沈念禾见他还算听劝，这才松了口气，站在边上帮忙磨墨。
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这一边两人埋头写信，不远处的另一个厢房里，郭东娘却是在数落弟弟郭向北。
“你何苦招他惹他，一个外人，吃也吃不得什么，用也用不了多少，养在家里，还能给爹爹、大哥挣名声，偏偏你这个蠢的，回回都要弄出事情来！”
郭向北恨声道：“二姐你也知道他是个外人？？外人凭什么在咱们家里横行霸道的？那廖氏，有什么好的都想着自己儿子，接得进府，就想占咱们家便宜——爹同大哥两人想得开，愿意给别人养儿子，我是个脾气大的，就不肯！”
他一面骂，却被后头擦药的郭东娘用力不小心按到了伤口，疼得哇哇大叫，道：“姐！”
郭东娘没好气地道：“没用力！看着伤得也不重，你乱叫什么！”
郭向北双眼含着两泡泪，疼得鼻涕泡都出来了，抱怨道：“姐，你这是在胳膊肘往外拐吧！那谢处耘阴险得很，专挑肉薄的地方下手，看着伤得不重，其实痛死我了！”
郭东娘骂道：“打架打输了你还敢喊痛？”
郭向北只好咬着牙忍痛。
他被郭东娘念得耳朵疼，实在不想再听，忙寻了个由头问道：“姐，方才拿水泼我的那女的是谁？”
“没事打听人家姑娘家做什么？关你屁事！”郭东娘道。
郭向北忙道：“不是我打听她！”
又把自己进去时听到谢处耘问道士签文的话略微转述了一遍，复才道：“姐，你看，那谢处耘一个没说亲的，此时跑来道观里问一个未婚女子的姻缘，是何居心？”
这事情确实有些说不过去。
郭东娘听了，也犹豫起来，随即道：“外人的事情，同咱们有什么关系？”
郭向北不满地道：“姐，这哪里没有关系了？宣州城里谁不知道那廖氏有个姓谢的儿子，后头带进咱们郭家，他又在州学读过书，许多人都认得，若是当真做出什么丑事，我毕竟是个男子，不怕外人闲言碎语，你却是个女子，这一二年间眼看就要说亲了！”
又道：“我已是打听过了，那谢处耘问的多半是此时住在裴三家的那一个，姓沈，也不知道是个什么来历，可我听得人说，之前姓廖的那一个就去闹过，想把那谢处耘接回来，说未婚男女住在一处十分不妥当。”
“姓廖的那一个性子，咱们又不是不知道，她一向无利不起早，有事躲得比什么还快，既是这般说，那沈家的肯定不是什么好出身，可谢处耘偏偏不肯出来，怎么都要住在裴家，我原来还没多想，今日得见，却原来姓廖的果然是未雨绸缪啊——恐怕是那谢处耘看上人家了！”
郭向北幸灾乐祸，道：“当儿子的看上了，当老娘的看不中，姐，咱们回去把这事情捅给他那亲娘面前去吧？便是做不得什么，看他们两个打来骂去的也有趣得很。”
郭东娘瞪了弟弟一眼，道：“我看你是闲的——书背完了没！”
姐姐不肯应，郭向北却没有放弃。
他嘴上没说，心中已是做好了盘算，正想着怎么才能装作不经意地叫廖容娘知道此事。
最好谢处耘同廖容娘两个天天吵，这一对母子越是鸡飞狗跳，他就越高兴。
郭向北想得顶美，正出神间，外头却是听得一阵敲门声。
早有郭东娘贴身丫头去应门，不一会，却见得沈念禾走了进来。
“听闻郭公子是为了给买枇杷蜜，才招来此事，又听说那枇杷蜜是要给郭官人送的，谢二哥知道之后，十分后悔，只他眼下伤得厉害，不好多动，便叫我送了过来——虽是打碎了些，幸而还剩得两小瓶，请郭姑娘帮忙带回去给郭官人吧，就说是谢二哥的一片孝心。”
沈念禾一面说，一面果然把一个木匣子递了过去。
那匣子上头还雕了花，看起来倒是有几分精致，里头装了两个小瓶子。
她说完之后，也不多留，很快就告辞走了，只留下一封信。
郭向北听得是谢处耘老实把枇杷蜜让了出来，先还一阵得意，道：“算这小子识相，想是被我打怕了，跑来认输，晚啦！”
第169章 桂花鱼
倒是郭东娘觉得有些不对劲，把沈念禾拿来的信拆开看了，复才把那信递给弟弟，道：“你别笑了，先来看看谢处耘写给爹的信吧——等这东西送到爹的案头，你怕是逃不过一通教训！”
郭向北听得一愣，急急把那信取来看了，果然其中乃是以谢处耘的口吻写的请罪书，信里虽然把今次打架的责任全数揽了过去，可言语之间，全是以退为进，颠倒黑白，纵然还没见得郭保吉，可只看这一封信，郭向北已是能想象给父亲知道之后，会为自己招致多大的罪受。
