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郑颂贤更不好意思了，“娘，儿子一直好生读书的。”
郑太太呵呵笑，“娘知道，你是个好孩子。提前给你把媳妇娶回来，你要好生对人家。你们打小的情分，就不用娘教你了。薇丫头在家里能干的很，刘家少了她，你叔叔婶子少了一个臂膀。你有空了就带你媳妇回去，能不能帮着干活是其次，做父母的看到了自己的孩子，心里也能高兴高兴。”
郑颂贤点头，“儿子晓得了，多谢娘的提点。”
郑太太悄悄看了看四周，“还有一件重要的事情，你媳妇还小呢，原来我和你婶子商议好的，等她满了十六周岁再过门。如今提前娶回来了，但也要等到了时候才能圆房，你小子莫要鲁莽伤了她。”
郑颂贤顿时脸红透了，急忙摆手，“娘，儿子知道了，儿子去读书了，多谢娘替儿子操持。”
说完，他头也不回地跑了。
等到了书房，郑颂贤坐在书桌前，想着他娘说的话，心跳的怦怦的。前几日顾氏说这个建议时，他只是听了听，没想到他娘上心了。
他要娶亲了吗？他要和薇儿做夫妻了？哦，不对，娘说了，他们不能圆房，薇儿还小呢。
但是可以整天都在一起了，以后他晚上下学回来，家里有个可人儿在等着他。就算不能圆房，他们可以一起吃饭一起玩耍，夜里可以睡在一个屋子里。只要他想，他就可以把丫头们都撵出去，一个人在屋里抱着她随便亲。
啊呀，少年郎顿时感觉自己要飞上天了。
他咳嗽了一声，端起旁边的茶水喝了一口，平复了一下心境，又开始埋头做功课。
郑太太雷厉风行，立刻带着大儿媳唐氏去了刘家。
魏氏正和两个女儿一起盘账呢，刘家盐铺子近来有些艰难，查税的来了两回，还有查是否有私盐等乱七八糟的理由，影响了不少生意，好在本钱都已经回来了，也挣了一二万银子，等把后面的都处理光了，估摸着能挣个四五万银子。
听起来挺多的，但跟头先预计的利润，少了一半都不止。
刘悦薇想的是，等冯知府走了，伯父又升了官，他们家仍旧可以继续做官盐生意，比这还大都有可能。这些困难，很快都会过去的。故而她并不担心，还一直在不停地安慰魏氏。
听说郑太太来了，魏氏带着女儿们亲自去迎接，“嫂子和侄媳妇来了。”
双方一通厮见，然后分宾主坐下。
郑太太奇怪，“蓁丫头怎么没去上学？”
刘悦蓁大大方方的，“伯娘，我以后都不去上学了。我不像珺姐姐，我对读书没兴致，也没天份，在学堂里就是混日子打架，还不如回来帮我娘打理家务事。二姐姐整日要忙碌作坊，我娘要带弟弟妹妹，忙的很呢。”
郑太太笑，“你要是觉得在家里高兴，留在家也行。不过，既然上了这么多年的学，也不能全丢了，每日还要多温习温习。咱们不说出口成章，至少能多明白些事理。你可不能回家后就把功课彻底丢了，回头我让你三哥来查你。”
刘悦薇嘿嘿笑，“好，我听伯娘的。”
魏氏点了点她的额头，“多少人想出去读书都不行，你还要往回跑。”
说过了刘悦蓁，郑太太又问刘悦薇，“薇丫头的作坊怎么样了？”
刘悦薇认真回答，“伯娘，我投进去四百多两银子，现在除了工钱和进货的钱，回了快有一半的本钱了。”
郑太太点头，“真不错，比我们强多了。我活了几十年，还没挣过一两银子呢。”
魏氏笑，“她们小孩子家闹着玩，嫂子别嫌她们闹腾就好。这些日子我也不敢让她出门，都是彩凤那丫头在管。”
郑太太知道汪彩凤，但她今日是来说婚事的，就不提汪彩凤，只对刘悦薇说道，“你带你妹妹先回去，我和你娘说说话。”
魏氏也点头，刘悦薇只好带着刘悦蓁走了。
路上，刘悦蓁问，“二姐姐，伯娘来说什么大事，还要把我们打发走。”
刘悦薇摇头，“我也不晓得，等伯娘走了，娘会告诉我们的。”
正院那边，郑太太笑着问魏氏，“弟妹，我今日来，是为了两个孩子的婚事，我想提前让薇丫头进门，弟妹看可行？弟妹放心，就是把人娶回去，暂时不圆房，等薇丫头满了十六岁再说。”
魏氏听傻了，“嫂子，怎么忽然有了这个想头？”
郑太太叹了口气，“弟妹，这回因着冯姑娘的事儿，我们老三病了一场，老大丢了差事，你大哥如今在衙门里也难做人。不是我做娘的夸自己的孩子，我们老三才十五岁就中了府试案首，是有些打眼，明年他要是再过了院试，十六岁的秀才在青州也少见了。我想赶紧让两个孩子凑成堆，省得再有人打主意，要是再来一回，咱们如何能受的住。”
