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这种完全自对史蒂夫的崇拜而产生的错觉，没能坚持太久。它快得像是飞射出去的子弹。只是和乔安娜有过那么短暂的，相近的时刻，很快便离开了。
乔安娜不是超级英雄，她没有超能力。那样短暂的希望，她握不住。但是那份希望消逝后的绝望，她倒是很能体会。
乔安娜看着史蒂夫，缓缓地露出一个笑容来。
会议最后以“继续观望舆论动向，随时做好应对准备”为结束。一直到会议结束的那一刻，乔安娜也没能提出方案三来。
没人能提出方案三。
大家都为此感到沮丧。
众人陆陆续续地离开会议室，唯独剩下乔安娜和史蒂夫没有走。
两人仍旧隔着那张宽宽的会议桌，各自坐在一边。
乔安娜低着头，把玩着自己的手链。史蒂夫则平静地看着乔安娜。
“乔安娜，我知道你想劝说大家接受协议。但是那是不可能的事。”
乔安娜长叹了一口气，抬起头，一副无所谓的表情：“我知道，刚才开会的时候大家的态度已经很明确了。”
“乔安娜，我比你更了解那些政|客，他们只是想将复仇者联盟据为己有，将复仇者联盟变成第二个神盾局罢了。一旦有人认为自己可以掌控复仇者联盟了，糟糕的事情就会发生。”
“我知道。”乔安娜皱起了眉头，在短暂的停顿之后，她再一次低下了头去，“你说的这些我都明白。但史蒂夫，你真的明白么？你真的明白我们会面对什么么？”
“我知道这会是艰难的一场仗……”史蒂夫没能把话说完，因为他看见坐在对面的乔安娜笑了起来。一脸的嘲讽。
“你认真的？史蒂夫？你觉得这是一场艰难的仗？你觉得……我们能和对方交手？你觉得……你能和对方交手？不，史蒂夫，你做不到。你根本就动不了手。你无能为力。这根本不是什么艰难的一仗，这是……单方面的暴虐罢了。你根本没有还手的能力。复仇者联盟无力还手。”乔安娜忍不住地摇头，脸上全是绝望，“你连复仇者联盟的敌人是谁都没看清楚，你怎么可能赢得了？”
第216章
史蒂夫的鼻梁上架着一副和他并不怎么相配的眼镜, 头上戴着一顶黑色的棒球帽。牛仔裤是他从自己并不丰富的衣橱里翻出来的, 膝盖的位置还有磨旧的痕迹。一眼看过去, 他倒有点像一个努力想追上潮流但是却失败了的小年轻。
史蒂夫就坐在星巴克店内面向窗外的位置。身边坐着改了发色，戴着大墨镜的旺达。两人就那样盯着窗外的动静, 时不时地喝上一口咖啡。
“皮特罗……还好么？”
旺达微微扬着下巴，一举一动表现得像是一个冷美人。她故意看向另一边，看上去像是没了位置才和这个“小年轻”坐在一起：“最近好多了。但他一直都很生气，我和教授花了好大的力气才劝住他不去干傻事。”
史蒂夫叹了一口气。
一旁的陌生男子, 眼神不住地往旺达身上瞟，旺达只是冷冷地看这对方，直到对方知难而退地收回视线。
“你那边呢？吧唧情况如何？”
史蒂夫喝了一口咖啡，眼睛仍旧看着窗外：“很好。我们还能应付。”
旺达忍不住挑了一下眉, 大大的墨镜将她的脸遮去大半，即便是她这会儿露出一个和她高冷女神形象不太搭的表情，也并没有被其他人瞧见：“如果只是应付政|府通|缉的话，谁不是呢？”
史蒂夫用手指轻轻敲了敲咖啡杯，继续将话题带回到皮特罗的身上：“万磁王确实没有……”
“得了吧队长。你真打算和我聊这个？”
“抱歉。”
旺达叹了口气：“教授找不到万磁王，我也不行。但我相信皮特罗的话。”
“旺达，你知道的，我们都明白, 那不是皮特罗做的事。他不会做出那样的事来。”
“当然, 你们只是不太清楚万磁王有多憎恨人类。”旺达转头看向史蒂夫, 这是她进了店以来第一次看向史蒂夫, “你知道么？我觉得乔安娜做的最糟糕的事才不是什么没处理好公关事务, 而是她把大家都搞得疑神疑鬼。”
史蒂夫很少见地沉下了脸：“旺达。”
“抱歉。”旺达移开了视线，“我不该提你前女友。”
史蒂夫一点儿也不想谈论乔安娜的事。他最近一直在避开和乔安娜有关的一切事情。他这一辈子从没当过逃兵，不管遇到什么麻烦，他总是迎难而上。史蒂夫天生就是这样的性格，他出生以来遇到的所有人所有事都在努力将他塑造成这样的性格。遇到困难，就正面击倒困难，然后再踩着困难，从它身上大步踏过去。不绕道，不回避。
