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周围的人避之犹恐不及，大约都觉这人是不是有什么毛病。
却见此人深情地亲吻了面前的地面：
故土啊，还有故人们……我，撒尔，回来了。
第120章 公元前587年
古尔温匆匆赶来巴比伦王庭, 见到女官多丽正拦在王庭跟前，不允许旁人闯入。
古尔温迈上几步，大声问：“在里面的可是那几位王子？”
多丽板着脸点点头, 顺便瞥了一眼立在王庭外的人。
王庭大门外, 塔克奇不好意思地抬起头，向古尔温点点。
先王膝下所有的王子之中, 只有塔克奇一人对撒尔的王位完全不感兴趣——旁人都不知道是为了什么。明明他是一众王子之中最年长的。撒尔如果真的不在了，他的王后还没有养育子女，那么理应由塔克奇继承王位。
但塔克奇始终是一副窝囊废的样子。最被人当成笑柄的是：有一回，塔克奇出席了一次王子们的聚会，这场聚会进行到一半的时候, 有人误传了消息，说是王后正在往这边过来。塔克奇吓得当场逃走, 从此被人传为笑谈。
塔克奇却好像并不太在意别人笑他：“你们是不知道她的本事……”
就因为这个, 塔克奇基本上远离了王子们的小团体，日常不参与那些弟弟们的瞎胡闹。
今天他被其他王子们拉来，却又不愿掺和，只好在外头等着。
古尔温并不知道昔年的那一段“往事”, 他只觉得塔克奇“识时务”。于是这位枢密大臣向塔克奇王子点了点头, 匆匆随女官多丽进入王庭。一踏进王庭, 他就听见王子们咄咄逼人地问：“既然王没有任何消息, 你凭什么不把属于王的权力交出来？”
“对呀！王不在其位多年，不应由你把持巴比伦王国的权位。”
古尔温听着就想摇头，心想：这些王子们, 还是太年轻啊。
果然, 只听王后柔声回答：“各位王弟, 主导巴比伦王国的权力, 并不在我手中——在长老院手中，在国民大会手中，你们应该找的，并不是我呀！”
王子们：……
古尔温心想：对巴比伦的情形一无所知，只凭着头上顶着的“王子”两个字，就想从伊南手中接手权力——这些少年们，也太天真了吧？
他果断地出声：“王后，臣古尔温，有要事向您禀报。”
伊南点点头，做了一个送客的手势。王宫卫士们向前迈一步，王子们顿时觉得面前仿佛立即出现了一堵墙。
既没有才识也没有勇武，王子们交涉未果，只能悻悻地离开。
伊南见到古尔温和多丽一起进来，面现微笑，向枢密大臣问好。
“有王的消息吗？”伊南第一句就问的是这个。
古尔温听得出这温柔声音里的急切。但很可惜，他没办法带来好消息。
古尔温摇摇头，他是为别的事而来。
谁知刚想开口，忽听窗外一声禽鸟响亮的嘶鸣：“啾——”
“是啾啾啊！”古尔温很理解地说。
猎隼啾啾是王和王后共同驯养的爱宠。此刻在王庭听见啾啾的叫声并不奇怪。
却见王后突然站了起来，来到窗边。而女官多丽也满脸都是喜色。
古尔温：……有什么我不知道的事情吗？
却见王后转身，冲古尔温点头：“感谢你来为我解了围，不过，如果你的消息不是那么至关重要的话，我们先出城去迎接吧！”
古尔温：迎接？迎接什么？迎接……谁？
他还来不及细想，眼前的两位女性已经做好了出门的准备。王宫卫士已经迅速派人前去通知：巴比伦城八座城门，同时大开。
而王后自然还是前往最大最壮丽的伊什塔门。
古尔温这时如果还猜不出是迎接何人，他就真没有资格作为王国的枢密大臣了。这位昔年撒尔的副手，一想到追随多年的老上司终于要回归巴比伦城，巴比伦王国内的一切问题都将迎刃而解，这位忠心耿耿的老臣由衷地长舒了一口气。
“哎呀，刚才送客送得太早了。”伊南站起来的时候表现得十分遗憾。“应该请王子们一起前往观礼才是。”
古尔温也很想看看那一张张精彩至极的面孔，当即笑着说：“他们想必不会放过这个机会，因为很怕这个场面又是您为了权力而特别找人安排的。”
伊南一想，觉得也是。她与多丽对视一眼，两人同时笑了起来。
