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萧叡干脆派人先行回怀袖的老家守着。
萧叡先是气，气过之后又担心，连着几夜睡不着，吃不下，一闭上眼就梦见怀袖在外面遭难。
她一个弱女子，怎么走回去？不怕在路上遇见匪贼吗？不怕在山林里被豺狼虎豹盯上作盘中餐吗？风餐露宿能熬得住吗？
胆子怎么就那么大呢？
怀袖被他养得那么娇，这样不顾一切地逃出去，得吃多少苦？定要让她狠狠吃顿苦，如此一来，等他再把人找回来，她才知晓他的好。让她再也不敢逃了。
丑时。
夜已沉眠，宫中一片寂静。
侍卫换班，见着个生面孔走过来，因夜里光线黑暗，瞧不太清，只觉得对方较别的近卫军要瘦小一些。
一到夜里，大家便忍不住想说说话，不然就打瞌睡，他打了个哈欠，道：“可算是来换班了。”
对方却说：“兄弟，我是西门的，我也是刚换了班打算回去睡觉呢。”
说着，还亮了亮宫牌。
两人说了几句话解乏：
“可真遭罪，好些人手都调走了，到现在也没抓住人呢。”
“是啊，也不知封城要封到何时？我婆娘想进城来看我也不成，我都有半个月没我家婆娘了。”
“谁知道呢？听说还要十日八日，希望早些抓着人吧，也不知道要抓的这人是谁……”
那瘦小的侍卫还赠了他一小卷烟，颇为上道，他抽完烟，再回头看，也不知这个侍卫去哪了。
怀袖沿路回了藏身之处，把身上的侍卫服外衣给脱了，胸口的束胸绑带勒得着实紧。
她当时出去之后，就改扮成侍卫，趁着他们往外找人，掐着换班的时间，正大光明地回了宫。
她现在藏在冷宫的一个小房间里。
当年她第一次与萧叡偷情，就是在这个屋子里。她已许多年没来过了，当时她第一个想到的就是这里。
她攒了一些食粮衣物，就算一年半载也不至于饿死……但她也没打算躲太久。
她知道她一走，萧叡必要搜城，她又无处可躲，大抵她还没出城，就因为封城而被瓮中捉鳖了。
所以，不如继续躲在宫中，她料定萧叡不可能一直封城，等这波大肆搜查的人撤了，她再伺机出宫。
她是孤身一人，无人可助，但这也意味着，就算萧叡再怎么查，也无人会泄她的密。
狡兔尚有三窟。
她管了皇宫这座城十年，她知道全宫所有宫人、侍卫的行程，知道这宫中有哪些漏洞，如今正是利用的时候了。
第34章
怀袖突然一声不吭地病了, 丢下一堆烂摊子，尚宫局颇有一阵子乱了阵脚，幸得几位姑姑都是历练老成之人, 且先前已经一切准备妥当, 这才将千秋宴安安稳稳地办了下来。
苗氏接连六七日都没见到怀袖，打听她去哪养病, 竟然也打听不到, 近来怀袖两场大病都来得蹊跷, 说病就病，然后人就不见了。
她还记得前一日她见着怀袖时，怀袖虽然有些累，但是一点也不像病重, 怎么突然就倒了呢？
怀袖一病，皇上将她提上来暂管六宫，好不容易千秋宴终于顺利无事地办完了。
以往她与怀袖别苗头, 还曾不忿, 觉得自己离尚宫之位只一步之遥。
可她觉得她如今真坐上这个位置，似乎与怀袖以前不一样, 她觉得她只是个对账的，宫中的许多事她并不清楚。
譬如她发现外宫近卫军近来调换流动，怀袖不见也就罢了，她身边的两个小宫女也不见了，上回怀袖生病可没有。
苗氏一时忧心，翻看了一下怀袖留下的旧账，以前没注意，如今仔细看，才发现了一些不对劲的地方。
怀袖的个人的衣食住行竟然不走六局宫女的账面, 秋狝之前，怀袖批给各宫妃的份例，四妃之中，还竟然刻意扣了何淑妃。
大致从半年多前开始，怀袖就慢慢地放开了手下的权力。这也是为什么即使这次怀袖突然不在了，六局也未大乱。
时近黄昏。
苗氏挂了名牌，步行至外宫门侧门，乘车离开。
她撩开帘子，只见路上行人形色行色匆匆，近来不但封城，还有宵禁命令，入夜后不许在街上游逛。
每天都能见到京兵在一家一户地四处排查，似乎实在抓一名女刺客——在百姓之中是这样流传的。可明面上并未有此事，而且她正是主持千秋宴的尚宫，从头到尾未有纰漏，何来的刺客？
不知怎的，她想起离奇失踪的秦尚宫。
苗氏心下猛地一跳，她放下马车的帘子，遮蔽住最后一缕晦暗的光线，不敢再深想，在六局办事，第一要务便是闭嘴少问。
