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那天驶离哥谭的长途大巴很宽敞。但乔安娜和史蒂夫却选了最后一排靠边的座位。在那里，史蒂夫替她隔开了整个世界，她缩在长途车角落的座位上小声地哭泣。
乔安娜也想为史蒂夫做点什么。她也想像史蒂夫曾经保护她那样，将他安全地护在身后。但就眼下的状况看来……那对她而言，还太勉强了。
史蒂夫等了一会儿，也没见有人有开口的打算。他深吸一口气，正准备像往常一样主持会议的召开，就听见一旁的娜塔莎突然道：“最近的情况，大家也都很清楚了。”
史蒂夫意外地看向娜塔莎。
娜塔莎只是瞥了他一眼，并不解释。
“在开始讨论前，我得提醒大家。你们看到的那个名单，都是……”
“确实是我做的没有错。”吧唧突然抬起头插嘴道。
娜塔莎愣了一下，随即反驳：“在你被人控制的情况下。”
“那也改变不了是我动的手的事实。”吧唧的语气很冷静，仿佛他指责的是一个不相干的人。
史蒂夫在一旁看着吧唧，神情痛苦。
其他人要么半垂着头，要么看天花板，个个都是一脸尴尬的模样。
唯有皮特罗，动作快，嘴也快。他几乎想都没想地说道：“等下！我们今天不是开作战会议么？来之前没人给我说是检讨会啊。我没做这方面的准备啊！”
托尼颇为赞赏地看了皮特罗一眼。
班纳赶紧接话道：“说得对啊。”
其余的人也都赶紧跟着点头。
约翰坐在乔安娜身边，以一副“没错，我很欣赏你们的言论”的姿态频频点头，顺便记着没用的笔记。乔安娜忍不住抬脚踹了约翰一脚。
约翰抬头，瞪向乔安娜。
“瞪什么瞪，你懂他们在说什么吗？”
“不懂。”约翰回答得理所当然，“但我就是相信复仇者联盟，不管他们说什么，我都点头，这有错么？”
乔安娜张了张嘴，最终什么话都没说出口。她握着钢笔，又低下头去。笔尖在白纸上划出一道又一道的痕迹，很快将纸张弄得脏兮兮。
整个会议室最清楚乔安娜打什么算盘的，非托尼莫属。因此，他才会一反常态地保持了这么久的沉默。他一点也不相信，乔安娜是会听劝和史蒂夫开诚布公谈一谈的家伙。就乔安娜和史蒂夫今天的表现看来，隔着大半个会议桌坐着，一副严格区分上下级关系的模样，托尼就知道这两个家伙压根儿就没好好谈。
指不定这会儿史蒂夫还以为会议室里全员都是一条心呢！
想到这里，托尼忍不住叹了口气。
这是他第一次，也可能是唯一一次觉得史蒂夫很凄惨吧。
满心以为队友伙伴都和他一条心抗争到底，殊不知他自己的小女友早就在想着法子劝大家赶紧投降了。
托尼抬手揉了揉太阳穴，顿时有一种老父亲一把年纪了还要为家里的孩子操心的心酸。
托尼收拾好心情，深吸一口气：“这事儿白宫那边是从回应媒体质问开始的。我觉得我们应该先听听公关部的意见。”
乔安娜看向托尼，只看到托尼一副“你快讲，讲完了我们好反驳”的表情。
她抿着嘴唇，不做声。
这和她事先想好的策略不一样。这种局面，先开口一点好处都没有，尤其是大家都很反感协议的情况下。
如果不让这些一路勇往直前的英雄们好好讨论讨论，然后被她挨个否定所有提出来的解决方案的话，贸然提出接受协议，根本毫无胜算。
乔安娜转过头，看向约翰。
“我？”约翰指了指自己，“我说？”
乔安娜眨眼，轻微地点点头。
约翰想了想：“没什么好说的。反正公关部就是挨骂的。不管发生什么事，我们无条件支持复仇者联盟的决策就行了。”
乔安娜绝望地闭上眼。
她的小动作没有逃过史蒂夫的眼睛。史蒂夫太了解乔安娜了。即使她扭着脑袋，用后脑勺冲着他的脸，他也能从乔安娜肩膀的动作得知她这会儿脸上的表情。
史蒂夫一直都知道乔安娜对于这次的事件有自己的看法，那天罗斯来电话时她的反应就很能说明一些东西。况且，乔安娜一直是个独立的女孩子，她总是有自己的看法，尤其是在公关事务上。
史蒂夫斟酌了一会儿，尽可能温和地问道：“乔安娜，你怎么看呢？”
被史蒂夫点了名的乔安娜，仍旧选择用后脑勺对着复仇者联盟的精神领袖。一直到她觉得自己能控制自己的情绪后，这才端端坐正。
