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不管布匹生意多赚钱，林柳从未忘记真正的目的是什么。
就在她为布庄与粮食的生意忙碌的时候，京城荣国府送来了一封信，说是贾兰的周岁宴后，贾珠与贾政商量，最后还是决定参加明年春天的会试春闱。
此时腊月已经过半，没几日就要到除夕了，实验盐田法的小镇那边也已经出了结果，可以暂时告一段落，林如海也已经回到了广州城。
得知这个消息，林如海与林柳脸上是如出一辙的茫然。
不过林如海是为贾珠突然决定下场的“不自量力”，而林柳则是为了……
“贾兰？珠大嫂子什么时候生的？”
第68章
贾敏解释：“之前荣国府来信, 提起过珠哥儿的妻子已经怀孕并生产，不只是珠哥儿的媳妇，你赦大舅的妾室也有一个同年怀孕生产的。一个取名叫贾兰, 一个取名叫贾琮。只是当时我们的事情太多，就没有特意告诉你们。”
林柳点点头：“我只是好奇，怎么突然冒出来一个孩子。”
这只是小事儿, 知道了让人送份礼也就是了, 与林家没有太大的关系。
反倒是贾珠想要下场春闱的事儿, 让林如海更无法接受：“珠哥儿才刚考中举人三年, 若是本身在外游学过，见识过许多风俗民情, 对实干之事有所了解也就罢了，他这三年几乎没有离开过荣国府, 又从哪儿知道这些知识？就这样下场，不是白折腾一趟？”
“若他是个心志坚定的也就罢了，就算落榜也不过是一场历练, 对下次考试还有帮助。可我瞧着珠哥儿极容易受到外界影响，这次落榜，之后只怕会有一段时间萎靡不振，对他学业并无好处。”
当今是个喜欢做实事的，每年乡试春闱的策论题目, 也都与朝政治国相关。贾珠待在荣国府, 哪儿来的机会接触这些？
林如海摇摇头, 不明白他为何这般选择。
难道以为，这次也能之前一般旗开得胜, 只要报名参加了春闱就一定考得中？
他们却不知道, 贾珠这次本也不想参加春闱。
之前与林如海、甄士隐接触之后, 他受了二人指点，对自己的才学本事与性格都很了解，很清楚只有自己有了十足的把握再下场，对自己才是最好的。
可惜贾政眼瞧着儿子年纪轻轻就考中举人，名次还那般高，便觉得贾珠此次下场也一定可以得中贡士，非逼着贾珠去报名。贾珠不愿，他甚至瞒着全家人偷偷给他报了名。
贾珠知道后又气又怒，却又拿贾政这个父亲毫无办法。
最后，他甚至想着干脆托病不去。
贾政知道后却以言语相激，说他不去参加春闱就是懦夫，让人瞧不起，不配做他儿子。
贾珠险些没被贾政言论给气厥过去，无奈找上贾母，在贾母的逼问下，贾政才如实说出他这般坚持让贾珠去考会试，是因为他在同僚面前夸下海口，说贾珠这次一定可以得中贡士。
贾母：“……”
贾珠：“……”
祖孙二人完全想不明白，贾政为何要在同僚面前胡说，如今要瞧着自己的面子挂不住了，却又来逼迫自己的儿子。
但事情都已经这样了，贾政是一定要逼着贾珠去参加会试的，哪怕当着贾母的面儿含糊过去，私底下面对贾珠的时候也绝对不会放松对他的催促。
贾珠被贾政烦得脑仁儿疼，最后只得答应了他的要求。
也就是贾珠身边还有李纨劝慰，能为他排解些许情绪，不至于心里憋得慌，否则摊上这么个父亲，他只怕迟早要被气死。
贾珠参加春闱之事已成定局，他自然要开始埋头苦读，就算不能得中贡士，至少也不能让自己名次太差，让人看了他笑话。
林如海不解，但他远在广州，对京城那边的事儿也只能“望洋兴叹”，实则毫无办法。
春闱一般在三四月举办，春闱之后约摸两个月，才是殿试。殿试一般无人落榜，只是分三榜，一榜头三名，也就是大众熟知的状元、榜眼、探花；二榜为进士，前程远大；三榜则是同进士，又被称作如夫人，哪怕家世本事都很好，最后基本也止步三品之外。
所以在很多人看来，考中同进士其实还不如名落孙山。
按照林如海对贾珠的估计，他只怕在春闱就会被刷下来，根本就没有进入殿试的机会。
可谁也想不到，他竟然真的考中了贡士。
而且名次不错。
林如海得到这个消息后，并不觉得高兴，而是下意识怀疑，这背后是否出了什么问题。
他很想去信，让贾珠不要报名之后的殿试。
但被林柳拦了下来：“父亲一片好心，老太太看得见，珠表哥看得见，其他人可不一定看得见。你若是去信让珠表哥别参加殿试，只怕会让人觉得你耽误了珠表哥的前程呢。”