他把手一拍桌子，气道：“这个小人，我打他同什么时候是为了去抢那枇杷蜜了！况且此事哪里是我先动手！分明是他出言挑衅在前，我还手在后！”
说到此处，越发气不打一处来，伸手就要把手里那信纸给撕了。
幸而郭东娘倒是知道弟弟是个什么德行，连忙伸手拦下，道：“你不想活了？！这信给爹爹知道了，不过被教训一番，可要是你偷偷撕了，却不是一通教训就能过去的事情！”
郭向北十分不满，叫嚷道：“那怎么办？难道就要把这胡说八道的东西拿去给爹看？我又不是傻的！”
郭东娘冷笑道：“你哪里不是傻的？谢处耘在里头问卦，你去凑什么热闹，还要先出言骂他——那殿里如此多人，百便是我想要帮你瞒着，也瞒不住，你说你不是为了去抢什么枇杷蜜，你把那蜂蜜踢了作甚？”
又道：“眼下这个样子，谢处耘信都写了，蜂蜜也送了，还有这一道观的人帮着做人证，你同爹爹说不是你主动动的手，你觉得爹他是会信那姓谢的，还是会信你？”
郭向北面色煞白，想到父亲的严厉之处，忍不住干吞了口口水，道：“姐，那怎么办？”
郭东娘拿眼睛狠狠地剐了弟弟一眼，道：“你此时倒是知道问怎么办了？之前为什么不晓得多想一想！”
郭向北恨声道：“我看到他同他娘那两张脸，厌烦得很，恨不得撕了他，把他撵出去！”
郭东娘无奈地看了弟弟一眼，道：“他一个白身，同咱们家半点干系都没有，你不理他就完了，老这般闹个不停，他拍拍屁股就能走人，可你这模样，难道就好看了？”
又道：“你再怎么不喜欢那郭氏，可她到底已经嫁进来了，况且眼下还没有子嗣，多半以后也不会再生，若是没有她，爹爹另娶一个在室女，若是又得了子嗣，我们三个才是要吃大亏！”
再劝了弟弟半日，道：“回去就同爹先请罪，叫他心中有个数，看了谢处耘的信，不至于太气。”
郭向北撇了撇嘴，因今次这一场架打得身上多处伤痛，虽然不太严重，到底不舒服，回得清池县，又被长兄教训了一番，再回宣州，给父亲坦白观中来龙去脉。
郭保吉听得大怒，果然亲自取了家法把幺子教训了一顿，打得背上全是鞭痕，还要每日罚他拉弓射箭背书习武。
郭向北苦不堪言，一来觉得自己并无错处，二来认定此回乃是谢处耘特地设下陷阱来谋害自己，从此之后，更是深恨对方。
***
再说另一头，谢处耘回得宣县，倒是老老实实按着沈念禾的建议，把螺蛳观中发生的事情交代了一遍。
出乎他意料的是，裴继安听得后续处置，另有那一封信的内容之后，只教训了几句，居然没有怎么罚他，着实费解得很。
他忍不住私下去问沈念禾。
沈念禾就偷偷同他道：“谢二哥是当局者迷——我觉得三哥平日里管你管得严，除却不喜欢你在外头惹事，其实更多的是觉得你回回都被那郭向北牵着鼻子走，今次不多怪你，想是因为觉得处置得当罢？”
果然没几天，谢处耘再使人去探，就得知了郭向北被父亲打得满背伤痕，又被关在家中读书的事情。
虽说他写信时已是猜到郭保吉不会坐视不管，可真正听得这个消息的时候，还是偷笑了许久。
想到郭向北此时的惨状，同从前的嚣张比对起来，越发叫他高兴，这才慢慢发觉往日那些个硬碰硬的做法有些蠢，不如今次的法子来得好用。
他面上不好意思说谢，只好时不时给沈念禾带点这样，带点那样回来，一同出去荆山的时候，也慢慢开始学着照顾起这个妹妹来，倒是真正在心中接纳了。
且不说一家子在此处各有所忙，郑氏一忙家务，二是清源县中不知出了些什么事，叫她三天两头往那边跑，裴继安则是常在衙门跟那圩田前期筹措之事，剩得沈念禾与谢处耘两个，倒是日日去荆山量测。
就这般过了半个月有余，终有一天，沈念禾回家的时候，才打开大门，就闻到里头一阵极浓的鱼香味，再去厨房一看，果然是裴继安难得早早下了衙，正在里头炖汤。
对方见得她探头进来，只笑道：“同你谢二哥去洗手，换个衣裳出来就有吃的了。”
又道：“婶娘今日有事，暂时回不来，今日只我们三个吃饭。”
等沈念禾换洗完毕，坐在饭桌面前，就见桌案上摆了三菜一汤，其中两道菜色精致不说，另有一菜一汤，汤色上黄喜下白，乃是极浓香的鱼汤，那菜却是同之前在螺蛳观中吃的假煎鱼长得一样。
裴继安早早就给三人各自盛好了汤，等人俱都落座，还特地把那假煎鱼放在沈念禾同谢处耘中间，道：“尝尝这个。”