“这可是我见过白宫公布资料最积极主动的一次。要说这里面没阴谋计划，我一个字都不会信。不过，这些都不重要。重要的是，他们接下来会做什么，以及，我们能做什么。”
史蒂夫看着一脸认真的乔安娜，心里很清楚乔安娜接下来会说一些他不太赞同的话。但他仍旧觉得这个时候的乔安娜迷人极了，迷得他忍不住翘起了嘴角：“你可以说说看。”
史蒂夫上翘的嘴角落在乔安娜眼里则完全成了另一种意思。她看出史蒂夫心情不错。他心情不错的原因大概……是因为他已经想好怎么反驳她了吧。
乔安娜的心一下子沉到了谷底：“如果我是白宫，我会要求复仇者联盟交出吧唧。我会以……随便什么罪名提出严惩暗杀行动的参与者。鉴于神盾局那帮家伙死的死，失踪的失踪，能拿出来平息舆论的，就只有吧唧一个人而已。至于复仇者联盟，当然没办法让那样的事发生。所以，事情会从声讨白宫变成……声讨复仇者联盟。”
话说到这个地步，一旁的皮特罗这会儿才完全意识到，在公关事务的领域，他的超能力好像……一点用都没有。皮特罗抓了抓脑袋：“那我们总有还击的方法吧？嗯？”
“有。”乔安娜语气坚定，听上去已经胸有成竹，“办法有两个。”
皮特罗一听有办法，而且一有还有两个，不由得兴奋了起来：“是什么？”
“第一，接受罗斯的协议。复仇者联盟接受白宫监管，我们给白宫他们想要的。作为回报，他们需要为我们说话，从头到尾宣称吧唧是受害者，而不是什么暗杀者。然后我再找点人去社交网络上运作一下。好在他已经有不少迷妹了，虽说没法完全给他洗得干干净净，但让民众接受他是复仇者的事实，应该没什么问题。”
此话一出，会议室的众人都露出了不悦的脸色。
乔安娜盯着会议桌的桌面，谁也没看。
“那第二个呢？”史蒂夫盯着乔安娜问道。让他意外的是，当他问出这个问题的时候，一直表现冷静的乔安娜忍不住打了个哆嗦，眉头轻轻地拢在了一起。
不及史蒂夫思考缘由，就听见乔安娜轻声道：“第二，开场新闻发布会，或者让我见总统先生。我还有……谎言之舌。”
第215章
乔安娜此话一出, 整个会议室立刻陷入了一种诡异的安静之中。
会议室里, 史蒂夫等人自然是知道“谎言之舌”的能力，但他们从未想过要凭借谎言之舌来度过这次的难关。而罗德斯和约翰则是一脸懵逼, 一副不知道大家在聊什么玄幻话题的模样。
史蒂夫安静了一会儿, 最后撑着会议桌站起身来：“乔安娜，能谈谈么？”
乔安娜微微仰头，看向史蒂夫：“我们不是正在谈么？”
对于乔安娜这种抗拒的姿态，史蒂夫很不舒服, 但他没有说重话，甚至连眉头都没皱一下, 只是朝门口的方向偏了偏脑袋：“我的意思是, 单独聊一会儿。”
乔安娜坐着没动, 不知道在想些什么。
史蒂夫没有再劝, 先一步离开了会议桌。
娜塔莎和托尼互相递了个眼神，一脸担忧地看着乔安娜。乔安娜最终还是认了输, 慢腾腾地站起身来。
在她离开会议桌的时候, 对面的班纳突然开口道：“那个……”
乔安娜停下脚步, 一脸困惑地看向班纳。
“你需要……呃……冥想一会儿么？”
乔安娜忍不住笑了起来，她摇了摇头, 离开了会议室。
史蒂夫就站在会议室外的走廊上, 他没有走远, 就那样沉默地站在走廊便巨大的落地窗前, 静静地看着下方的纽约城。他的背影, 让乔安娜想起魔幻电影里, 那些远远守护着城邦的孤独法师。
尽管……史蒂夫保护纽约的方式，一点儿也不magic。
乔安娜深吸一口气，走到史蒂夫的身边，与他并肩而立。
“对于这一切，我很抱歉。”史蒂夫开口就是一个真挚的道歉，这倒弄得乔安娜有点不知怎么将谈话进行下去了。
乔安娜低垂着头，望着下方繁华的街道。
“不管是上次的事，还是这一次吧唧的事，我都很抱歉。”史蒂夫收回视线，微微侧身看向乔安娜。
乔安娜脸色平静极了，像是这一切都和她没有半点关系似的：“但你知道么？不管是上一次，还是这一次，错都不在你身上。”
史蒂夫没接话，他只是在想，乔安娜为什么不肯看着他。
