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这令多少小宫女深以为失望，虽然被陛下宠爱也是一种荣耀，可是，她们曾经以为，即便没有鲜妍姝色，不要谄媚邀宠，只要像怀袖姑姑那样脚踏实地地读书习文，考取女官，才是更坚实的出路。
所以，怀袖姑姑能当上女官，究竟有几分是她的真才实学，又有几分来自于帝王的偏爱？
后宫的妃嫔们更是嫉妒非常，因着怀袖，四妃之中，已有贵妃、淑妃失了宠，余下两个本来胆子就更小，无人敢去拂其缨，只恨她圣宠无二，以前四妃每月也只能分得陛下两日，现在怀袖可是把皇上霸住了。
她就住在皇帝的寝宫里，还能做什么事？必然是夜夜欢好。
说不定没几日，怀袖的肚子里就能揣上皇上的长子了。
到那时，还有谁能制得了她？
如笼中鸟般被囚于帝寝的怀袖自不知外界之事，此处安静得如同坟墓，她在山里吃素，瘦了一大圈，抱在怀里很是硌手，萧叡却像是一点都没察觉到一样犹要搂紧她。
御医都说应当将她移出寝宫，萧叡像是没听到。
怀袖也不问过了病气怎么办？萧叡不顾惜此身，她干嘛要多管闲事？
她这几日烧得昏昏沉沉，自觉对萧叡的最后一丁点善心和旧情，全在这场大火中被烧没了。
蠢，就真蠢。
若是醒了，怀袖就疲怠地看着帐子顶发呆，后悔。
御医说她这场病来势凶猛，假若没有求生的意志，怕是难熬过去，第一次给她诊脉施药时，怀袖还一副行尸走肉的模样，做好准备，心想说不定要治很久。
没料到怀袖第二日便开始老实地吃饭喝药，十分配合，御医本来说她这病大概起码十天半个月才好，结果她五六日就见好了，让御医颇为惊讶。她似是跌至谷底，却又撑起了一口气，御医并不知是为何，不过他作为医者，能见到病人好起来，总归宽慰。
怀袖退烧的次日，终于开口，主动对他说：“能给我一本书吗？”
她的声音沙哑，像是被磨砂纸擦过似的，粗粝难听。
在这空旷的屋子里，像是漂浮，不着地。
萧叡抬起头，望向她，漠然地问：“要什么书？”
两人像是没冷战也没吵架，非常平和，怀袖好声好气地说道：“观星气象的书。谢谢皇上。”
萧叡：“……”
萧叡正伏在炕桌上，处理各地上报的冬天政情，闻言，将一本硬皮折子扔在桌上，一声闷响：“你要观星气象的书作什么？”
怀袖慢条斯理道：“如我知道那日会下雨，我必不会跑出去。我看火着的那般大，实在是担心顺王和米哥儿的安危，才想出去看看。谁知道陛下一代明君，竟然会使这种卑鄙无耻的鬼蜮伎俩？才会遭了骗。”
“实乃我学识浅薄，不通观星气象，且得学一学才是。”
萧叡嗤笑一声：“你还想学观星气象？”
萧叡冷冷盯着她，缓钝地道：“……朕还没有要治你的弑杀皇子之罪呢。”
第40章
换作旁人, 听到皇帝说要治罪，不说吓得腿软，也得跪地求饶。
怀袖嘛, 反正她现在是稻草人烤火, 横竖一个死，还敢气定神闲地道：“是吗？这便要治我罪吗？他还没生下来呢。陛下倒是举个例子, 与我说说看还曾有谁？我可连后妃份位都没有, 宫女与人私相授受、暗结珠胎才是罪责。”
萧叡紧抿嘴唇, 沉着脸望向她，怀袖连看都不再看他，躺下继续睡觉去了。
萧叡那日确实气到头疼，而后怀袖病了几日, 他就冷静了几日，他是很想要个怀袖的孩子，但是没都没了, 难道他还要再罚怀袖吗？当时那情形, 怀袖冷静心硬，会打掉孩子仔细想想也不算错。再者, 如果那孩子生下来，现在就是皇长子，却是庶子，母妃又受宠，以后他有了皇后的嫡子，怀袖的孩子又该如何自处？
可他还是难受，若那个孩子长到如今，他都可以带着孩子一道去围场跑马了。
最近他总梦见一个小男孩，又梦不清晰, 他在梦里问：“你真可爱，你叫什么呀？”
小男孩一句话也不说，只依偎着他。
昨天却没来，他等了一整场梦。
回宫以来，他着人仔细查了一番，果然查到怀袖当时抓了几服药，张御医说其中几味药材确实有堕胎之用，又说，他先前与尚宫娘子诊脉时，就发现她曾堕胎过，当时尚宫娘子特意叮嘱他，授意说陛下知晓此事，但是不喜，所以他才没有提。
什么意思？推卸责任给怀袖吗？怀袖不想提那是怀袖的事，怀袖瞒他，他也生气，却又容不得旁人说怀袖的不是。
