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他也要偷偷拿去给怀袖看，直把怀袖酸的皱起脸，还笑着夸他：“酸是酸了些，但是您种的葡萄最好看。晶莹沁绿，像是翡翠一样。”
他将那年的葡萄都拿去酿了酒，回头还叫人打了件翡翠葡萄的耳坠，私下送于怀袖，却没见怀袖怎么戴。
怀袖总与他说：“我是奴婢，这样好的首饰戴出去，一下子就被发现了，人人都知道来历不明，我可解释不清。”
夜里，萧叡批完折子。
张磐问：“皇上，您今晚翻牌子吗？您已经有二十几日没翻牌子了。”
萧叡一言不发，光幽幽地映在他俊美无俦的脸庞上，看不清眼神，既不生气，也无欣喜。
自从尚宫怀袖不见之后，张磐一直战战兢兢。古言有云，天子一怒，伏尸百万。他提心吊胆，生怕触怒了陛下，却一直未等到。
甚至这几日在朝堂上，也没见到陛下与平时有什么不同，没有迁怒旁人。还不如以前尚宫在时，两人偶尔吵架，瞧着陛下都比这次要更生气一些。
他想，或许在皇上心里，尚宫也没他想的那么重要。尽管尚宫有时会让陛下失态……陛下还为她封城寻人，但是，没了就是没了，后宫佳丽三千，比尚宫更年轻美貌的不知凡几。
也不知皇上为何就中意尚宫娘子？
陛下有一阵子没去后宫，好几位娘娘跟他又是打听又是打点……他觉得这最好的法子，就是陛下迷上别的妃子，自然不会再为那一个女人而黯然神伤。
不管是哪个都行，好歹来一个有本事的啊？怎么一个个都那么不争气，连个人老珠黄的宫女都不如，勾不住皇上呢？
萧叡低下头，看着托盘里的诸多后妃名牌，他恍惚了一下。
他记得那日他们本来在说笑，怀袖忽地与他说：“你要广选秀女，现在已快定好了吧？可以和我说了吧？我好歹是掌管闺阁秉赐、纠察宣奏的尚宫。”
萧叡便止不住地心虚，说：“朕这不是怕你呷醋吗？”
怀袖笑了，也不知是真心话，还是违心话，笑了笑说：“我只是个奴婢，您是陛下，我呷什么醋呢？自您登基那日起，前廷一直在催，我早知会有这一日，您年纪不算很轻，也是时候该开枝散叶、绵延子嗣了。”
萧叡回过神，抬手把装满后妃名牌的托盘打翻，在御书房伺候的宫人静默地伏倒在地。
萧叡依然没说话，他仰了仰头，深呼吸，似是能缓解胸口一直无法纾解的心痛，他像是忍着痛，沉声问：“这几日，宫中可有什么不同？”
张磐跪在地上，揣摩不透萧叡的意思，畏葸不已地回答：“宫中一切安好……”
萧叡又问：“尚宫局呢？”
张磐道：“没、没有，六局一司没出任何纰漏。”
萧叡陡然起身，脚步匆忙，裹着一阵风，径直去到马房，直接骑上御马，直往宫门狂奔而去。
入夜，宫门已关闭。
萧叡勒马，他被拦住去路，停在宫门前，他抬起头，仰望巍峨高耸的宫门宫墙。
近卫军问：“陛下，您要出宫吗？”
萧叡道：“……不必。”
为什么呢？
怀袖不在了，对这座皇宫一点影响都没有吗？只有他一个人恓惶难当吗？
他觉得仿佛身后在什么沉甸甸的东西在拉着他，将他沉入深渊之中，连这道宫门，他都无法随意地出去，去找自己心爱的女人。
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“他是个好皇帝。”怀袖平静地说。
顺王静静听她说。
“我与他之间，倒谈不上谁辜负了谁。他是一个好皇帝，一个很优秀很称职的皇帝。”
“我是农户之女，先帝在位时，因为诸多苛捐杂税，入不敷出，连饭都快吃不起，我母亲病了，父亲卖了田还不够，只得去做盐工，先我母亲一步累死了。”
“后来母亲死了，姐姐将自己卖了换钱，安葬母亲，将我托付给舅舅。舅舅也想卖我，我长到八、九岁，干脆也把自己卖进宫里，想着，说不定还能与姐姐团聚。”
“如今萧叡在位，我想，假如当年是他当皇帝，我家应当不至于此。”
死生、存亡、穷达、贫富，贤与不肖、毁誉，饥渴、寒暑，是事之变命之行也。
求其为之者而不得也，然而至此极者，命与夫。
怀袖如今暂住在仙隐山中，一处无人知晓的小木屋中，家徒四壁。除了顺王本人，没人知道她在这，仙隐山幅员辽阔，她出去看看山水，注意一些，也不会遇上人。