上干宫禁，则有齿马之惧；下关貂珰，则有投鼠之忌。没有她可置喙之地。
江南。
白苑县。
尹景同考上探花之后，在京中等到擢职，得了返乡假，衣锦还乡，举席办宴，走亲访友，正要启程。却被封了城，暂时还走不了了。
他心下焦急，怕耽误了翰林院订好的上任时间，他一个寒门子弟，可不能出这种差池。于是去向县令打听是否可以先给他的放行，又疑惑究竟是发生了什么事。
县令亦很茫然，一问三不知。
尹景同只得静观其变，发现封城的官军竟是皇上的亲兵，似乎在全城搜查一个女子。尤其是将县外一处叫“秦家村”的村子翻了个遍。
他初涉官场，实在无从揣摩圣意。
这个秦家村究竟有什么呢？皇上又在找谁？
不光是他们，整个朝廷上下，京城群臣，都在疑惑，皇上为何封城？布下天罗地网又所寻何人？
京城已经封了十日，不能再封了，也没有理由继续封了。
顺王听说终于可以出城，第一时间便要安排回仙隐山，他最后进宫一趟，拜别过娘亲，便直接走了。
太皇太后埋怨他：“一有机会就逃，不孝子。”
顺王却道：“我这不孝子，还是不在这给您添堵了。”
太皇太后不舍得地拉着他的手：“也不知你下次何时才愿意下山。”
顺王道：“等过年，儿子再下山来拜见您。”
自慈宁宫离开之后，顺王便搭乘马车径直回仙隐山，归心似箭，连顺王府都不过去，两袖空空，他进宫时就只带了一件道袍。
路上并不停留，他直接在马车内，把亲王的蟒袍脱了，换回了半新不旧的宽松道袍。换下来的衣物也不整理，随便地丢成一团。
这时，马车已经驶到了城门口。
谁敢盘查亲王的马车，直接被放行过去。
待出了城，行了一段路，大道渐窄，两旁只剩茂密树林，而不见行人。
顺王方才轻叩了两下隔板：“尚宫娘子，请出来吧。”
无人回应他。
片刻之后。
隔板才有了极轻的响动，怀袖藏在这两三个时辰，躲得难受，腿都麻了。
马车内狭窄，不好站着，怀袖也不想下跪，索性在他对面的位置坐下：“顺王殿下。您打算如何处置我？”
顺王像是知道，又像是不知道，从座椅下取出一副象棋，白檀棋盘，犀角棋子，在两人中间的小桌上摆开：“路上无聊，正好陪我下棋。”
怀袖却没接，拱手道：“殿下可在此将我放下，是我擅自躲进您的马车之中，您若不知，便于您无关。”
顺王抬眸，对她笑了一下：“没事，我捎你一程吧。”
怀袖没再坚决谢绝，问：“为什么要帮我？离宫之后，我不是尚宫怀袖，只是庶民秦氏，怕是还不起顺王您的恩情。”
顺王将棋子摆好，犀角象棋敲在棋盘上发出“哒哒”的轻响，摆好最后一颗时，他抬起眼眸，望向怀袖，饶有兴趣地缓缓道：“因为我觉得有趣。”
“这世上竟然有个女子，竟想孤身一人敌上一国天子，我也想看看，蚍蜉可否撼树？”
说着说着，他想起一件事，嘶了口凉气，道：“等等，方才我在马车里换衣服，岂不是都被你给瞧见了？”
怀袖：“……”
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萧叡最近几日都睡在怀袖睡惯的床上，才能阖眼浅眠一会儿，睡不着，吃不下，瘦了一大圈。
他真想亲自出去找人，可却被皇帝二字给绑在皇宫之中，何处也去不得。连正大光明地说他所爱的女人不见了都不行，只能偷偷摸摸地搜查。
怀袖去哪儿了呢？
不在京城，也没有回她的故乡。
他每日都等着人向他报告，跟他说找到怀袖了。
可是没有。
萧叡至今没想通怀袖仅凭一人，是怎样逃出这天罗地网的？
这日夜里，他躺在怀袖的床上，做了个梦，梦见他给怀袖改名字的事。
那是在他的养母皇后过身之后。
他回来守孝，夜里与怀袖偷情，两人在冷宫偏殿翻云覆雨一番，好不快活。
怀袖靠在他的怀中，与他说：“我既已报了仇，我不想再留在宫中，七郎，你帮我出宫好不好？”
那时他满怀壮志，亲吻她，哄她道：“你要出宫做什么？”
怀袖趴在他的怀里想了半晌，茫然地说：“不知道，大概买个小院子养老吧。”
直把他惹笑：“你才几岁，便想着养老了？”
他坐起身来：“你既大仇得报，便当再世为人，我给你换个名字吧？”
怀袖问：“换什么？”
他说：“怀袖。”