萧叡倒不是那种随意杖杀医者的皇帝，但闻言也黑着脸骂了他一顿：“你听命于朕，本来就该事无巨细地禀告给朕。你说这话是什么意思？推卸责任给怀袖吗？她不想提是她的事，她说什么你就信什么？你没脑子吗？”
萧叡并不觉得怀袖真的无动于衷，否则也不会特意给孩子做法事。
他便没与怀袖话赶话地吵架，拐了个弯儿，却道：“皇叔写信过来，说你正好回宫，可将孩子的瓮棺重新找一块风水宝地安葬，方才算是大功告成，安息亡灵。”
“你把孩子的尸骨埋在哪了？”萧叡问，“我让人去挖出来。”
怀袖掀开棉被，起身：“我要自己去挖。”
萧叡连忙走到床边，皱眉说：“胡闹什么，你大病初愈，御医说受不得风，不准出去。”
说着就拉住人往床上被子里塞。
“我一定要去。”怀袖不肯回床上，眼眶一红，炽热的眼泪便滚落下来，“是我把他孤零零埋在那的，自然也得我去把他带出来。”
一滴一滴，像灼在萧叡的心尖上。
萧叡抱住她，心疼万千，亦眼眸湿润，俯身亲吻她脸上的眼泪：“你既这般难过，就不能好好与朕说话吗？朕不怪你，你也是迫不得已。”
“你为什么就是不信朕能保护你呢？”
怀袖答非所问，哭着求他：“你就让我去吧。别人去，他会怕的。”
怀袖极少哭，这还是他生平第二次见怀袖哭。她一哭，萧叡的所有原则就溃不成军，握着她的手，无可奈何地说：“别哭了，朕怕了你了……朕陪你去，行吧？”
他给怀袖穿上厚厚的衣裳，还围上大氅，才牵着人出门。
怀袖领他到埋骨的地方，正是他俩相遇的那棵树下，他已经很多年没来了。
萧叡让人在这一角撑开围帐避风。
怀袖脸都被风吹红了，还要硬邦邦地说：“不用。”
萧叡本来想强制，可看着她发红的眼睛，到底说不出不是来……你说怎么会有这么倔的女人？
冬天地冷土坚，怀袖又不是干体力活的，锄头砸在地上，像是勺子磕在石头上一样。
萧叡说：“浇点热水再挖吧。”
怀袖又说：“不行。”
萧叡闭嘴，看她费劲儿地挖了好一会儿，只挖了一个浅坑，这得挖到猴年马尾，看得他既心疼又焦急。
他站在边上，跟罚站似的，也不敢动。
实在忍不下去，他上前要从怀袖的手里抢那把锄头：“我来帮你挖吧。我是他爹，总不会吓到他吧？”
侍奉在不远处的侍者们闻言，悚然一惊，头低得更深，恨不得自己把自己的耳朵给刺聋了。
生怕这次回去，就会被赐死了。
怀袖这次没有再说“不”，只说：“你再找把锄头，这把是我的。”
萧叡便再让人拿了一把锄头过来，他跟怀袖这样的弱女子不同，一锄头下去就能翻上来许多土，跟挖豆腐似的。
挖到半人余高，怀袖说：“你小心些，差不多是这么深了。”
她丢开锄头，在土坑里，跪着用手挖，萧叡也不劝她了。
萧叡真想问问，她当年是怎么一个女人挖了这么深的一个坑却又没被人发现的？她哪来的这么多力气？起码要挖一晚上吧？她那时又是什么心情呢？
怀袖捧出一个封好的黑色瓮棺。
在皇室，即使是已出生的皇子，少而夭折也鲜有单独立冢的，这连生都没生下来的孩子更不用说，这个孩子没有上族谱，也没有名字，怎么葬？
萧叡已经寻了风水大师想在皇陵附近找一块风水宝地，他私下自个儿出钱，给孩子修个坟墓，好歹是他的第一个孩子。
怀袖问他：“可不可以把他葬到我老家？葬在我爹娘旁边？那他去了地府，还有我爹我娘去接他。”
“陛下，您本来也在为难怎么安置他吧？就让他回家，悄悄把他葬了。”
萧叡低头望着她，良久后，才叹气似的说：“好。”
怀袖自己起身回乡修坟，萧叡抽不得身，过年了，他祭祖祭天，接见百官，在家国大事之前，自不可能为了一个小孩子耽搁。
但他重新叫人造了个小棺材，外髹朱漆，施绘云龙，棺内用妆龙缎，上书超度经文，还想陪葬一些金银珠宝。
怀袖道：“在我们乡下，这样造坟，不是明摆着引人去掘墓吗？与其他百姓一般才安稳，造个青砖坟已经很好了。”
是这个道理，萧叡便退而求其次，亲手写了墓碑：萧氏与秦氏长子之墓。
并拨了一支心腹亲军，送怀袖回乡，保护并监视。
还有雪翡雪翠也一并捎上，她一个人敢逃，带着两个拖油瓶拖后腿就得多思量思量了。
临走前，收拾行装。
怀袖觉得没东西好带，萧叡使人给她理了七辆车的行李，厨子捎上，太医也给她带上，仔细照顾她的身体，务必要全须全尾地回来。还命人把怀袖做了什么说了什么全部记下来，每天都记，记了送回来。
