对照着这个,在先前的嫌疑名单上又划走了五六个人。
嫌疑范围进一步缩小了。
韩菀细细看过剩下的这十一个人,“我相信,要不了多久,我们就能知道他是谁了。”
……
除夕过后,就是正旦。
新年伊始,百业休整,锣鼓声不断,彩灯大红处处,从辞岁开始就不断听到爆竹“啪啪”,远远近近不绝于耳。
一家三口守了岁,次日开始不断有登门拜见的大小管事们,先是自家府里,然后就是商号,再慢些,就是郇都外赶过来了。
逢家主更替,只要不是太远和无法抽身的都来了。
孙氏这才从怀念韩父的黯伤中走出来,和韩菀一起,二人领着韩琮,一同接见来拜贺的诸多管事。
到得初七,该来的都差不多了,韩府大设年宴,宴请大大小小的商号管事们。
“今日年宴,诸位不必拘礼。”
韩菀举杯,敬过在场众人,丝竹声声,舞姬蹁跹,气氛渐放松热烈起来了。难得聚一次,大家也不坐在自己位置上,给韩菀三人敬酒后,遂举着酒杯走动笑语。
有孙氏和韩琮坐着,韩菀更衣后也没有进厅,立在庑廊下的台阶前,有管事经过见礼,她微笑点头。
宴席很大,人很多,外面的庭院和亭子都布置出来,若不喜厅内喧闹,可出来透气。
三三两两,围炉笑谈。
韩菀深深呼吸一口新鲜沁冷的空气,仰看飘雪纷飞,年后雪不大,一点点零星撒下来,漫天飞舞似芦花。
她知道,这个年注定不会太平的。
果然,宴席过半,忽一阵急促的脚步声,栾邑急报和杨于淳在宫中口信前后脚抵达。
“主子,不好了,栾邑被划归缙国境内!”
笑语戛然而止。
厅内外鸦雀无声。
孙氏大惊,韩仲丘陈孟允色变,而曹邑宰表情不变,迅速抬目看来,不少人霍地面露惊急。
“慌什么?”
韩菀环视一圈,朗声:“百年韩氏,历经多少风雨?有我,有诸位,韩氏人才济济,有何变故,我等一起应对就是了!”
“对!”
“主子说得是!”
众人心一定,齐声应和。
韩菀抬头,山崩伊始,这会她再不允许!
未来一切都有了明确目标,她斗志昂扬。
她的目光看过母亲弟弟,看过韩仲丘陈孟允,看过所有闻声涌出的人,最后落在穆寒身上。
她看着他。
最后一句“一起应对”是看着他说的。
天光灿亮,目光盈动,仿佛整个庭院的光彩都瞬间落在她的眼眸里,似能感受到里面灼热的温度。
穆寒有几分恍惚,这一瞬他甚至有种错觉,她这个“一起”,是对他说的。
“穆寒,你说是吗?”
他愣了半晌,韩菀发现了,微笑了笑轻声问他。
穆寒回过神来,暗责自己僭越,摒杂念立即单膝下跪:“卑职会一直护持主子左右!”
声音不高,铿锵有力。
“我知道。”
我一直都知道。
韩菀轻笑:“好了,我们进去吧。”
……
外面宴席继续,只气氛已与之前不同,韩菀等人离席往外书房,就此事开了一个会议。
没什么好说的,该做的准备都做好了,详情解说清楚后,韩菀直接说:“我去缙国一趟。”
她亲自过去,与缙国磋商丹砂矿的归属。
韩菀是家主,责无旁贷,孙氏虽担心,但也没说什么。
“再有一个。”
韩菀点了点书案:“我欲携曹凭前往。”
与其将人放在后方,不如搁在眼皮子底下,出门在外,里外都是她的人,曹凭若还敢再次里应外合通风报讯,她正好藤摸瓜。
另外还有一个,她不想再等了。
曹凭知道的东西肯定很多,若他在缙国不动,她了结矿脉归属后会亲自去栾邑一趟。
出门在外,人地生疏,又是山区,能发生的意外实在太多了。
曹邑宰在郇都,韩菀不好动他,可她没有那么多时间,韩菀决定快刀斩乱麻,实在不行,最后就让曹邑宰“意外身亡”。
将人拿在手里,她有的是擅于刑讯的好手。
“今日说的事情,出了这个门,半句不许外泄。”
这是慎防曹邑宰闻讯而遁,对方在韩府这么多年,难保没有意料不到的眼线。
孙氏等人郑重点头。
分别在即,孙氏也顾不上和女儿置气,蹙眉问:“那你何时启程?”
