景明帝甚至觉得有些恍惚，仿佛不应该这样突然，这个局仅仅是如此的话，虽难以破局但是并非没有退路。
他看着仅仅经过了二十七天便一下子颓靡下去的朝堂，眼中闪过一抹深沉。
朝中那些事江耀庭自己都忙不开，有些事景明帝还是愿意与江怀璧单独谈。
她被宣召进宫时，正好看到沈迟从宫中出来。江怀璧微一惊诧，看到沈迟对自己颔首示意，却并不说话，接着直接与她擦肩而过。江怀璧心底存疑，却又不知道哪里不对劲，只看着他很似乎有些沉郁的样子。
进殿时景明帝正于书案前看着什么，她行礼罢余光微瞥才看到竟是大齐的舆图。
景明帝开门见山直截了当问她：“对此次燕州一战有何看法？”
江怀璧怔了怔，本以为景明帝于朝堂上投入的精力更多些。北境一事于此时发生，且北戎绕远了去燕州，显然是早有预谋的。
她甚至默了片刻，才有些犹豫：“陛下，如今边境战况未知，微臣不好揣测。”
景明帝抬头睨了她一眼：“待情况尽知时，就晚了。你说的是不好揣测，可不是没有想法，有什么便直说。”
江怀璧只得应声，随后细细思忖，将北境的事与前朝联系起来，整理出一条自己的思路。
她在御前一直是直言大胆的，景明帝欣赏的正是她的这一点，然而只有她自己知道，开口说的每一个字都是经过多次斟酌的。
“微臣以为，燕州一战或许与京城朝堂有关。前段时间所查关于幕后人的那些事，与此事应有关联。”
景明帝唯一颔首，颇为认同：“单说这个时间有战事，边境国防自然离不开兵部，而兵部尚书孙世兴，底细不明。”
江怀璧默然，三家与魏家之间的事情她不想参与其中，即便如今因魏察思之死这局已经不攻自破。现如今的情况于景明帝这边非常不利，无论内外。
听景明帝的意思，应当还没有查出来，否则也就不会有不明一词了。
“魏家那边朕派了锦衣卫亲自去查案。……朕也实在是想不明白，那幕后人既然让他三人出来唱了这么一出戏，现如今却忽然自己破了局，究竟是什么个意思。”
江怀璧这才发现，其实从头至尾，景明帝都没有糊涂过。当初三家弹劾魏察思时，他不曾听信任何一方，从头至尾都保持理智，也发现了这局的异常。
无头无尾，来去无踪。最终除却余下的帝王疑心外，别无所有。
江怀璧猜测道：“兴许这局从一开始就没有真过。”
或者说，真假难辨更贴切些。参与之人五花八门，根本找不出来方向；参与之事又太具有迷惑性，令人眼花缭乱。
可当时身在其中觉得无比真实，仿佛面对西面楚歌。然而当从这局里出来，以前那些所面对过的，所见所闻所感，所做的决定和努力，都好像平白做了一样，没有效果，也未改变结局。
景明帝默了默，将舆图放在一边，抬手于宣纸上写着什么东西。江怀璧因垂着头，也未知晓，静静地等着。
他写完后才将那字直接递给了江怀璧，她上前接过，看到上面的字，顿时面色一变。
第229章 靠近
天倾西北, 地满东南。
白泽捧书, 众玉行衔。
心底便瞬间一沉。景明帝是如何知道这几句话的？当年她一拿到周蒙这张纸条, 看完后便已经直接烧毁了。如有其他人知晓, 便只能是沈迟了……
且, 后面缺了“星移尘落, 朱紫回还”两句。这两句若放在最后应当最为关键, 可为何景明帝未写？是本就残缺不全还是刻意而为？
景明帝开口解释道：“这几句话是刘无意死之前，从他身上搜到的。朕想着应当是同那幕后人有一定的关联, 想听听你的看法。”
江怀璧心底略一松，手里捏着那纸, 似在细细沉思。
“微臣尚且不知这话所指是幕后人的身份，还是现如今的局势……如若是幕后人身份的话, 微臣以为头两句应当是暗藏悬念的，西北和东南或许是一个线索, 西北如无可能便只有东南了。”
“第二句的话，倒让微臣想起来一桩事，”她略一顿，目光微凝，“万寿节那日, 秦王殿下所鲜贺礼正是白泽兽玉雕，与此处白泽捧书倒是有些碰巧。且……白泽捧书有辅佐之意, 藩王离京前那一晚幕后人中箭后，我们查到的是秦王。可不正是辅佐之意？”接下来她便没什么可说了，若此刻提后两句, 便是此地无银三百两了。
景明帝不置可否，目光略显深沉，沉默片刻才问：“那众玉呢？”
“微臣不知。”她选择不言。
