于是宜妃给了她一个机会,只不过那是个相当残酷的选择。
芙鹃同段妘之间只能活一人。
也就是说,段妘想要活下来,必须除掉芙鹃。
在宜妃刚说出这个选择的时候,芙鹃刚从惊魂未定中缓过神来,还来不及动手,就被段妘冲过来的身体撞得跌出小亭,落入水中。
那几乎是下意识地选择,将人推入水中。做完这一切的段妘愣愣看着水中扑腾的芙鹃,又看着那些人将芙鹃窜出来的头,一次又一次地摁下去。
直到芙鹃再没了动静。
内侍打扮的人将她扛在肩头带走的那一刻,段妘突然后悔了。她不想这一辈子都活在宜妃的掌控之中,以后还像她母妃那样,落得个凄惨的下场。
于是她挣扎着用手指抠住廊柱,企图反抗。
只不过那迸发出来的微弱勇气,最后也在宜妃的冰冷眼神中消失殆尽。
“想起自己做的事了?”宜妃的声音打破了段妘的怔愣,她呆呆地望着宜妃,神情茫然,似乎是难以接受这一切。
“记住了,是芙鹃想杀你,随后你失手将人推了下去。这件事,除了你们,再没了旁人存在。”
段妘看着自己的手,以往的天真被利刃划开,她好像瞬间懂得了这世上最黑暗的东西。她没有问那个随芙鹃过来的宫女怎么样了,也没有问为什么红珠会去传自己从未说过的话。
她明白了一切没有问出来的东西,仓促间就在这肮脏泥泞中长大了。
·
“失手将那芙鹃推下水了?”书房内,昌平帝换下狩猎的衣物,穿了身宽松长袍惬意懒散靠于椅上。“妘儿没事儿?”
王皇后道:“事出突然,而且是自己亲手推下去的,日后总有些阴影。”
“那倒无碍,慢慢调理就是。只不过我大雍公主,可不能为一贱婢背上这等不好的名声。”昌平帝完全没将芙鹃放在心上,“你多辛苦些,让该闭嘴的闭嘴,不想闭嘴的,让她说不出话就成。”
“反正此事,到此为止。”
昌平帝的反应同预料之中的一模一样,王皇后敛着眉眼,应了。
并且没有将宜妃的事情说出来。
宜妃出身江氏,同传承已久的世家不同,江氏乃新贵之首。新旧向来不合,利益地位诸多方面的争夺让这新旧两派难以和睦并存。
江氏掌握北边的兵力,手中一支顺北军威名赫赫,堪称北疆守护神。
在宜妃出手前,王皇后也不愿这个人是宜妃。
毕竟江氏一族为国为民,立下无数汗马功劳。届时远在皇宫的女儿突然出事,也会扰乱人心。不说王皇后现在手里没有证据,就算是有,从大局出发,王皇后也会考虑到江氏。
昌平帝也一样,在江氏还对他有用的时候,他是不会动宜妃的。就算宜妃是那个害得张贵妃小产的幕后黑手,他也不会为了为张贵妃讨回个公道,而与江氏对上。
在这一点上,王皇后同他有些相似。不过不是为自身利益什么的,她只是理智到了极致,一分利弊都分得清清楚楚。如果让她来选择,在张贵妃与大局之间,她会毫不犹豫选择后者。
而在王皇后原本的计划中,利用芙鹃引得宜妃动手,届时手握证据,先制住宜妃,这后宫也能平静下来,同时也不对江氏那边产生影响。
等北边彻底安定下来,再让昌平帝自己去同江氏协商宜妃的事。她只需管好后宫这一亩三分地就行了。
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第39章
或许是昌平帝觉得晦气, 没了狩猎的兴致,原本计划足月的秋猎被缩短至十几天。
段启完全没能察觉这一番风云变幻,一直处于兴奋的状态。回宫途中, 一会儿从马车上跑下来,骑着自己的小马驹来找段嫣, 一会儿又邀请段妘也把自己的小马驹牵出来兜风。
只是段妘没有回应他, 沉默着挥开他递过去的手。
