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“怎么不发消息给我？”
“当时我们家老爷去的急，不知道他曾与宰相大人订了婚约，是以就没发消息。还是今年偶而收拾老爷的遗物，发现了当年他与大人订亲时的玉佩和书信。”
方母说罢，从怀中掏出一块玉佩，和一封有些泛黄的书信。
穆鼎闻之一愣，婚约？
待从管家手中接过那块玉佩之后，才勉强想起，当年两人分别外放为官时，刚好都成亲不久。践别酒宴上，就玩笑着说了句以后结为两姓之好的话。然后又互相交换了身上的玉佩。
可是，当时不过是玩笑，别说是穆鼎，就是方淮也是没有当真的。
再看那封书信，的确是当年方淮的字迹，写的也是与京城穆鼎有约，将来若有机会再回京城，可结两姓之好。
方母自从说出婚约之事后，就一直偷眼观察着穆鼎，此时见到穆鼎面有难色，似有不愿之意，立刻嚎啕大哭，“老爷啊，你去的早啊，如今只留我们孤儿寡母，不仅受人欺负没了田地房产，现在连定好的婚事都要不作数。”
穆鼎真是一头两大，当年年少气盛，不过是一时玩笑。如今方家突然跳出来，如果不允，怕是穆鼎立刻就要背上嫌贫爱富的骂名。
可是如果允了……穆鼎看向坐在那里低头的方尧，也不知道这方尧人品如何。
毕竟这是嫁女儿，不是舍什么田产铺子。
方尧感受到穆鼎质疑的目光，立刻站了起来，微一抱拳，“宰相大人心疼女儿，不愿嫁也是人之常情。方尧这次本是来考取功名的，待高中之后，若是大人不弃，我们再来商谈婚事。娘，我们走。”
这一招以退为进，反而让穆鼎难堪，而且从方尧的话语和神态中，也依稀看到了当年方淮意气风发的影子。
想到当年的方淮，又想到他满腹才华，才英年早逝，不由意动。
若方尧能有其父之姿，也不失为东床佳婿。
“成亲之事，乃是大事，老夫还需要多加考虑。不如这样，你们母子二人就先歇在府里。一路风餐露宿也累了，先下去洗漱一下，晚上我给你们接风。”
“穆福，你去打扫一间客院出来，再安排几个婢女小厮伺候。”
穆鼎既发了话，方尧母子二人也不再坚持，跟着穆福下去了。
看着那母子二人离去，穆鼎颇感棘手。这当年酒后的玩笑，一旦当了真，实在难办。
穆鼎虽然没有想过用女儿攀附权贵，但也不愿意把女儿嫁给一个没有功名之人。
现在适龄的女儿一共两个，婉宁他已经许给了萧长恭，虽然还没正式定亲，但也不是可以轻易反悔的。
能嫁的，就只有安宁。可是想到安宁和郑氏，穆鼎的头就更疼。
果然，刚一回到后院，得了消息的安宁和郑氏都大闹不止。
“我不嫁，凭什么她穆婉宁可以嫁给侯爷，我就要嫁给一个连功名都没有穷书生。”
郑氏噗通一声跪在地上，“老爷，看在我这么多年为你生儿育女的份上，你可不能同意啊。安宁可是你第一个女儿，当年你答应过我，要为她选一门好亲事的。”
“方淮当年也是考过会试的会元，他的儿子想必也不会差。安宁及笄已有大半年，你们母女二人挑来挑去，却没有一家入眼，无非是看上了三皇子妃的位置。满朝文武我穆鼎与哪个结亲都行，但几个皇子却不是你们母女能肖想的。”
穆鼎看着眼前哭得昏天黑地的母女二人，心里就憋着一股气。若是她们能听进去劝，不去想那三皇子妃的位置，早点把亲事定下来，何至于有今天的事情。
到时方家上门，合适的女儿都已经定亲，自己只要给些补偿也就是了。
“那也不能嫁给那个方家啊，这么多年音信全无，谁知道那方家母子性情如何，我们安儿也是捧在手心上长大的，老爷你可不能让她往火坑里跳啊。”
“我不管，反正我不嫁，爹要非得让我嫁，我就……我就一头撞死在这里。”安宁说完，就往墙上撞去。
郑氏哪里会让安宁真的撞墙，一把抱住，“安儿，你不要想不开，你死了娘可怎么办啊。”
安宁有了郑氏抱着，更是感到委屈，她的命怎么就这么苦呢，那个婉宁还有一年半才及笄，却已经有人上门求亲了，还是个侯爷。
自己及笄了大半年，非但婚事还没着落，这会儿还得嫁个不知道从哪儿冒出来的穷书生。
安宁越想越委屈，索性放开了，嚎啕大哭。郑氏本来已经哭过一场，这会儿安宁一哭，又再度哭起来。
一时间，清黎院内真的是鸡飞狗跳。