沈念禾夹了一块，先还以为真是裴继安学做的假煎鱼，可才吃了一口，就察觉出不对来。
虽然做法仿着假煎鱼，吃起来却是鱼肉的口感同味道，然则若要说是真鱼肉，不知为何，里头竟是没有半根鱼刺，若说不是鱼肉，吃起来却同鱼肉并无半点二致，分明就是桂花鱼的口感。
裴继安见她一副拿不准的模样，好笑道：“不是说想吃桂花鱼，怎的吃了之后，半日没动静——难道不喜欢？”
沈念禾忙把筷子放了下来，道：“味道极好，只是怎么吃都不像桂花鱼——怎么一点刺都没有？”
第170章 帮忙
裴继安却是只笑了笑，并不说话。
虽是搞不清做法同原料，可那鱼汤汤浓且鲜，鱼肉嫩又厚，还没有刺，这一顿饭叫沈念禾大快朵颐。
吃饱喝足之后，谢处耘倒是老老实实去洗碗，裴继安则是给她倒了清口的茶过来，道：“婶娘家中有些事情，这一向会时常出门，正好州里的批文已是下了，这两日县衙征发招募的水工、匠人陆续也会到齐，事情甚多，我想了想，这一回圩田的事情你一直跟着，此时旁人俱不如你熟悉，却不晓得你愿不愿意来帮着搭一把手？”
又道：“并无什么外人，都是衙门里头与我相熟的，不会出去把这事情外道。”
沈念禾心中其实还把自己当做外人，虽是有些奇怪郑氏为了何事迟迟不归，可裴继安不说，她也不好追问，只应了一声，继而笑道：“三哥晓得我耐不住闲，头一次见人建圩田，能开开眼界也是好的！”
又高高兴兴问道：“等建的时候，能叫我去看一眼吗？”
裴继安道：“怎么会有此一问？哪有不可以的道理！”
两人又就着圩田的事情说了几句话，裴继安道：“民伕已是在征了，趁着还不是春种的时候，快些把底子打好，才不至于误了农时——等地基打好了，说不得能得不少大鱼回来，你既是喜欢吃，我到时候再给你做。”
沈念禾忙趁机会问道：“今日煎的那鱼，怎的我吃着一点刺都没有？”
裴继安倒是不怎么在意，只道：“把刺挑出来，自然就没有了。”
又道：“你吃你的，倒还管起做法来了，既是喜欢，今后得了机会我常做便是，难道还能少了你这一口？”
沈念禾面上不说什么，心中却是叹了口气。
她住得越久，就越懒惰，越习惯，眼下衣食住行，样样都有人打理，甚至连算个数都有人帮着整理草稿、收拾首尾。
好容易习惯了由奢入俭，此时又渐渐由俭入奢，旁的东西倒是还好，能花钱买到，可这裴三哥也不知道怎的回事，饭菜做得实在好吃，还越来越合她胃口，叫她将来搬出去后，怎么好再去由奢入俭？
***
裴继安行事雷厉风行，他前一日才说要叫沈念禾帮着一起统算各色材料、人力同安排，次日下午，就回来同她交代了时间，隔天就把她带去了荆山脚下现搭的一处小院里。
他领着沈念禾进得里边正堂，当中已是坐了四五个人，一时之间，俱是看了过来。
沈念禾虽未说话，却是抿嘴笑了笑。
裴继安就同众人解释道：“这是舍妹，姓沈，极精算学，上回给你们看的那人手统筹结果就是她搭起来的架子，今次因为时间赶，我就把她请来了，就坐在我隔壁那一间，若有什么事情，你们商议着办便是。”
又吩咐一旁的人道：“张属，把那东堤的砖、石料子预数分出来。”
被称为张属的人并不多言，立时就应了。
裴继安交代完毕，复才把沈念禾带进了给她安排的房间里，又领了一个老嬷嬷，两个女账房进来，一一介绍了一回，这才单独同沈念禾道：“那两个女账房是我从彭知县家中借来的，若是肯听你管，你就给她派活做，若是不肯听，你就任她在边上坐着便是，左右有两个人陪坐，也是个伴，好过只你一人在，我总不放心。”
又道：“张属那一处我已是交代过了，他那是总工，会看着给你派事情做，若有什么不方便的事情，也并不必勉强，同他直说便是，就是不好同他说，我一日里头会回来好几次，你只与我说就好。”
还特地另给了她一把钥匙，带着人去了隔壁自己用的房间，告诉哪一处放了好茶叶，哪一处有银钱，哪里有点心，说是可以随意进出。
最后才道：“那嬷嬷做的饭菜滋味寻常，你且忍一忍，等忙过这一阵，我再给你做好吃的。”
这一句话叫沈念禾很不好意思，道：“我其实也不怎的挑，三哥不用这般操心。”
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