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韩琦当然知道这名考生叫欧阳修，王钊刚刚已经说过了，他听得很清楚。
“瞧他便是个不俗之人。”崔桃接着再解释一句。
韩琦再去打量一眼欧阳修，便是来了开封府，依旧姿态不变，可见几分自信和傲气，有些锋芒，与一般的考生相比，确实不俗了一些。
欧阳修尚且不知袁峰出了什么状况，只知道开封府的人此番叫他过来是因为袁峰。
袁峰与他系为同乡，也是挚友，今春一同科考一同高中。欧阳修很开心能跟他一同考上，将来在官场上也会有这样一位挚友跟他做同僚。
这一路，欧阳修追问了王钊三次缘故，王钊都没有透露。欧阳修便有些脾气了，这会儿进了开封府，他脸色并不好，但举止依旧有礼有节，叫人挑不出错来。
见堂上那身着绯色官袍的男子俊美无双，欧阳修隐约觉得自己该知道些什么，但因为此刻担心袁峰，他倒是想不起来了。再看这位俊美官员的身边，还站着一名身着淡青色男装，模样秀美至近似女子，且声音也近似女子的小厮。
怪哉！
欧阳修在心里叹道。
“这位是我们开封府的韩推官，袁峰一案便由韩推官负责。”王钊介绍道。
欧阳修这才恍然反应过来这位韩推官是谁，参加科考的人哪会不知丁卯科的前三甲！欧阳修忙再度给韩琦行礼，态度比之前诚挚了许多。
崔桃立刻去泡了茶，请欧阳修坐着说话。
欧阳修愣了下，迟疑地看向韩琦，却见他并无反驳之意，方晓得这位‘小厮’怕不简单，竟能让韩推官如此纵容着他。
“我与袁兄年少相识，时常一起切磋文章。前两次我科考落榜，多亏他宽慰鼓励我。如今我们一起参加春闱，又一起高中，正是该最高兴的时候，却不知他犯下什么事儿，劳动韩推官亲自过问？”
欧阳修随即起身，恳请韩琦透露实情。
“可是因昨日榜下捉婿的事儿又起了冲突？他这人性子内敛，若非被惹急了，绝不会惹事。还请韩推官体谅则个，不要重罚他，他寒窗苦读十几年，难得考中，若因一些小事耽误了日后的前程，着实可惜了。”
“非他惹事，而是怀疑一具被肢解的尸体可能是他。”韩琦问欧阳修，可知袁峰身上除了左臂上的蝴蝶刺青，还有什么别的特征没有。
欧阳修听闻被肢解的尸体左上臂有蝴蝶纹身，并且至今无头的状况，惊得半晌没说话。
他回过神儿来后，忙对韩琦道：“他左臂上是有一处蝴蝶纹身，我曾问过他，系出祖传。他们袁家长房嫡孙，身上都会有这种纹身。至于他身上别的地方，我记得后背好像有一颗黑痣，再就没有特别的地方了。但他那双手我认得，大家时常一起切磋字画，看得久了便熟悉，可要我具体说特点，却说不出来。”
崔桃这便带着欧阳修去尸房认手。
去的路上，欧阳修注意到，但凡路过的衙役都会很尊敬地跟这位清秀的‘小厮’打招呼。刚才在韩琦面前，别人都拘谨规矩，只有他随性，敢随便插话。说他身份尊贵吧，他刚刚却是站着不是坐着，如今还亲自带他去尸房那种晦气的地方。
至尸房后，崔桃在掀草席之前，请欧阳修做好准备。毕竟无头且还是被肢解过的尸体，乍看起来是有几分吓人的，一般的读书人看了肯定接受不了。
欧阳修暗吸一口气，点头。
崔桃便将草席掀开，请欧阳修查看。
欧阳修看第一眼就有扭头的冲动，但还是忍住了，随即看向尸体的双手。这才赶紧背过身去，闭上眼睛。
“是他的手。”欧阳修悲伤不已，不得不隐忍情绪，沙哑着嗓子对崔桃说道。
崔桃将尸体盖好，用王四娘准备的柚叶水洗了手之后，才出了尸房，走到正在院中冷静的欧阳修面前。
“会不会是凑巧？”欧阳修还抱有一丝希望，急切地跟崔桃解释道，“可能刚好有那么一个人，是袁兄的双手长得很像，胳膊上也有同样的纹身，后背也有一颗痣……”
欧阳修说着说着就不说话了，因为他知道，根本不可能有三处同时凑巧的事。那具被肢解的尸体，的确就是他的好挚友袁峰！
“他父亲一人将他带大，教他读书，十分不易。我们因身世遭遇十分相似，故颇为聊得来，关系比亲兄弟更亲厚。”欧阳修仰头望着天，才迫使自己不至于在外人面前流下眼泪。他连连叹气，有些无法接受眼前的情况。
欧阳修缓了半晌之后，突然对崔桃拱手，请他一定要查到凶手，以告慰九泉之下含冤而死的袁峰。
“嗯，我尽力。”崔桃被欧阳修的情绪所感染，沉声应承，又劝欧阳修节哀，不要太伤心。
