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“之前总是比试诗词，今儿不如来点新鲜的，谁若能用琴声引得‘阿碧’说话，便算是赢了。”长公主轻抚身旁的绿色鹦鹉，悠然道。
众女眷瞧着那昏昏欲睡的绿鹦鹉，心里嗔怪着长公主越来越难以捉摸了，哪有让鹦鹉来评判各自的琴艺？不由地相互看了一眼，然后无奈地笑了笑。
“我知道你们心中不服，一定怪本宫用一只孽畜来评判各位。可大家都是名门闺秀，乐师难免因为各位的家世而有所偏颇。好的琴声连顽石都能感化，各何况这只会说人话的鹦鹉呢？”
长公主抚摸着古琴，整个人也恢复了些烟火的气息。
“长公主教训的极是，不若在场的每个世家派一名女眷参与比试？”姚菁提议道。
“甚好。”
姚菁似乎是有备而来，让下人们将准备的古琴抬入院中。
众女眷摩拳擦掌，跃跃欲试。
树上的粉色桃花灼灼盛开，树下的女眷轻抚古琴，琴声宛转悠扬，奈何那女鹦鹉仿佛睡着了般，一动不动。若不是微微起伏的身子，大伙儿可能都觉得这孽畜死了。
姚菁斜眼看着角落里的苏皖，她似乎并不关心琴赛，扭着头和身旁的九公主说着悄悄话。
“趋炎附势的卑劣庶女！呆会儿定要你贻笑大方！”姚菁心里怒斥道。
轮到姚菁时，她边拨弄琴弦，边模仿鹦鹉的叫声“咕咕咕”。
绿鹦鹉睁开了眼，“咕咕”叫了两声，又沉沉睡去。
姚菁眉头轻蹙，拨弄琴弦的手指更加快速用力，更大声地叫着：“咕咕咕。”
可是绿鹦鹉再也没有睁开眼睛，它弓着身子，仿佛昏睡过去一般。
一曲毕，长公主点头轻叹：“果然足智多谋。”
其他女眷捏起拳头，愤愤地看向姚菁。明明是比琴，她竟然使诈，可恨那鹦鹉竟然犹如懒猪般一直昏睡，用琴音唤醒它，无异于“对牛弹琴”！
“都比完了吗？”长公主向身旁的嬷嬷问道。
“还有苏家姑娘。”
众女眷都看向苏蔽，平日里虽嫉妒讨厌她，但此刻却把她当作救星般，企盼她使出惊人的琴艺，好灭灭姚菁的威风。
姚菁的爹爹姚近些年风头正盛，身为锦衣卫指挥使的他接连查处了扬州巡抚的贪腐案，镇北侯的谋逆之罪，风光无二。
而当朝的姚皇后正是姚的胞姐，姚菁嫡亲的姑姑。
所以纵然姚菁如何肆意妄为，大家也只能忍气吞声。
苏蔽正打算起身比试，姚菁突然娇笑道：“苏蔽，你早已名满京都，是人人艳羡的大周第一才女，何不给你的阿妹一些机会露露脸？你虽是嫡女，也不可苛责庶女啊！”
苏蔽刚想解释，姚菁又讥讽道：“还是说你们苏家，只有你一个女子上得了台面？”
九公主瞪着姚菁，气得直跺脚。
苏蔽一时进退两难，她知道苏皖根本不会弹琴，让她上场，必然是出丑的。可若自己强行上场，必然落个“专治蛮横、苛责庶女”的名声。
一旁的女眷则饶有兴致地看向苏家姐妹，苏蔽独领风-骚，名动京都太久，看着她吃瘪的样子，也着实痛快呢。
苏皖起身，缓缓走向中央，朝长公主跪拜道：“民女才疏学浅，让‘阿碧’说话不是难事，只是奴家琴声高亢，怕吓坏公主的宝贝。”
姚菁嗤笑道：“苏皖，你莫不是想当众砸琴，吓得那绿鹦鹉呱呱叫吧？”
长公主眉头轻蹙，抚摸着‘阿碧’的羽毛：“只要你靠琴声让它说话，本宫赦你无罪。”
“诺。”
苏皖走向古琴边，刚拨弄琴弦，就断了一根，惹得女眷哄堂大笑。
第8章
饶是女眷们修养再好，见到有人一碰琴，就把琴弦弹断，还是忍不住笑出声来。
苏蔽和九公主面面相觑会儿，然后又有些担忧地望向苏皖。
“不会弹琴直说好了，何必刻意摆弄？这古琴虽不是价值连城，可你如此暴殄天物，真是对古琴的亵渎。”姚菁扬眉讥讽，悄悄打量着长公主的脸色。
人人都知道长公主爱琴如命，最是见不得旁人糟蹋古琴。
姚菁睥睨着有些惊慌失措的苏皖，庆幸自己提前安排下人在这个古琴上做了手脚，将一根琴弦拉得紧绷到极致，只要一拨弄，顷刻间就会断裂，这就是得罪自己的下场！
长公主嘴唇抿成一条线，熟悉她的人都知道这是山雨欲来的征兆。
苏皖愣神片刻，再看到姚菁幸灾乐祸的神情，瞬间就明白这一切都是姚菁搞的鬼。