林如海想到二房夫妻的性子，沉默半晌，到底没有给京城写信。
之后不久，果真听说贾珠准备参加殿试。
但最后的结果……
“您是说，珠表哥考中同进士，只怕是上面特意安排？”林柳有些发愣，“不至于吧？上面若是不想让他出仕，直接让他考不中也就是了，何至于让他考中同进士？”
林如海将同进士出身在官员中受到轻视排挤的状态告诉了林柳，道：“许是王家跳得太高，让皇上生了忌惮，他不可能让与王家同气连枝的贾家出一个进士出身的文臣的，不然到时候文武联合……”
何况贾家还有一个衔玉而生的贾宝玉呢，皇上屁股下的位置都还没坐稳，何必给自己找事儿。
林柳张了张嘴，却半晌说不出话。
只是可惜了贾珠，好好一个进士苗子，却因为贾政的拔苗助长，成了进阶天花板受限的同进士。
林家人还在为远在京城的贾珠感到惋惜，金陵那边却传来了消息，说是甄应嘉的长子，没了。
这消息太过突然，打了林家人一个措手不及——
之前在金陵那三年，林家与甄家也算有了交情，这些年年节往来也没有断过，甄应嘉长子出事，林家与金陵的距离又不算远，合该上门吊唁的。
一家人商量之后，最后决定由贾敏带着林柳去金陵。
这场丧礼办得非常盛大，不但金陵本地的名门望族与权贵都来参加了，江南一带乃至周围地界有名有姓的人也都携家带口地过来参加了这场丧礼。
但这场丧礼就像是当初的婚礼一样，也闹出了一件事儿——
原来是甄应嘉的夫人与儿媳在丧礼上吵了起来，两人一个仗着身份，一个仗着家世，哪怕是在自己的儿子/丈夫的灵堂前也半步不让，吵着吵着，最后愣是将甄应嘉长子死亡的真相都给吵了出来。
原来甄应嘉长子沉湎美色，哪怕在婚礼与回门当天闹出了那么多事儿，他对女色也没半点儿戒备，在东平郡王府的人离开之后，他便再次将自己身边的丫鬟，提成了姨娘。
不只是他本人，就连甄太太也在旁边拱火，特意将身边的几个貌美丫鬟赐给了儿子。
美其名曰，儿子身边无人伺候，不能委屈了他。
甄太太这事儿办得膈应，但儿媳兄弟都已经离开金陵，甄太太又拿孝道和妇道压她，哪怕心里再憋屈，她也只能咽下这委屈。
只是儿媳不闹，却不代表什么也做不了。
甄应嘉长子的妻子也算看清了枕边人的德性，知道这就是个喜欢美色的，于是干脆将自己身边的几个丫鬟也开了脸，提成姨娘后与甄太太赐下的几个丫鬟争宠。
这甄家长孙媳出身郡王府，身边的丫鬟那都是经过宫里嬷嬷调教，也跟着她本人学过琴棋书画的，论起争宠来，这些个小丫鬟还真就不是她带来的那些陪嫁的对手。
但甄太太赐下的丫鬟又顶着个长者赐的名头，甄家长子也不敢疏忽太过。
于是甄家长子这个本来被甄家上下寄予厚望的人，就这么陷入了妻妾争宠之中，晚上愣是没一个空闲的时间。
偏偏甄应嘉满心想让这个长子考中举人，再考进士，以此进入朝堂光宗耀祖，所以白天还特意让人盯着他用功读书，若是走神或是睡着了又或者怎么了，就会挨上一顿毒打。
甄应嘉明明是个文人，打人却是拿着成人手臂粗的棍子往儿子身上砸，一开始顾忌儿子还要学习，下手还不算重，可等到儿子再次参加乡试，也再一次因为身体虚弱中途倒下，被人抬回家后，甄应嘉心口就憋了一股火。
等到儿子的病养好了，甄应嘉觉得不能这样下去，于是特意给他请了一个武师傅，想要让他锻炼身体。
谁知在武师傅的指点下，他都还没练多久呢，就再次晕了过去。
甄应嘉气得不行，干脆将家里所有的太医都赶到儿子床前，非要让他们说个子丑寅卯来，不弄清楚儿子身体为何这般虚弱绝对不罢休。
几个太医在老太太授意下，一直在为甄家长子隐瞒，如今瞧着甄应嘉较了真儿，也不敢再藏着掖着，便将甄家长子沉迷床榻，被女色掏空了身体的事实说了出来。
也并不只是女色，还有白天读书太过用工，以至于没得到充足的休息。
两者相加，才导致了甄家长子如今身体奇差的情况。
但甄应嘉只听进了前一个理由，对后一个理由充耳不闻——
读书人本就该刻苦，他又没逼着儿子晚上点灯夜读，怎么可能对儿子的身体造成负担？
于是对儿子房里几个花枝招展的妾室分外看不顺眼，只要见到长子，也绝对是劈头盖脸一顿骂。若是撞见儿子读书分神，以前下手还会注意分寸，如今可不会，怎么狠怎么来。
如此高压之下，甄应嘉长子难免冷落了房里的妾室。
