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冯四姑娘立刻精明了起来，“爹，郑家老三读书好，府试中了案首，明年院试定然也不会差。不出意外，以后举人进士还不是手到擒来。第二，郑大人是爹的下属，我去了郑家，谁还敢不拿我当回事。第三，薛家家主不在家，这一来一回的等，要等到什么时候去了，别等来等去把我等宫里去了。”
冯知府在屋里踱步，“郑家小子身上有亲事，这个怕要费些工夫。”
冯四姑娘冷笑一声，“爹，自古婚姻门当户对才好。郑大人好歹是八品，举人出身，郑三郎以后更会有出息，合该配个官家女子才对。那商家女会做什么呢，打算盘？数银子？后宅交际她会不会？官场礼仪她懂不懂？爹和郑大人说清楚，要是刘家非要死赖着，也行，让她做妾就是了。看在刘家以前帮过郑家的份上，只要她老老实实的，我还能容不下她？”
冯知府眼睛一亮，妙啊，让刘家女做妾岂不是正正好，一来不用怕人说郑家忘恩负义，二来郑家三小子就成了他女婿了。读书这么好的孩子，以后说不得就是个二榜进士，一辈子前程有望。那卫家子说是侯门子弟，文武都不大通，论起内里实惠，还是女婿好更划算。
冯知府立刻跑去找顾氏，把这事儿说了。
顾氏立刻反对，“老爷，你说薛家和陆家我都支持，郑家不行。毁人姻缘，缺了大德了。再说了，人家两家关系好，自小定的儿女亲家，如今要横刀夺爱，还让我去说？老爷可真是把我放在心里，这等恶心人的事儿，我不去！”
冯知府有些不高兴，“夫人，四丫头也叫你一声娘，记在了你名下，你如何就不盼着她好？”
谁知顾氏暴怒而起，指着冯知府的鼻子骂，“冯老二，闭上你的狗嘴！当年你家来求亲怎么说的，一辈子不染二色。我呸，别叫我恶心了，这么多年，什么脏的臭的你都能往床上拉，我看到你都嫌恶心！你愿意和你的心肝肉过就给我滚，立刻给我封休书，我马上给她腾位置，谁打个哆嗦谁不得好死！我不把你女儿当亲生的？你看看你头上的官帽，你忘了自己是青州的父母官了吗？满青州百姓，哪个不是受你管辖，你又何曾把百姓当自家孩子来疼？别不要脸了，你自己一心为私，却要我个妇道人家做幼吾幼以及人之幼的君子，还跟你一起干这缺德事，你给我滚！反正老娘的儿女都成了家了，我怕个屁，你有本事，自己去抢人家女婿去！”
冯知府被骂的一愣一楞的，顾氏出身言情书网，几十年来一直是知书达理，在他眼里，夫人是不会生气的，今日如何跟吃了炮仗一样？
冯知府摸摸鼻子，“夫人莫要生气，既然夫人为难，我自己去说也使得。”
顾氏冷笑一声，“别跟我说这事儿，你们父女一条藤心黑，那么多未说亲的少年郎不要，非要抢人家碗里的。”
说完，顾氏转身走了，理都不理他。
冯知府无奈，只能自己亲自去找郑老爷。
郑老爷听见知府叫他，连忙往冯知府的公署里去了，按照规矩行了礼，然后坐在一边听侯吩咐。
冯知府先说了一通的闲话，什么今天太阳大明儿要变天，郑老爷耐着性子和他瞎胡扯。
冯知府扯了半天之后，终于露出了狐狸尾巴，支吾着说明了来意。