“明日吧,明日一早。”
韩菀立即吩咐人收拾,她带穆寒去,至于韩仲丘和陈孟允,则坐镇郇都。
女儿自个出远门,孙氏担心,忙道:“你把罗平田荭都一起带去?”
韩菀摇头,不行,母亲弟弟的安全也很重要,她是需要多一些人,但肯定不能把二人身边的亲卫队长和好手都带走的。
“阿娘放心,我会安排好的。”
韩菀把这事儿交给穆寒和罗平,让他们协调好,还有选取随行府卫之事,一并交给二人。
韩菀还有事情要做。
会议结束后,天色还早,孙氏和韩菀立即更衣登车,往侯府而去。
这趟出行前,还有一个重要的准备工作。
韩氏在缙国有交好的当权者,可惜这位年前政斗失败,目前沉寂当中,要和缙国磋商重新取得矿脉归属权,就需要另寻门径了。
韩菀已把缙国政要都扒拉过一遍,找到一个合适的,两人还是转折亲戚。
杨夫人最小的小姑子二嫁到缙国高垣君府去了,高垣君正是年前政斗的得胜者,目前如日中天。
小杨氏是老杨侯后妻所出,因年纪相差大,和姨父杨膺感情只算一般,早年还因为婚嫁之事争吵过,后她与人私奔生了一子,最后又回来了,之后才再嫁的缙国。
和娘家兄侄都不算亲近,好在还有杨夫人,老杨侯夫妇早逝,杨夫人进门后,这小姑子就归到她膝下养活,长嫂如母,感情颇深,现还时时有书信来往。
还有小杨氏前头那个儿子,她远嫁,孩子目前就托养在杨夫人膝下。
这些事情,韩菀上辈子住在侯府,知道得很清楚。
请杨夫人书信一封,小杨氏肯定会出力帮忙的。
辎车辘辘,很快进了侯府,母女等了等,杨家人才从宫中回来。
杨夫人凝眉:“我知道了。”
在宫宴就听说栾邑的事了,她也知厉害,也不及卸钗环大衣裳,匆匆领着孙氏母女穿过小佛堂进了稍间,研墨裁帛,写了两封书信。
杨夫人把一封信装封,唤了仆妇,安排人立即送往缙国,另外一封则交给韩菀,“是菀娘去吗?”
孙氏点头,忧心忡忡又内疚:“幸阿菀随她爹,也是我这当娘的无用,才要她小孩子家家四处奔波。”
杨夫人叹了口气,安慰:“话怎能这般说,还有琮儿,琮儿总得有人看着。”
韩菀握住母亲手:“阿娘别这么说,你学得不是很快么?近来理的帐都没错过。”
孙氏倔,韩菀就是随的她,这几月十分刻苦每每挑灯到半夜,还不许告知孩子们。对于一个初学者而言,她的进度已算不错。只是韩氏太庞大,才显得缓慢。
孙氏回握女儿的手,再怎么争吵都是亲娘俩,心里不是搁着对方也根本不必吵。
“你们母女同心,家业何愁不稳?”
杨夫人一直看着,欣慰拍了拍韩菀的手,她看向韩菀,十六岁的少女脊梁挺直气质沉稳,小半年历练,已具顶梁立柱之态。
“路上小心些,让你表兄送送你。”
韩菀摇头,“我收拾好就出发,也不定什么时候。”
就不耽误杨于淳了,过年他忙得脚不沾地的。
杨夫人一想也是:“诶,他就是太忙了,我十天半月也见不着一回人。”
韩菀接过信:“谢姨母。”
“一家人说什么两家话?”