魏氏沉默了，她自然是舍不得女儿早点出嫁的。可这回冯姑娘闹事，郑家一家子做的有情有义，任谁都挑不出半个不好的字来。
郑太太/安慰她，“弟妹，说是娶回去，不过是换了个地方住罢了。咱们离得近，几步路的工夫薇丫头就能回来了。等成了亲，老三就是你名正言顺的女婿了，也不用再整日客气，更不用担心外头人闲言碎语。我实在是听够了那些碎嘴子的闲话，我知道弟妹跟我一样不喜人家说咱们两家的门第什么的。以前吧，我还觉得八品官好歹在青州还算可以的，这回我才知道，八品官真是屁都不如。咱们两家，又有情谊，门第也相当，弟妹放心，薇丫头进门了，我定会如以前一样对她的，不说捧到手心里，至少不会给她立规矩，更不会去管她们房里的事情。”
魏氏见郑太太解释了一箩筐话，连忙道，“嫂子，我没有别的意思，就是想等我家官人回来了，问问他的意思。嫂子也晓得，因着我们头先只有几个丫头，我家官人跟人家不一样，并未轻贱女儿，只把几个丫头当宝，这种大事儿，非得问过了他的意思才行。”
郑太太笑，“我知道，自然要问过刘兄弟的意思。要是你们都不反对，我就着手准备办婚事了。”
魏氏羡慕地看向郑太太，“嫂子家里人越来越多，我家里人越来越少了。”
郑太太连忙安慰她，“弟妹，老三成了你女婿，只会来的更多的。妍丫头离的也不远，等几个女儿都带着女婿上门，弟妹家里也是一样的热热闹闹。等过几年元宝大了，娶了媳妇，弟妹家里又是一窝子后人。”
魏氏笑，“还是嫂子会说话，贤哥儿这几日怎么样了？我听说大侄儿也回家了，这真是，造反都没有这么严重的惩罚，就差株连九族了。”
郑太太只轻哼了一声，“老大回来歇一歇也好，我们老爷再熬一熬，等他走了就好了。弟妹家的盐铺子，能干就干，不能干咱们先关了也行，反正也挣了一些银子，权当这回探个路，以后就晓得怎么做了。”
魏氏点头，“我也是这么想的，就是当初答应嫂子的几万两银子没了。”
郑太太哈哈笑，“我要那么多银子做甚，银子多了，儿子都懒，不想干活，金山银山也不够花的。”
郑太太在刘家待了个把时辰，又带着唐氏回去了。
魏氏立刻把女儿叫来问，“你伯娘说让你提前进门，你同意不同意？”
刘悦薇被问懵了，“娘，怎么忽然说这个了。”她又想起那天顾氏说的话，看来郑太太是上心了。
魏氏又道，“你回去自己想想，等你爹回来，我再问问他，要是你们父女两个都不反对，你嫁过去也行。”
刘悦薇小声回道，“娘，我还小呢。”
魏氏看了一眼旁边的刘悦蓁，“你莫怕，你伯娘说了，就是先过门，其余的事情，以后再说。”
刘悦薇听懂了，红着脸回道，“女儿听爹娘的吩咐。”
说完，她摇了摇团扇就回了东小院。
刘悦薇把自己关在屋里，在躺椅上晃来晃去。
她又要嫁给三郎了，她们又要做夫妻了。
她想到前几天在郑家，郑颂贤抱着她一顿轻薄，还拿郑小贤顶着她，她的心忍不住跳的快了起来。要是成亲这么早，却不能圆房，三郎要遭罪了。
一想到郑颂贤到时候的着急样子，她又忍不住偷偷笑了。
刘文谦夜里回来的比较迟，魏氏带着孩子们已经吃过晚饭了，给他留了些热饭菜。
“官人回来了。”
刘文谦有些疲惫，嗯了一声。
魏氏帮他脱了外衫，让他坐在桌子旁边，让人把饭菜端了上来，在一边陪着。
“今日怎么样了？”
刘文谦一边吃饭一边回道，“冯知府找了两轮的茬，底下人原不过是奉命行事，拿些小钱打点了就是。主要是外头人不明所以，以为我们犯了什么事，普通百姓哪里还敢进来，全靠各县的小盐商那里撑着。不过娘子不用担心，咱们家六七成的生意都是卖给各县小盐商，暂时还能撑得住。冯知府还能一直找我的麻烦，过一阵子就好了。”
魏氏舒了口气，“辛苦官人了。”
刘文谦问，“家里有什么事情没有？”
魏氏笑，“有两样事情，一是三丫头不肯去学堂了，官人什么时候抽空去拜访一下先生，送份礼，酬谢先生这么多年的照顾。二是，今日郑嫂子来了，说要提前娶薇丫头进门，让我问问官人你的意思。”
刘文谦嘴里还含着口饭，闻言抬起了头，“大嫂真这么问的？”
魏氏点头，“我还能骗你不成，大嫂说了，先把婚事办了。但薇丫头年龄还小呢，剩下的事情，等她满了十六岁再说。有了正经名分，以后就再也生不出波折了。”
