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“比不上官家富商，不过日子清闲，少些糟心事，倒也乐得自在。”老者从容说着，给她倒了一碗茶水。
她想知道的不是这些。
略一思忖，锦虞不动声色道：“我原是宣国人，虽然来此地有段时日了，但对东陵还不太熟，你能和我说说东陵吗？”
老者一听，满是眼纹的眸子闪过惊诧，看了眼她华贵的衣装，似乎对她是大楚伐宣后的逃民有些狐疑。
但他深皱的古铜色脸上看不出情绪变化。
依旧和煦微笑：“二十年前孝宣帝因病驾崩，不日太子又遇刺暴毙东宫，这帝位才落到了二皇子头上，便是如今的东帝。”
妙容一瞬凝重，锦虞追问道：“之后呢？”
老者默了会儿，“之后东帝登基，日子就一天不如一天，楚国吞并东陵，对咱们来说还真不是件坏事。”
听得此言，锦虞眉间拂过轻微不悦：“为什么这么说？”
老者饱经风霜的眼底似有波澜深藏。
“东帝临朝如何就且不提，单他年年增收赋税，搜刮民脂民膏，兴百姓苦，亡百姓苦，不如拥楚为帝，你瞧，而今虽是咱们归顺臣服，可大街上的老百姓谁不是满面春风？”
他的话，和那人所言如出一辙。
锦虞微微失神，暗自喃喃：“怎么可能……”
思及往事，老者不由苦笑：“当年东帝大兴劳役，但凡还能走路的男子，无人逃过征伐，我老父便是这般积劳成病，最后活活累死了，想想也知道，花甲老人怎受得起那折腾。”
压抑的呼吸渐重，锦虞深掩的眸心终于透出一丝动摇。
方汐容她只当是叛徒非议，但先前池衍对她说的，她并非全然不信，毕竟他根本没有欺骗她的必要。
可心里存了分侥幸。
没想到现在随便寻个东陵子民，依然如此说辞，她忽然就心慌了起来。
倘若这一切皆是事实，那她又是宁死不屈，又是嫉恶如仇恨之入骨，都是为了什么……
一旁的吊炉里正沸沸扬扬煮着汤，热烟冉冉上扬，在空中随风而散。
老者起身过去，沧桑的手拿起长汤勺匀了匀，烟雾朦胧了他的面孔。
只听他拖着如乌云般暗沉的声音，说道：“我原有一妻，生得清秀极了，后来被上头看中，强行赏给了兵卒开荤，那时孩子刚出世，无人照应，不久便一病夭折了。”
他似是一声低叹，“旧事不复，但愿往后……君贤，民安。”
锦虞突然想起那人沉稳的话音。
“二十年前他杀兄夺位，以极刑将余下手足一并处死……”
泛白的唇紧抿，锦虞一时说不出任何话。
当真是她颠了黑白吗？难道她父王登基并非让位，而是……宫变？
锦虞焉焉的，秀眸微低，心中顿时一团乱麻，极不好受。
良久，她语色灰冷，缓缓响起：“……老伯，我还是想喝点酒。”
老者停下手上的活，抬起头望向她。
深思片刻，他自若一笑：“烧酒姑娘家碰不得，你要真想喝，窖里有我私藏的果子酿，老夫这就去给你取些来。”
他放下长勺，转身进了木栈，很快便又捧着一坛酒回来。
酒坛封口尚在，陶身和皮纸有些年代了，看来是深藏已久。
老者将酒坛放到桌上，流利地拆了封口。
坛口一打开，一阵浓郁的纯香扑面而来，蓦然间渗透鼻端。
酒香微酸微甜，好似金樽甘露。
锦虞一瞬陷入幽思。
她从未饮过酒，以前在宫中，也只有皇兄到她殿上闲玩时，偶尔捎来一种果酒。
他时常同她吹嘘，说甚那是失传佳酿，千金难求。
但又言她年少，让她闻得，却喝不得。
眼前这一坛果子酿的香味，倒是和那酒的气味颇为相似。
老者倒了小半碗递给她，“慢点喝，果酒喝多了也是容易醉的。”
说罢，他便兀自回头忙活去了。
凉风茫茫，携揽酒色芳香沁入心脾。
锦虞凝着陶碗里晶莹沉浮的桃色酒液，一人愣坐了好一会儿。
不都说一醉解千愁吗？左右她此刻茫然无措，什么都做不了。
想着想着，锦虞端起碗，低下了头。
