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刘悦薇对这些豪门世家倒不是特别了解，“敢问太太，是哪个李家？”
李太太微笑，“清源巷李家，奶奶去了，报上名号，说找大太太就可以。”
刘悦薇不好再问清源巷在哪里，只能起身道谢，“多谢太太。”
李太太起身，“耽误奶奶的工夫了，你姐姐怕是等不及了，我们快下去吧。”
刘悦薇跟着李太太一起到了楼下，林檀姝果然急得不行，见她下来了，把她拉过来上下看看。
李太太见楼下这小妇人长得十分明艳，多嘴问了一句，“郑三奶奶，这是你亲姐姐吗？”
刘悦薇摇头，“林姐姐是我的手帕交，她家官人和我家官人是同门师兄弟，我们两个和亲姐妹一样的。”
李太太笑着点头，“倒是不错，我先告辞了，祝你们二位此行得偿所愿。”
刘悦薇和林檀姝一起道谢，等李太太走了，二人一起回到了客栈。
刘文谦不是刘家子的事情，青州人都知道，刘悦薇也没瞒着林檀姝。
林檀姝小声问，“妹妹，我看这位太太，像是大户人家来的，难道，难道你们原是贵族出身？”
刘悦薇想了想，拿出了二两银子，叫了聿竹过来，“三爷不在，你也闲着，我给你个差事。”
聿竹顿时来了精神，刘悦薇让云锦把那二两银子给他，“你去清源巷打听打听，可是有个什么李家。记住了，悄悄地打听，莫让人家察觉你在问话。”
聿竹接过银子，“奶奶放心，我定会办妥当。”
不到半天的工夫，聿竹就回来了，小声回道，“回奶奶的话，我都打听清楚了。”
说到这里，他咽了一下口水，“奶奶，那李家可是了不得，那是，那是当今陛下生母李太妃的娘家。晌午和奶奶说话的那个，是李家大太太，太妃娘娘的侄媳妇。”
刘悦薇一屁股坐在了凳子上，半天缓过神来，“我知道了，你莫要出去多说，一个字都不许说，不然我卖了！”
聿竹吓一跳，“奶奶放心，我晓得了。”
刘悦薇在屋里喝了好几盏茶才平复下心情，如果李太太说的是真的，难道，爹是李家人？自从陛下登基，天下谁不知道李家。如果爹是李家人，当年为什么流落在外？这中间，是不是有什么不可告人的秘密？还是说，有什么肮脏事？若是，若是真的，会不会给爹带来麻烦？
刘悦薇忽然有些后悔，不该告诉李太太自己是谁。转瞬她又泄气了，以李家在河间省的势力，就算她不说，李太太一句话的事儿，立刻就能查明了。
刘悦薇忽然有有些急躁起来，她仔细想了想李太太的神色，似乎和那位长辈之间并无龌龊。罢了，走一步看一步吧。
这事儿，刘悦薇连林檀姝都没说。
过了几日，郑颂贤从考场上回来了。刘悦薇十分有经验，早就准备好了热水，伺候他洗漱、吃饭、睡觉。
郑颂贤一觉睡到第二天早上，终于神清气爽地起床了。
刘悦薇笑眯眯地看着他，“三哥，你总算醒了。”
郑颂贤抱着她，“娘子，这几日我不在，可有人来找麻烦？”
刘悦薇摇头，“这里靠近衙门，怎么会有人来捣乱。三哥去考试这几天，我去买了不少青州没有的丝线。过这几日等发榜，我还想去买栋宅子呢。”
郑颂贤拉着她坐在自己身边，“我陪娘子一起去逛逛，看看宅子。娘子不想告诉别人，那咱们是单独去看，还是和庞师兄他们一起？”
刘悦薇想了想，“庞公子和林姐姐都不是多嘴之人，知道倒无妨。我这里先有件别的事情，想让三哥先知道。”
郑颂贤看着她，“娘子说，我听着呢。”
刘悦薇小声把李太太的事情说了。
郑颂贤的表情立刻凝重起来，“娘子，那位太太看你的样子，不像是有恶意吧？”
刘悦薇再三肯定，“没有，那位太太对我很和善，我觉得，她可能和那位长辈的关系很不错。但是，现在我对她们一无所知，李太太却把我的底细摸清了。”
郑颂贤拍拍她的手，“娘子莫怕，咱们回去告诉爹和岳父，不管是福是祸，提前做好准备。”
刘悦薇点头，“事不宜迟，明日咱们就去看宅子。”
第二日，小夫妻问了庞世渊和林檀姝，听说他们想买宅子，都跟着一起去看。四人走了整整一天，看了五六个中人。有想抬价的，有想把脏屋子卖给她的，还有想空手套白狼骗人的。
庞老爷就是个倒爷，最懂中间的道道，庞世渊多少也知道一些。刘悦薇上辈子见过的多，警惕心也高。故而，虽然遇到的人多，也并未上当。
