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马大哈在地上搓搓脚，“娘，挨打谁不怕呢，但要是能得到表姐，挨两顿打我不怕。”
段氏在屋里踱步了半天，趴在马大哈耳朵边说了许多悄悄话，听的马大哈双脸通红。
段氏教的可不是庞世渊那种和姑娘亲亲我我，她教的都是正经的夫妻之事，冯四姑娘要是肯从，自然最好，要是不从，就直接来硬的。
马大哈点着头答应了，但他毕竟是个少年郎，头一回摸女人，又是自己喜欢的表姐，不想只用强，故而刚开始就按照庞世渊教他的法子，对冯四姑娘极其温柔。可庞世渊故意骗他，让他以为冯四姑娘的挣扎是害羞，故而一直不肯放开她。也就到了后面，他酒劲上来了，才顾不得许多，硬挺挺进去了。
事儿还没办完呢，冯五郎和郑颂贤就来了，但这也足够了。
再说段姨娘，她哭了一阵后，见女儿仍旧毫无反应，亲自打了热水来给女儿擦洗身子，一边洗一边骂，骂妹妹，骂外甥。
但不管她怎么骂，她心里清楚，女儿只能嫁给外甥了。
等收拾好了女儿，段姨娘立刻让人叫了她妹妹段氏过来。
段氏如往常一样，笑盈盈地进门，“姐姐叫我有什么急事？”
段姨娘面无表情，“你过来，我给你说个事。”
段氏见段姨娘铁青的脸，心里就有了谱，估计儿子成事了。她心里立刻激动了起来，但仍旧假装若无其事，走到了段姨娘面前。
“姐姐有什么吩咐？”
段姨娘两只眼睛像刀子一样盯着她妹妹，然后劈手抽了她几个嘴巴子，“你个黑心肝的贱人，这么多年我对你难道不好？你们一家子吃的穿的用的，哪一样不是靠着我得来的？我看在一母同胞的份上，不指望你回报我，你却连我的女儿都害！”
段氏被她姐姐打到了地上，擦了擦嘴角的血丝，“姐姐，这是怎么了，发生了何事？”
段姨娘冷哼一声，“别跟我装好人了，你儿子干的缺德事，你能不知道？没有你撑腰，他有这么大的胆子？”
段氏仍旧装相，“还请姐姐明示，大郎他又闯什么祸了？是不是跟人打架了？”
段姨娘忽然扯着她的头发把她拉到了窗前，指着床上的冯四姑娘，“你儿子把我女儿祸害了，你说你要怎么赔偿？等我们老爷知道了，你们一家子就等着一起见阎王吧。”
段氏看一眼就知道了情况，立刻一屁股坐到地上哭了起来，“姐姐，姐姐，这，怎么会这样？大郎他是个憨子，哪里有这么大的胆子？姐姐，是不是哪里误会了？大郎，大郎他不敢啊。”
段姨娘又抽了她一巴掌，“他自然是不敢的，你还能不敢？别跟我装好人，你肚子里有几根肠子我还能不知道！”
段氏立刻捂着脸在一边呜呜哭了起来，一边哭一边替儿子求情，“姐姐，姐姐，大郎他定然不是故意的，他，他是真心喜欢四姑娘的。姐姐，求姐姐饶他一命，他还是个孩子啊。”
段姨娘把妹妹打了一顿，火气撒了出去，开始考虑事情要怎么处理。但这事儿太大了，她做不了主。
段姨娘让人去通知了冯知府，还没等冯知府回来，冯五郎先来了。
段姨娘立刻问他，“你把你姐姐带出去，怎么没看好她？”
冯五郎低下了头，“姨娘，都是我的错，我，我也没想到表弟的胆子那么大，敢把丫头骗出去欺负姐姐。”
说完，他看向段氏，“二姨还是回去看看，你那好儿子就剩半条命了。”