一道冰凉流浸肺腑，锦虞一下眯拢起双眸。
果子酿入口是酸甜味的，但她毕竟初次尝酒，百转的清涩酒味让她忍不住轻皱了眉眼。
但多抿几口后，一回味，倒是满满的甘甜。
就这样，锦虞坐在棚下喝着果酒。
一坐，就坐到了日暮西沉。
天色将晚，来往的食客慢慢多了起来。
木栈内外的空位逐渐变少，只有锦虞静静独自一桌。
她喝得很小口，但两个时辰过去，半坛酒也就下了肚。
锦虞眯眼撑着脑袋，恍惚记起那夜在桥上，那人对她说的话。
日头西斜，天边淡得只剩最后一缕浮光。
眼前黯然无光，锦虞觉得更晕乎了。
来此的食客大多是男子，发现边桌有个半醉的小美人，眼风都禁不住朝那儿瞟来。
但锦虞已是意识迷糊，全然不知旁的那一双双沉溺的眼神。
店家老者百忙中注意到这边，这些汉子是什么德行，他再清楚不过。
于是老者给旁桌送去一壶烧酒后，顺道走来她边上，轻声提醒：“小姑娘，天黑了，外边不安全，赶紧回去吧。”
好半晌，锦虞才温温吞吞睁开一条缝。
这里杂言杂语的，早就没有白日清静了，锦虞确实也不想待下去，她似懂非懂地点点头。
以为自己只是微醺，谁知一站起身来，立马踉跄了几步，好在稳住了身子。
车夫一直在等在路旁，见她终于要走了，忙驾车上前。
然而锦虞并没有要上车的打算，只晃晃悠悠地往江边走去。
这时，边桌一隼目鹰鼻的壮年男子放下手里的大块酒肉，不声不响离了座。
老者望着夜色中小姑娘渐渐远去的背影，眼中恍若有一丝担忧流露。
突然桌上一声轻响。
老者回眸，只见一只修长冷白的手，留了一锭金子在方才小姑娘剩下的半坛果酒旁。
这是替那小姑娘付了酒钱。
等老者反应过来，抬眼想去看来人容貌时，入目唯有一片月白衣袂。
那人已反身向江边而去。
……
漓江下游的夜水，笼着一片烟色迷离。
锦虞沿着江岸，碎步虚浮。
不知酒量深浅，就稀里糊涂地喝了大半，这下后劲不小，席卷而来的眩晕感几乎让她忘了自己身在何处。
那辆本紧随着她的马车，不知何时悄悄停了下来，待命一般候在了原地。
身后没了车轱辘的响动，而后，隐约有脚步声逼近。
“嘿嘿，小美人儿……”
一双隐匿黑暗中的眼睛极致贪欲，那貌如鹰隼粗犷的男子后路尾随，踩着轻步低笑靠近。
作者有话要说： 下章吃糖●─●
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第23章 恻隐
但锦虞此刻被醉意恍了神，心上又是千愁百结，哪儿还有思绪去顾其他小动静，只扶着额兀自走得跌跌撞撞。
顷刻间，身后似传来一声猝不及防的闷哼，随之是重物“噗通”倒地的声响。
依稀有所察觉，锦虞迷迷糊糊顿足。
等了会儿，身后却安静得出奇，于是她不以为意，继续抬了步。
若她那时回头去看一眼，会发现自己身后，有个壮年男子昏躺在地。
夜色葳蕤，江边泛起薄雾，将本就昏暗的路笼得朦胧不清。
锦虞麻木摇晃走着，也不知自己要去何处。
像是只要一直这么走下去，就可以逃避那些不想面对的事情似的。
前路的江水折了个弯。
锦虞神思迷醉，恍若行在云上，歪歪扭扭，也不晓得看路，只一个劲地向前走。
岸边尽头，脚下骤然踩空，锦虞身子一斜，蓦地往江里跌去。
尚未惊呼出声，一只有力的手极快将她拦腰捞了回来。
步子站定了，人却是被他一把揽到了怀里。
惊鸿一瞥般，男人完美无瑕的面容瞬息坠入她瞳心。
岸边的脚尖只踩住一半，生怕自己掉下去，锦虞下意识将那人胸前的锦衣抓得紧紧的。
她一脸懵昧，望着眼前那放大的俊美五官。
他近在咫尺的呼吸，令她不由屏了气。
池衍垂眸，视线落在她浸染酒色的脸蛋上，一声似叹非叹。
低磁的嗓音在夜色中缓缓响起：“真不让人省心。”