他亲自抱怀袖上马车，马车里烧着暖炉，热烘烘的，一点都不冷，叮嘱道：“修完就回来，赶在元宵前，朕带你去看灯会。”
怀袖无可无不可地“嗯”了一声，她现在厌恶在萧叡面前装模作样，左右她也不是尚宫了：“陛下，您快回吧。”
想了想，又劝谏说：“前些时日，您都没有踏足后宫，必然人心惶然，正好趁此时机安抚后宫女子，不好让人一直独守空房。”
萧叡被刺了一下，一口气噎在喉口，吐不出，也咽不下，他握了握怀袖发凉的手，说：“朕回去了。”
他站在车旁，看着帘子垂落，坠珠摇曳，再看不见怀袖的身影，心下不舍，他好不容易把人找回来，一刻也不想再让怀袖走了，真想跟怀袖一起去，或是干脆反悔，把怀袖留下，把孩子就近在京城埋了就好。
怀袖走的第三天，京城又下了一场大雪。
夜里一觉起来，檐下就挂上了一排参差不齐、犬牙交错的冰棱，奴才正在敲冰。
萧叡却想到，可以叫人雕冰观赏，存在冰窖里，正好怀袖回来可以看，也算是他的示好，讨好讨好怀袖，让怀袖知道他的心意。
这事还得悄悄做，不得大肆宣扬，他要名声，怕被太多人知道，说他铺张扬厉。
他记得以前有一年，他亲手给怀袖做了一盏小冰灯，怀袖喜欢得紧，可惜他们那时又不能用冰窖，不过放了三日就化了。
每天秘卫都写信回来，萧叡虽然没去，却对怀袖了如指掌，仿似还在她身边一般。
怀袖诸事安好，秘卫送回来最新的一封信写到怀袖雇人开始造坟。
差不多了。
萧叡放下信，起草一份诏书——封秦氏月娘为皇贵妃。
他没与旁人商量，独自定下来。
等怀袖回来，便一切到位了。
第41章
晋封后妃的旨意还得征得后宫女主人的同意, 但萧叡至今未有立后，宫中太皇太后辈分最高最重，便去与太皇太后商量, 过个明路, 有了太后太后支持，礼部那边的阻力也会小些。
萧叡这日过去, 便端端正正地向太皇太后说了想要抬怀袖为皇贵妃的意思, 并且解释说：“……当初怀袖在皇后身边当大宫女时, 她一直恭正规矩，并未与朕有私情。朕登基之后，命她担当六局尚宫，她善良勤勉, 冰洁渊清。窈窕淑女，君子好逑，朕情难自禁, 又觉得不妥, 是以没有宣之于众。”
太皇太后拈着佛珠，没好气地道：“既如此, 上次哀家为你皇叔询问时，你就该告知于我！”
萧叡连声道歉。
太皇太后消了消气，亦不解地问：“一个女人而已，有什么好瞒的，想收便收，绕了这样一大圈，平添麻烦。你母后去世多年，她早就不是你母后身边的大宫女，你贵为皇帝, 有什么好怕的？”
萧叡信誓旦旦说两人先前没有暗通款曲，可太皇太后被他们骗了两回，并不能对他的话尽信。这男人与女人之间，不就那么回事儿？她不想管这两人是什么时候好上的。
然则，萧叡继位之后，与他荒-淫无度、穷奢极-欲的父皇不同，广有贤名，清正端明，而且谨从孝道，十分尊重她。
她得给这个面子。
不过就算她帮了，但这旨意一出，宫内宫外，许多人都会加以揣测，只要不蠢，谁都知道这究竟是怎么一回事。
就算再加矫饰，一个无权无势无背景的平民女子一跃成为皇贵妃，在四妃之上，仅在皇后之下，只这一个封号就能让人知道皇上有多喜欢这个女子。
太皇太后到底点了头，道：“哀家可以为你说话，礼部那边也不难过，可你非要直接封她为皇贵妃吗？她当尚宫时，确实有功，却没有在绵延子嗣上有所贡献，且树大招风，她一个平民女子，直接封为皇贵妃太过了，不如封个嫔先。待她生下一儿半女，你再抬她当皇贵妃或好些，更名正言顺。”
萧叡不由地心生焦急，还要装成心平气和，坚持地说道：“朕觉得皇贵妃正适合她……”
他想说点什么理由，却一下子语塞，无言以答，以怀袖的身份是坐不上皇贵妃的位置。只恨他根基浅，又无外家辅助，还得权衡各方势力，他对太皇太后尽孝，太皇太后背后的世家魏氏才会支持于他。
可他就是想封怀袖为皇贵妃，他当然知道太高了。他总有一种感觉，假如不再握紧，怀袖就离得更远，他想赶紧把名分定下来，好纾解他这些时日来辗转反侧的情思。
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