杨夫人道:“你们事忙,我就不多留了。”
“快去吧,我等你们好消息。”
“好。”
韩菀确实不得空,没有客套,收好信后告别杨夫人和杨于淳。杨于淳在缙国也有友人,只不过都是政治之交,关系复杂,既有小杨氏,他就不多此一举了。
离开侯府,折返家中,穆寒已斟酌好随行名单了,和韩菀略略讨论稍作调整,然后就安排下去。
她带了不少人,母亲弟弟身边的亲卫都抽调了一些,罗平她带上,田荭罗启留下来,除此之外,还点了不少府卫,已出城外准备了。
韩菀天蒙蒙亮走,很低调从侧门而出,天光昏暗沁寒清晨,孙氏提灯目送。
韩菀一身轻便的扎袖胡服,回头望了一眼,“阿娘,我去了。”
一扬鞭,打马而出。
蹄声嘚嘚,一行矫健亲卫紧紧簇拥,踏翻青石小巷的积雪,迅速消失在巷道尽头。
作者有话要说:
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第30章
雪原长空,一碧如洗,有鹰隼振翅,啸声清戾。
皑皑白雪,光秃秃的虬树,一条长长的黑土路,稀稀落落的途人驴车,黑泥混着残雪被踏了稀烂,道旁树下,有一个简陋的草亭。
韩菀就在草亭下,亭中央的土塘点了篝火,她坐在一块朽木树干上,穆寒正在烤饼,篝火噼啪,用树枝串起来的麦饼被烤得,焦香越来越浓。
穆寒把饼子烤松软,提着放置一旁烘得微烫的水囊,递到韩菀手里,“主子,您用些。”
旅途简陋,这地方前不见村后不着点,只能委屈她了。
出郇都疾行五天,现抵达漳平。
从郇都到缙国并不算很远,正常十天左右,快马则四五天,积雪难行,要再加一两天。
饼子烫,韩菀用帕子垫着接过来,喝一口水润润嗓子,咬了一口饼。
出门在外,哪能那么多讲究?填饱肚子就行了。
“你吃啊,不必等我。”
穆寒提着饼在一边等她,她没好气,这饼子好大一张,她一张多点就够了,一起吃啊,不然等她吃完,饼子都凉了,他也不会再去烤烤。
第一天见穆寒吃冷饼,她就再不听他的了,必须让他不许等一起吃,穆寒拗不过,只好听她的。
他把烤得最好那张饼剩下来,用帕子垫着放在一侧,她吃不完,等会撕下他再吃完剩下的。
韩菀含笑看了他一眼。
出门在外,人也多,她都没怎么逗他。
穆寒进食很快,等她咽下手上的,他已经把剩下的麦饼都解决了,两人分食了剩下那张,韩菀就要了一点点,几口吃完,站了起身。
举目远眺,前面就是缙界了,距缙王都约三百余里。
右边则是栾岭,栾邑矿脉所在的区域,山势自主脉一路延伸过来,眼前群山延绵起伏,隐约其中一条羊肠小道。
初七后雪就停了,晴空万里,阳光照在雪原上折射出刺目的光,韩菀用手遮挡,眯眼看了一阵。
罗平来请示:“主子,接着我们要走哪条路?”
有两条路,前方羊肠小道是捷径,一日即可抵缙,只是得穿山而过,颠簸难行,韩菀只怕会很吃力。
倘若不走,则可绕东经靶邑入缙,一路平坦,就是得耗时多些,要两日余。
韩菀沉吟间,又飞马送信至,是栗竺的消息。
栾邑划归缙国消息一出,栗竺也动身了,他知已暴露,索性不刻意遮掩,直接动身出发。
栗竺也是走这边,没见李翳,但他肯定在,也有可能先一步往缙国去了。
栗竺是文士,骑不得快马,一路乘车,穿不得山,他已马不停蹄绕靶邑去了。
韩菀毫不犹豫:“我们走山路。”
她要快一步赶至缙都,争取时间抢占先机。
……
只决心归决心,落到实际操作上,总还是会有一些难处需要克服的。
韩菀在贵女当中,骑术算得上佼佼者,她甚至比一些男子都还要出色。
只是要驾驭这山间冰雪中的羊肠小道,还是差了一些。
外面已转暖,只山中依旧冰寒,山风呼呼,碎石泥土混杂的小道积雪很厚,有前人走过,深一脚浅一脚泥雪被践了一个稀烂,寒风一吹一层薄薄的冰。
非常滑,马蹄子密密缠了细麻绳,依旧时不时打滑,山势起伏路又颠簸,韩菀全神贯注控马,看得人胆战心惊,穆寒牢牢护在她一侧,一手握着她的缰绳,一见不妥立即使力。
韩菀忍不住抱怨:“我以为我骑术不错的了。”
技术没想象中好啊,她有些泄气,还有点点委屈,抱怨不经意间带女儿娇态。
穆寒轻声安慰:“主子骑术,已胜许多男儿。”
他们不一样,精湛骑术是家主亲卫的必备技能,人人都在这上头下过苦工,游刃有余底下淌过无数汗水,不能这么比的。
穆寒更是其中佼佼者。
安慰人都这么干巴巴的,真没趣,韩菀皱鼻子,斜了他一眼。
越往里走,路就越难行,韩菀渐渐有些力不从心了,在马蹄再一次趔趄被穆寒一扯马缰才控住的时候,她放弃了。
韩菀跳下马,把手伸给穆寒,“还是你带我吧。”
她眨眨眼睛,瞅着穆寒。
共骑?
穆寒不禁顿了顿。
罗平赞同点头:“这般确实更妥当。”
总怕百密一疏,这路上他盯着韩菀提心吊胆,就怕一个错眼。现在能扶倒还好,可有些地方狭窄仅容一骑通过,还连扶都扶不得的。
他早就想提议让人带着韩菀了,只此举难免冒犯主子,遂按下,现在韩菀主动提出最好不过。
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