说罢，温热的手掌握住她的腰肢，扶她站稳后，池衍轻声道：“自己能走吗？”
锦虞没有回答，揪着他衣襟的手也没有放，两人身躯离得极近，小脸几乎要贴上他的胸膛。
她软软糯糯地，仿佛是在自语：“不想……回去……”
池衍颇为耐心地问：“那你想去哪儿？”
锦虞小幅度摇摇头，声音轻得有如梦呓，重复呢喃着：“不想回去……”
江边拂来微凉的晚风，风中流淌的，尽是她气息间果酒的味道。
池衍低头，只见小姑娘埋着脸，蜷在他身前，宛若一只小蚌壳，欲将自己深深藏起来。
静静看了她半晌，池衍抬手，轻拍她的脑袋安抚：“难不难受？”
锦虞不语，将头更垂下几分。
喝醉除了意识不受控，倒是不难受，只是没能消愁罢了，可她心里不舒坦。
邃亮的夜空静如无垠，四下寂然，唯他们二人。
沉默良久，池衍反身，折腰蹲下，将她放到了背上。
江上有一条长长的木索桥，直达江心一座小岛，远远眺望而去，隐约可见岛上最高处的亭台。
城郊本就人烟稀疏，更逞论入了夜，在那草木繁密的江心岛。
池衍背她过了长桥，一路上了岛。
身上那人携着酒香的温烫轻呵，在他侧颈如丝如缕流漾。
偶尔醉意上来一阵，她蹭一蹭，柔软双唇便贴上了他的肌肤。
她轻轻的重量对男人而言，几近不存在，但又尤其让他难以忽略。
终于，池衍踏上水榭兰台，将她放坐到了亭台边的楣椅上。
舒爽的清风徐来，锦虞靠着檐柱，缓缓睁开眼睛。
如烟双眸荡漾迷离，但见苍穹之上，一轮清月淡淡掩去，漫天繁星，恍若火树银花炫目。
抬头看，是星河如雪，低头看，是幽波光影。
而坐在身边的那个男人，他一袭月白锦衣，安静且从容。
朦胧的美眸微微一眨，锦虞发现他也正静静凝视着自己。
两道目光瞬息相撞。
她神智涣散，仿佛是在他的褐色瞳仁里逐渐迷失了方向，一下没坐稳，斜倒了下去。
池衍倾身扶住她，无奈低叹：“坐好。”
酒劲突然一股脑冲上头，锦虞有点撑不住，甩甩脑袋，又开始扭动身子。
她双颊透粉，往常清纯的模样蕴了酩酊之态，在星光水色间，显得那么娇娆。
池衍一下便想到不久前，和她在红袖招那扇屏风后的纠缠。
他剑眉轻皱，立马压住她两肩，嗓音微沉：“再乱动，就回去。”
略懵一瞬，锦虞听话地安静下来，慢慢抬起头。
她眸心似笼了层轻烟，樱唇微嘟，用那缥缈痴醉的模样望着他，像是在无声撒娇。
小姑娘百般乖静，惹人怜爱，饶是他也不由软了心。
池衍深深看了她一眼，半晌后，他缓缓出声：“三日后攻城，你若想，我可以带你去。”
当时锦虞只捕捉到攻城二字，一激灵，下意识弹跳起，池衍一把将她扯回来，“又去哪？”
被他按坐着动不得，锦虞醉醺醺地撒泼：“书房……”
池衍一顿，而后失笑：“你再撕，我的书都该散页了。”
不轻不重地拍了下她的头，“安分点。”
过去她隔三差五溜进书房造作，他一直都知道，只是视而不见罢了。
锦虞突然愣住，目光沉溺。
男人深邃的桃花眸流转勾人的魅异，噙在唇边的弧度衬得他像多情的妖孽。
明明他很坏，总变着法子欺负她，可不知为何，锦虞就是觉得，他骨子里都是清冷。
纵使眼尾那一点泪痣显得他性感且撩人。
锦虞不由自主伸出手，攥住了他的前襟，将他轻轻拽过来。
池衍眸底微泛波澜，顺着她若有似无的力，缓缓俯身向前。
距离近了，她瑰红的娇容停在眼前一寸。
醉颜懵懵的，锦虞探出一指，慢慢点在了他的泪痣上。
指腹温热，轻缓摩挲，带着无限的蛊惑。
池衍心中一动，目光望进她瞳心，隐泛情愫。
他放低了声音，又轻又哑：“想对哥哥做什么？”
这回被他挑逗，锦虞却是目不转睛，眼神痴迷又酥软，好似被他那幽邃的眸子吸进了深深的旋涡，无法自拔。
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