段氏吓的立刻从地上爬了起来，转身就往回跑。
冯知府下午回来后知道女儿毁了，抽了段姨娘一个嘴巴子，然后去了顾氏房中。
顾氏仍旧拿后脑勺对他，“我这里不欢迎你，你赶紧走。”
冯知府叹了口气坐在她身边，“夫人呐，四丫头出事了。”
顾氏转过身来，“好好的，出了什么事情？”
冯知府三言两语把事情说了，顾氏听得目瞪口呆，她想笑，又怕冯知府生气，想说什么，又觉得有些词穷。
沉默了半晌，顾氏反问，“老爷预备怎么做？”
冯知府冷哼，“四丫头去香茗居，怎么马家的孩子知道了？这里头，定然有人在做文章。”
顾氏大家子出身，这种阴暗事儿见得多了，顿时想明白了事情的关键，估摸着里头有郑家的手笔。
“老爷，郑经历一向老实，估计没有这么大的胆子。”
冯知府自己倒了杯茶，“不是他做的，也是他儿子做的。”
顾氏心里嘀咕，你们按着人家的头让人家吃屎，人家还不能反抗了，“老爷，先解决四丫头的事儿吧。”
冯知府叹了口气，“这个丫头，就当白养了。后面的事儿，就交给夫人了，我不想看到马家人。”
顾氏点头，“我晓得了，说起来也是我的错，我该多约束四丫头的。”
冯知府有些不大自在，段氏母女不服管束，还是他纵容的结果，“夫人很好，是我的错，劳烦夫人以后好生管教管教她，不能再出错了。”
说过了冯四姑娘的事情，顾氏也不留冯知府，冯知府去了另外一个妾那里。
再说段氏，她回家后见到头破血流的儿子，心疼的哭了起来，“我的天啊，大郎，是谁把你打成这样的？你告诉娘，娘去给你报仇。”
马大哈头上绑满了白色的棉布，“娘，我无事，表姐生气，打我一下也是应该的。”
段氏顿时有些不高兴，她心里已经有了些微妙的变化。若是以前，冯四姑娘把马大哈打了，段氏会立刻怪罪自己的儿子，那是知府家的小姐，儿子要认清自己的身份。
现在不一样了，她知道，虽然姐姐生气，但儿子成事了，外甥女跑不了了。既然跑不了，那就是她儿媳妇了，儿媳妇把儿子打的头破血流，段氏心里自然不高兴了。
但段姨娘还在气头上，冯家的怒火还没发出来，段氏也不敢拿大，“我儿，你且再忍一忍，等你姨妈消了气，为娘就去给你提亲。”
马大哈虽然头疼，也忍不住笑了，“娘，儿子真高兴。娘，表姐来了，我会好好对她的。”
段氏勉强笑了笑，心里想的却不一样，这门亲事就算成了，那丫头来了肯定气儿不顺，我这亲姨妈在她心里向来不算个什么，想要让她乖乖听话，自己得使出些手段了。
再说冯家那边，顾氏接下了冯四姑娘的事情，立刻派人把她的院子关了起来，对外就说四姑娘病了，要养一养，杜绝任何人进去，连段姨娘都见不到女儿了。同时，严禁家里下人说闲话，谁敢多嘴，立刻发卖！
顾氏平日里不屑于和几个妾斗争，因而一直不怎么管她们。但她是正房太太，娘家得力，儿子有出息，她在家里的地位稳稳的。别看段姨娘平日里嚣张跋扈，顾氏真摆出太太的款儿，她也不敢不听话，最主要的是，冯知府不搭理她了。
花开两朵，各表一枝。话说郑颂贤那日看到马大哈和冯四姑娘的事儿后，立刻跑回去了，庞世渊紧跟着去了郑家。
郑颂贤在屋里踱步，“师兄，此事与你无关。若是马大哈那个软骨头把你供出来，你就说是我让你做的，师兄碍于情面才答应我的。”