她正穿着一身清霄道长送的道袍，自己改了改尺寸，还算合身，穿上身上，宽松舒服，头发随意一绾，别着一根木枝，洗尽铅华，素净淡薄。
顺王似是对深究他们之间的感情之事毫无兴趣，又像是一眼就看透了，他将拢在袖子里的手拿出来，落下一步棋，又飞快地藏回去，问：“你下一步准备怎么走呢？出了仙隐山，去哪都要路引，你寸步难行。”
怀袖是有打算过，但也没有什么固定的计划，天地广阔，去哪都行，她随性地说：“这世上又不是只有大齐，我有的是去处吧？我可以往西边走，越过荒漠与平原，也可以南下出海，渡过海洋，总有萧叡管不着的地方。”
“等开春了，我便出发。”
顺王听得心痒，笑了：“你倒是比我还要逍遥。”
怀袖了无惧色地道：“我一无所有，是以也不会被任何东西束缚。”
顺王道：“你掌心里握着帝王的心。”
怀袖下棋的手停滞了下，才落子，却下错了，她皱了皱眉，轻声道：“……我没有，我这样卑贱的人，怎么可能拥有那么贵重的东西？”
顺王沉吟片刻，漫不经心似的，冷不丁问：“是因为他让你没了一个孩子你才这样想吗？还是你因为这样想，所以自己落了那个孩子？”
第36章
彼时, 霡霂细雨已洇润了树梢。
天光被深山密林蓊郁的树冠滤过，沁凉静谧地照落下来。
怀袖坐直身体，道：“生之来不能却, 其去亦不能止。”
“世上并不是每个人都有资格当父母, 就算他被生下来，最好的结果也不过跟您一样, 深居山林, 平安终老。”
顺王深以为趣, 抚掌大笑：“哈哈哈哈，因为我戳你痛处，所以故意刺回来吗？真是个小心眼的女人。”
凭什么顺王问了，她就得回答？她忍气吞声那么多年, 谁都能使唤她，早就想试试这样回嘴了。
怀袖头都没抬，慢条斯理地说：“再说了, 您一个出家人, 还管旁人的儿女情长？怕是六根还不够干净吧？”
“将军。”
顺王低头看，他的“帅”被吃掉了, 他愣了愣，啧啧两声，倒也没继续追问。他站起身，拂袖道：“要帮你的孩子做超度吗？不收钱。”
怀袖犹豫了一下，还是委婉拒绝：“谢谢您的好意，不必了。”
顺王颇为扫兴，他也是个狗脾气，立时翻脸道：“你这人，可真是个古怪的女人。与萧叡正好相反, 他事事都想着利益交换，离不开人，要旁人依靠自己。你呢，身为女子，却想要不依靠任何人，最好遗世独立是吧？明明你只要张口问一句，就能轻省许多，不必吃那么多苦，你却不，非要自己一个人。”
“秦姑娘，你这辈子曾经信过人，依靠过人吗？”
怀袖被问住了。
她曾信过人，曾依靠过人吗？在宫中，这样想的人都死得早。但她还是下意识地想起萧叡，想起他们在黑暗中相互依偎。
怀袖回过神，回答：“没有。”
到底是辜负了人家的一片好意，怀袖没跟他顶，如此被骂了一通，叹了口气，作揖，好声好气地解释道：“做一场超度法事动静太大，只怕被人发现。”
“那个孩子本就福薄，您是叔公，在我老家乡下，按照规矩，长辈不可以给孩子扫墓，您亲自超度他，就更折煞他了。”
顺王道：“这有什么的？我既已出家，便不算是他的长辈。你就不想让他好好往生投胎吗？”
怀袖实在说不出拒绝的话。
顺王问：“再做一块灵牌，叫他好往生投胎……是男孩还是女孩啊？给你挑块好木料。”
怀袖过了片刻，才钝然地答：“……男孩。”
啧啧，皇长子呢。顺王心想。假如生下来的话，或许年纪已经不小了吧。
正好这个冬天无事可做，便用来祭奠她无缘的孩子吧。
等开春，萧叡应当也已忘了她，没她之后，更可安然娶妻立后。看，对谁都好。
这几日顺王一直让米哥儿过来送饭送菜，这小子嘴巴紧，又喜欢怀袖，每日颠儿颠儿地两头跑，不知有多情愿。
如今又得了道长的命令，要他来做超度的法事，他才刚十岁，哪会那么多？可不敢。
怀袖安慰他：“没关系，不用怕，照着道长说的做就好了。”
米哥儿也不懂那么多，于是认真地问：“他叫什么呢？”
怀袖说：“他还没有名字。他统共也就在我的肚子里待了三四个月，可惜没遇上一个好娘亲。”
米哥儿眼巴巴地望着她：“他命不好，若是活下来……我、我觉得怀袖姑姑您一定会是个好娘亲。你要是我娘就好了。”
他沮丧地说：“那我就不会被丢掉了。”
