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九月的温度恰好，人行在道上只觉日头和煦。
段嫣逛园子的时候正巧遇上淑妃，这位也留在了行宫。
只不过此时淑妃的举动，让段嫣暗暗皱起了眉。
那是一丛开得极好的月月红，花枝灿烂，色泽明艳，此时却一片狼藉。淑妃手里拿着把小剪，动作细致又温柔地从花梗下手，拦腰剪断。
不久前落过雨的地面湿漉，残花遍布，鲜红铺成阿鼻地狱的颜色，似乎要把中间那人拉扯进去。
淑妃看似专注着手里的动作，眼里却没什么情绪。
咔擦——
花狼狈跌下地面，红得似血，复瓣重重。
第34章
随着这花落坠地声, 须臾之间，仿佛将什么东西惊动了，放走了。方才段嫣感觉到的一切又如潮水般消退, 不留半点痕迹。
淑妃眼睑动了动，像僵硬的人终于回暖, 她抬起眼, 看到段嫣。
“泰清来了啊，”她如往常那般温柔打着招呼。
一直陪在她身边的静兮也不见踪影, 这会儿除了风声，便静得吓人。
段嫣渐渐松开紧皱的眉，偏头朝含细道：“有些话同淑娘娘讲, 你先回吧。”
含细也被淑妃这骇人的举动惊吓到, 此时见主子叫她走, 脸上顿时显出不安之色。
段嫣睨她一眼, 没再多说，却让含细明白了她的意思，尽管再担忧也只得忍住离去。
“今日天儿不错，”段嫣蹲下身, 捡起枝花骨朵儿，将开未开，是最动人心魄的样子, 连色泽都像燃尽了所有气力, 红得震撼。
寒暄的话说完, 两人间沉默了会儿。
淑妃突然叹口气，带了点笑，“是啊，天儿不错。”
她慢慢走向段嫣, 脚下残败的花瓣被碾成汁水，混进尘埃里。
“不是身子不舒服？跑外头来干什么？”淑妃弯下身，摸了摸段嫣的额头，“这地方偏僻，不如宫里便宜，受了凉可有你哭的。”
素秋之际，落雨时分，整个奉山拢在潮湿里。
不管再厚实的衣裳，摸起来都是冰凉凉的。
淑妃牵着段嫣的手，两人穿过曲折蜿蜒的石子路回了寝殿。
相较于张贵妃，淑妃是个性子更复杂的人。她长于世家，自小看惯那些弯弯绕绕，即使清流如陈氏，也免不了勾心斗角。
她有一副温柔无害的模样，却注定不可能是个纯粹温柔无害的人。
满京都里，那些世家贵女，谁又敢说自己是真正的表里如一？就连王琦灵那样平日里爱聊闲话看起来没什么心机的，手里都经过些阴私。
是以段嫣并不打算说什么。
可能真是受了凉，加之早些时候身体确实不舒服，一到淑妃住的东砚小院，段嫣就手脚发软，昏昏欲睡。
连忙叫人去请了随行的太医，并告知王皇后，淑妃替段嫣理了理被角，随手拿了本书就在一旁的榻上坐下了。她斜斜倚在隐几上，单手支着额角，眸子微垂。
左手慢慢翻动书页。
静兮站在一旁，欲言又止。
“想说什么便说，同我还顾忌什么？”淑妃没有抬头，手下又翻开一页。
这时候段嫣已睡沉了，即使这么近的距离，她也没醒。
“您这般喜爱孩子，为何不试着生养位公主？母女情深，总比泰清公主要亲近些。”
“她是不一样的，”淑妃停下动作，眼神落在段嫣身上，“静兮，你可记得小时候三叔家那些孩子？”
静兮一怔，想到了还在陈氏的往事。
那位三叔是庶子，生母活着的时候受宠，同陈氏老夫人明争暗斗，手段狠辣。最后还是陈老夫人以死相逼，并威胁不将人除掉，便死也要将陈老家主宠妾灭妻的事情宣扬出去。
陈老家主疼爱那妾，却终究还是更加看重自己的仕途，最后将人扔给陈老夫人处置了。庶子那时候已经长大，早已在亲娘的影响下将陈氏的一切视为己有，生出了不该有的念头。
可陈老夫人将那宠妾除了，怎么还会忍得了这个庶子？
书香世家里的人做事终究顾着名声，陈老夫人没有斩尽杀绝，只不过也没让他们好过。她将那庶子逼得主动同陈氏断绝关系，随后又扯出大段腌臜事，让那庶子连同他的若干儿女都名声尽毁，京都里谁听到他们的名儿都会避开。
静兮记得，最后一回见到那位陈三爷，他穿着身破旧的衣裳，从烟花柳巷出来，他那本该是陈氏娇贵养大的女孩儿，不过七八岁，便穿着柳巷女子惯穿的颜色，抹了口脂在门口张望，稚嫩的小脸上全然是风霜后的麻木。
“看来你是记起来了。”
“宁为小官妻，不作权贵妾。”