段启看似敦厚,在某些时候心思却极为敏锐。他盯着自己被挥开的手, 踌躇半晌,最后还是放弃了,板着脸回了自己的马车内。
段嫣掀开帘子, 将这两人的样子看在眼里, 而后眸子微垂, 想着些什么。
离开奉山后, 苍獠山越来越近,深色的山体被浓雾缠绕,蜿蜒起伏,透着危险的气息。
段嫣不远处是淑妃的马车, 那帘子也被掀开。淑妃正微仰着头,静静看向窗外,目光没有焦点。段嫣却知道, 她是在看苍獠山, 她亲生父母殒命的地方。
刚来奉山的时候, 段嫣看着不远处的苍獠山就想到了这些事情。
只是淑妃一开始表现得尤为平静,让段嫣感觉不到什么特殊的情绪。直到那天,她拿着把小剪将那丛月月红拦腰剪断,神色中透出来的偏执与阴冷无一不在说明那时状态的不对劲。
果然还是在意的。
段嫣收回目光, 她想到当初从宫外传回来的消息。二十二年前,苍獠山上那对封姓的夫妇,估计是在护住了陈氏夫人后,将刚出生的淑妃交给了她,让她逃命去,而自己则留下来阻拦追来的山匪。
但陈夫人刚生产完,体弱身虚,抱着两个婴儿,即使没有山匪追来也支撑不下去了。还没等到陈氏护卫她便于途中身亡。
经过的张屠夫一家,见那两个女婴,一时动了恻隐之心。又因为家境贫寒,最后只抱走了五官看起来更加漂亮的张贵妃,并顺手拿走了陈夫人身上的玉佩。为了让张贵妃保留个念想,便让她一直戴着那块玉佩长大。
被留下的淑妃,最后则等来了姗姗来迟的陈氏众人,成了陈氏嫡系的贵女。
不过根据当时同封姓夫妇、陈夫人同行的那妇人的回忆,封姓夫妇穿着打扮气势样貌皆是十分不凡,看起来是权贵人家。身边没有护卫,像是走散,又像是逃难的样子。
段嫣想了会儿,觉得这个封姓,都可能是为了应付同行人,随口编出来的假姓氏。
身份神秘,没有半点儿信息。若淑妃想要弄清楚自己的身世,还真不容易。
段嫣感叹了下,便撤下了帘子,在马车上闭目养神。
回宫又是花了几日的功夫,舟车劳顿,所有人都想着好好休息一番。段嫣同段启却被昌平帝叫到了书房。
“近来,有没有听到什么奇怪的传闻呢?”昌平帝笑着问两人,语气轻松,极容易让人放松警惕。
段嫣看着他,摇了摇头。段启也蔫蔫回了句“没有”。
这两人明显的因为疲惫而神色萎靡,往日还算疼爱皇子公主的昌平帝此时却视若罔闻,他继续问:“回宫前一天,泰清同启儿在干些什么?”
“同母后去了温泉池。”听了段嫣的话,昌平帝侧了侧身,“朕记得,离荒林不远。”
这话有些微妙,段嫣只当自己什么也没听出来,点头道:“是挺近,不消一会儿便到了。”
“张贵妃淑妃都同你们一起?”
在得到段嫣的肯定回答后,昌平帝就不再问了。他转而看向段启,又换了个话题,“你皇妹近来心情不好,启儿可多开导开导她。”
段启也想起了身边内侍说的事,知道那天有个鹃贵人没了,虽然不知道为什么现在段妘会心情不好,却也点了点头应了。
到这里,昌平帝才让两人离去。
出书房的时候,段嫣看到了候在门外的陈氏家主,她打了个招呼:“陈大人。”
陈氏家主见到他们两人,毫不惊讶,似乎是专门在这里等着他们。他实实在在地行了个礼,没有因为段嫣同段启年纪小便敷衍过去。
段嫣侧身避开,“陈大人有要紧事,便进去吧。”
“无妨,有些事正想麻烦公主。”陈氏家主看着段嫣,低声说出了这番话。
段嫣面上没有变化,让段启先行离去,才同陈氏家主换了个地方讲话。
“陈大人有事请讲。”
沉默了会儿,这位传闻中才兼文雅,学比山成的陈氏家主才慢慢开口:“贵妃娘娘近来可好?”
