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撒尔在外远航的四年里，曾经反反复复地咀嚼他脑海里关于伊南的一切回忆，一切他能想起来的，以此作为慢慢海途中的消遣与寄托。
因此他想起了很多很多的细节。
如果说伊南不是“神明”，她却拥有无法解释的能力，能够创造种种“神迹”。
但若说她真的是“神明”，她却又从未亲口承认过——甚至撒尔有种感觉，她始终都在强调“人”，强调“人”的能力，鼓励“人”去尝试。就算她真的是“神”，她也是普通人们的“神”。
撒尔此前还从未告诉过伊南，他想起了很多不属于今生的事，都是关于她。
但是现在他觉得是时候该告诉她了。并且他想要做点什么，帮她实现愿望才是。
于是，巴比伦的王与王后花了点时间整理仪容，才并肩离开卧室，前往前庭去见马尔杜克神庙的大祭司。临去时，撒尔没忘了捎上那一枚匣子。
神庙的大小祭司们在王庭等候良久，见到王与王后姗姗出现。
为首的大祭司抢上一步向王行礼，开门见山地说：“王在离开的这一段时间里，神庙与王后，就‘通天塔’的使用，有一些小小的争议。现在既然王回来了，神庙想要第一时间得到王的确认。”
竟然是为了巴别塔而上门的。
伊南与祭司们的争议，在于巴别塔是应当完全用于向木星之神马尔杜克的祭祀，还是将塔顶部分作为观星与瞭望之用。
伊南曾经提过“观星”与“瞭望”，是撒尔亲自定下的用途。大祭司却不相信王真的会这样说。
撒尔抬了抬唇角，看向大祭司。他微笑着说：“看来，祭司大人还是不肯相信这样一个事实：王与王后是一体的。王后拥有与王同样的权力。”
祭司们全都抬起头，颇为震惊的望着王与王后。
他们好像还从未听说有这样的王，能够大方地将手中的权柄分给王后的。
但想想，过去几年里，撒尔能够舍得将国家交给王后，自己出海远航。看来这位国王，真的有这般的大度与魄力。
“可是……”大祭司张口结舌。
他很想说，王权是神明所赐，怎能轻易转手他人。
但是大祭司身后，有一名极为乖觉的祭司突然出声：“王说的是！”
所有的目光，瞬间都转至这位地位不算太高的普通祭司身上。
只听这名祭司高声说：“王与王后结合，原本就是一体。只要王授予王后一枚象征王权的信物，王后当然也能代替王，掌管国事。”
他这话说得滑头至极，仿佛此前他随同大祭司来找伊南的麻烦丝毫没错，以后他拥护伊南的权威，也一样完全有理由。
撒尔转了转眼珠，立即明白了：祭司团体也并不是铁板一块，也存在为了向上爬而不惜利用一切机会的人。
他随手将手中的木匣递到伊南手中，点头道：“说得很好——”
“既然各位都在这儿，那么就请各位做个见证：这——就是我赋予王后的，信物。”
伊南捧着木匣，心想：她还完全不知道这里头盛放的是什么。不晓得是什么样的纪念品，才能配得上这分量。
不过她反正已经等了四年多，也不急于这一时。
于是她极其沉稳地捧着这木匣，仿佛撒尔确实给了她一件极其重要的信物，而不是夫妻之间表达浓情蜜意的小礼品。
刚才开口说话的祭司，灵活至极地最先一个向王与王后拜倒，恭敬至极地说：“小人是见证之一——”
这一下其他人都不得不表态了。就连大祭司也迟迟疑疑地拜倒，说：“见证——”
他见证了又管什么用？
反正王已经回归王庭，王后以后还不是只有养花养草养孩子的份儿？
撒尔见祭司们都很乖觉地没有提出异议，满意地点点头，说：“很好。”
“本王这次远航，所涉足的风波之地，是史上任何人从未涉足过的。亦未曾见任何经典记载。王亦从未在任何神谕之中见过其描述。”
撒尔开腔，将他准备了四年之久的话慢慢说出来，用来证明一件事。
“王印象最深的，是行驶至大陆最南端时，船队驶入了风暴之地。”
“船员们无数次祈求神明庇佑，让风暴平息。事实上神明丝毫没有垂青——我们眼睁睁地目睹船队中的船只撞向巨大的礁石，在泡沫似的浪花中化为齑粉。至于船上的人……我们连救援的机会都没有。”