庞世渊轻笑，“师弟把我当成什么人了，你有难处，我岂能袖手旁观。我一则为了师弟，二则也是看不惯冯家女霸道。师弟不要急，这事儿本来就是冯家理亏，再者，又不是我们按着马师弟去欺辱冯姑娘，若是他心里没想头，岂会上当。”
郑颂贤给庞世渊作揖，“多谢师兄助我。”
庞世渊坐了下来，“好了，别急着谢我，你得赶紧把这事儿告诉叔叔婶子，让叔叔心里有个谱，我估计冯知府肯定会找叔叔的麻烦。”
郑颂贤的声音低了下来，“都是我的错，连累了我爹，我去给我爹请罪。”
庞世渊伸手拍了拍他的肩膀，“叔叔婶子本来就不同意退婚，你这样快刀斩乱麻，也不为过，总比让冯知府去逼你爹要强。不过，后面若冯知府怪罪，叔叔怕是要吃些苦头。”
郑颂贤什么都没说，半晌后道，“师兄，冯家现在说不定在盯着我，师兄回去吧，这几日就不要来了，等事情尘埃落定，我请师兄吃酒席。若冯家问师兄，师兄定要咬死了没做。”
庞世渊点头，“你放心吧，冯家那边我不会认的。不是当缩头乌龟，我一旦认了，你肯定跑不掉了。你先歇着，我回去了。”
郑颂贤把庞世渊送到了大门外，立刻去找了郑太太。
郑太太听到儿子做的事情后，手里的针线筐差点都掉了，然后哆哆嗦嗦地问，“老三，马家那孩子，真的，真的祸害了冯四姑娘？”
郑颂贤点头，“儿子也没想到他胆子那么大，儿子，儿子亲眼瞧见的。”
说完，他跪了下来，“娘，儿子未经父母允许，做下这等恶事，是儿子的错。等爹回来了，请娘说动我爹，把我赶出家门吧。不管儿子认不认罪，冯知府很快就会查明真相，儿子拼着这条命，也不能让冯家拿捏我，更不能连累我爹。”
郑太太把儿子拉了起来，急得在屋子里转圈圈，“这事儿，不是把你赶出家门就能解决的。冯家威逼，你自保原也没错。我儿，先去告诉你叔叔婶子，看看他们有什么好主意。”
郑太太立刻带着儿子去了刘家，魏氏和刘悦薇都在家里。
母女两个听到郑颂贤做的事情后都惊愕不已，刘悦薇先安慰郑颂贤，“三哥，别怕，你记得我说的话吗？”
郑颂贤点头，“我都记着呢，但事情是我引起的，我不能光让我爹承受冯知府的威逼，索性我先下手为强。若是冯知府还要找我爹的麻烦，我就要把事情抖搂出去了。”
刘悦薇看了看六神无主的郑太太和魏氏，对郑颂贤说道，“三哥，你跟我去见冯夫人吧。”
郑颂贤奇怪，“薇儿认识冯夫人？”
刘悦薇摇头，“我不认识冯夫人，但我知道，冯夫人出身大家，原来在京城就是出了名的贤良公正之人。冯家父女要三哥去做女婿，冯夫人必定是不答应的。如今，只有冯夫人能救三哥了。”
郑太太立刻点头，“薇儿说的有道理，冯夫人最是讲道理了。去求她肯定没错的，顾家势力大，若是冯夫人愿意庇佑我儿，冯知府也不敢把你怎么样。你不用担心你爹，穿两回小鞋又无妨，谁做官还能一辈子都顺顺利利不被上官找麻烦呢。走，我带你们去。”
魏氏问，“嫂子，要不要等大哥回来问一问？”
郑颂贤立刻否定，“娘，婶子，不能等我爹回来。若是我爹知道了，必定要亲自去给冯知府请罪，事情就闹得更大了。我犯的错，我自己去请罪。”
郑太太心里有些两难，一边是丈夫，一边是儿子，哪一个她都舍不得。