但这一回，面对乔安娜，史蒂夫回避了。
那是下意识的反应。等他意识到问题的时候，他已经在回避了。他不觉得可耻。他虽然恪守迎难而上的行事风格，但他并不觉得退缩了就是可耻的。正是因为他了解困难有多可怕，他才理解那些退缩的人。他不为此感到羞愧。
他只是意外。
觉得新奇意外的同时，史蒂夫还感觉到了一丝不易察觉的悲伤。
史蒂夫盯着自己面前的咖啡，许久都没说话。
他还记得，乔安娜不喝外面的饮料。但她每次去上班前总会晃到星巴克给大家买咖啡。有时候是受大家所托，但更多的时候，只是因为她想这么做。
在史蒂夫的眼里，乔安娜一直很温柔体贴。但他不瞎，他看得出，乔安娜只是对他温柔而已，面对其他人，即使是给她发薪水的托尼，她如果不是有事相求，也绝不会做出体贴他人的事情来。乔安娜不是那种会每天主动给同事买咖啡的老好人，但她确实那么做了。
事到如今，史蒂夫惊讶地发现自己最好奇的，居然是这种小事。比起白宫方面的阴谋，比起罗斯他们是如何栽赃陷害皮特罗，史蒂夫最好奇的，竟然是乔安娜为什么会做出那种和她性格一点也不相符的事情。
他想不通，为什么乔安娜会去为大家买咖啡，她明明是那么不爱麻烦事的一个人。
史蒂夫脑子里想着这些乱七八糟的事情，一时半会儿就没搭理旁边的旺达。
旺达等了一会儿，见史蒂夫仍旧不搭话，还以为是自己提及乔安娜，戳到了史蒂夫的痛处，于是有点尴尬地说道：“抱歉，我是说……我没有想……”
“没关系。”史蒂夫语气平和，听不出他到底是个什么情绪。
“所以，就这么结束了？”
“什么？”
旺达抬手将头发别到耳后，长吁了一口气：“我说复仇者联盟。真打算就这么结束了？大家都各走各的，让斯塔克去对付政府，乔……”
史蒂夫有点不舒服地挺直了脊背，扭头看向星巴克柜台的方向：“这不叫各走各的。这是……”
“我知道，没办法的办法。但是当初我们说好的可是转为地|下活动。队长，这都过去了两个月了。大家甚至都没有整整齐齐地聚在一起交换情报。你知道我怎么想么？如果我们再不做点什么，复仇者联盟就真玩完了。”
两个月了？
被旺达这么一提，史蒂夫才惊觉时间飞逝。但他回想两个月前发生的事，竟然大部分都是乔安娜。不是说复仇者联盟的事不重要，而是……和复联有关的那些事务，就像是清单上的已办和待办事项。有些事项前还有红色的小标识。所有的一切，清楚明晰得如同一份完美的任务报告。史蒂夫一眼就能看清所有支线的来龙去脉。
白宫下令逮捕吧唧……
媒体要求复仇者联盟为吧唧的事向大众道歉……
网民呼吁复仇者联盟应该被监管……
媒体公开抵制复仇者联盟的公关团队……
以及……疑似皮特罗的神秘人当街撞死一位孕妇……
事情一件接着一件，像是海洋里永不断绝的波浪一般。一开始，大家在忙着应付舆论的同时还有空闲琢磨一下白宫到底打算干什么，到了后来，事情则渐渐超出大家的预料。那个模糊不清的血腥视频成了击毁复仇者联盟的疯狗浪。
视频在网络上爆出来的那一天，罗德斯和巴顿还为了皮特罗大吵了一架。但是那天被媒体堵在复仇者大厦楼下的乔安娜却什么话都没有说。在约翰找人将媒体格挡开之前，史蒂夫只看见乔安娜远远地隔着人群看着他。
脸色平静却绝望。
那个时候的乔安娜比任何人都清楚，事件已经结束了。
复仇者联盟惨败。
败给了那些被复仇者一直保护在身后却不辨真伪盲目的民众。
史蒂夫叹了口气，端起了面前的咖啡杯。杯子离开桌面的那一刻，他才发觉杯子已经空了。
如果说那些和复仇者联盟相关的事情是任务清单的话，那和乔安娜有关的那些琐碎的小事才像是真正的记忆。乔安娜的身上有点莲花调的香水味，工作时微微怂着的双肩，被她藏在办公桌下的平底鞋，以及……诀别的那个吻。
史蒂夫转过头，第一次朝向旺达的方向：“现在还不是最合适的时候，白宫那边还盯着吧唧和皮特罗，我前天和托尼联系过了，暂时没有发现九头蛇的踪迹，也没有发现非复仇者联盟出面解决的问题。至于索尔……托尼已经准备好了，只要索尔回到地球，他会在第一时间联系上他，确保不出乱子。”