怀袖摸摸他的头。
这几日仙隐观的清霄道长亲自做法事。
在此期间，她也得恪守清规，以往总有许多事要忙，这孩子不管是来还是走，都是悄悄的，没人知道，只有她自己一个人知道。
张御医倒是也知道，第一次为她诊脉时就问过她，她只说了一句：“陛下每次都要我喝避子汤，您说这孩子是怎么没的？”
张御医便不敢再问了。
于是她又说：“休要在陛下面前提起这事，他会不高兴。”
不知道是不是清霄道长的法事灵验，她这几日梦见了当年的事，历历在目，恍如昨日。
那个秋天冷得格外早。
当年，在萧叡离京后的第二个月时，她发现自己有了身孕。起初还不见小腹有什么起伏，幸好女官服也比较宽松，是以没有被人发现。
这大概是最差的时机了。
京中波谲云诡，宫中人心惶惶，她哪还有心思能分暇给腹中胎儿？
她知道不应该，不应该，可她在这世上了无牵挂，突然有了个血脉相连的亲人，实在不忍心立即打掉，夜里愁得睡不着觉。
见着肚子一日日悄悄变大，她愈发焦虑，再这样下去，掩盖不住怀孕的事情，被人发现，她该如何自持？
一个宫女怎么能怀孕？和谁怀得孕？如何生下来？生下来怎样养？
《宫规》中死刑的几条里，就有擅与人私通者死。
怎么办？怎么办？要去找萧叡留在宫中的其他内线吗？
孩子是每个女人的致命弱点，让她觉得自己突然变得非常脆弱，她极度厌恶这种无法自保的状态。
当下如履薄冰的情形，她怎么生孩子？她看着尚宫局，与萧叡做内应，她不在了，便如萧叡对这宫中半盲了一般。
她或能离开宫中产子，但是相比起来，还是留下更好。
这孩子就算生下来，也不一定能活，萧叡却是活生生的人，何必为了一个未知的小生命，增添萧叡夺嫡的险峻。
无论怎么抉择，她都找不出理由来生下这个孩子。
她那时才十八岁，心肠没有现在这样硬如冷铁，做出这个决定之后，也不敢直接买堕胎药，而是自己从书里寻了一个方子，另分开好多个方子买好药材，胡乱配了药。
她想，三日之后，三日之后她就吃药，送走这个孩子。
那几日她每日夜里都做梦，梦见一个长得像她又像萧叡的三四岁小男孩，泪汪汪地抱着她唤娘亲，那么冰雪可爱、聪明伶俐。
她一辈子没流过那么多眼泪，一到夜里就哭，哭累睡着了，梦见那个小男孩子又在梦里哭。
终于有天，她梦见自己放开了小男孩，哭着对他说：“是娘对不起你，要了你，你爹说不定就回不来了。”
小男孩给她擦眼泪，乖巧地说：“那我走了，娘，你别哭，我不给你添麻烦了。”
待她醒来，发现身下被褥被鲜血浸红，腹痛如绞。
她还没来得及吃药，这个孩子便自己走了。
即使今日她想起来，也觉得自己残忍。世上大概没有比她更狠心的娘亲了。这个孩子，就是她亲手杀死的。
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尚宫局。
小宫女们都好生惦念怀袖姑姑，如今换了苗姑姑当家，苗姑姑虽然人也不错，但是怀袖姑姑在时，每日打扮她们，只是跟在怀袖姑姑身后四处逛逛，便觉得好风光呢。
哪像现在这样，愈发压抑沉闷。
怀袖连病了两回，一次比一次离奇，连雪翡雪翠都失踪了。
她们私下也不是无人议论，谁都看得出其中有蹊跷，还有前阵子封城，又搜查皇宫，搞得人心惶惶、人人自危，日子与怀袖掌宫时糟糕多了。
这时，又有传言流出，说怀袖正是前阵子京中流传的被搜捕的间人，她并不是病了，而是逃了。
此言在尚宫局中引起轩然大波。
昔日在怀袖手下干活的六局各部主管，谁能接受？旁的也就算了，皇宫女官建立这么多年，并不是没有人因为得罪主子而被贬斥受罚，可无凭无据地污蔑她们的上峰可不行。
怀袖是尚宫局的脸面，她可以因为办事不利甚至不得主子喜欢而被罚，可这样的污蔑是质疑她不忠不义，这太严重了。
且六局中，谁没收过怀袖的恩惠？兴许她自己都记不清了，她已是历任尚功里最怜惜宫人的尚宫了，只有在她手下时，大伙最觉得自己是个人。
她突然不见了，大家都在为她担心。
“怀袖姑姑究竟去哪了？”
“不知是生是死……”
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