当巴比伦城八座城门大开的时候，这座城市的市民还完全不知道发生了什么事。
但是看到这阵仗，有人大喊：“天那，是不是王回来了呀？”
撒尔一去四年，杳无音信。哪怕是最寻常的巴比伦公民也觉得十分悬心。
这个消息一旦传出来，所有人都按捺不住激动，全都跑去了城门附近的大道上，紧张地张望等待。
然而只有最为经验老到的人才知道该往伊什塔门过去——那是王与王后建立默契的地方。只要回来的人真的是王，就一定会在伊什塔门遇上迎接他回家的王后。
于是，整个巴比伦城一片欢腾，而伊什塔门跟前，以及从伊什塔门通往王宫的大道上，人头攒动，前来迎接的巴比伦市民全都挤在道路两端，在宝蓝色美观的瓷砖墙之外，又筑起了一道欢乐的“人墙”。
伊什塔门已经打开，激动的人群在门内等候。
可是撒尔，巴比伦的王，真的会回来，会出现在世人眼前吗？
在天空中盘旋的猎隼大声鸣叫着，仿佛是王者出现的先奏。
还没等旁人反应过来，王后已经驱动座下马匹，从伊什塔门中疾驰而出，奔出很远，几乎已经在地平线上。在那里她终于停了下来，面对一个身材高大的男子。
两人对视了好一会儿，只见那男人张开双臂，将王后拥入怀中。
“是王，是王——”
这时还留守在伊什塔门前的枢密大臣古尔温，已经兴奋得将自己的双臂高举在空中，完全不顾什么重臣形象，在塔楼下转着圈子跑了起来。
“真的是王！”
得到了枢密大臣的确认，巴比伦的市民们瞬间的欢喜近乎癫狂。传话的声浪以伊什塔门为中心，一圈一圈地向整个城市散开。
“王回来了——”
“王回来了！”
有史以来，第一位，以王者之尊，却勇敢地踏上艰险征途的王，终于踏尽波浪，回到巴比伦来了。
*
“重溯文明计划”的大实验室里，各项仪器运作正常。唯有一项仪器突然开始闪烁黄色的灯光。
这时大实验室里刚好没有人：一向以实验室为家，被同事们戏称为“被种在实验室里”的丹尼尔，破天荒地应邀出席交流活动去了。
这枚仪器闪了一会儿灯，又恢复了正常。
有研究员进来，扫了一眼，见一切正常，就被大屏幕上正在播放的“盛况”所吸引了，抱着双臂开始欣赏起古代人们欢迎王者归来的大联欢。
*
撒尔看见伊南策马向自己狂奔而来的时候，觉得眼神被牢牢地黏住了根本无法挣脱。
她还是那副样貌。
算来距离第一眼看到这位“米底公主”到现在，已经将近十年了。撒尔自己早已不再是那个青涩的毛头小伙，可是伊南还是那般美艳绝伦。
撒尔心里一咯噔，突然想到，待到他将来年华老去，可是身边的娇妻依旧美丽如昔，老夫少妻，这该怎么办？
反观他自己，刚刚回到陆地的时候，连陪伴他四年的忠心下属都笑话他，头发长长，手爪尖利，像个野人。
在埃利都的时候，撒尔已经找了手艺最好的理发师傅，将他那一头打结打成海藻状的长发全都修掉，剪成原先那样精干的短发，络腮胡子也剃得利索，露出光溜溜的下巴。手脚指甲，更不用说，都修理成了正常人的模样。
他努力将自己打扮成初见她时候的样子，但是却发现自己早已与当年不同——
他的皮肤在海上晒成了古铜色，常年日晒之后感觉衰老得特别厉害。才刚到现在这个年纪，他的额头上已经出现了不少皱纹。他的眼角和嘴角，再也不像是寻常年轻人那样扬起。他紧抿着嘴的时候，细纹会显得尤为深刻。
她不会变老，她永远青春——而他，终将不可阻挡地老去。
可瞬间他又反应过来：这不奇怪，她一直如此，几千年前，她已是这副容貌。
这样想着，撒尔一跃下马，他张开双臂，拥住了他的妻子，颤声说：“这么久没见，你还是这副模样！”
不止佳人如旧，巴比伦王国也依旧。她为他守护住了以前他取得的任何一点小小成绩。
撒尔感动不已，又为自己的离开而惭愧不已，忍不住将自己的额头迈在伊南的颈窝里。
伊南轻轻拍他的肩膀，待他抬起头来时，才捧着他的脸柔声说：“而你，也还是我心中的样子。”
皮囊可以换来换去，而她欣赏的，不还是这具皮囊里的灵魂吗？
撒尔望着伊南，忽然欢喜地一声大喊，抱着他的女人在原地转了几个圈。
