等了小半个时辰，顺王方才结束法事，过来接见他。
萧叡起身，两人寒暄数句。
萧叡说是作为侄子来探望叔叔，顺王却不大信，不过萧叡往年确实也会来……只担心是不是查出了什么蛛丝马迹，找到他这里来了。
既来之，则安之吧。
顺王不去提怀袖的事，装成一无所知的模样，与他聊了聊无关紧要的家常事。
萧叡实在是太在意那块古怪的灵牌，忍不住问：“皇叔是为何人超度？竟然能有人请动您？那块灵牌我看了一眼，似乎并没写全。”
顺王正在饮一杯茶，慢条斯理地说：“是我自请的，那是我的一位小友的孩子，因孩子是胎死腹中，还未取名，是以无名无姓，并非写不详尽。”
秦氏这名字听上去还有些耳熟，对，怀袖的本姓也是秦。萧叡觉得自己想太多了，怎么可能是怀袖呢？不过那灵牌上的字，似乎也与怀袖的笔记颇有几分相似。
萧叡握紧茶盏，回过神，不敢再深想，他与怀袖又没有过孩子，只这一点，便可直接否定。
萧叡道：“朕想在这住一晚。”
这当然可以。
萧叡去到客房，径直去怀袖住过的那间。
顺王着实拿不准他是什么意思，若是萧叡没发现，为何所作所为又似与怀袖有千丝万缕的联系，若说发现了，怎么会这样不紧不慢，没点动作？
米哥儿到底道行太浅，生怕萧叡去找怀袖姑姑，要去盯住他，反而显得行迹可疑。萧叡倒不戒备他，这小孩子像只装凶的小奶狗，在为主人看家护院，他多瞧几眼，记起来了，上回就是这个小子一直黏在怀袖的身边，十分碍眼。
萧叡的直觉让他隐隐感觉到什么。
他使了个眼色，侍卫将米哥儿像是提小鸡似的，拎到他的面前，萧叡抓着他的手臂看，果然看到他的袖子后面上绣着的字，一个“米”字，总觉得也与怀袖的笔迹颇为相似。
米哥儿害怕得说：“你、你要做什么？”
萧叡不冷不热道：“不做什么。把他放下来。小东西，道长没告诫你不可以在我的院子门口鬼鬼祟祟吗？”
侍卫将米哥儿全身上下都搜查了一遍，只搜到一个小木鱼，和一张带刺绣的手绢。
这在绣字也就罢了，绣个稻穗却不像是这道观中的道士会做的，萧叡问：“这是谁给你的？”
米哥儿先是不肯说。
萧叡冷着脸，沉声道：“朕在问你话。”
米哥儿快被吓哭了，吸了吸鼻子，泪汪汪地道：“是、是我娘亲给我绣的。”
萧叡冷哼一声，让人把米哥儿丢出来，这孩子胆大，竟然还敢迈开发软的小短腿回来，站在门口，委屈巴巴地问：“能不能把我的帕子给我？”
萧叡早把帕子揣进自己的袖子里，残忍地说：“再给他一块别的。”
米哥儿被塞了一块宫绡帕子，他气得哭起来，哭得一抽一抽，却不敢再跟萧叡顶嘴，抹着眼泪走了。
萧叡道：“跟着他，看他会去哪。”
米哥儿近来黏怀袖黏得紧，他好委屈，想立即就飞去找怀袖姑姑。算了，他不跟皇帝计较了，他与怀袖姑姑哭一哭，姑姑必会再给他绣一块的。
还要通知怀袖姑姑，可怕的皇帝来啦。
他才走到道观门口，被人拦住，道观里的哥哥对他说：“道长找你。”
米哥儿只得先忍忍委屈，去见清霄道长。
顺王看他哭鼻子，先笑了他一通：“听说皇上把你的帕子抢走了？”
他才哭歇，一听，再被气哭一次。
顺王笑哈哈地把他拉过来，给他抹眼泪，把小家伙抱进怀里，给他抹眼泪，道：“莫哭了，一块破帕子而已。”
米哥儿哭得更大声，道长便在他耳边小声道：“不准去找姑姑，等他们走了以后再去。”
米哥儿在他怀里，抽噎着轻声问：“那、那她不知道呀？”
顺王摸摸他的头：“我们不过去，她自然就知道了。”
翌日。
顺王一早起来，做早课，念经，祭灵。
萧叡来找他。
顺王一挥拂尘，搭在手臂，行了个道士礼：“陛下是打算启程了吗？”
萧叡道：“怀袖是不是在这里？”
顺王适当地表演了些微的惊讶，道：“怀袖？您是说尚宫怀袖吗？她为什么会在这里？她不是应该在宫中吗？”
萧叡眼睛一眨不眨地看他的脸，并未端详出破绽，但他实在是太疑惑了，焦虑在心口疯狂膨胀，鼓噪个不停。
连日来的伪装平静被打破。
他真的太想太想怀袖，只是有一丁点可能的线索，他就想掘地三尺地搜寻。