“有人……”旺达顿了一下，“我不是很想说这话，但是，我们中间有人和乔安娜见过么？我是说，她还有‘谎言之舌’，有谁和她谈过么？你确定她没问题？白宫不会对她下手？”
史蒂夫沉默了一会儿：“她在哥谭，那地方政府不怎么插手。她不会有事的。”
旺达勉为其难地点了点头，不再说话。
史蒂夫站起身来，扔下一句“我那边也会想办法调查一下万磁王，有消息了随时联系”后，便离开了星巴克。
史蒂夫刚走出门，便被穿着滑轮鞋在人行道上玩耍的熊孩子撞了。小屁孩来不及刹车，直直地撞上了史蒂夫的腿。因撞击突然减速，小屁孩差点一屁股坐在地上。史蒂夫眼疾手快，一把拉住了小家伙。
孩子的家长从后面一边大声道歉一边跑了过来。
史蒂夫没抬头，借着棒球帽的帽檐遮掩，随口应付了两句。
家长没有认出眼前的人就是美国队长。但那个小不点却仰着头，呆呆地看着史蒂夫的脸。
史蒂夫冲他眨了一下眼睛，抬手做了个噤声的姿势。
那一刻，他突然想起，他和乔安娜的第一次约会。他想起那个抱着乔安娜大腿不肯撒手的小男孩。
那个时候被小屁孩磨得没了脾气的乔安娜，一脸绝望地靠着他的肩膀，用赌气的语气道：“我以后要当个丁克。丁到死的那种！”
那时候的史蒂夫不知道什么叫“丁克”，他现在也仍旧不知道。他有点后悔当时没有做到“不懂就问”。如今回头，他发现，和乔安娜在一起的时候，他错过了很多“不懂就问”的时机。
令人心酸的是，他可能再也没机会问了。
第217章
“所以...”办公桌对面的男人看上去有点紧张, “你真的是来应聘的？”
乔安娜哭笑不得地点点头。这个很有可能成为她未来老板的人, 这会儿看上去倒比她更像是一个来应聘的小可怜。
“但是......我是说......呃......”男人不自在地挪了挪屁股，前倾着身子, 认真地对乔安娜道, “我们公司的情况，你也看到了。当然，我是很有信心让公司成为《世纪周刊》那样的大......呃，抱歉, 我的意思是《星球日报》那样的一线传媒公司。”
乔安娜瘪了瘪嘴，肩膀一耸：“想听听我的看法么？”
办公桌对面, 男人吞咽了一口口水, 不由自主地点了点头：“您说。”
“星球日报你是别想了。真相报的话，还可以勉强奋斗一把, 毕竟他们家没什么真实力, 全靠瞎报道。”
男人点头，深以为然：“我也这么觉得。”
乔安娜露出一个礼貌的微笑：“所以，我是需要回去等消息么？”
“什么？”
“你知道的，工作的事。”
“哦！这个啊！”男人有点慌乱地站起身，朝乔安娜伸出右手，“我们公司很荣幸能有里克曼小姐这样的优秀人才。”
乔安娜礼貌地握住对方的手, 然后微微用力将对方朝自己方向拉了拉。趁着对方还没有从她突然发力的所带来的惊吓中回过神来的时候, 乔安娜压低了声音问道：“我问句实在话, 不会有什么奇怪的人或者势力威胁你聘用我吧？”
“什……什么？”
“比如, 黑社|会之类的？”
对方露出了惊恐的表情。
“开个玩笑。”乔安娜冲着对方笑了笑, “我会认真工作的，”
“那……那就再好不过了。”
乔安娜应聘的这家报社是个名不见经传的小报社，整个公司加上老板，总共就五个人。还是五个，在传媒界都没名气的门外汉。
报社位于哥谭市的贫民区边缘，比乔安娜在皇后区和布鲁克林区待过的地方都要破败。往西边再走个一公里，穿过三个街区，就是整个哥谭市犯罪高发的区域之一。如果可能的话，乔安娜也不想再这样的地方上班。
生命财产安全倒是其次，反而是这地方交通不便，工作环境恶劣更让人糟心。
回想过去，不管是神盾局，还是复仇者大厦。哪个工作环境不是窗明几净，外卖半小时内准到的地儿。偶尔上班摸鱼，跑到风光最好的窗边拍个窗外的景色，往社交账号上一po，那就是妥妥的最为致命的无形装逼。
乔安娜出了破败的办公室，沿着老旧的楼梯下了楼。
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