瑶蕊是怀袖前一个主人毒后所取的名字，他一念及，便会想到那个歹毒的女人，他一直想给怀袖重新取个名字：“上言长相思，下言久离别。置书怀袖中，三岁字不灭。”
他紧握着怀袖的手，抱着她，爱意正浓，似想将人揉进自己的骨血之中，道：“怀袖，怀袖，是不是个很好听的名字？你等等我，再等等我，如今局势危险，我没有你不行，你先帮我，等我当上皇帝，再说其他。”
之后。
宫中没了宫女瑶蕊，多了尚宫怀袖。
至此七年。
他记得怀袖在他怀中沉默了很久，无奈地叹了口气，犹豫地说：“那我先助你当上皇帝。”
他不以为意，随口应下，翻身吻她：“好，好，到时定会论功行赏，大大地封赏你。”
怀袖摇头，凝望着他：“我不要封赏，到时你信守承诺，放我走就是了。我与我姐姐说好了，要一道回乡。”
他总觉得怀袖只是在与他说笑，她似乎自己都没想清楚，他当那只是一时迷惘。
萧叡从梦中醒来，眼前仿佛仍浮现着怀袖脆弱艳冶的眸光。
他怕，他是真怕了，他怕怀袖不是逃了，是死了。
怀袖会不会去找她姐姐了？
他要让人把宫中的所有井都查一遍。那他情愿怀袖是逃去海角天涯，也好过送了性命。
萧叡再睡不着，心口疼得不成，坐起身，缓了口气，披了一件衣裳，推门而出。
屏退众人。
萧叡独自去了他与怀袖定情的地方，他推门而入，屋子里乱糟糟，显是最近有人住过。
油灯半盏，布衾一叠。
壶里的水没喝完，食盒里的糕点都还算新鲜。
萧叡怔了半晌，方才像是魂归附体一般，深感荒谬至极地笑起来。
他还担心怀袖在外面出事？结果她一直躲在宫中，安然无事？
果然这个女人再了解他不过，又奸诈又狠心，知道要躲在他的心尖上才最安全。
第35章
萧叡下令将冷宫上下所有宫殿全部翻了一遍, 一无所漏，仍没找到怀袖。
怀袖从这里走时，也没把东西全部带走, 宫女服, 侍卫服，都在, 他看了几眼, 大致便猜出是怎么回事了。小屋子里的东西一应俱全, 甚至还有个小火盆，一筐银碳都没烧完。
火盆的灰烬里还有板栗壳子，大概是从冷宫其他院子里的板栗树下捡来的，滋润的很呢, 他日夜不眠地担惊受怕，她在这儿烤火烤板栗。
萧叡一想到就觉得气得快要爆炸。
偏他还刚好晚来一步，那女人又已经跑了。他把人手都往外派遣, 宫中的看管反而松懈, 她是宫廷主管，这宫门又不是真的密不透风。
这几日, 萧叡将怀袖留下的东西全部清点了一番。
他给的珠宝首饰、珍奇古玩一应留下，全部锁在柜子里，钥匙就放在桌上。里头还有本小册子，记录收支，仔细记了何年何月何日，收了什么东西，多少银两，又于何时，花费多少。
最后核算下来, 她带走的银钱，恰好是她这些年在宫中当宫女当女官的所有月俸，并一笔年满二十五的宫女出宫时的安置费用，一厘一毫都未多拿。
这点银两，跟他这些年私下赠送怀袖的根本不值一提，不过九牛一毛。
他送了怀袖那么多与他成对的玉镯、玉饰，怀袖一样都没带走。
这是什么意思？
怀袖当他是什么呢？他有什么好的，都巴巴地捧到她面前，哄她开心，她却不屑一顾，甚至弃若敝履。
就这样厌他至极吗？
他总骗自己说，怀袖爱他。
其实他比谁都清楚，怀袖早就想走了。他想将怀袖藏在怀口袖中，用尽他所有的权力，怀袖却不愿意被困在这方寸之间。
萧叡每日下朝都要经过乾清宫后的院子，爬满架子的葡萄藤到了秋天只剩下枝藤和树叶，他一看到就想起怀袖。
想起自己少年时，得几颗葡萄果子，自个儿都舍不得吃，要巴巴地送去给那个小宫女吃。这丛葡萄藤以前并不种在这里，是种在他以前当皇子时住的院子里。
还是他当上皇帝，搬到乾清宫后，才移植过来。
那几年他去边城，院子里的葡萄藤无人看顾，待他回来时已经奄奄一息，幸好还没死透，他裁下一枝还活着的，扦插在乾清宫的院子里，将它养活。
种一株葡萄不易，种下去之后起码要两三年后才会开始结出比较像样的果子，当年他好怕被养死，还去查了农书，问了果农，在皇子院子里种的那一棵，第一次挂果，长出来的果子不甚好，又酸又涩。
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