随后，欧阳修就简述了昨日他所知的有关于袁峰的行踪。
“放榜之后，他被榜下捉婿，弄得衣衫破了，匆匆赶回房更衣。我那时刚好从恩师家回来，还半开玩笑说他不识趣儿，何不选一家看看，都是不错的权贵人家，左右他还没有婚配。他却不肯，心中甚是惦念他随州的表妹，说以前他舅父舅母一家嫌他穷酸，如今他科考有了功名，舅父母该不会再嫌弃他了。
黄昏的时候，也不知是谁把他没定亲的消息透露了出去，万侍郎府上来人请他过府一叙，那些人的态度不大好，当面就斥他在榜时撒谎哄骗了他们。他倒是没法子再拒绝了，只得应邀赴约。”
欧阳修接着表示，从那之后他就一直没见到袁峰了，一晚上人没见他人回来，他还以为袁峰因为什么缘故不得不留宿在了万侍郎府上。
“会不会他人就是在万侍郎的府上被……”
“榜下捉婿不成，却也不用杀人吧。”王钊摇了摇头，觉得不像。
李远跟着附和道：“我也觉得不像，为这事儿杀人太不值当了，还这么明晃晃。”
“这可说不好，却不能因他们身份高，就觉得他们不做恶事。”欧阳修马上反驳道，“恰恰相反，越是身份高的人，越容易狂妄，视人命于草芥，这类例子从古至今比比皆是。袁兄因之前对万侍郎府上的管家扯了谎，骗他们说自己成婚了，便惹怒了他们。那些人因觉得袁兄瞧不起侍郎府，进而一怒之下痛下杀手，也不无可能。”
王钊等听了欧阳修的分析后，同时看向崔桃。
欧阳修不解大家看向那名‘小厮’是何意，也跟着看过去。
崔桃咳嗽了一下，把昨日她巧遇袁峰的事告诉了欧阳修，“要说扯谎，是我先扯的，倒不能怪在他身上。”
欧阳叹口气，对崔桃道：“郎君当时也是好意想帮他。”
王钊闻言，忙跟欧阳修纠正，崔桃是女子。
欧阳修愣了愣，他本来在一开始听崔桃的声音像女子，是有些怀疑的，但经历刚才尸房那一出后，他崔桃那般淡定面对尸身，便以为女子做不到如此，还以为她嗓音独特，异于平常男子而已。
欧阳修忙道歉，心中却惊奇不止，怎会有女子这般混迹在开封府。但当下却没时间去细究其中的缘故，查清楚杀他兄弟的凶手才最紧要。
“总的来说，杀人动机可分为三种：利益欲，色欲和攻击欲。袁峰家中境况并不好，他仅是一名刚刚高中的书生，还未及当官。色欲谈不上，也并不涉及什么权力利益，那剩下动机就只有攻击欲了。”
崔桃觉得调查的方向应该侧重在仇杀，或因一时的矛盾和巧合而引发凶手进行激情杀人的情况。
经崔桃这么一总结，大家的思路一下子清晰了不少。
王钊：“如此说来，万侍郎那边的动机不算小。”因为那边不涉及到利益和色，也属于第三种情况。
欧阳修惊叹于崔桃对案情的分析，似乎有些明白了她为何身为女子也会在开封府做事了。他随即跟再度韩琦行礼，激动地陈词，肯请韩琦务必不畏强权，公正无私地彻查此案，让他的好兄弟能在九泉之下得以瞑目。
韩琦见欧阳修说话一身刚正之气，心下多少了解了他的脾性，淡淡点头应承了他的话。
欧阳修松了口气，再拜谢，转而又对崔桃拱手，道也劳烦她了。
“放心，我一定会尽力！”崔桃赶紧跟欧阳修保证。
韩琦又看一眼崔桃，目光转而移到欧阳修的那张脸，便端起桌上的茶盏，饮了一口茶。
“让我去万侍郎府上查问，若他们真因袁峰扯谎而怒极杀人，见了我，必难掩愤怒。”崔桃主动提议道。
韩琦见崔桃去意坚定，便嘱咐王钊顾及崔桃的安全，若有情况，立刻回来通知他。
“我与袁兄关系最亲厚，他的很多事情我都清楚，或许在查案的过程中我能帮上忙。”欧阳修也想出一份力，急于想知道杀害自己兄弟的凶手，“韩推官，我能不能跟着一起去？”
“不能。”韩琦语调不咸不淡，拒绝得干脆。
欧阳修尴尬了下，倒也知道自己这要求不算合理。不过他本以为韩推官对他态度还算友好，拒绝的时候，至少会客气一句，却没想到只回了他这么干净的两个字，好像突然有什么变了呢？
“查案这种粗活儿我来就行，欧阳大哥是报效朝廷、做文章的人物，真不用操心这些。”崔桃又跟欧阳修保证，她一定会尽全力找到凶手。
欧阳修感激应承，对崔桃再拱手致谢。
崔桃带着王钊和李才离开之后，欧阳修本想留下来，再跟韩琦聊几句，这位高才的韩榜眼他可是敬仰已久，再有他还想留下等崔桃调查回来的消息。