她用力一挥，巨大的古琴翻飞向上空。
“苏皖，你胆敢毁了这古琴泄愤？”姚菁大叫道。
苏皖踩着琴台，翻身跃向半空，一把将古琴抱在怀里，站在梧桐树的枝干之上，悠然道：“谁说，六根弦谈不了琴？”
说罢，苏皖拨动琴弦，她的指法犹如鬼魅，阵阵天魔之音从她指下倾泄而来，宛如千军万马的嘶鸣之声涌入大地。
众女眷心神激荡，仿若置身远古的战场，到处都是杀戮，有几个女子的额头冒出豆大的汗珠，背衣湿了一片。
长公主似乎站立不稳，跌坐在踏椅之上，她似乎回到了驸马战死的那一夜，那种被千军万马追杀的无力之感涌上心头，泪水不知不觉模糊了双眼。
苏蔽看着宛如天神的苏皖，心尖微颤。
这娴熟的、摄人心魄的琴艺，没有名师的教会、数十年的艰辛苦练，根本不可能弹得出来。
“为何她平时要装作对琴棋书画一窍不通的样子？”苏蔽轻咬嘴唇，心中的疑惑就像坠入湖中的石子，荡起一圈圈涟漪，激荡开来。
苏皖变换指法，曲调越来越激昂，节奏越来越快，那沉睡的绿鹦鹉突然睁开了眼，飞到半空之中，大叫：“不，我不走，要走一起走！”
它的叫声凄呖，那是绝望之中最后的逞强。
长公主再也忍不住，泪珠像断了线的珍珠，一滴滴滑落下来。
驸马已经战死了数年，可每天夜里都会梦见他。
那年突厥侵占大周边陲，驸马奉命抗敌，自己亦悄悄追随而去。哪只中了埋伏，驸马让一队骑兵护送自己先行离开，他怒喊着：“快走！你留在这只会给我添乱。”
而自己拼命摇头：“不，我不走，要走一起走！”
没想到这一别，就是永别。
这句话也成了自己的心魔，每晚梦魇中便会哭喊出来，没想到竟被房里的鹦鹉学了去。
一曲闭，苏皖抱着古琴从梧桐树上跳了下来。
在场的女眷终于回过神来，她们不约而同地看向中央的苏皖。
只是眼神不尽相同，有的艳羡、有的钦佩、有的狐疑，有的则是不服。
长公主点了点头，轻叹了句：“不错。”
姚菁捏起拳头，愤恨地看向苏皖。
自从驸马死后，长公主便神情淡然，这些年根本没见她赞叹过谁。
今儿这苏皖不知用了什么妖法，竟让长公主最爱的鹦鹉说了人话，过不了多久，苏皖的事迹恐怕将在大周的簪缨世家里传开，名头比她阿姐更盛！
苏皖匍匐在地：“是长公主殿下素日里积善行德，才让‘阿碧’通了人性。”
长公主赐了苏皖黄金百两，便离去了。
抱着古琴，苏皖有些失神。
上辈子，为了讨得太子的欢心，跟着无数名家学习琴艺，可是到死，也没能在他面前弹上一首完整的曲子。
因为他总是忙，连多听自己一句话都有些不耐，又怎会有闲情听自己弹曲呢？
大周民风开放，世家贵族的茶晏便是适龄男女结识的大好机会。
九公主恭维了苏皖几句，便借故离开。苏皖轻笑不已，她知道这丫头肯定是寻少年郎做驸马了。
而阿姐又转眼间不见了踪影，苏皖本想离去，可苏府之有一辆马车，须得等阿姐一道离开。
无奈之下，苏皖便在这公主府四处转悠起来。
走到一处假山处，突然听到不远处的细微碎语。
“就这样把他推下去？万一被人发现，可是要祝酒足的。”
“他不死，我们就得死，快推，别啰嗦。”
苏皖隔着假山，见到两个家仆将一个轮椅上昏迷的贵公子推下湖中，然后向四周望了望，赶紧离去。
苏皖犹豫了片刻，便赶忙跑到湖边跳了下去。
她潜入水中，只见那公子悬浮在湖中央，她连忙向他游了过去，用手勾着他的脖子，蹬着腿，向上方浮起。
大病初愈的苏皖游了会，体力有些不支，可想到还要再见太子殿下一面，看着阿姐幸福地嫁给太子，还要喝上他们的一杯喜酒，浑身便有使不完的力气向岸边游去。
一上岸，便猛烈拍打男子的后背，按压他的腹部。
少年苏醒后，愣神地望着苏皖。
“有人要杀你，我带你出府，”苏皖来不及多说，背起少年离开小院，来到一个假山处，将少年藏在角落里，“我去问公主府的丫鬟拿套衣服，你在这儿等我。”
少年蜷缩在角落里，阴沉沉地双眼盯着苏皖，一言不语。
他根本没中家仆的迷药，只不过他确实想死。
不一会儿，苏皖换了身粗布麻衣，带了一套女子的长裙让少年换上。