郑老爷心里大惊，但知道不能得罪上官，只能婉拒，“冯大人，下官当年考了府试之后，因家贫不能读书，去给人做账房。本以为这辈子就是个账房，谁知遇到了刘兄弟，他那时候只有个小小的铺子，一个月也挣不了几两银子，不光供下官读书，还替下官养着一家子。下官和刘家结为儿女亲家，不光是为了报恩，还因为两个孩子自幼一起长大，情分又好。大人不知道，犬子是个一根筋，从小时候就知道刘家女是他媳妇，这么多年，当宝贝一样看着，谁多说两句，他头一个不答应。几日不见面，就在家里跟毛驴一样打磨旋儿，必定要找个由头溜过去看看。大人家里门第高，姑娘定然样样都好，可惜犬子没有那个福气，实在是配不上。大人若是还看重了谁家，下官在青州住了几十年，一定帮大人玉成。”
冯知府有些不高兴，“元明呀，这此一时彼一时。你和刘掌柜的事儿，本官也听说过。本官钦佩刘掌柜高义，也羡慕你们之间的情义。你若真想报恩，多照顾刘家生意就是了。明年的盐引，也可以多给他弄一些，翻一倍也不是不可以。但孩子的婚事，岂能拿去报恩。元明不知道，这官场上，若是没有得力的岳家，走起来要比别人艰难了许多。你看我，这些年可没少得岳家的力。小孩子们不懂事，现在觉得小儿女你好我好谁都插不进来，等以后长大了懂事了，别人都平步青云，自己有才干却得不到提拔，心里会如何想？到时候，说不定还要埋怨你这老父亲，把他的亲事拿去报恩。不是本官看不起刘家，他家能给孩子什么帮助呢，无非是多给几两银子罢了。元明要是觉得实在过意不去，把刘家女纳为妾室不就行了。这样小儿女不用分开，孩子的前程也能更好一些。元明放心，我家丫头再不是那种拈酸吃醋的，别说一个妾，三个五个她也能容得下。”
郑老爷起身行大礼，“大人，非是下官不识抬举，若是小儿未定亲，下官必定欢欢喜喜，可，可这事儿，它不能这样办呀。”
冯知府微笑，“元明啊，本官也不逼你，你回去再想一想吧。你家三小子以后的前程，可都在你一念之间啊。”
说完，冯知府自己先走了。
第45章 郎心铁坚硬如石
郑老爷失魂落魄地回到了家。
郑太太见丈夫无精打采, 连忙上前宽慰，“官人，发生了何事？如何满脸愁容？”
郑老爷三言两语把事情说清楚了。
郑太太大惊, “官人，这, 这可如何是好，背信弃义的事儿咱们岂能干。可, 可若是不答应, 官人以后要如何在衙门立足。老天爷，怎么就被缠上了。”
郑老爷叹了口气，“娘子，亲事是不能退的。若是退亲, 我岂不成了言而无信的小人。若是老三自己不喜欢，我做个恶人, 拼着得罪刘兄弟也能退亲。可老三自己喜欢侄女，我若强行拆散，给他说了官家小姐，一辈子不快活，又有什么意思。”
郑太太气的直骂, “岂有此理，被人家退了亲事的丫头，如今要塞到我们家来。官人不知道, 前几日在陆通判家, 冯家那个丫头嘴巴刁毒, 专逮着咱们珺丫头欺负。珺丫头平日里心多宽, 回来就哭了一场。官人想想, 不是我背后说人闲话, 好好的她能被人退亲？既然被退了亲事，就更要老实些，树个好名声，却无缘无故欺负咱们丫头。不过是个知府家的庶女，却比公主娘娘谱还要大。这还没过门就这样嚣张跋扈，真要是娶了这样的媳妇，以后连我都要每日给她请安了。”
郑老爷又叹一口气，“娘子说的我何尝不知道，冯家女非良配。一则，此女不贤；二则，老三不喜；第三，冯知府好贪墨，早晚会翻船，我这等微末小官，岂能陪他一起死；第四，老三若是自己没本事，说什么样的岳家都没用。最重要的是，我不能负了刘兄弟。”
郑太太坐到了他身边，“那，官人，我们要如何回绝冯大人？”