伊南在撒尔身旁，悄悄伸出手，温柔地握住了撒尔粗糙的大手。
撒尔的远航故事还没有来得及对她说，但其中的惨烈之处她已经能自行想象：毕竟人类的历史都是相似的。甚至在两千年之后的航海时代，非洲南端的风暴之地也令曾无数船只葬身海底。
大祭司却嘴角微抽，心想：邻船撞向礁石，而不是王船，也许这件事本身就是神明的意志呢？
却听撒尔说：“因此那时，我向船员们说：我们无法再倚仗神明的庇佑了，此刻我们身处在极远的风暴之地，神明恐怕亦未曾涉足。能够依靠的，只有我们自己——”
他刚刚说到这里，大祭司的身体就开始颤抖，知道这“未涉足”这三个字，已经是对“无所不知无所不在”信仰的挑战。
身为主持祭祀，帮助人们维持信仰的祭司，他第一个反应到王的这番言论对整个巴比伦，乃至整个世界，都会有怎样的影响。
大祭司震惊不已，他怎么也没想到，王如此冒险地远航了四年，竟是为了向世人交待这样一句话。
“因为这个，我们才能活着回来。”
待到撒尔亲口说出这一句，大祭司愈发震惊。
他与其他祭司一样，匍匐在地，甚至不敢抬头。
因为此刻的巴比伦王庭，仿佛笼罩在一道金色的“圣光”之中。
撒尔与伊南并肩站着，十指相扣，一起抬头望着天空。这天地之间的异象，仿佛也在为撒尔的话做着注脚。
王庭的窗外传来“啾啾”的鸣叫，王庭豢养的猎隼，此刻正不安的鸣叫，迅速向这边飞过来。
第121章 公元前587年
丹尼尔沉声下令：“立即启动营救行动。”
“重溯文明计划”的营救行动, 是指在出现诸如磁场紊乱，或者研究员因故被困异时空的时候，从实验室出发, 直接构建临时的时空隧洞，由研究人员前往目标时空, 解救被困人员。
实验室内其他人均对此表示反对：“头儿，临时‘时空隧洞’的搭建风险很大。而且……我们没有体质适合磁场的人员啊！”
实验室构建跨越时空的“时空隧洞”难度非常大, 失败的机会很高。毕竟如果这种方法靠谱, 当初丹尼尔就不必带着伊南飞临幼发拉底河上空“空投”穿越时空隧洞。
整个项目组这么多人, 也只有伊南一个人的体质适合穿过“时空隧洞”。现在要再找一个合适的人去营救，临时之间又去哪里找去？
谁知丹尼尔随手抓过抽屉里的一件防护服, 胡乱套在身上，说：“不用别人, 我去——”
“您去——”
整个实验室的人都傻了。
丹尼尔一向被人称为“科研狂魔”, 当初如果不是因为体质不适合，他早就自己承担这项穿越任务了, 又怎么会让别人代他去？
可是现在，丹尼尔为了手下一个研究员的生命安全, 竟然想要凭借一件普通的防护服, 通过临时时空隧洞，前往古代去救援。
“头儿，您——”
研究员们说不出话来。他们还能有什么好劝的？
这么做到底有什么风险，是粉身碎骨还是魂飞魄散——没有人比丹尼尔更清楚。
而这成功的几率到底有多少？1%有没有？
头儿您不要感情冲动啊！——有人想要开口劝说，却突然反应过来：感情冲动……感情……原来头儿他，他动了真感情？
丹尼尔却表现得很镇定, 说：“各位不用劝我, 这是我自己的决定。有机会与大家共事一场, 我心存感激，并感到格外荣幸。”
“但是，伊南是项目的研究员，这个项目正是由我负责。因此，她是我的责任……”
丹尼尔说毕，已经将一件轻薄金属材质的防护服穿在身上。
但这究竟能不能保护他不受时空隧洞的伤害？——同事们面面相觑，都对此并不看好。
可是此时此刻，谁都没法儿开口，不让丹尼尔亲自去救援。毕竟他都亲口说了：伊南就是他的责任。
正在这时，大屏幕上原本扭曲不已，且雪花闪现的图像突然恢复了正常。
一位同事眼尖，看见了赶紧说：“头儿，您先等等，您先看看伊南那里的状况，再做决定也不迟。”
丹尼尔转向屏幕，果然看到了伊南。她还好端端地站在那里，周围甚至响彻欢呼声。
待丹尼尔看清她的模样，一颗心又忍不住揪了起来。
*