淑妃淡漠又残酷地说出这句话，静兮听了心中不忍，“娘娘，您何必这般贬低自个儿，宫里头哪儿有这些说法？”
“妾便是妾，即使是皇家的妾，那也是妾。”
淑妃的声音很柔，里面却像藏着把刀子，直直劈下，疼得静兮眼框泛红。
陈氏的家规是每个人自小背到大的，其中一条“不为妾”更是让那些未出阁的小姐们引以为傲。她们出生陈氏，从不与人为妾，身有傲骨，冰壑玉壶。
直到出身陈氏主家一脉的淑妃入宫，她们的骄傲被拦腰折断，如同当头一棒，所有人将怒火对准一处，发下毒誓此生再不往来，更有甚者逼着那时候的淑妃自觉向家主请求除籍，以免毁了姐妹名声。
那些个长辈看重淑妃入宫的利益，没有阻拦，却也没有站出来替她挡下这些。
七年深宫，除了那时候还算是父亲的陈氏家主偶有探望，淑妃就真的称得上孤家寡人了。
而如今，什么也没了。
“娘娘管他们做什么，这些年还不是有事便求到您身上，当年那毒誓都发进狗肚子里了。”静兮终于是落下泪来，泣不成声。
淑妃依旧是淡漠地翻着手里的书，好似那众叛亲离的人不是她，而是某个毫无干系的陌生人。
她既没有静兮的悲痛，也没有忆及往昔的怨恨。
“泰清多好啊，正宫所出，嫡长皆占了。”她甚至还能悠闲地谈起段嫣。
昌平帝是她年少时没有追上的月，藏在心底多年，即使物是人非，她还是怀念着当初那月的皎洁。她喜欢女孩儿，却嫌弃妾生子的名头。段嫣之于淑妃，是不可得之下的执念。
静兮懂这话里的意思，默默垂泪，也不再说孕育公主这样的话了。
*
奉山正值叶黄时期，深的浅的，像未染匀称的色料。
苍兰河如银带绕过，昌平帝领着狩猎的队伍在岸边宽阔处驻扎下来，帐篷扎了好几顶。
张贵妃自然是同昌平帝在一起的，她怀里抱着只兔子，是不久前昌平帝生擒，送到她手上的，雪白的皮毛，与一般的野兔倒是不同。
芙鹃静静站在张贵妃身侧，低眉顺眼，若不是事先知道，还真看不出生了那些心思。
“本宫先歇下，你们仔细盯着点儿。”张贵妃的眼神的芙鹃脸上一扫而过，对雪绒使了个眼色。
待张贵妃进了帐篷，雪绒便同芙鹃两人守在外头。她笑着搭话：“妹妹瞧着有些眼生，不知从前在哪儿当差？”
芙鹃打哪儿来的，雪绒自然知道，只不过为了搭话，只能装作什么都不清楚。
“原先是在钟粹宫的，只不过吴嫔娘娘......”芙鹃低着头，声如细蚊讷讷，雪绒问一句她便回一句，旁的半点也不多说，嘴紧得很。
雪绒乍舌，心下直呼这事儿不好办。
这时昌平帝来了，他穿着身骑装，更显挺拔。
“你们娘娘歇下了？”走到帐篷口，他停下来问话，雪绒刚到张贵妃身边不久，芙鹃却是看着有些面熟。于是他索性看向芙鹃问出了那番话。
雪绒暗道不好，芙鹃就开口了，“娘娘已经歇下，看样子已经有些乏了。”
这一句话说的，同之前的声调没什么差别，尾音却带了三分颤颤，让男人听了心头发软，旁的人不仔细听也觉察不出什么异样。
昌平帝视线在她身上停留几秒，长眉微挑，掀开帘门走了进去。
留下雪绒对着芙鹃目光审视，可一想到张贵妃的吩咐，雪绒就泄了气，瞪了芙鹃一眼便没再多说什么。
人马整顿片刻，狩猎便开始了。
段妘同段启都带了自己的小马驹来，被人看护着到处撒欢儿。
好不容易出来散心，段妘本想着要玩个过瘾，余光却瞄到抹熟悉的身影。
“驾——”她像模像样的一鞭子抽在小马驹身上，趁着身边看护的人走神就冲向了那抹身影。
“芙鹃姐姐！”段妘眼睛明亮，穿着身正红骑装，迎着风飞奔过来，像团燃得正旺的火。
那道身影正是芙鹃，此时她笑着看向段妘，在小马驹擦身而过的时候指尖却抖出白色粉末，飘进小马驹的鼻孔里。
段妘拉住缰绳，带了点显摆的意味想从马驹上跳下来，身下的马却突然前蹄跃起，段妘小小的身子顿时被抛飞起来。
“公主——”旁边看到这一幕的侍卫策马赶过来，企图将人接住。
但距离太远了，即使他们已经用了最快的速度也很难将人就下来。
眼看着段妘就要摔落在地，就在附近的芙鹃却扑了过去，抱住了段妘，两人被那股冲劲冲击得滚了几圈，落入身侧的苍兰河。
河水清澈，此时在众人眼中却成了噬人的妖魔。
昌平帝从马上飞身而下，没有多想便下水将两人捞了上来。
芙鹃身量苗条，又将段妘紧紧抱在怀中，昌平帝便索性也将人搂在怀中，带上了马。
