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陈漾来到私塾，求见季知意。
季知意得知陈漾来找她，有点懵。两人毫无交集，来找她作甚？
私塾门外，季知意站在石阶上，板着脸问：“不知陈掌柜登门，有何贵干？”
陈漾弯了桃花眼，道明来意。
季知意挑眉，“陈掌柜乃皇商，想要求见慕将军，并非难事，为何要我出面？”
陈漾环住双臂，靠在檐下门柱上，姿态悠闲，“在下一个大男人，哪好意思询问慕将军对妹妹的感情。季姑娘就不同，女人多愁善感，偶尔与人聊聊私事，无可厚非。”
“我？”季知意有点无语，“我与慕将军八竿子打不着，怎么问？真要去问，我哥季弦还差不多。”
说着就要绕开他。
陈漾伸手，半抬手臂，拦在她面前。
季知意没想到他会拦人，胸口差点撞到他的手。
“你干嘛？！”小辣椒护住胸，忿忿瞪他。
陈漾心喊冤枉，垂下手臂，“跟你说正事呢，不许走。”
“我与慕将军不熟，帮不了你。”
“你与慕将军不熟，与明掌珠姑娘熟吧？”
为何提起掌珠？他不会觊觎掌珠吧？！
季知意脑补了一出大戏，掐腰道：“我告诉你，掌珠名花有主了，是当今圣上。你敢觊觎她，当心掉脑袋。”
陈漾勾唇，将信函拍在她一侧肩头，“事关明姑娘身世，爱送不送。”
说完，摆摆手，大喇喇离去。
季知意踌躇半晌，撇了一眼信封，顿时瞪大双眼。信封上面明晃晃写着八个大字——
“慕烟亲笔，吾兄亲启。”
掌珠同自己提过，她的母亲就叫慕烟。
*
掌珠醒来时，萧砚夕已不在寝宫。拔步床上，凌乱不堪。可想而知，昨晚从御花园回来的状况。
她不禁捂住脸，有点无地自容。外人都说皇帝陛下禁欲，果不其然，传言有误。她复躺了会儿，怕自己饿，影响宝宝茁壮成长，于是趿拉上绣鞋，走到窗口摇铃。
小太监隔着窗子，躬身笑问：“姑娘有何吩咐？”
那嗓音，亲和得不行，摆明了是在巴结。
掌珠不自扰地挠挠鼻尖，“我有点饿。”
“姑娘稍等，小的这就去传膳。”
“请帮我点几样清淡的。”
“好的，明白。”
稍许，宫人端着各色清淡小吃走进殿内。
掌珠不习惯被伺候，道了声谢，把人全都遣了出去。
肚子咕噜咕噜叫，小姑娘坐在绣墩上，拿起筷箸，夹了一颗素丸子，小口咬起来。寻常人一口一个的小丸子，她吃了足足三口。
用膳后，擦了一把水润的小嘴，开始在殿内散步。寝宫富丽堂皇，一个人呆着显得空旷寂寥。比起这里，她更喜欢与春兰和刘婶生活的郊外小舍，至少有人情味。
想起春兰，掌珠握了一下粉拳，告诉自己，绝不能对方小鸢心慈手软。她欠春兰的，都要讨回来。
夜里，萧砚夕忙到三更时分，才摆驾回到寝宫。见内寝只燃了一盏小灯，皱眉走过去。掀开珠帘时，迎面跑来一个粉团子。
萧砚夕下意识接住。高大的身影向后退了半步，“胡闹！”
掌珠从他怀里抬头，瞥见帝王身后的张怀喜，小脸一臊，立马站好。
张怀喜夸张地捂住眼睛，笑着往外走，“诶呦，老奴可什么都没瞧见。”
还贴心地为他们带上了门。
萧砚夕提着掌珠的后领，将人带到烛台前，“为何只燃一盏灯？”
黑布隆冬的。
掌珠诚实道：“节省，宫外有很多人家燃不起蜡。”
出乎意料。萧砚夕没有挖苦她小家子气，而是赏赐般，揉了揉她的头，“行，以后你在屋里，就燃一盏灯。”
掌珠心里微微然。男人刚刚的举动怪亲昵、温柔的，一点儿也不像平日里的他。
萧砚夕走到屏风后，“过来。”
掌珠颠颠走进去，迎上男人的目光，了然地踮起脚，为男人宽衣解带。
夏日闷热，帝王的衣衫却无汗味。掌珠团着龙袍走到汤池边，“水备好了，陛下沐浴吧。”
萧砚夕上下打量她，啧，穿得够凉快。
这是早有预谋啊。
倒也不必点破她的小心机，且看她如何作为。
萧砚夕迈开长腿，跨进池子，留下一句：“进来伺候。”
掌珠咬咬牙，将龙袍挂在素衣架子上，合衣淌进池中。轻纱粉裙飘浮在水面，氤着朦胧水汽，不失美感，反添妖娆。
萧砚夕双臂搭在池边，觉得此刻的她，该穿红裙，才更显身段婀娜。
掌珠游过去，很自觉地趴在男人身上，“陛下辛劳一日，掌珠给陛下揉揉肩？”
“嗯。”肩膀属实疲乏，萧砚夕闭上眼，把自己交给她。就这会儿，毫无防备下，如果可以，掌珠能拿发簪，轻而易取要了他的命。
可她根本没这个打算。
“陛下趴着。”
“......”