“圣光”照耀在巴比伦王庭。
信奉木星之神马尔杜克的祭司们怎么也想不通，明明撒尔说的是大逆不道，不敬神明的言语，怎么会有圣光降临？
难道神明也首肯了撒尔的话，证实人们在某些时候，确实可以相信人们自己吗？
有这样的异象存在，祭司们即便心存疑惑，也不敢表现出来，只管一味拜倒，口称圣明。
谁知就在此刻，一直陪伴在王身边的王后，突然向前踏上一步，伸出手臂护在王的身前，轻声吐出两个字：“危险！”
啾啾尖厉的鸣叫声在王庭外响起。
被伊南拦在身后的撒尔一抬头，马上注意到空中出现了一道金色的光环。
这道光环看起来并不大，正迅捷无比地向伊南这边靠近。
王庭豢养的猎隼啾啾双翼突然一沉，猛地向那道光圈飞去，似乎想要拦在最前头，帮助伊南抵御一二。
只听一声凄厉的鸟鸣，啾啾整个儿消失在光圈里，瞬间没了踪影。
而一直站在王庭窗边的女官多丽忍不住尖叫起来，她脸上溅上了几滴鲜血——啾啾的。
——这哪里是什么“圣光”，这简直是催命的凶影。
伊南却大踏步向前，大声说：“所有人，低下头——”
面前都是神庙的祭司们，他们原本就匍匐拜倒在地，现在见到了异象，更加一动也不敢动。
但是那个金黄色的光圈却像是飞快地冲着伊南而来，与其他人无涉。
这时撒尔再也无法坐视了：在他的记忆里，伊南太多次挺身而出，护住了自己。
这回终于轮到他保护他的女人了。
于是，在伊南的惊呼声中，撒尔握住了她的手臂，背转身，将她护在怀里。他周密地护着她包围着她，两人之间唯一的阻隔，就是此前撒尔交给伊南的那只狭长木匣。他抱紧了她，只有那枚木匣隔在他们两人之间。
那道金黄色的光束汇聚，最后汇成一道光箭，正正地扎入撒尔的后心。
当伊南醒悟过来的时候，撒尔已经成了一个，光线汇成的人。
他周身出现裂缝，耀眼无比的光线从这些裂缝中迸出，令人无法逼视。
伊南痛苦地伸手去拥抱他，最终抱了个空。
撒尔化成了耀眼无比的光束，在她眼前就此消失——
这一切发生得太快。只听“当啷”一声，原本在伊南手中的狭长木匣，现在滚落在巴比伦王庭内铺设的精美地毯上，滚了几滚。
伊南则怔在当地，似乎她根本不敢相信眼前发生的。
撒尔，你在哪里？
我在这里——
虚空中隐隐约约地有人回应：我在，我在……我一直在。
——等着我。
这个我，一定会再次出现在你面前——
你说什么？
伊南听不清晰，再度伸手向那无尽的虚空。
——你在哪里？
她几乎忍不住要痛哭出声。
——请记住，我爱你！
虚空中传来隐隐约约的回音，以至于弱不可闻，就此灭绝了踪迹。
伊南收回了手，捂住她的面孔。
终于，终于这回轮到她了——
命运这是何其公平，每一次都是她提前离开，给对方留下无限的惆怅、怀念，和……时间。
但这回是她。
是他选择了头也不回地离开，留她一个人背负所有的责任，所有的歉疚，所有的记忆。
她将独自一人，留在这世上，面对这，不知何时才是终点的人生。
伊南木然怀抱着正在迅速消失的光束，根本无法哭出声。
女官多丽迅速冲上来，抱住了伊南的腿，勉力地支撑：“王后啊！王一定是被神明接引，离开了我们这凡俗的人世，你一定要坚强，要坚强……我们，我们只有您了啊！”
*
“是的，尊敬的王后——”
马尔杜克神庙的大祭司膝行着向前一步，垂首拜倒在她脚边，姿态恭敬，却朗声开口道：
“王被神明接引，离开了这凡俗的人世。”
“但是这世俗的王权，却应当由世俗之人所接手。”
伊南强忍住起伏波澜的心绪，向大祭司微微偏头，说：“您请讲——”
巴比伦王庭，在瞬息之间已经发生了翻天覆地的变化。而她，身为巴比伦的王后，刚刚承受失去爱人的痛楚，现在立即面临权力即将被夺去的危机。
这世道，根本没有留给她悲伤的机会。
她的眼神迅速地冷下来，尽管撒尔留给她的温度还在，还能够勉强温暖她的心。
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