千言万语似堵在胸口，无法纾解，萧叡试图心平气和地道：“……皇叔，把她还我吧。”
顺王：“我听不懂陛下您在说什么，还什么？”
萧叡静默了片刻，道：“那我只能调兵进来搜山了。”
顺王方才神色郑重起来，微微笑了下，不疾不徐道：“你父皇都没派兵进过山，你要越过你的父皇，对你唯一在世的亲叔叔如此不敬吗？我只是在山中修身念经，你却要以什么理由拨兵进山呢？”
萧叡心急如焚，却道：“……朕是皇帝。”
顺王退了半步，颔首道：“那便请吧。”
“物无非彼，无无非是。自彼则不见，自知则知之。是亦彼也，彼亦是也。皇上，物极必反。”
像是往他心头浇了一瓢油，又像是泼上一捧雪。
萧叡想，顺王是什么意思呢？是在与他说，他再逼下去，怀袖会反抗得更决裂吗？
萧叡想起他在围场时，曾见一只野兔身处绝境，无处可靠，东奔西逃，最后自己撞木而亡。
那怀袖呢？像怀袖的女人也会这样做吗？
他不敢赌这个可能性。
萧叡仰起头，眺望了一会儿天空，渐渐冷静下来，不知过了多久，道：“朕不会派兵进山。”
又说：“朕会让怀袖自己过来找我。”
顺王顿觉有趣，萧叡说得这样信誓旦旦，倒有好戏可看了，怎么找？
米哥儿和顺王已经两日没来了。
一定是出了什么变故。
他们在深山中，能有哪些变故？
除了萧叡，还能有什么？左右都不是她一个孤身一人的弱女子可以应付的。以不变应万变吧。
怀袖便安然自若地继续在小屋中生活，烧柴取暖，烹米果腹。
其余时间，平心静气地为她的孩子敲木鱼念经，她准备做七七四十九天法事，等办完，春天就到了。
这日她也在念经，却总感觉今天的夜比往日要亮一些。
怀袖出门去看，看到道观的方向燃着火光。
怀袖吓了一跳，怎么回事？着火了吗？米哥儿还没来找她，萧叡大概还在道观？有人趁他在道观刺杀他？
怀袖慌了心神，她也知道萧叡就算真的遇险，她势单力薄，又能如何，但是还是无法遏制地担心，担心的不得了，尽管知道就算她去了也无济于事，可还是想去看一眼。
只看一眼，远远地看一眼。
她接着傍晚的余光摸上山去。
半道下起一场雨，夹着雪，路面湿滑，她差点跌了两跤。
雨雪渐大，压住烈火，绞在一起，此升彼灭。
怀袖被淋湿，狼狈从林中而出，望见了萧叡，萧叡安然无事，在火光旁，目光灼灼地望着她。
怀袖后悔万分，她真是鬼迷心窍了。她似是围场中被围捕的小兽，停下来，周围的人像是织成一张无形的网，拢过来。
因浇了一身雨，怀袖冻得瑟瑟发抖，又像是被气得发抖，她的眸中亦映着火光，回望向萧叡，似是淬火锋芒，焰光烈烈。
萧叡又生气又心疼，还怕只是自己的幻觉，眼睛都不敢眨，跑也似的朝她跨步而去，呼唤一声：“怀袖！”
萧叡才要奔至她身前，将她搂入怀中——
怀袖却理了理衣裙，先一步，身姿恭正地跪了下去，深深伏身，额头贴地：“民女秦氏，拜见陛下。”
第39章
萧叡站在怀袖的面前, 居高临下地俯视着她。
明明是怀袖跪在地上，跪得那么规正谦卑，却叫他怒火中烧, 无法遏制。
萧叡心情烦乱, 似是绞成一团乱麻，又急又气, 寒声对怀袖道：“起来。”
怀袖跪在地上一动不动：“民女不敢, 民女违反宫规, 罪该万死。”
萧叡索性直接抓着她的胳膊，粗暴地把她提了起来，逼怀袖站在自己面前，他看怀袖憔悴清瘦, 心里心疼，原应该好好温存一番，偏偏一见面, 怀袖又这样怼他, 句句话都直往他心尖上戳，万语千言叠在喉间, 最后化成无奈的一句：“……朕不杀你。”
“你正是知道朕不敢杀你，你才敢逃。”
“你吃准了朕喜欢你，是以才能一而再再而三地说出这种话。”
雨雪越下越大，先前像是要席卷整片山林，似要万物吞没的大火，便在这场暴雨中挣扎着被熄灭了。
怀袖道：“民女不敢。”
这时，一旁响起顺王的恼怒的声音，他多么与世无争的一个人，生生被萧叡给惹火了：“你放这么大一把火, 万一没下雨呢？那岂不是生灵涂炭，说不定秦姑娘也要被你烧死！”