另外一边，在婉宁的清兮院中，墨香绘声绘色的把前厅和清黎院听到的消息讲了出来。
婉宁听后，却丝毫感受不到欣喜，只感到无尽的烦闷。
本以为，这一世只要不嫁进方家，她就会感到心满意足了。可是等到方家出现，要娶自己的姐姐时，婉宁还是感到心烦。
“姑娘你这是怎么了？方家来提亲，和咱无关啊，”檀香一边用扇子给婉宁扇风，一边说道：“老爷不是已经允了萧将军的提亲了么？要嫁也是三姑娘嫁，反正她也没正眼瞧过咱们，就让他们闹去呗。想到能让三姑娘吃点苦，奴婢还觉得高兴呢。”
婉宁心里苦笑，若她没有重生一回，没有上一世的记忆，她恐怕也会如此觉得。能让穆安宁吃点苦头，她心里乐不得呢。
可是方家不同，那就是个狼窝。
尤其那个简月梅，按照上一世的推断，这会儿她就算不怀孕，也早与方尧有了首尾。
为了能让自己生的儿子成为嫡长子继承一切，无论嫁过去的是婉宁还是安宁，她都会想办法对人下手的。
安宁的确经常欺负她，也该让她受些教训，吃些苦头，但代价不应该是嫁进方家，那是把安宁的一辈子，甚至是性命都搭进去。
安宁该罚，但罪不至死。
另一个让婉宁不希望安宁嫁过去的原因，则是她不想让方家好受。
前一世时，因为成为了宰相府的姻亲，方家没少从宰相府拿好处，后来大哥穆鸿岭出仕，也是没完没了的找大哥要这要那。
整个方家人都觉得宰相府欠他们的，因为方家是嫡子，而穆家是庶女。
有了这样一门吸血吸得理直气壮的姻亲，绝对是宰相府的灾难。
这一世，方家还想吸血，门都没有。
“檀香，推我去趟清黎院。”
檀香瞪大眼睛，“姑娘，你要去清黎院？现在去三姑娘指不定要骂你什么呢。”
“我有必须去的理由，推我过去。”
一路行到清黎院，刚一进院门，就听到里面又哭又闹的声音。
“够了！”
就听穆鼎大喝一声，随后是什么被摔在地上的声音，“你看看你们这是什么做派。婚姻本是父母之命、媒灼之言，之前就是太放纵你们母女了。这门亲事就这么……”
“父亲，请三思。”婉宁立刻出声打断，心想幸亏自己来得及时，没让穆鼎把话说完。
毕竟话一旦出口，虽然穆鼎不是皇帝，称不上金口玉言，但要堂堂宰相食言，也是千难万难的事。
安宁一看到婉宁，眼睛几乎冒出火来，“穆婉宁，你来干什么，是幸灾乐祸还是落井下石，还是来看我有多惨？现在你高兴了，你要嫁的是侯爷，我要嫁的却是不知道从哪儿冒出来穷酸书生。你就这么迫不及待来当胜利者了么？”
婉宁心里无奈，心想要不是那方家真的是个火坑，她才不会上赶着来找骂呢。
作者有话要说：
方家可是来了，婉宁都等不及要收拾他们了。
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☆、第50章 分析
清黎院里, 安宁愤怒的注视着婉宁，认为她就是来看自己笑话的。
婉宁虽然无奈，但也还是沉声说道：“我来这儿是有话要对父亲说, 说完后三姐姐自然就知道我是来落井下石, 还是来幸灾乐祸了。”
穆鼎皱眉, “你来捣什么乱？”
“父亲，方家的事情我已知晓。女儿浅见，这里面有蹊跷。”
婉宁的话一出品, 郑氏和安宁立刻就不出声了, 现在她们急需有人说点方家的坏话, 哪怕是婉宁说的也行。
穆鼎的脑子被郑氏母女哭得乱糟糟的，这猛然一清静，觉得终于能喘上一口气。
“你想说什么？”
“这里面有几个疑点, 首先是方家人上门的时机太巧了。昨天刚刚镇西侯刚刚透出要提亲的意向，今天他们就上门了。”
“如果他们真是一路上京而来, 怎么会这么巧？我问过下人了, 方家母子虽然都有些外地口音, 但穿着打扮却是京中流行样式，说不定, 他们已经在京城生活一段时间了。”
穆鼎听了沉默了一会儿, 婉宁的角度的确是他之前没有想到的。
“如果他们已经在京城生活了一段时间, 这个时间点来提亲, 就有点待价而沽的意味了。”
郑氏这会儿也不哭了，心里有些反应过味来，此时不由问道：“待价而沽？”
“对，只不过沽的不是方尧，而是我和三姐姐。”婉宁点头, “我们府里适龄的只有我和三姐姐，若宁虽然是嫡女，可毕竟年龄尚小，他们等不到那个时候。”