郑老爷垂下了眼眸，“若是他实在相逼，我只能辞官了，不过是个八品官罢了。如今咱们也有点家业了，我回来带着老三一起读书，我们爷儿两个一起考进士去。”
郑太太也叹了口气，“做官也这么不容易啊。”
郑老爷安慰郑太太，“娘子莫要想太多，一步步来吧。今日我并没答应，冯家这样急着嫁女儿，怕是有什么事情。”
郑太太点头，“官人千万莫要和知府大人硬来，话软着说，他总不好强逼。青州府的好儿郎多的很，咱们只要顶住了不退婚，他家急着嫁女儿，总会再去找别人。”
等夜里孩子们都回来后，郑太太并未瞒着大家，兄妹四个都知道了。
郑颂仁觉得奇怪，但他一向谨慎，什么都没说。
郑颂德看向郑老爷，“爹，这冯家女莫不是有不妥？怎么就盯上三弟了。”
郑老爷看了他一眼，没说话。
郑颂贤捏着筷子，半天没动，然后也看向郑老爷，“爹，恕儿子不能答应。”
郑老爷嗯了一声，“我替你回了，但看冯大人的意思，怕不会轻易放过。”
郑颂贤捏紧了筷子，“爹，那冯姑娘，刁钻的很，不及薇儿万分之一。”
郑老爷自然不会去评判别人家的姑娘，“你放心吧，爹不会强按着你的头答应。不过，要是得罪了冯知府，爹可能在这青州府衙门就混不下去了。到时候，说不定就要辞官回家了。这几年，因着我做了这个芝麻小官，你们虽说没享到大福，也比以前体面多了。我若辞官，你们要做好准备，再不能像以前那样，出去就有人捧着了。”
郑颂贤立刻站了起来，讷讷道，“爹，都是儿子的错。要不然，要不然爹把我逐出家门，我和郑家没关系了，冯大人总不能再找爹的麻烦。”
郑老爷放下碗，“胡说，你是我儿子，一向听话懂事，你又没做错什么，我岂能为了外人把你逐出家门。你莫要怕，人这一辈子，哪能不受人胁迫呢。你们都要记住，不能干的事情，别说辞官，就算刀架到脖子上，也不能答应。我若悔婚，不光和你刘叔这么多年的情义毁于一旦，也要被全青州的人唾骂。你爹我虽然不是什么君子，也不想出门就被人吐口水。”
郑晗珺在一边插话，“三哥，你可不能答应。她整日小姐的架子大的很，要是你娶了她做我嫂子，我岂不是要成了她的丫头。”
郑太太摸摸女儿的头，“别怕，娘不会让人欺负你的。”
郑老爷为防止意外，把这消息告诉了刘文谦。
魏氏听到后在家里骂，“什么官家小姐，不要点脸皮。满天下那么多男人都死绝了不沉，非要和人家抢。我说她怎么先欺负薇儿又欺负珺丫头，原来是没安好心。呸！辛亏大哥大嫂重情义，要是个软骨头，被压着退了亲事，我们薇丫头还怎么活？”
刘文谦还没敢说冯家想让女儿做妾的事情，“娘子莫要生气，郑大哥让我做好准备。冯知府此人，睚眦必报。若是郑大哥再三拒绝他，怕是这个八品小官做不成了。不光如此，咱们家的盐铺子，等做完了这笔买卖，我估计就要关门了。”
魏氏吃惊地看向丈夫，“官人，会不会，会不会血本无归？”
刘文谦摇头，“那到不至于，本钱肯定能保住，多少能挣一些，但中间肯定会有麻烦。没有郑大哥在衙门里替我保着，多的是牛鬼蛇神来找麻烦。官盐官盐，不连着官家，根本没法做。要是郑大哥真辞官了，我卖完这一笔就关门，多少挣几个钱，给你们娘儿几个打首饰。”
魏氏叹了口气，“关门就关门吧，要是拿女儿的婚事去换钱，咱们成了什么人了。不行咱们继续守着绸缎铺子和当铺，日子也不是过不下去。”