这话有些怪异。情.事里，趴着的那个，总给人一种柔弱之感。
掌珠没察觉出话语中的不妥，催促道：“陛下快趴下。”
萧砚夕掐了一把她的脸，转身趴在池壁上。
男人后背线条优美，掌珠一边恭维，一边使劲拍了下。
“啪”一声，声响特别大。
萧砚夕俊脸一沉，没等发作，就听背后的小姑娘认真道：“这里要放松，绷着可不行。”
“啪啪。”
她又狠狠拍了两下，用了十二分力气，手掌都拍麻了。
萧砚夕太阳穴突突跳，刚要转身收拾她，背后传来软软的触感。
掌珠贴在他背上，抬起两只小手，开始为他按摩肩膀。
好像也没什么不妥。
萧砚夕狐疑一下，作罢。
量她不敢借机报复。
在他看不到的角度，掌珠翘起唇角，眼底略带狡黠。
就打你。
☆、第 42 章
氤氲水汽中, 萧砚夕偏头看向搭在肩头的一双小手，指挥道：“往下捏。”
掌珠听话地往下按摩，在他肩胛骨处, 像和面团一样，打着转儿。
“陛下好受些吗？”
“嗯。”
“掌珠手疼了。”
“......”
萧砚夕转身过来，看小姑娘低头揉着掌心。一副小可怜儿样, 一看就是装的。
掌珠稍稍抬眸，有种被识破的窘态，搂住男人的腰, 岔开话题，“陛下觉得景国公嫡长女, 为人如何？”
“提她作甚？”萧砚夕搂住美人腰肢, 用另一只手拨弄她的耳垂。
掌珠盯着池边, 目光幽深，“陛下先回答我的问题。”
“骄纵, 有心机。”萧砚夕没当回事，手臂垂进水里, 勾住她的裙带。
掌珠知道他想要什么，抓紧说正事，“不止这些, 她心眼还坏。”
萧砚夕摸到裙带的系结，睁开凤眸，略有不满地问：“你到底想说什么？”
掌珠扣住他的手, 嘟嘴道：“她仗着世家千金的身份，当街殴打我的婢女和嬷嬷，把她们打成重伤。现在还没好利索，我的婢女已然毁容！”
萧砚夕沉眸, “怎么不报官，难道不知去哪个衙门？”
掌珠哭唧唧道：“我爹不在京城，我怕报官后，会遭来景国公的恶意报复。”
“屁话。”萧砚夕拍平她嘟起的嘴，“把眼泪噎回去。”
掌珠嘴巴再次噘起来。
萧砚夕捏住她的嘴，“你跟朕搁这儿告状，有什么用？众人会觉得你妖言惑君。”
“......”
“这事儿该交由顺天府管。”
“我怕被景国公报复。”掌珠含糊不清道，“疼。”
萧砚夕松开手，拍了一下她的脑袋瓜，“明儿一早，你出宫去报官吧。”
掌珠摇头，“我想让陛下做主。”
“此事，朕不好管。”
“陛下就是诚心向着她。”
“大胆。”萧砚夕板着脸，“再多言，割了你的舌头。”
掌珠扭腰不理他，趟着水往池边走，中途还跌倒一次，便开始凫水。
萧砚夕跨前几步，长臂一捞，将人捞回怀里，“行了，撒娇也要有度。”
听出警告意味，掌珠抿紧唇，绷着小脸，一副很生气的样子。
萧砚夕没了亲热的心思，拍拍她的脸蛋，“说说，你想让朕如何做？”
掌珠鼓鼓香腮，冷声道：“方小鸢骄纵任性，非良妻之选。与其让她祸害良人，不如让她祸害糟老头子。”
“......”