倒不是她真的一点想法都无，主要是景明帝少了两句，而她一直以为后两句与这一句是相关联的。后两句大概意思是邪不压正，如今要说朱紫回还，定然是要根据现在的局势。周蒙交予她时，景明帝已然坐稳了龙椅，所谓“回还”也定然是指皇家这一辈的。
正好皇室景明帝这一辈的子弟名皆为单字从斜玉，是为众玉。
因她此刻“不知”后两句，所以众玉一句在前四句里其实是很突兀的。是以她选择沉默。
景明帝头一次见她这般直白地说不知，甚至还有些惊奇，抬头去看她。
她于殿中长身玉立，未有一丝慌乱，气质沉静端庄，眉目恭顺。
景明帝略有一瞬的恍神，随即将目光收回，出口便驳了她第一个观点：“你是从幕后操纵者来思考，朕恰好相反。最近朝中发生的事太多，朕还以为你会着眼当下局势，倒是没想到你会拿以前的事来说，这答案也令朕有些吃惊。”
江怀璧瞬间只觉心底猛地一跳，竭力稳住心绪。她知道这几句话早，现如今是直接搬了以前的想法，却漏掉了这一层。景明帝自刘无意身上拿到的东西，自然围绕他或是周边事情来解释。
“刘无意一个月前被人暗中鸩杀，紧接着是皇太后国丧，所发生的这些事，朕觉得都有蹊跷。”
江怀璧默然，蹊跷是一定有的，但她的确未曾想过与那几句话有什么关系。
景明帝继续道：“朕以为，所谓西北，是指代王封地西北的燕州一带，东南是指处于代地东南的大齐京都。”
江怀璧浑身一震，面容瞬变：“陛下……”
景明帝竟已怀疑代王到这种程度！
景明帝没理她，接着讲：“秦王在西，代王在东，正为辅佐之意。众玉行衔，与朕同辈皇子记宗室子弟，行之则领衔众人。便是他代王世子要做些什么，取而代之了。”
江怀璧捏着那纸的手都在微颤，心中已翻起惊涛骇浪。景明帝的猜想不是没有道理的，且据现在的形势来说，正好符合。
他看向她时目光已变得冷冽，倒一点也不像当初称呼代王为皇叔，相交甚好时的模样。究竟是从什么时候，景明帝开始怀疑代王的？左右不会晚于万寿节，可以前并未听说其他消息。
“琢玉觉得如何？”景明帝声音已平淡下来，却仍旧一字一字击打在她心上，还未从方才的推测中缓过神来。
她索性直接跪地道：“微臣不敢妄言。”这样的事这般直接在她面前说出来，在对她信任的同时，也极有可能成为日后的隐患。
景明帝眸中闪过一丝惊奇，随后也不再问下去，却也未开口言语。垂目将案上那些奏章整理至一旁，却又刚回了舆图，接着才唤她起身。
“你方才路上可遇到沈迟了？”
他忽然有此一问，令江怀璧怔了怔，不过与此同时也让她思绪又转回来。
“是，世子仿佛正要出宫。”
可问了一句以后景明帝又不作声了，江怀璧有些摸不着头脑，却也只能等着。对于沈迟，她如果想知道什么，直接去问他比较清楚。景明帝提起沈迟，大约是要说他的事罢。
“此次魏家一案中，奏疏里最特殊的便是沈迟。明面上为魏家说话，暗里却直指吏部。这样的折子以前遇到的不少，可朕没想到有一天也会从他沈迟的口中说出来。”
景明帝接下来却话锋一转，又谈及另一件事：“琢玉可知五十年前建平帝在位期间北戎南下京都之耻？”
江怀璧应：“幼时祖父曾对微臣讲过，为大齐之耻，至今未敢忘。”
景明帝微一颔首，继续道：“那当时与燕州相邻的筱州如何？”
“微臣只听闻筱州为北戎所进犯，我朝大军日夜兼程赶至退敌，最北一县尽数失陷。”
“死伤者几何？”
“三千人左右。”
“错了。”
江怀璧一怔。
景明帝盯着她的眼睛，一字一句沉声道：“筱州最北一县名为麻竻，虽靠近沙漠戈壁，但与北戎西南来往频繁，风土人情接近于北戎，百姓也都富足。建平帝时有诏令允准互通往来，防范便没有那么大。是以北戎突袭时，当地手无寸铁的百姓无半分还手之力。”
“北戎在麻竻没有停留，一路直攻筱州内部。我军到达时整个筱州已沦陷，且北戎将领屠城——两万三千一百一十八人，男女老幼无一幸免。”
江怀璧惊住，有些呆滞不敢置信，连呼吸都似乎缓不过来。
屠城！
筱州两万多人！
可这些她以前从未听说过。
“朕也不必给你看沈迟那封折子了，他在其中隐了关窍，只有朕能看得懂。”
景明帝垂首看着舆图，江怀璧知道他在看筱州那个地方。
“筱州死的两万多人里，有一人名为沈安，是其中一县的知县。他近五十才得幼子，尚在襁褓，和乳母被藏在后院枯井中，是那一次屠城中微一幸存的二人。”