“既然要在我和三姐姐当中选一个，那么要选哪个呢？如果从纯粹的利益角度来看，要看我和三姐姐哪个先定亲，然后他们就选那个后定亲的那个。”
安宁本以为婉宁为说什么人品相貌，然后借机讽刺她几句，结果却完全不是，“为什么是定后亲的那个？”
“因为这样就可以多一门显贵的姻亲，也就是说方家图的不只是宰相府女婿的身份，还图和某个大人物做连襟的身份。”
婉宁的话一出口，郑氏就懂了。
可安宁还是不懂，“那早点来提亲不也是一样的？”
婉宁微微一笑，“如果在我和三姐姐都未定亲之前上门，那么就得按顺序来，与三姐姐定亲。可是三姐姐的目标……”
安宁这下也懂了，先看着自己能不能与三皇子定亲，如果能就立刻上门提亲，和三皇子成为连襟。
“再者说，我还有一年半才及笄，若是提亲提得早了，方家还得等上两年，才能等到我为他们带来一门贵戚。”
郑氏道：“难道宰相府的女婿还不够么？”
婉宁轻哼一声，心里想着前一世看到的方家嘴脸，“人心总是贪婪的，能多要一些，为什么不多要呢。”
“所以最稳妥的办法就是看哪个先定亲，然后立刻上门求娶另一个。这样一来，才是收益最大化。所以昨天刚刚传出镇西侯要与宰相府定亲的消息，今天他们就登门了，甚至不敢等到正式定亲的时候。生怕多等几天，三姐姐与哪个大人物定了亲，他们就失去了机会。”
“可是……”郑氏有些迟疑，“就算你说的这些是真的，可方家已经来了，安儿不还是要嫁过去？”
婉宁点头，“的确，这只是第一个疑点，只能说明他们动机不纯，却不足以让他们主动退婚。”
穆鼎此时脑子清醒了许多，婉宁的话也捋顺了他的思路，刚刚被郑氏母女哭的他都想直接答应了，“这一点的确不够，但却能使事情有转圜的余地。”
“不错，此外还有第二个疑点，就是他们的说辞。他们说的是之前不知道有婚约，因为出发赶考收拾遗物才得知此事。这里就很奇怪，那位过世的方大人到底是想不想结亲呢？”
“若是想，那就应该早早的告知方家母子，至少应该先告诉方母亲。然后再与父亲通下消息，毕竟当时是酒后戏言，先通消息，也算互有商量，更能避免万一父亲忘记了，把女儿许配出去，闹了乌龙。”
“若是不想，就不该留下书信，把这件事烂在肚子里。可是那位方大人，偏偏既未提前通气，又未守口如瓶，这就奇怪得很了。方大人毕竟也是做到知府的人，行事怎么可能这般不周全？”
“或许是那位方大人绵延病榻，无力顾及？”郑氏迟疑。
穆鼎摇摇头，“事关独子的前途与婚姻大事，除非是暴病而亡，否则又怎么会无力顾及？”
婉宁看向穆鼎，“父亲能不能向女儿形容一下，你印象中的方大人，是一个什么样的性格和品格？”
穆鼎迟疑了一下，陷入了回忆之中，“当年的方淮，会试的第一名，殿试时，陛下亲点了他做状元，当真是意气风发。那时我们都很年轻，清高桀骜是共性，可谁也没有方淮那般清高，当年离京之时，他可是说过不在地方上做出一番成绩，誓不回京的豪言壮语。”
婉宁道：“我想，这么多年，这位方大人也没有写信给父亲，希望父亲提携于他吧？”
穆鼎点头，“的确没有。”
“这就是了，”婉宁一拍手，“定亲的事情父亲都忘了，可是方大人却一直记得，想来是有结亲的意向的。可是既然如此，为什么这么多年并不直接告诉方家母子？”
“结合方大人清高这个性格特点，有没有可能是他虽然想结亲，可是方尧却让他失望，儿子不成器，清高的方大人也就断了想结亲的心思。”
“可是那封书信又是怎么回事？既不愿，何必还留书信？”
婉宁咬了咬嘴唇，“这一点，我也说不准。只不过父亲最近一次见到方大人的字迹已经是十几年前吧，若是有人伪造，就算只有七八分像，父亲也未必看得出来。”
经婉宁这么一说，穆鼎也有些迟疑。他现在虽然还保有方淮最初的书信，但人的笔迹也会因为境遇而有所改变，有些变化也是正常的。甚至推脱是病时所做，腕力虚浮，写不出原来的字，也是有可能的。
“根据以上两点，我觉得方家人既动机不纯，又可能人品堪忧。这门亲事，虽然不能马上拒绝，但也绝不可轻易答应。”
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