掌珠看向男人，流露出少有的薄情，道：“工部尚书是鳏夫，常年留恋花丛，糟践清倌儿，这样的人，该有个悍妻来约束。”
她上浮身体，啄了一下男人的喉结，“以恶制恶，把方小鸢赐婚给他算了。”
小丫头心还挺狠。
萧砚夕不知该如何形容此刻的心情，怔怔看了她几息，嗤道：“胡言乱语。”
掌珠更气了，嘟囔道：“陛下就是不想与景国公交恶，担心他不老实。”
萧砚夕冷眸，“再说一遍。”
察觉到他的怒火，掌珠胆儿颤了颤，倔强道：“就是。”
萧砚夕气笑了，眸光阴鸷，“行，朕来给方小鸢赐婚。”
“真的？”
萧砚夕抬手，为她轻轻捋发，“不就是让她给鳏夫续弦么。”
“...嗯。”
“茺州牧杜忘，如何？”
“！！！”掌珠愤怒地拍了一下水，“她配不上我爹！”
萧砚夕眸光更冷，“你在吼朕？”
掌珠气得胸前上下起伏，咬唇不语，小脸红白交织。
这时，张怀喜挪步靠近湢浴，“陛下，大理寺少卿有事启奏。”
敢深夜进宫要求面圣的，必是有急事。哪怕帝王正在享受春宵，也得打搅。
张怀喜面露尴尬，“是否需要老奴进去伺候？”
“传人进来。”湢浴内传来帝王清冷的声音。
张怀喜小碎步走到殿外，笑看一袭官袍的宋屹安，“宋少卿，请。”
宋屹安颔首，稳步走进外殿。外殿燃着连枝灯，空无一人。宋屹安扭头看向张怀喜，用目光询问。
张怀喜也很纳闷，帝王召而不见，是何意啊？莫非...是因为佳人在怀，不好见臣子？
“宋少卿直接进内寝吧。”
这不合规矩，宋屹安原地不动。
倏然，内寝传来声音：“张怀喜，请宋少卿进来。”
张怀喜赶忙引着宋屹安往里走，不忘提醒道：“掌珠姑娘也在，有机要事，需谨慎禀告。”
宋屹安原本沉寂的眸子一黯。那丫头这个时辰在帝王寝宫里，能作何？
根本不用猜测。
湢浴门前，宋屹安禀明来意，说是鲁王意欲越狱，他先斩后奏，射伤了鲁王的腿。且说，“太医正在救治，臣特来请示，能否将其转送至太医院？”
“准了，但要加派人手。”
宋屹安对着门口作揖，“遵命。”
“越狱者，罪加一等。这笔账暂且记下，待他伤好，再行问罪。”
“诺。”
“还有事吗？”
宋屹安刚要回答，却听湢浴中传出水花的声音，以及小姑娘的讨饶声。
声音细若蚊呐，像是刻意压低嗓子，做无谓的挣扎。
宋屹安握紧衣袂下的拳头，身形微晃，克制着走进去的冲动。他想亲眼所见，那么乖的女孩子，是怎样在那个男人怀里撒娇的。
说不上是嫉妒还是沮丧，总之，心里憋得慌。
面对帝王的问话，宋屹安深吸口气，温和道：“还有，臣先斩后奏，伤了鲁王，是来领罚的。”
“鲁王越狱在先，爱卿只不过是秉公办事，何来领罚一说？”
“怎么说，鲁王也是皇族。”
“他自己作践，怪谁？行了，此事莫要再提，退下吧。”
宋屹安应了一声，转身往外走。身后的湢浴里水花声越来越大。
掌珠捂住嘴，紧紧盯着敞开的门口，害怕宋屹安走进来。
萧砚夕沉着脸，继续挠她痒痒。
掌珠忍无可忍，干脆没入池里。
水面咕嘟咕嘟冒着气泡，海藻般浓密的秀发飘浮上来。
萧砚夕哼笑，也跟着没入池中，隔着浴汤，勾住姑娘的腰。
掌珠扑腾两下，想要上浮，被男人紧紧桎梏。呼吸困难，想张嘴呼吸时，身体猛然上浮。
男人带着她破水而出。
“哗啦。”
浴汤扬在池边。
掌珠靠在池壁上大口呼吸，狼狈至极。
萧砚夕拍拍她的脸，眼里带着讽刺。之后，大跨步登上池边，走出湢浴。
掌珠抹把脸，登上池沿，拿起素衣架上的龙袍，犹豫一瞬，裹在身上，赤脚走出去。
萧砚夕正站在屏风后更衣，见她裹着龙袍出来，不怒反笑，“真敢啊你。”
掌珠径自越过他，掀开珠帘，让人给她拿套衣裳。
稍许，宫人送来一套樱色抹胸襦裙，搭配浅金色披帛。
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