“这？”少年面露难色。
苏皖将他湿透的外衣脱下，给他裹上女子的长衫，从怀中掏出丫鬟的发髻给他戴上，又涂抹上了胭脂，披上了斗篷，嬉笑道：“还算有几分姿色。”
少年眉头轻蹙：“你这是做什么？”
“有人要杀你，不扮成女子，决计逃不出公主府。”苏皖又背起少年，朝北门走去。
“为什么救我？”少年趴在苏皖的背上，听着她吃力的呼吸声，看着她颤动的发丝，不解道。
“怎么，你很想死？”
少年静默不语。
苏府的马车停在北门，门卫看着苏皖背着个女子出来，以为是其阿姐，便让她出府。
苏皖上了马车，把少年放下，沉声道：“记着，你欠我一条命！如果你真的很想死，还我一命后，你再死！”
第9章
马车颠簸地前进，苏皖双眸紧闭，一眼不语。
少年看出她脸色不善，反而轻哼了句：“是生是死可是我自己的事，别指望你救了我，我就感激你。”
马车正好停在一座大宅院前，苏皖不怒反笑，揪着少年的衣领，将他拎到地上：“自己去叩门，连你的下人都想杀你，可见是个瘟神，可千万不要和我扯上关系。”
少年望着掉头的马车大喊：“你是哪家的姑娘？”
苏皖撩开车帘：“忠勇侯府四房五姑娘的丫鬟六熙。”
少年嘀咕了句：“出生低了些，人也泼辣了些，不过因为救我而有了肌肤之亲，便也要负责。”
随即一瘸一拐地叩了门，老仆连忙出来将他迎了进去。
坤宁宫内，一个头带凤钗，身着金丝红袄的妇人抿了口茶，轻声问道：“竟又被那孽障逃了？”
一美妇匍匐在地：“皇后息怒，那小子诡计多端，估摸着假死沉入湖底，然后趁着我们不备，悄悄易容逃出公主府。”
姚皇后“蹭”地站起身：“陛下虽立我儿为太子，但是他一直最爱的就是那孽障九皇子！一日不除，我就寝食难安。”
“奴家觉得不像啊，九皇子自小就被陛下发落在京都偏远的别院内，而且从未去看过一次，怎么着也不是宠爱的样子。”
“你懂什么？”姚皇后看向窗外，幽幽道，“陛下若不这么做，九皇子还能活到现在？吩咐下去，即刻收手，一击不成，恐难成事，陛下也会起疑。”
“诺！”美妇退了下去。
姚皇后打开天机阁送来的纸条，见到“太子兵尽粮绝”这几个字时，头皮麻了一片。
她定了定神，走到红烛前，将纸条烧毁。
推开宫门，望着西边的云彩，双手合十，祈祷着上苍，保佑太子平安归来。
苏皖赶回长公主府时，才发现茶宴已经散了，阿姐早已离去。
听闻了来了刺客，掳走了九皇子，陛下正在彻查。
苏皖心头一惊，莫非先前救的人是九皇子？
上辈子只知道九皇子及冠之年死于溺水，而自己也未曾见过一面。
可是谁，敢谋害当朝的皇子？苏皖不敢多想，连忙让车夫赶车回府。
“阿妹，你去哪儿了？公主府进了刺客，又到处找不到你。”苏蔽眼中带泪，抚摸着苏皖的脸庞，煞是着急，“你怎么还换了身丫鬟的衣服？”
苏皖可不想趟九皇子的浑水，连忙道：“九公主爱热闹，非要拉着我和一群女眷捉迷藏，我躲在假山旁，一不小心没站稳，便跌落湖中，只能叨扰府中丫鬟，借了身衣裳换下。后九公主又拖我乘坐马车去长安街头吃小吃，便误了时间，还请长姐恕罪。”
坐在一旁的苏夫人笑了笑：“这不过是小事，皖儿何必如此内疚？玩了一天也累了，你先回房歇息去吧。”
苏皖感激地朝苏蔽母女拜了拜，便盈盈退去。
苏蔽望着苏皖的背影，始终有些不放心。
“你似乎很担心皖儿？”苏夫人悠悠问道。
“阿妹似乎有些心事，她消失那么久，我怕有什么意外，不行，我得去问清楚。”
“站住！”苏夫人站起身，走到苏蔽面前，“到现在，你还以为她只是来自穷乡僻壤的单纯丫头？”
“阿娘，你这是什么意思？”
苏夫人深吸一口气，摇头道：“吾儿，你心思如此单纯，日后可怎么得了？那苏皖若是个没有心机的，怎会一去公主府就技压群芳，让公主连连称赞？”
“那是，那只是巧合！”苏蔽咬着牙，她不愿意相信那么个天真烂漫的人竟有颗七窍玲珑心，如果她的单纯都是装的，那也太可怖了些。
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