刘悦薇道，“伯娘，让三哥去吧。冯夫人仁慈，见到孩子必定会动恻隐之心。况且，我听说那段姨娘和四姑娘平日里不大敬重冯夫人，我们又站着理，晓之以情动之以理，更容易说动冯夫人。要是让伯父去给冯大人请罪，那就不好收场了。趁着冯大人还没找伯父的麻烦，我们先把事情了了，岂不是更好。”
郑太太点头，“也只能这样了，咱们走吧。”
魏氏喊她，“嫂子等一等。”
说完，魏氏从首饰匣子里拿出了新买的一套赤金镶嵌红宝石头面，这是魏氏最贵的一套首饰，值一千多两银子。
“嫂子，你把这个送给冯夫人，求她伸伸手。贤哥儿年纪小不懂事，大好的前程不能说没了就没了。”
郑太太也不客气，立刻收下了首饰。郑太太虽然也有钱，但她没有这么昂贵的首饰，只能先拿魏氏的用。
说完，郑太太带着两个孩子就往冯知府家里去了。
顾氏听说郑太太来访，心里明镜儿似的。她大概已经知道了事情的始末，几个孩子办下的事情，虽然隐秘，但知府大人想查，还不是轻轻松松的事情，根本不需要把人拿来审问，才半天的工夫就水落石出了。
顾氏让人把郑太太娘儿几个带了进来。
一进门，郑太太就带着两个孩子跪下了，“夫人，求您救小儿一命。”
顾氏起身拉起了郑太太，“弟妹这是怎么了，何故行此大礼。”
郑太太拿帕子捂住嘴开始哭，“夫人，小儿不懂事，做下了恶事，坏了四姑娘的清白，我把他带来了，请夫人责罚，如何打骂都行。还请夫人怜悯，留下他一条性命。”
顾氏叹了口气，“也是孽缘，四丫头好好的，怎么就相中了你们家三哥儿。我原说你家三哥儿身上有婚约，谁知这丫头吃了秤砣铁了心，非要拆散别人的婚事。不过，你们不答应也就是了，这事儿却做的有些过了。”
郑颂贤立刻给顾氏磕头，“夫人，小子鲁莽，办下错事，不敢说求夫人原谅，只求夫人体恤小子不愿为了荣华富贵悔婚的心志。”
说完，他拉着刘悦薇的手一起给顾氏磕头，“夫人，我二人还没桌子腿高时就定了亲。不怕夫人笑话，小子日日夜夜想的就是，赶紧长大考上功名，然后娶妻，从此我二人就能长相厮守。冯姑娘错爱，我原再三拒绝，可冯姑娘却拿家父和刘家来胁迫我。我被逼的退无可退，只能行此下作手段。夫人，我没别的本事，没有自保的法子，但就算冯大人要我的命，我也不会违背自己的心意去和冯姑娘好。”
顾氏看着眼前有些慌乱的少年郎，忽然心里有了一丝感动。她还记得自己年少时，冯老伯爷带着儿子来提亲，冯老二信誓旦旦地说此生不染二色。可是现在想想，他的誓言就跟放屁似的。
顾氏幽幽问道，“贤哥儿，为了刘姑娘，你真的愿意什么都做吗？你还小呢，不知道世事变迁，不知道这人世间最容易变的就是人心。”
郑颂贤抬头看向顾氏，“夫人，小子不想发什么誓言，但小子只能说，我不后悔。”
顾氏叹了口气，“贤哥儿，你是个好孩子。就算我愿意庇护你，这些日子，你也要吃些苦头了。”
郑颂贤立刻道，“夫人，只要不连累爹娘，不连累刘家，吃什么苦头我都愿意。”
顾氏看向了旁边的刘悦薇，浅笑道，“刘姑娘真有福气。”
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