这本是好事，因为晚上不怎么去妾室房中，甄应嘉长子也才能好好休息，白天读书也不至于像之前一般整日走神，完全读不进去。
谁知甄家长孙媳身边几个丫鬟太能争宠，甄应嘉每次想去妾室房中，一定是到她们几个房中，而不会去甄太太安排的几个妾室屋里。
甄太太知道此事后，自然不愿落后儿媳，于是时不时就提点儿子几句，让他不要辜负了自己一片心意。
甄应嘉站长子无法，只能抽空往其他几个丫鬟房里去。
这一来二去，慢慢死灰复燃，甄应嘉长子便再次回到了之前夜夜笙歌的日子。
甄应嘉见他学业进步，已经许久不曾打过他，慢慢养大了他的胆子。有那么几次，他甚至带着自己的妾室在书房里面白日宣淫。
时间一长，难免被甄应嘉撞上。
甄应嘉自诩斯文人，最看不得别人行那有辱斯文之事。见儿子不好好读书，竟然带着妾室在书房乱来，当场暴怒，抄起一根棍子就往儿子身上打。
他下了狠手，他儿子前些日子养好的身体又被再次掏空，此长彼消，甄应嘉长子便被打得病倒在了床上，没多久便坚持不住，一命呜呼了。
这事儿本是甄家隐秘丑闻，哪怕这对婆媳心中有怨，也不敢在这种时候吵嚷出来。
甄家长孙媳会不顾身份在灵堂大吵大闹，也是因为甄家太太做事儿过分，竟然想要将她身边的丫鬟全都发卖——
她在金陵本就是孤家寡人，若是身边再无臂膀相助，以后岂不是任人欺辱？就算想要给京城送信哭诉委屈，只怕都送不出去。
为了自己的未来，她也管不得什么孝道尊卑，当场与婆婆吵了起来。
吵闹的结果就是……
不但甄家长孙媳身边的丫鬟全被发卖，就连甄家太太身边的丫鬟婆子，也都被老太太发狠全部卖了出去。
婚事让人看了笑话，丧礼又让人看了笑话。
老太太年纪大了，受不住这刺激，处理完这对冤家婆媳的闹剧后便晕了过去。
甄应嘉知道后，对这本就不喜欢的妻子愈发厌恶，之后独宠妾室，几乎不再往她房里去。
丧礼还没结束，贾敏便带着林柳离开了甄家。
想想丧礼上发生的事儿，贾敏便是一阵后悔——
她做什么要顾忌两家情分，非要带着女儿来甄家？这等不讲究的人家，过来一次污一次耳朵。她已经成婚，只将甄家的事儿当做笑话也就罢了，女儿才十二，都还没开始相看婚事呢！
林柳看着贾敏脸上藏都藏不住的后悔，不禁失笑：“母亲不必想太多，妻妾之争自古皆有，哪怕我读些大文豪写的诗作，也能窥得一二分，母亲实在不必大惊小怪。”
贾敏愣住，想起诗中有一类别叫闺怨诗，顿时哑然。
林柳笑着看向贾敏：“甄家之事与我们到底无关，只是我曾听说政二舅似乎与甄大人的性子如出一辙，都是喜好面子，善动棍棒之人？我倒是觉得母亲不必后悔，反倒应当庆幸。”
“你既然在甄家听得如此惨事，不如写信告诉老太太，让她引以为鉴，好生管束政二舅，别让他对自己的儿子出手。下手知轻重也就罢了，最担心的是在气头上动的手，那时候下手没个分寸，若是将……”
贾敏立刻想到贾珠与贾宝玉这两兄弟，贾珠因为在林如海与甄士隐身边待了几年，倒是掰正了一些在荣国府养成的习惯。
可两三年的教导如何跟十几二十年养成的习惯对抗？何况贾珠如今还回到了荣国府那个大染缸，就算如今能坚持，以后呢？他在周围环境的熏陶下，真能一直坚持？
还有那贾宝玉，听说不过几岁大，却跟色中饿鬼似的，尤其喜欢在內帷厮混，说些不着调的话也就罢了，还特别喜欢去吃丫鬟嘴上的胭脂……
贾敏虽然不喜贾宝玉这个侄儿，但想到二哥手中的棍棒，也觉得一阵发寒：“小麒麟你说得对，我确实应当给母亲写封信，将甄家发生的事儿告诉她，好让她管束一下二哥。”
就她二哥那下手没轻重的样子，若是不管，以后指不定真能打死一个儿子。
贾敏都等不及回到广州，便在金陵写了封信送去京城。等他们回到广州约摸半个月后，京城那边也送来了回信。
贾敏看到回信时候，又是一阵庆幸——
原来贾珠考中同进士后，贾政觉得非常没脸，之后同样遇上贾珠在书房嬉戏，虽然对象并非妾室而是李纨，但这也让贾政大为恼火。
他也如甄应嘉一般，抄起棍子将贾珠打了一顿。
好在贾珠听了林如海的话，成婚后便与妾室保持了一定距离，平日休息也大多只会去李纨房中，哪怕面对母亲王氏的挑拨逼迫，他也顶住了压力，并未妥协。
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