“怎么回事？”太医正给两人查看情况，昌平帝换过衣裳便询问起守在附近的侍卫。
“二公主是新手，虽然这次挑选的马驹性情温顺，但没个轻重弄疼了，使得马驹躁动也是有可能的。”那侍卫觑着昌平帝的神色，继续道，“而且当时二公主突然甩了鞭子，冲向苍兰河，畜生不通人性，却是不喜水，生了反抗的心思突然止步，二公主松了马绳，便从马上摔了下来。”
“那宫女倒是个忠心为主的，若是缺了她那一下缓冲，二公主此回恐怕真是凶多吉少了。”
听完这番话，昌平帝若有所思，看了里面面色苍白的芙鹃一眼。
作者有话要说： 终于赶上了！
第35章
行宫。
段嫣有些发热, 王皇后让人按着太医开的方子去煎了药。见人皱着眉一副难受的样子，她便无奈地摸了摸段嫣的脸颊，“母后同你说说话。”
段嫣知道她是转移自己的注意力, 便打起精神，“说说芙鹃的事儿吗？”
王皇后好笑道：“还真是惦记着。”
“今日狩猎随行的人里, 我见着她了。是贵妃娘娘要把人带在身边的？”王皇后同张贵妃都对芙鹃的事遮遮掩掩, 让段嫣自己去领会。但不管从哪方面来看，放任这样一个人在昌平帝身边, 段嫣都觉得是有弊无利。
“张贵妃将她带在身边，阿嫣觉得奇怪？”王皇后温声道，“那芙鹃定也觉得奇怪, 所以她会试探张贵妃, 从一件小事, 或者是能触碰张贵妃底线的事情。当张贵妃一再纵容, 芙鹃自认为摸清楚了一切之后，阿嫣认为，那芙鹃会做些什么呢？”
段嫣顺着王皇后的话想下去。
如果芙鹃是个真正聪慧的，就能看出张贵妃的有意纵容, 或许会心有顾忌不敢轻举妄动。但当芙鹃被事情的顺利蒙蔽双眼时，她自认为一切都在自己的计划之中，这时候, 她就会肆无忌惮的利用一切来吸引昌平帝的注意力。
或许这个时候, 猎场那边已经开始有动作了。
可皇后同张贵妃这样有意引诱, 到底是为了什么？段嫣仍旧是想不通。或许，她从一开始方向就错了。如果将芙鹃从对立面剔除，假设她上位后首先威胁的人不是皇后一系，而是旁的什么人......
脑海中有什么东西一闪而过, 所有事情被一个关键点连接上，瞬间一切就说得通了。
段嫣恍然大悟。
另一边，殊不知自己的行动都在别人计划之中的芙鹃，正虚弱地撑起身，朝昌平帝怯怯喊了声：“陛下。”
“躺着吧，”昌平帝大马金刀，坐在不远处，“这回救公主有功，可想要些什么赏赐？”
听到这话，芙鹃先是松了口气，仿佛知道了二公主平安无虞她便安心了，但很快又受了屈辱一般，双眼含泪，“奴婢看着二公主长大，就算是要奴这条命去换二公主的命，奴婢也是心甘情愿的。绝不是为了贪图赏赐，请陛下莫要再说这些话了。”
性情柔顺，骨子里却烈得很，这样的女子向来能引起男人的征服欲。
芙鹃垂眸，泪珠沿着颊边滑进白腻柔美的颈窝，然后落入交领的阴影处。
昌平帝的目光顺着那抹泪痕，停留在那片白得晃眼的肌肤上。芙鹃感受到他的视线，唇边勾起微小的弧度。
“品性高洁，确实不该沾染哪些个阿堵物的俗气，也罢，你便好生歇着。”谁料昌平帝夸赞了芙鹃一番，就站起身干脆利落地走了。
留下芙鹃独自维持着美人垂泪的僵硬模样。
她回过神，脸上狰狞片刻，差点将手里帕子扯破。
因着段妘受惊，这次狩猎便早早结束。一行人在正午时回了行宫。
段妘养在宜妃的钟粹宫，这会儿听说她受了惊，宜妃连自己的亲生儿子都顾不上，当着昌平帝的面就扑上去，将段妘搂在怀里，哀哀哭出声来。
“怎的这般顽皮，母妃一不在你身边便出了这样的事，快让母妃看看，还有没有伤着哪儿？”她的表情恰到好处，不会浮夸，又让人感觉得到满满的担忧。
段妘木着脸任由她上演母女情深。
昌平帝倒是满意地扶起她，安慰道：“宜妃待妘儿，确实如同亲女。不过不用担心，有个宫女忠心护主，救了妘儿，只是受了些惊吓罢了。”
“那可得好好赏她，”宜妃娇弱地靠在昌平帝胸口，看得张贵妃默默翻了个白眼。
“那宫女倒是个烈性子的，不要赏赐，只说救公主是她的本分。”听了昌平帝的话，宜妃敏锐察觉到里头暗藏的意思。
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