挑这个时间点过来,看来是知晓了奉山那边发生的事。被宠得不可一世的张贵妃,竟被身边小宫女截了胡,打了脸,还被踩着上位。估计这位陈大人是听了这样的传闻,才在昌平帝刚回宫之际便赶了过来。
段嫣知道芙鹃这件事的实情,加之这位陈大人也没有恶意,便委婉安慰道:“贵妃娘娘无碍,父皇依旧待她如初。”
旁的不能说出口,也就只能用这样的说法来回答。
陈氏家主年过不惑,还是副儒雅模样,闻言又朝段嫣拱了拱手,“臣亏欠娘娘多矣,从未尽到为人父的责任。听闻公主与娘娘关系颇为亲近,不知能否传些话给娘娘。”
大体是些嘘寒问暖的话,段嫣都能听得出其间的亲近意味。还有些让张贵妃有事便让人去找他的承诺,似乎只要是张贵妃说的,这位陈大人都会替她完成。
段嫣仔细听着,末了突然问了句,“这些话转达给贵妃娘娘,那陈大人是否有话给淑妃娘娘?正好一齐去了。”
陈氏家主身形一顿,他看着段嫣,再次弓腰行了一礼,“并无。”
两人的交谈似乎止步于此,段嫣也打算回宫。刚迈出脚步,视线却被突然弹出来的系统页面遮挡住,她停了下来。
“帮助芙鹃获得宠爱,任务目标死亡,任务失败。”
芙鹃的任务栏变成了灰色,出现了两三秒的时间便消失不见。取而代之的是一个新的任务页面,段嫣看着那些字体,眼里闪过些什么。
“任务目标:淑妃。”
“技能:琴棋书画九级,八面玲珑十级。”
“评语:好一抹皎洁的白月光。”
“任务内容:帮助淑妃解开身世之谜。”
“任务奖励:白月光光环(功能有待开发)。金币五十。”
与之前两回任务都不同,淑妃并没有出现在面前,系统却给出了关于淑妃的任务。或许是只要身边出现有联系的人物,就可以触发任务。
而白月光光环,这又是个不怎么明确的任务奖励。
段嫣低下头掩住脸上怪异的神情。淑妃的身世看起来简单,只不过是混乱中被抱错了。但细究起来,便会发现完全找不到线索,当年封姓夫妇没有留下任何信息,就连那同他们同行过的妇人,描述他们的样貌时都有些记忆模糊。
要从二十二年前的陈旧往事里挖出有用的东西,谈何容易。
不过面前却是有个在合适不过的人选。
段嫣突然转身,叫住陈氏家主。
“陈大人且慢。”
陈氏家主正欲进书房,听到段嫣叫他,便停住脚步,等待段嫣的下一句,静默不语。
“奉山临近苍獠山,陈大人应该知晓。”段嫣观察着他的神色,继续说道,“淑妃娘娘时常望着苍獠山的方向出神,想必是困扰于自己的身世。”
“不知陈大人是否知道些什么?”
看着面前的人完全不想开口,打算静默到底的模样,段嫣清了清嗓子,“为人父母,为人子女,大概都是一样的心情吧。淑妃娘娘在陈大人膝下长大,如今却说不是亲生父女,想必谁都不会好受。淑妃娘娘也同我说过往事,看样子是极想知道自己的身世。”
“陈大人,当真不清楚?”
过了良久,似是在这无声的对峙中妥协般,陈家主终于开了口。他有些淡漠道:“当年只是从亡妻手中发现了一道护身符,从花纹上看不是大雍的东西。”
说完这些,他便不再开口。
简简单单一句话,段嫣却从中听出了许多讯息。
从当年陈夫人身上发现的护身符,有可能是山匪身上的东西,被陈夫人留下来当作线索。但也有可能,是淑妃的亲生父母的东西。
另外,陈氏家主的态度很奇怪。他看起来极不想谈起那道护身符的样子,不仅如此,他也在尽量避开谈及淑妃 。是冷淡?还是责怪?
分明封姓夫妇也算是救过陈夫人,还让当时尚在襁褓之中的张贵妃逃过一劫,有命活到今日。那淑妃于陈氏,就算鸠占鹊巢十数年,也是又上一辈的恩情在的。陈氏家主为何单单对淑妃这般冷淡?
是这些年间拿着那道护身符查到了什么?
段嫣心中闪过许多念头,面上却是不显。得到了自己想要的消息,她便不再贪心,极有分寸地朝陈氏家主道了别。
回坤宁宫前,段嫣先去了趟景仁宫,信守承诺地将陈家主的话转达给张贵妃。
张贵妃却是副不怎么领情的模样,她捻着颗紫葡萄,小小翻了个白眼,风流婉转。
“我还真不需要什么嘘寒问暖的,如今这日子也不错,尽来烦人。”
她年幼的时候或许会很高兴被寻回去,飞上枝头做凤凰。现今入了宫,尝过繁华富贵滋味,却是不再渴求那些东西了。
“他们陈氏说是什么言情书网,我一俗人,寻我回去作甚麽?再说了,同我又没见过几面,哪儿来的感情?”
张贵妃嘀嘀咕咕,段嫣也不插话,自顾喝着茶水,等差不多了便起身打算回坤宁宫。
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第40章
因着秋猎, 大半的皇子公主都离开皇城,是以学堂也停了半月的课。
再一次站在了学堂,看着面前熟悉的桌椅。段嫣不禁觉得有些陌生, 她叹了一口气,仿佛回到了前世放假后又回到学校的困难日子。
王琦灵如以前一般嘴上没个停, 一见着段嫣就凑了过来。好似十几日的话都堵在一块儿, 一股脑儿的倒了出来。
她说的这些天京都发生的事情,其实无非就是某个大臣家的小妾做了些上不得台面的事情, 又或者是她看不上眼的某家贵女丢了人。
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