“在北戎进犯之时，筱州知州未曾及时禀报消息，麻竻县已空无一人时大军还在路上。便已至筱州出事以后，当时明威将军竟因怕降罪，将此事压下去，谎称仅有一县受损。”
江怀璧惊问：“陛下，这样大的事，如何压得下去？”
“因为当时自定国将军往上的大多数武官，以及时任兵部尚书，俱为一体。”
“而当时兵部尚书张盛和在朝中有着极高的威望，党羽颇多。至他那里已经知晓情况，若是上禀，最起码筱州那些百姓亡灵可得安息。但是自始至终都没有提这件事。但凡知晓一点情况的官员，都被他以雷霆手段处置，一时间朝堂上下人心惶惶。”
“大多数罪责并非归咎于武将身上，而是在于朝中文官。我大齐重视文韬胜于武略，言官兴盛。一个明威将军固然可恶，可背后包庇他的，正是前朝相当一部分文官。而在此前一年，正好遇上京察年，负责那次京察的吏部尚书，买卖官职权钱交易贪污受贿无恶不作，且钻了吏部一个大空子，大权独揽，以至于放出去太多名不副实德不配位的官吏，于筱州一事有着直接关系。”
景明帝顿了顿，这故事是讲清了，接下来才是如今的重点。
“沈安是沈迟的曾祖父，那个幸存下来的襁褓幼子沈济，是沈迟的祖父。那件事还有一个知情人，便是那乳母。那乳母将沈济抚养长大，告诉他其中隐情，可那时已至二十年后，时过境迁，作恶的一群人已被收拾得差不多了，唯有吏部那个弊端多年存在却没有人发现。”
“后来沈济读书科考，便一直在吏部为官，久而久之自然发现了弊端。却在这个时候为奸人所害，直接罢了官。自此沈家没落，沈承出生时家中已是破败。他以寒门子弟一路往上爬，才至如今的地步。”
“朕也是如今才知道这些事，方知沈承当年要尚公主是因为仇家未曾下台，需要暂时隐忍，且不给对方任何报复的机会。而此后所有驸马中，就他一人最难以心甘，绝不仅仅是因为他已考中探花的缘故。”
“可先帝在时，他身不由己，朕这些年，因姑母的缘故也未曾给过他机会，可沈迟还记着。朕之前召见过他一次，他与朕打了哑谜，知道前两天这事才得以重现。沈承对他讲了所有，现在却已再没了勇气，只能将希望寄托在儿子身上。沈迟有这个意愿，朕打算过一段时间将沈迟调去吏部。”
江怀璧听罢只是默然，难怪她看到沈迟的笑都有些牵强。沈迟看似逍遥不羁，实则什么事都放在心上。
这桩事距离他已经足够遥远，可无论是那两万亡灵，还是沈家先祖惨状，既然入了他的心，便不可能坐视不管，更何况沈安与他骨子里淌的都是沈氏的血。
筱州如今百姓极少，她只依稀记得是说有一年闹灾荒，饿死了许多人，却没想到所有的人都埋葬在了那场战争里。
沈迟先前不愿说自然是有他的道理，她已不愿去想。只猜测现下才说出来，大抵是因为，燕州距离筱州那么近，因为他听过这个故事，比之其余人更能感受到万人白骨的凄寒。
而那个将不经意的笑容挂在脸上装疯卖傻了二十年的沈迟，背后又有多少夜晚想到使命二字？
景明帝毕竟是天子，他所从小受到的教育，便是万民和苍生。无论平时如何雷厉风行不留情面，此刻从他口中转述的这个鲜血淋漓的故事，也将他惊到了。
江怀璧已不大能记得清景明帝后来都说了什么，只知道他竟破天荒般地未曾提及沈迟欺君一事。毕竟那些年的伴读生涯对于景明帝还是印象极深的。
又过了好长时间，江怀璧才看他似乎还有话要说的，但终究还是没说，只允了她告退。
江怀璧后来又去了侯府，头一次是长宁公主找了个借口直接将她拦下，第二回 见到的是沈承，但是沈承还未来得及说话，便被沈迟身边的管书打断。这也算是她头一次光明正大地主动前来找他，除却那件事里一些不清楚的地方外，还有关于他的许多。
上一次他没讲筱州的事，只是模模糊糊说了沈安沈济的一些事，只字未提那场灾难
，可她已分明感受到他的太多无力。
却未曾想到背后还有这么多。
她进门时他依旧在书案前忙忙碌碌，看到是她，惊了一下，还有些不敢相信。随后对她轻轻柔柔地笑了笑，仿佛所有的都未曾发生过一般。
只当她是不知道。
江怀璧从来没有那么急切地想要靠近他，一步步走过去，只想离他近一些，再近一些。不仅是两人之间的距离，还有心的距离。
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