”
“夫君的家里事，他们那条巷子都知道，人人都说他夫人可怜，嫁给他那么样的一个无赖，吃苦受累养育儿女，最后也没什么好处，他还在拿着夫人的钱在外面养女人。官爷听到的也是如此，是不是？”
谢吉祥顺着她的话点头：“确实是如此的。”
苏红枣道：“其实，我不是什么勾搭男人不让回家的荡=妇，他也不是什么只看皮相的酒色之徒，我们两个……”
苏红枣哽咽出声：“我们两个从小就认识，可谓是青梅竹马，两小无猜。”
什么？！
不光是谢吉祥心中已经，就连赵瑞都微微皱起眉头，冷淡的目光在苏红枣身上一扫而过。
苏红枣跟阮大居然从小就认识？
见他们似乎有些疑惑，苏红枣这才苦笑出声。
“我原来也是好人家的姑娘，当年我爹娘在梧桐巷开了个包子铺，就在夫君家豆腐坊左近，小的时候我们就总是一起玩，那时候的日子很快乐，也让人怀念。每每晚上无法安眠，我就靠着早年的回忆撑着。”
这话说得太辛酸了。
明堂中渐渐安静下来，只依稀能听到东侧房邢九年若隐若现的声音。
大概平日也没人能倾诉苦闷，阮大死了，她的念想也都没了，因此也不用再顾忌什么，早年都发生过什么，苏红枣倒是知无不言，言无不尽。
苏红枣继续道：“你们也看到我这张脸，确实很惹事，我娘怕我有什么意外，都是让我穿着哥哥的旧衣服出去玩，所以邻里都不知我们曾经也有过两小无猜。”
或许街坊还记得，也可能都忘了，但从苏红枣离开梧桐巷的那一刻，她的人生就变了。
“年少的时候，我以为我的一生都会很平顺。我同夫君从小就很亲近，家中是邻居，彼此知根知底的，待我及笄便能定亲，然后成就美满姻缘。”
苏红枣慢慢说着，眼神从无尽的眷恋中抽离出来，逐渐变得冰冷。
“可是后来，我父亲染上了赌。”
第10章 慈悲语10更新：2020-09-02 09:09:18
赌这一个字，乍一看平平无奇，可若深思，却会让人浑身寒颤，毛骨悚然。
苏红枣只凭这一句话，直接让人把她如今的悲凉境地联系在一起。
“那时候我才十来岁的年纪，同夫君一般大小，对于当时发生了什么，我其实记得不是很清楚，”苏红枣垂下眼眸，“我不知道是我父亲自己主动去赌，还是有人引诱他跌入深渊，总之，不过两月的光景，我就家破人亡了。”
赌博的可怕之处，尽显于此。
“当时父亲只在一家赌坊赌钱，官爷们来香芹巷的路上是否瞧见过，有一个同兴赌坊。”
谢吉祥点点头：“倒是看到了招牌。”
苏红枣声音逐渐平淡，仿佛所有的苦难都已消散。
“当时我父亲欠了那家赌坊五百两，我家里小本买卖，哪里凑得出那么多银钱，卖了包子铺，也还差三百多两，根本不可能全部还上。”
“因我爹一直关在同兴赌坊，我娘几次过去赎人都没见到面，等那卖了铺子的一百多两也折腾殆尽，同兴赌坊才来人抓了我娘、我哥哥还有我。”
谢吉祥看她虽然表情冷淡，但端着茶杯的手不停颤抖，便小心接过茶杯，让她自己细说。
苏红枣抬头看向谢吉祥，轻声说：“谢谢你。”
“因为已经过去二十年，梧桐巷的人来来去去，大抵也没人记得当年一家都很好看的苏记包子铺，我的长相随了父母，我哥哥自然也是。”
她这么一说，谢吉祥大概就明白过来，很显然同兴赌坊看中了他们家的人。
那五百两赌债还不上，他们一家只能被抓进赌场，面临的是什么样的命运，看看苏宅外面那个粉色灯笼就可知。
苏红枣说到这里，忍不住低头擦了擦眼泪。