刘文谦慢慢把口里的饭嚼碎了吞下，“我明日去找郑大哥说说，家里这几个丫头，一个个都出门子了，越来越冷清。”
魏氏安慰丈夫，“二丫头出门子了，三丫头还在呢。再说了，两个丫头离得又不远，想回来也容易。再等两年，兰儿和元宝长大了，到时候官人就会嫌弃他们闹腾了。”
想到双生子，刘文谦笑了，“他们两个可闹腾你？”
魏氏笑，“每天都要人抱着到处走，一刻也不肯闲下来。我有时候想，得亏官人有本事，家里丫头婆子一堆，要不然全靠我自己带，就算有两个女儿帮忙，我怕是也要累死了。”
刘文谦看了看魏氏保养的不错的脸，“家里人要是不够，娘子只管去多买几个。我辛苦一场，总是想要娘子跟着享福的。”
魏氏给他盛了碗汤，“官人整日辛苦，等忙过了这一阵子，好生歇一歇。”
两口子絮絮叨叨说着家里的事情，夜也越来越深。
第二天，刘文谦亲自去找了郑老爷。郑老爷没想到他会自己过来，本来，自己是男方父亲，应该先上门的，但刘文谦似乎并不太在意这些俗规矩。
二人一起找个地方喝了两杯酒，喝着喝着，都有些上头。
刘文谦红着眼睛问郑老爷，“大哥，这么多年，咱们一路走过来，真是不容易。”
郑老爷亲自给他倒了杯酒，“谁说不是呢，总有人觉得咱们两个好，好像有错似的，不是想让我们兄弟之间关系断裂，就是想让我们两家亲事坏掉。”
刘文谦笑，“大哥仁义，我从来不担心孩子们的亲事。”
郑老爷和他碰杯，“既然你来了，我就再求一回，年前就把婚事办了可行？贤弟放心，我们家定会好生对你女儿的。”
刘文谦喝了酒，“大哥大嫂亲自跟我说，我自然不反对的。”
兄弟两个边喝边说，最后都醉了，被家里的随从扛回了家。
郑太太得到了刘家的准信，带着两个儿媳妇忙碌了起来。娶媳妇忙，说白了就是宴席和婚房的事儿，把这两样张罗好了，就没有别的了。
遇到刘文谦夫妇这样心疼女儿的人家，女方家才是最忙碌的，因为要给女儿办嫁妆。
这边，郑家和刘家热热闹闹地商议着婚事，那边，冯家和马家也在火速订婚。
马家给了最大的诚意，段氏把家底都掏出来了，置办了一份像样的聘礼，也算给冯四姑娘做脸。段氏知道，这些东西都会跟着儿媳妇一起陪嫁过来的，多给些聘礼，还能多换些嫁妆。
之所以这么快就下聘礼，一则是冯知府怕天使挑中他女儿，冯四姑娘已经破了身，这事儿如论如何不能让天使知道；二则，段氏怕拖得久了鸡飞蛋打，在冯家同意婚事后，立刻就开始走六礼。旁人家要花一年半载才走完的流程，马家几天的工夫就完成了。
整个订婚的过程非常流利，冯知府懒得看段氏的男人，中间的一应事情都是顾氏在操持，那边接应的也是段氏，好像两家都没有男人似的。
冯家人都在为冯四姑娘的婚事忙活，她自己却仍旧浑浑噩噩的。
冯四姑娘努力让自己不去想那天香茗居的事情，可有时候，她一触碰到自己的身子，就会想起马大哈在她胸口啃，还用，还用他那丑东西狠狠地戳她，戳的她都流血了。
姨娘告诉她姑娘到妇人都会流血，头一回自然会吃些苦头，等后面两个人感情好了，就会得趣了。
但冯四姑娘还是无法接受，她每天不是躺着睡觉，就是傻呆呆地吃东西。
家里给她定了亲事，段姨娘还不敢告诉她，但她总是这样也不是回事。顾氏让段姨娘想办法把她安慰好，别等到嫁人时还是这个样子。
段姨娘没办法，只能告诉了女儿实情。
冯四姑娘抬头看着段姨娘，“姨娘，是不是以后，我连姨娘都不如了？”
段姨娘哭了，“我的姑娘，万般都是命。好在那是你嫡亲的表弟，你姨妈也会对你好的。你放心，老爷说了，以后好生拉扯女婿，你的日子还是过得去的。”
冯四姑娘垂下眼帘，“姨娘，大姐姐嫁给了礼部六品主事家的儿子，二姐姐嫁给了知府家的儿子，三姐姐嫁给了侍郎家的儿子，只有我，嫁给了姨娘的外甥。没成亲前，我们姐妹都是一样的，等成了亲，我连姨娘都不如了。姨娘好歹是四品官的妾，我却是白丁的老婆，这辈子连个诰命都挣不上。”
段姨娘停住了哭泣，半晌后道，“总是我的错，我是个姨娘，拖累了姑娘。”
冯四姑娘忽然问，“姨娘，到底是谁害我？表弟怎么忽然有那么大的胆子？”
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