可不及他开口，就见韩琦身边的侍从客气地跟他表示，如有情况就会去杨二娘家找他去，劳烦他近些日子不要出远门，配合一下。
欧阳修应承，便不得不走了。走之前他看一眼那边忙于公务的韩琦，跟他礼貌道别的时候，也只见他淡淡地应了一声‘嗯’，态度没有恶劣，人依旧看起来温润儒雅。可欧阳修总觉得哪里不对劲儿，是哪里不对劲儿呢？
万府的周管家闻得开封府来人了，特来迎接，一见崔桃这张脸，就想起昨日榜下捉婿的事儿来，惊诧地瞪圆眼。
“竟是你！”
在得知崔桃的身份之后，周管家不大爽地上下打量崔桃，还记恨她讨二百文钱的仇，故甩脸色地问有什么事。
“袁峰死了，被肢解分尸。据知情人所述，他在死前被贵府的人请走了，故而特来问询昨日的情况。”崔桃用公事公办的口气道。
周管家先是惊讶袁峰居然身亡的消息，又听崔桃来质问他们，极为不爽：“这是何意？莫不是怀疑我们侍郎府的人杀了他不成？”
“按例来询问经过而已，周管家别生气，问心无愧，生什么气呢？”崔桃发现这位周管家还挺有脾气，更要刺激一下，看看他的情绪反应如何。
周管家冷哼一声，“说倒是可以说，不过在说之前，你倒是要先说清楚，你帮着袁峰扯谎偏我们侍郎府和侯府的事儿，怎么算？”
“那怎么能叫骗呢？那叫留面子！总不能当着那么多人的面儿说，人家没看上你们侍郎府吧，找借口也不过是委婉拒绝，给彼此留体面。为这事儿较真就不太合适了，周管家还发怒怪我就更不合适了。大家都是人，长脑子的，该明白这其中都是我的好心好意呀？”
崔桃的这番话简直死人不偿命。
“你——”周管家怒瞪崔桃，指着她的鼻尖想反驳她，却发现她的歪理还挺‘有理’，只得骂道，“你好生放肆无礼！”
“远没有二话不说就上手、扯破人家衣裳无礼。”
“你你你——”周管家气得无以复加。
“我说清楚了，现在轮到周管家说了。”崔桃见周管家十分不爽，语调一转，对他道，“他年纪轻轻，高中之后第二日就被人肢解分尸，境况何其凄惨。周管家若怜他，就请讲明昨日的情况。”
周管家终究叹了口气，也觉得袁峰可惜了，“我们昨儿是把人请来了，我家阿郎本因他扯谎的缘故生气，责怪了他一通。不过见他诚挚道歉，又讲明了当时的迫不得已，还听了他一心痴情于表妹的情况，自然是没道理强拆人家的姻缘。我家三娘子又不是嫁不出去，捉他也不过是捉来瞧瞧合不合适罢了，也并非一定会定下亲事。”
周管家随即告诉崔桃，他们家主人，也便是万侍郎，留了袁峰吃晚饭，袁峰之后便告辞了。
“走的时候，太阳刚落山，府里头的众多家仆可都看见了，人活蹦乱跳的。”
崔桃问了守门的小厮，人离开之后往哪儿走。得知往东，正是回杨二娘家的路。崔桃跟侍郎府借了笔墨，便画了一副袁峰的画像，让王钊拿着画像顺着侍郎府回杨二娘家的路途询问。
周管家眼瞧着崔桃所绘的画像与一般的不同，用最细的毛笔，勾勒最细的线条，却画出与人脸无二的画像来，特别像，就跟活人一样，不禁惊叹她这绘画的才华。
“我家阿郎也爱画，崔娘子这画若被我家阿郎瞧见了，必觉得惊喜。”周管家口中的‘阿郎’指得正是万侍郎，在送走崔桃的时候，他的态度已经不复当初了，非常恭敬诚挚。
“家里来客人了？”万二郎从马车下来，瞧见周管家正跟一容貌清秀至极的年轻少年说话，便问了一嘴。紧随万二郎马车之后的另一辆豪华马车也跟着停了下来，韩综随即从马车上下来。他见到崔桃忽，立刻踱步过来。
“查案？”韩综问。
“咦，你们还认识？”万二郎惊讶地问韩综。
韩综点头。
“那可真有缘了。”万二郎笑叹。
崔桃默默行一礼，告辞。
“这便是我跟你说的意中人。”韩综大方地对万二郎道。
万二郎一愣，看向崔桃，“她是女子？”
韩综应承，转而对崔桃道：“昨日放榜了，我中了进士。”
“恭喜。”崔桃对于韩综的介绍无感，随即再次告辞就走。
韩综立刻跟万二郎告辞，跟上崔桃道：“查袁峰的案子？我可以帮忙。”
“你又知道了？”崔桃回一句，离开的脚步更快。崔桃是骑马来的，此刻却没骑马，而是快步朝东面走。
韩综自然继续跟上，主动跟崔桃解释道：“当然是知道，一同科考的人，我都清楚。我还清楚他昨天来过万府之后，去了哪儿。”
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