“事发那一年我十岁，我哥哥却已经十五，是当时梧桐巷最英俊的少年郎，哪家姑娘见了他都要脸红的。可坏也坏在我们家这张脸上……同兴赌坊的二老板，在路过梧桐巷时，一眼看中了我哥哥。”
谢吉祥猝不及防听到这话，茫然抬头看向赵瑞，却见他对自己点了点头。
苏红枣的话还在继续：“同兴赌坊是燕
京最大的赌坊，能在天子脚下做下九流的生意，一定不是普通人，我们一家被抓进赌坊之后，我哥哥就被领走了，我母亲直接就被送进红招楼。”
“大概因为我年纪太小，又可能哥哥……保护了我，因此我倒是没有跟我娘一起进红招楼，反而就留在赌场，由个老伶人教唱曲，学了一两年，我就在赌坊二楼给人唱曲了。”
也就是说，那一年她才十二岁。
想到这里，谢吉祥一下子就明白过来：“所以，阮大去赌坊不是为了赌钱，他是为了……”
苏红枣苦笑出声：“他是为了去看我，但进了赌坊不赌钱肯定不行，于是他每次都小打小闹，玩点简单的，就为了看我过得好不好。”
这也就解释了，为何当时阮大老去赌坊，一直去了好几个月，阮家也并未受多大影响，阮大当时去赌坊并不是冲着赌去的。
知子莫若母，尤其是阮大的母亲，对儿子一向疼爱有加，她肯定让阮父跟过阮大的行踪，最后确定阮大到底去看什么。
他是为了隔壁那个两小无猜的漂亮丫头。
这一看就不行，苏红枣已经被卖进了赌坊，早就不是自由身，同兴赌坊他们根本惹不起。儿子年纪还小，痴迷一个这样的姑娘总不会有好结果。
所以，夫妻两个一商量，便给他娶了一个童养媳回来。
林福姐无母双亡，寄人篱下，性格坚毅，小小年纪也出落得不俗，在阮父阮母看来，其实不比苏红枣差。
于是，这一桩姻缘便成了。
苏红枣大概也明白谢吉祥想到什么，便道：“夫君来赌坊没两个月，不仅输了十几两银子，还为了我跟同窗争执被书院开除，公公婆婆必不能忍，因此就给他娶了姐姐回来。”
她一口一个夫君公婆，叫林福姐也是姐姐，似乎自己真的是阮家的妾室，身份上没有一点过失。
可在场众人都知道，她这一辈子，都没能踏进阮家的门。
苏红枣道：“夫君娶了姐姐，我是很高兴的，姐姐比夫君年纪大，又会照顾人，我心里很是放心，便找了个机会，劝夫君别再过来，待我自己攒够了钱，我就给自己赎身去给他做妾。”
谢吉祥忍不住问：“阮大听了？”
在谢吉
祥的记忆里，阮大绝不是个容易妥协的人，他每次回家都能闹得天翻地覆，街里街坊都要出来看笑话，能这么容易被苏红枣三言两语打发？
但苏红枣却说：“他听了的，他从小就听我的，那一次也不例外。”
谢吉祥只觉得一阵怪异，可她又说不上来哪里怪异。
苏红枣叹了口气：“因着我常年在赌坊待着，又被人喂了药，所以十二三岁便来了初潮，赌坊的管事一发现这个，就马上也把我送进了红招楼。”
所以，其实不是阮大听了她的话，而是阮大根本找不到她的人，最后只能回家老老实实过日子。
“我在红招楼倒跟旁人不同，一开始学些琴棋书画，待到十五岁上才开始接客，接的都是赌坊给安排好的客人，简言之，非富即贵，不问姓名。”
也就这些年分隔两地，阮大跟林福姐才能和和美美过上了他们的小日子。
但好景肯定不长。
谢吉祥记得，在阮莲儿口中，她三岁时，也就是阮大十九岁那一年，阮父阮母相继病亡，没过多久阮大又重新“欠了赌债”，家里只得卖掉豆腐坊还债。
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