刘文谦点头，“你多看着二丫头，这些日子让她少出门，作坊那边，让侄女去守着。”
魏氏点头，“我晓得了。”
刘悦薇知道这事儿后，心里觉得很诧异。上辈子并没有发生冯家逼婚的事情，现在如何多了这一出。
她仔细想了想，症结还是在自己身上。她想未雨绸缪办作坊，拉上了郑颂贤，街头偶尔了冯四姑娘，和她发生争执，然后扯出后面一连串的事情。
但刘悦薇还是觉得奇怪，上辈子，冯四姑娘最后嫁给了薛大郎，她记得清清楚楚，怎么现在却缠上了三郎？
难道是因为三郎读书好？还是因为看不得三郎对我好？
刘悦薇百思不得其解，她先放下自己的疑惑，先去安慰魏氏，“娘，知府三年一任，冯知府眼见着就要到期了。只要伯父能再熬几个月，等冯知府走了，也就好了。”
魏氏摇头，“怕不是那么容易，冯知府要明年四月才能任期满，这还有大半年呢，如何好熬。得罪了上官，一天都难熬。娘真为你发愁，这还没过门，就发生了这样的事情，以后你去了郑家，要如何立足。”
刘悦薇笑道，“娘，伯父和伯娘不是那样的人。我去了郑家，照着规矩孝敬公婆，该怎么过怎么过，娘不要担心我。”
刘悦薇知道，上辈子冯知府还没到期就走了，居然还犯了什么事情，来了个年轻厉害的许知府接任。仔细算一算，冯知府在青州最多还能待两个多月。但她没法跟家里人说清楚，只能用波澜不惊的态度告诉家里人，她一点不担心。
魏氏暗地里摇头，真是个心大的丫头。
郑刘两家都做好了最坏的打算，坚决不能退婚。
冯知府等了几日，没等到郑老爷的回话，又把他叫了过去。
“元明啊，你想的怎么样了？”
郑老爷立刻跪下了，“回禀冯大人，犬子无福，下官辜负了大人的厚爱。”
冯知府哼了一声，“元明可莫要后悔。”
郑老爷咬了咬牙，“大人，下官不后悔。”
冯知府拂袖而去，郑老爷自己爬了起来，回了经历衙门。
刘文谦那边，加快处理手里头的存盐，同时，趁着郑老爷还没辞官，他把手里剩下的四万两盐引折成九折卖给其他人。刘悦薇也没拦着他，等明年东山再起，未尝不可以。
冯知府回家后找到冯四姑娘，“女儿啊，爹找过郑元明了，那个死犟头不答应，爹问了两回，他都不同意退婚。算了吧，郑家三郎又不是说明儿就中了状元。爹看薛大郎也不错，人家还是六品官的嫡长子呢。”
冯四姑娘瞪大了眼睛，“郑家不同意？”
冯知府咳嗽了一声，“女儿啊，郑家和刘家的事情，满青州府谁不知道呢。就算爹强逼着他退了刘家的亲事，到时候你去了郑家，外头人也要说我们仗势欺人。再说了，要是让郑家小子纳了刘家女为妾，他们青梅竹马的，我儿到时候岂不是要受委屈。算了算了，爹看还是薛家好，没有什么狗屁的青梅竹马未婚妻。”
冯四姑娘气得胸口不停地起伏，郑家居然不同意？郑家凭什么不同意？她的身份，她的人才，哪一样不比那商家女好了一万倍，他们居然不同意？简直是岂有此理！郑三郎，我非得让你答应不可！
冯四姑娘好胜心起，“爹，女儿就看上郑家了。爹不要管了，女儿有办法让郑家答应。只要郑三郎看中了女儿，郑经历还能拗得过儿子？”
冯知府虽然疼爱女儿，也不是傻子，“我跟你说，可别胡闹。女儿家名声要紧，薛家有什么不好？再不把事情定下，天使就要来了。”
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