休整了一日后，郑颂贤和刘悦薇单独出门了，二人挑中了一套三进宅子。宅子里正房厢房倒座和后罩房什么都有，还有一口井。宅子附近街巷什么都有，不是特别偏僻，但离主城区还是远得很。有这套宅子，住个一二人都没问题。
刘悦薇花了一千多两银子才买下这宅子，因他们是外地人，办手续时颇费了些工夫。刘悦薇这次大方的很，舍得花银子，只求速速把宅子定下来。
且过户的时候，刘悦薇多存了个心眼，她把宅子过在了云锦头上。李太太的力量太强大了，她只能在这些小事情上来防一防。
云锦虽然是奴籍，朝廷也没规定为人奴仆名下不能有产业。
买好了宅子，终于放榜了。
院试先放，刘悦薇拉着郑颂贤在家里等消息。中途，郑颂贤多次拿眼睛去看她。
刘悦薇安慰他，“三哥别担心。”
郑颂贤笑，“我不担心，总不会落榜的。”
聿竹和福生在榜单前再三确认，欣喜若狂，两个人拔腿狂奔，进了客栈就喊，“三爷，三爷，中了，中了，头名案首，头名案首。”
顿时，客栈里都沸腾了起来。来应试的童生们都伸出头看，到底是何人中了院试案首。
聿竹往楼上跑，庞世渊先一步拉住他，“你没看错，果真是头名？”
聿竹立刻道，“公子，再没有半点错的。”
郑颂贤刚好带着刘悦薇从房里出来了，庞世渊大喜，“恭喜师弟、贺喜师弟！”
旁边有相熟的人也来贺喜，郑颂贤一一客气回话。
林檀姝过来拉着刘悦薇的手，“恭喜妹妹。”
刘悦薇笑，“姐姐，过两日姐夫放榜，正经的举人老爷，我要恭喜姐姐才对。”
林檀姝客气，“承妹妹吉言，能中了就好，我们也不期盼什么头名。”
庞世渊在一边道，“娘子，有头名我也不嫌弃的。”
林檀姝气结，“官人先中了再说吧。”
二楼廊下读书人太多，姐妹两个容貌打眼，总是有人往这边瞟，师兄弟二人稍微说了两句，就带着各自的娇妻回房了。
郑颂贤进屋后就关上了门，他一把抱着刘悦薇，“娘子，真是头名。”
刘悦薇微笑，“三哥大才，这里恭喜你了。”
郑颂贤在她脸上亲一口，“娘子有福气，我跟着沾光。”
隔壁屋里，庞世渊有些愁眉不展。
林檀姝问他，“官人何故发愁？”
庞世渊道，“师弟中了案首，我这名次要是太靠后，要给先生丢脸了。”
林檀姝握住他的手，“官人，这案首只有一个，解元也只有一个，官人来前怎么说的。”
庞世渊笑，“秋闱人才济济，能中我就满意了。”
林檀姝点头，“是这个理，只要能中，官人就算达成所愿了。”
果然，几日后放榜，庞世渊榜上有名，果如刘悦薇所言，正榜第十名。
这下子两家人真正都放心了，立刻收拾行囊往回赶。
还没到青州城呢，师兄弟二人一个中了案首、一个中了举人的消息就传遍了。吴先生大喜，拉着学生们一顿训斥，让他们好生读书。
郑老爷十分高兴，儿子给他争脸了，连许知府的冷漠给他带来的打击都被冲淡了许多。庞老爷就更高兴了，他一个倒爷，往常都被人看不起，这回他的长子中了举人，终于能够改换门庭了。
刘文谦和魏氏听说女婿又中了案首，备了一份丰厚的礼物。
小夫妻才一回来，郑太太就带着女儿准备好了热水和热饭菜。小夫妻洗漱一番，吃了一顿饱饭后，开始向家里人汇报这一路的行程和经历。
郑老爷衙门中无事可做，儿子中了案首，他就提前回来了，许知府还笑着说让他摆酒席。
听过了儿子媳妇的汇报，郑老爷又问，“这一路可有不顺利？”
孩子们报喜不报忧，郑老爷自然不能不过问。
小夫妻相互看了彼此一眼，郑颂贤先开口，“爹，有件事情，怕是要把岳父叫来一起说。”
郑老爷脸色凝重了起来，“何事？”
郑颂贤道，“事关岳父的身世。”
郑老爷点头，对郑太太道，“你去让人把刘兄弟叫来，就说我请他喝酒。”
刘文谦奇怪，郑老爷平日无大事从来不会耽误他做生意，怎么今日居然这样急吼吼叫他过去。
刘文谦一刻钟没耽误，赶着过来了。
小夫妻二人给他行过礼，刘文谦笑眯眯坐了下来，“大哥来叫我有什么事？两个孩子才回来，我说让他们歇两天我再过来的。”
刘悦薇道，“爹，这回我去青州，遇到一位李太太，她拉着我说了半天的话，说，说我和她家一位长辈长得极为相似。我，我一时没忍住，就说了爹在寻亲的事情。”