乔安娜的脸上没有一点感情，冷漠得像是她对这一切都不在意一般。这是史蒂夫第一次发觉乔安娜的表情很可怕。她看向脚下繁华的纽约城时，像是在看一个毫无美感可言的乱石堆。
想着乔安娜刚才在会议室里的提议，史蒂夫心里一沉，不由得担忧地问道：“你刚才……是开玩笑的，对么？”
“什么？”
“‘谎言之舌’的话，你刚才说‘谎言之舌’是在开玩笑，对不对？”
乔安娜安静了片刻，反问道：“你不希望我用‘谎言之舌’是么？”
史蒂夫没回避，大大方方地承认：“是。”
“为什么？”
为什么？
史蒂夫愣了一下，他不知道乔安娜怎么会问出这样的问题来。当然是因为，那是不对的。不管是对世界，还是对乔安娜，那都是错误的选择。他不希望乔安娜为了保护复仇者联盟而选择依赖那样邪恶的力量。就像他不想看见乔安娜因为“谎言之舌”而陷入麻烦和孤立无援的境地之中一样。
“谎言之舌”本来就不该存在。
这一点，是大家一直以来的共识。
史蒂夫实在是想不通，怎么到了这种时刻，乔安娜还会问出“为什么”这样的问题来。
乔安娜看上去并不在意史蒂夫的沉默。她点了点头，只是语焉不详地说了一句“也是”。
史蒂夫试图叫住乔安娜，但乔安娜在他开口之前就已经转身往会议室里走去。那声呼喊卡在史蒂夫的喉咙里，最后湮灭得不明不白。
再次走进会议室，乔安娜表现得像是已经和史蒂夫进行了充分的沟通，且被史蒂夫说服了一般。她不再提那些大家都不太乐意听见的提议，也不再说什么奇奇怪怪的玄幻方案。
乔安娜握着笔，低头一副认真记录，思索公关方案的模样。
乔安娜选择顺从大流后，整个会议进行得非常顺利。尽管吧唧仍旧觉得复仇者联盟犯不着为了他一个人将整个联盟置于被动的境地，但其他人倒是一副“我们不管，我们不认怂”的义气模样。就连罗德斯都表现出对联盟的绝对维护。
众人确立了基本的应对态度后，剩下的，就是如何应对的问题。
事情是《世纪周刊》挑起来的，而《世纪周刊》属于公关部的工作范围。
即使大家都知道乔安娜并不太同意会议的决定，大家也不得不逼着乔安娜同意，至少，在让乔安娜脱手公关部事务之前，是这样。
所有人都把目光投向乔安娜，但没有一个人说话。
乔安娜盯着面前的笔记本，心里很清楚所有人都在等她说点什么。她将笔盖盖上，抬起头：“如果白宫那边没那么聪明的话，他们接下来会正式想复仇者联盟发出最后的通牒，要求复仇者联盟交出吧唧。不然就会……追究复仇者联盟的相关责任。兴许会把所有他们打算算在吧唧脑袋上的账，全部算在复仇者联盟头上。”
皮特罗瘪嘴：“啧啧啧啧，政客。”
旺达瞥了自己双胞胎哥哥一眼，随后问道：“你说，如果他们没那么聪明的话？”
乔安娜点头：“对，如果他们没那么聪明的话。”
皮特罗赶紧追问道：“如果他们聪明呢？”
“如果聪明的话……他们不会采取任何强硬的姿态和措辞。他们会等，等到媒体再次责备他们的时候，再象征性地朝复仇者联盟喊话。但他们不会采取任何实质性的措施。反复几次之后……他们会对媒体承认他们对无能。说他们没办法逼复仇者联盟交出吧唧。”
皮特罗好看的眉毛皱了起来：“你的意思是……让媒体来对付我们？”
乔安娜终于看向了皮特罗：“对，让媒体对付我们。”
皮特罗的表情难看得像是刚才误吞了一只苍蝇：“即便是那样，我们也不会屈服接受协议啊。”
“到了那个时候，他们就不需要我们接受协议了。”托尼有点看不下去了，忍不住插嘴道。
旺达咬了咬下嘴唇：“他们打算完全摧毁复仇者联盟？”
“得不到的东西，毁了也行。”乔安娜耸肩，“白宫会有这种渣男做法，我一点也不稀奇。”
史蒂夫目光坚毅：“但即使如此，我们也不会屈服。”
乔安娜隔着一张会议桌看着史蒂夫。
坚强不屈的史蒂夫看着真帅气。比房间里所有其他人加起来还要帅气。
乔安娜明明知道，史蒂夫的一腔孤勇并不会给复仇者联盟带来胜利，但眼下这一刻，看着这样的史蒂夫，她竟然发现，自己有那么一瞬间，觉得复仇者联盟没准儿能翻盘也不一定。
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