萧叡笃定地说：“不会的，我学过天文气象，必会在大火无可救药之前下这场雨。”
顺王哑口无声，他看着这对冤家，一个搭他马车，白吃他饭菜，一个一言不合，便放火烧山。
萧叡拽着怀袖就走，向来温顺的怀袖却突然沉默拗劲地挣扎起来，可她一个女子，且近日来斋戒吃素，没什么气力，哪抵得过萧叡，萧叡说：“跟朕回去。”
怀袖道：“那你杀了我吧。”
萧叡眼眶一下子红了，连呼吸都觉得心疼，恼火到额头胀痛，想打她，又舍不得，只是不自觉地加大了握她手腕的力气，像是怕她要逃：“朕要带你回去。”
怀袖疼得怀疑自己手骨是不是被他折断了，却咬紧牙关不喊疼，她忍着疼，轻声道：“我不回去，我孩儿的法事还没做完。”
萧叡脸色一白，怀袖说的话也像在他耳畔掷下一个炸弹，轰然爆开——
萧叡想起在道观里见到的灵牌，上面写着的“秦氏之子”。
“是我自请的，那是我的一位小友的孩子。”
“因孩子是胎死腹中，还未取名，是以无名无姓，并非写不详尽。”
皇叔这样对他说。
萧叡深吸一口气，密林中，又被燃至枯空的巨木轰然倒下，他在这片废墟之中，质问怀袖：“哪来的孩子？朕怎么不知道你还没过一个孩子？”
怀袖像是被冰雪浇成了冰，冷静到近乎残酷：“因为我没告诉你。”
萧叡问：“何时的事？”
怀袖知无不言：“你去边城的时候，你说怕你战死无后那一回。”
萧叡气到笑起来，他以前多想怀袖给他生个孩子，结果现在怀袖告诉他，他们曾经有过孩子，却在他甚至不知道的时候就这样没了？萧叡想到怀袖曾与他说过的话：“你疯了啊？这宫中女子能怀的只有皇帝的孩子，你走了？我若怀孕，怎么解释？要被沉井的。”
他忽然特别怕，不想再问下去了，他堂堂一个皇帝，眼下却觉得自己在一个无权无势的小女子面前自取其辱。
他不敢问，怀袖却要说。
她抬睫，道：“是我杀死他的。”
萧叡只觉得耳边似嗡然作响，失魂落魄，木然地问道：“你说什么？”
怀袖径直望着他，重复一遍：“我说，是我亲手杀了他的。”
萧叡怔怔半晌，才回过神，他气到了极点，气急败坏地质问她：“我走之前不是和你说了，假如你有了身孕，会有人接应你吗？你还把孩子打了？”
怀袖清脆道：“是。”
萧叡放开她，因为太用力，怀袖一个趔趄，跌倒在地。
萧叡犹如一只困兽般，在她面前焦躁地原地踱步，仍不相信，暴躁地说：“你在骗我，你一定是在骗我，你这个女人最爱骗人，又惯会气我，你是故意这么说的对不对？”
“你怎么可能杀我们的孩子呢？”
“你别骗我，我还不了解你吗？你怎么可能那么狠心？你还和我说过你的家人比什么都重要，怎么可能会亲手杀死自己的孩子？你绝对是在骗我。”
怀袖沉痛地阖目，眼前仿佛浮现出那一块令人触目惊心的鲜血，她委顿在地，被萧叡握过的手腕撑在地上，疼得不成，疼得声音发颤，虚弱无奈地说道：“我没骗你，我为什么要用这个骗你？”
萧叡再将她从地上拽起来，因拽得太急，起身太快，怀袖只觉得天旋地转一般，眼前一黑，晕厥了过去。
怀袖烧了一日一夜，昏迷不醒。
烧到第二日，就被萧叡裹下山，带回宫中，直接养在乾清宫的卧室里，旁人连见也见不得。
怀袖起初连米水都不愿进，萧叡把雪翡雪翠小姐妹送她身边伺候她，她才愿意吃饭，但也只肯吃素。
怀袖不与萧叡说话，萧叡也不热脸贴冷屁股。
只每日早中晚，盯着她吃饭、吃药，晚上批完奏章回来，一定要抱着她睡觉。
光是抱着，并没有任何不轨之举。
阖宫上下的人都知道皇上不知从哪把尚宫不声不响地带回来了，如今尚宫也不知道还是不是尚宫，就这样不清不楚地被藏在皇帝的寝殿，也没说抬个份位，相当没有规矩，且自那以后，皇上再没有踏足过后宫妃子的院子，日日独宠怀袖。
尚宫怀袖曾是宫人的标尺，如今她带头破坏宫规，导致这后宫之中一时之间人心浮动糟乱。
没想到怀袖姑姑竟然真的是陛下的禁-脔。
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