温存了好一会儿，两人才一同上马，共乘一骑。撒尔在前，伊南在后，环抱着撒尔的腰。另一匹坐骑就让它在一旁随意地跟着。
巴比伦的百姓：不奇怪！早已料到了，今日就是狗粮的盛宴！
撒尔就这样紧紧拥着他的妻子，来到伊什塔门跟前。
古尔温一声低喝，卫士们齐刷刷地跪了下来。撒尔庄严地巡视他的臣子和卫队。他的眼光扫过远处几个孤零零站着的人：那是他的弟弟们。
几个王子根本经受不住撒尔目光的压力，一个个全麻溜地跪了下来，个个心想：大哥这都好端端的回来了，他们还蹦跶个什么劲儿。不如在大哥面前讨好一二，将来没准能被封到哪个行省去当总督。
塔克奇跪得最快，还没忘了教导弟弟们：“我早说的吧……”
撒尔却把眼光收回来，他一点儿也不想把心思花在不相干的人身上。
他满意地感受着她将面颊贴在自己的背上，呼出暖暖的水汽，一如记忆之中。
他轻轻提起缰绳，座下的马儿四蹄触地，清脆的蹄声节奏加快。他已经急不可耐，想要和他的王后独处，他有无数的话想要讲：这些年来的经历，对她的无尽思念……现在想想，还真的不知该从何说起。
*
当丹尼尔回到大实验室里的时候，实验室里聚了很多人。
研究员们见到丹尼尔回来，向他汇报：“头儿，又到了‘赛末点’了。”
这是研究员们发明的新名词，专门指代任务接近完成的“临界点”。
丹尼尔点点头，快步走到仪器面前，伸手按了几下键盘，将所有的实验参数调阅出来。
大屏幕上还是公元前587年的巴比伦，人们在迎接国王回归之后，聚在街道上载歌载舞地欢庆。
无人留意丹尼尔。
丹尼尔却皱起眉头，怒道：“之前是谁在这里值守的？磁场参数波动你们竟然没有察觉？”
他话音刚落，实验室里突然响起警报声。数台仪器同时报警，红色的警示灯开始闪烁。大屏幕上的景象开始剧烈扇动、扭曲、模糊……
实验室里的研究员们全都慌了。专门负责磁场技术的同事惊慌地做出了判断：“磁场紊乱，这是磁场紊乱！”
丹尼尔愤怒地伸手一砸桌面：这磁场紊乱的时机，来得太不巧了。
他要求自己的团队：“做好一切准备，手动打开‘时空隧洞’的回归装置。准备迎接我们的研究员回归。”
“是——”
整个团队立即进入了紧张的工作状态。
“头儿，回归装置已经准备完毕！”
“头儿，回归装置显示……已传送……”
“这……”
丹尼尔紧皱着眉头。
屏幕上切换了回归装置的实时图像——装置里到处散落着羽毛与血迹。装置躺着一只原本健壮的猎隼，右边羽翼似乎被折断了，整只鸟倒卧在地板上，偶尔一抽搐，喉咙里发出哑哑的叫声。
“还活着！”
一个研究古代生物的研究员叫出了声，一跃而起，冲去回归装置那边抢救去了。
丹尼尔则颓然坐倒在他的座椅上，伸手捂住双眼，胸口一起一伏，无论如何也不能立即平静。
实验室里的同事们面面相觑，他们从来没有看见过丹尼尔在人前如此失态。
他们更加不知道丹尼尔此刻心头正反反复复地想：
——不是她，幸亏不是她。
幸亏这次传送回来的不是她。
*
“当年我送给你的那枚匣子，你还收着吗？”
巴比伦王宫里，撒尔拥抱着他的妻子，在她耳边小声地问。
“当然！”伊南挣扎着坐起来，撩开流光溢彩的玻璃珠帘，让在外等候着的女官去将那匣子去取来。
撒尔却不肯轻易放开她，继续悄声问：“有没有偷偷看过里面的东西？”
伊南忍不住白了他一眼：“你觉得我是这么不守信的人吗？”
不过她一直很好奇，很想知道撒尔究竟是送了什么给她，这么神秘，一直都不肯说。
女官将匣子取来，递给了伊南，顺便报告撒尔：“神庙的祭司们已经在王庭等候了好久了。”
伊南随手将匣子塞给撒尔，说：“王要不要去见见祭司们？您不在的这段时间里，大祭司可是来找了我好几次麻烦。”
撒尔一挑眉：“天下竟然还有你应付不了的人？”
伊南笑而不语：她当然应付得了，只不过有些比较激烈的手段她不想使出罢了。
撒尔略想了想，点点头，说：“也好，有些话我正好当着所有祭司的面说。”
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