刘文谦脸上的笑容渐渐没了，“是谁家的太太？”
刘悦薇小声道，“女儿再三打听了，说是当今陛下生母李太妃娘娘的娘家嫡亲侄媳妇。”
在场所有人都怔住了，屋子里落针可闻。
刘文谦的手紧紧抓在椅子扶手上，郑老爷先开口，“薇丫头，这事儿可不能马虎的。”
他们觉得刘悦薇还是个小孩子，别被人骗了。
刘悦薇摇头，“爹，我怕是有人骗我，特意打听了好多遍，那真的是李家大太太。”
郑老爷看向刘文谦，“贤弟，你如何看的？”
刘文谦勉强笑了笑，“大哥，我还是那句话，不管什么样的人家，我能流落出来，中间肯定是有由头的，说不定还有什么肮脏的事情。薇丫头既然和人家长得像，有可能，就是血亲吧。”
郑老爷点头，“贤弟说的没错，就怕这里头有什么事情。咱们两家都是普通小户人家，在这种大家族面前，如同蝼蚁。如今李太太发现了咱们，估计很快那边就会有信。但不知是福是祸，我的意思，贤弟，咱们要早做准备了。要是福，自然是好的。若是祸事，唉，只能走一步看一步了。”
刘文谦点头，“大哥说的没错。但是，大哥，那样的权势大族，咱们往那里去都跑不了的。”
郑老爷眼底又闪了闪，“贤弟，不如咱们主动送上门去。”郑老爷想的多，李家是皇帝的亲戚，许知府在一边虎视眈眈，送两个去李家身边，说不定随时就能派上用场。
刘文谦抬头，“大哥是说，去省城？”
郑老爷点头，“我们就不去了，老三中了案首，我准备把他送到省城官学去读书，薇丫头跟着一起。他们两个在李家那里挂了名的，跑也跑不掉。李家太太什么时候确定了消息，随时都能找到她。”
刘文谦有些担心，“大哥，要是，要是李家想对孩子们不利？”
郑老爷摸了摸胡须，“贤弟，你想想，大户人家的子弟能流落在外，无外乎就是妻妾之间的争夺。如今贤弟都快四十岁了，还能碍着别人什么事？我仔细琢磨李太太的话，若是不想找回，自然不会找薇丫头说话。既然搭上话了，我估摸着，总不会是坏事。就像贤弟说的，若真是想为难咱们，咱们能跑到哪里去呢？”
此话正中刘悦薇下怀，青州过几年就要乱起来了，李大太太目前看来没有恶意，跟那场大火比起来，刘悦薇觉得省城还是安全多了。
刘文谦叹了口气，“那就听大哥的，把两个孩子送到省城去。反正，也没听说认亲认错了怪罪别人的。若真是有亲，到时候咱们就张扬出去，有人想使坏，也要掂量掂量。只是，此事咱们也别想太多，能成就成，不能成也就罢了。你们两个去了省城，李家不来找，千万莫贴上去。”
刘悦薇点头，“爹放心。”
兄弟二人定下计策，先火速给郑颂贤办一场喜宴，然后送小夫妻去省城。
回到自己的院子后，钟妈妈等人也过来说了许多吉祥话。刘悦薇给了打赏，先安置了下来。
第二日，刘悦薇立刻去了金缕阁。
不巧的是，上官灵犀也在。他感觉自己像是贼一样被抓住了，赶紧行礼，“小民见过郑三奶奶。”
刘悦薇摆摆手，“不用多礼，表姐，我来找你说事情的。”
汪彩凤给他使个眼色，上官灵犀先告辞回家了。
刘悦薇进门就道，“表姐，我要离开青州了。”
汪彩凤吃惊，“妹夫不是才中了案首，怎么就要离开了。”
刘悦薇不方便多说，“公爹说送三哥去省城读书，我要跟着一起去。表姐，金缕阁以后就交给你打理了。你想怎么管就怎么管，只要记好了账目就行，逢年过节我还是要回来的。”
汪彩凤忽然被委以重任，正色道，“表妹放心，我肯定会把账目做好的。只是，表妹不在，我总感觉少了主心骨一般。”
刘悦薇笑，“表姐别慌，我虽然不在，这也是我的产业，目前还没人敢来闹事，表姐就跟以前一样，无非是我查账查的更少了，进货出货的事情，表姐都做熟了的。”
说完，刘悦薇让云锦拿出她从省城带回来的几种丝线，“表姐看看，这是我从省城买回来的，价钱还不低呢。你拿去琢磨琢磨，能做得出来就做，真要是做不出来也就罢了。”
汪彩凤高兴地把东西接了过去，仔细看了看，“表妹，我带去给我师傅一起看看。”
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