接着，这名唤作来旺的家仆就负责接管马车。萍儿带着崔桃和王四娘进了山庄。
庄子奇大无比，各处都挂着红红的灯笼，几乎将庄子照得如白昼一般。王四娘这才恍然明白过来，当时距离那么远都能看到的灯火，哪可能是一个小猎户家或是什么小道观，必然得有这么多光亮才行。
“哇，这座房子好气派，快赶上开封府了吧？”王四娘叹毕，随即低头再惊叹，“哎呦，我们这是走在桥上么，下头还有水，有荷花！有红鲤！”
她们从进门一直是平走，没有上坡，这地方显然是下挖了池塘，有宽阔的石路通向前，路两边立着石栏杆。这种格局的修建可见费了心思，必然是花了重金请了巧匠。
“真看不出来你家这么有钱，你说你平常是不是故意装穷酸？”
“我当初从家走的时候，没拿一文钱。”萍儿辩解道。
这时有一名胡子半白的老者匆匆跑来，他一见萍儿就哭起来。
“萍娘子你总算回来了，庄主他病重了，好像不行了！”
这老者正是管家洪顺，年近半百，瞧其行走如风，身子骨非常好，而且应该会武。其实不止管家，刚才开门的那名家仆以及山下村子里的人，应该都会些武。所以个个耳力不错，都有武人的警觉性。
洪顺匆匆引着萍儿去了正房见庄主，但在进屋之前，他对崔桃和王四娘的身份表了疑问。
“这都是我过命之交的姊妹，你若防着她们，我也不进了。再有崔娘子会医术，说不定能治好他的病。”萍儿解释道。
洪顺一听这话，连连赔罪，赶忙请崔桃和王四娘也入内。
崔桃进屋后，本以为会在病人的房中难免闻到药味儿，却没想到她没闻到什么药味儿，倒是闻到了不少脂粉香。
进了里屋，就见一中年男人躺在榻上，偶尔发出几声哼哼，因床上的帐幔被放下了，倒是看不太清他的情况。在床边则伏着两名粉衣女子，似乎是睡了，这会儿还没醒。那边临窗的罗汉榻上，则有两名绿衣女子半卧着挤在一起。瞧这四名女子的模样，应该年纪不大，跟萍儿的年纪差不多。
王四娘见这光景，还以为这四名是丫鬟，唏嘘真没规矩。
谁知转头就听洪顺恭敬的喊她们二十三娘、二十五娘、二十九娘和三十娘。
“我的天，你这么多姊妹，而且年纪还都跟你差不多？那你排第二三十几啊？”王四娘惊叹。
崔桃也看向萍儿。
萍儿狠皱着眉头，气呼呼道：“第一！”
王四娘恍然懂似未懂：“噢，你是大娘，那你爹是怎么做到——”怎么做到女儿排到三十了，还都差不多一样年纪？咦，这当年是播种给了多少女人同时怀了生下来？
“该不是姊妹。”崔桃推敲道，“所以才会独独叫你萍娘子吧？你是你爹唯一的女儿？”
萍儿无奈地叹气：“崔娘子果然聪明，我爹爹是只有我一个女儿，自然用不着论排行了，若论了反倒像是跟她们一样了！”
王四娘这才彻底明白过来，原来这些女子都是萍儿爹的小妾？虽然她开始的猜测和现实有些区别，但本质还是没错的，都是播种了好些女人。
王四娘不禁佩服地点点头，小声感慨萍儿的爹真厉害，“三十个啊！”
萍儿冷哼：“这才哪儿到哪儿，每三年走了不知多少，便要重新排行。”
宋朝的妾属‘租赁’制度，买妾期限为三年，三年后就要放归回自由身。如果妾出现了有子女的情况，就可以转为婢，或叫养娘、养女，这种情况须得再等七年后才可恢复自由身。至于恢复自由身之后，主人家是否挽留，妾是否还想留下，那就另说另算了。总之律法是这样规定的，无子妾期限三年。
于是便有不少异族或穷人家有姿色的女子，乐于出租自己为妾，在三年期间为自己攒嫁妆，等到了期限后就拿嫁资，再行出嫁。这种养妾方式对于富裕人家和士大夫而言，几乎毫无负担，而对于做妾的女子而言出卖姿色的三年也不算太久，因为供、给市场同时扩大，纳妾之举便蔚然成风。
但纳妾三四五个的常见，数量高至三十，且还不是累积数字，实在是令人觉得太过震惊了。
“哇哦——”
王四娘已经惊得不知道该叹些什么好了，似乎这世间没有什么词能够精准地来形容萍儿爹的……实力。
崔桃也挺惊讶，倒是很想问一问萍儿爹是否有什么补肾良方。这要是拿来献给大宋皇帝，或许大宋皇帝的子嗣就能多些了。
“女儿就你一个，兄弟有多少？”崔桃问萍儿。
“没有，我是独女。”
萍儿说这话的时候，管家已经叫醒了四名娘子，又将床榻上的帐幔拢起。萍儿率先走了过去查看她父亲的情况。
王四娘忍不住凑到崔桃身边，小声嘀咕道：“本以为是一把不倒金枪，没想到是中看不中用的假把式。”
崔桃掐王四娘一把，示意她闭嘴。王四娘马上用手揪住嘴唇，自省她不再乱说。
崔桃这会儿终于看清楚床上的人了，三十六七岁的模样，一头黑发，脸上也没什么岁月痕迹，五官周正的时候应该也算是英俊，但此刻却是口歪眼斜，全身麻痹难动，似中风之状。
床上的男子斜着眼珠儿看见萍儿后，就呜呜起来，情绪激动。
萍儿见他此状，走到他身边去，声音不咸不淡地道：“听说你病了，我回来看看你，给你送终。”
男子听这话，情绪更激动。
四名小妾被管家洪顺叫醒之后，便凑在一起打量萍儿。她们都是近两年才被买进无梅山庄做妾的，对于萍儿是只闻其名，不知其模样如何。
二十三娘听萍儿这么说话，忍不住道：“哎呦，萍娘子怎么刚回来就说这话。大夫可说了，庄主不能生气着急，不然情况会更严重。”
其她三人纷纷应承，都劝萍儿说话小心些，别刺激庄主。
崔桃意外地发现这四名小妾对于萍儿爹的病情关心，看起来竟都很真诚，这倒是叫崔桃对这位无梅山庄的庄主有几分好奇了。
崔桃把绢帕铺在他手腕上，开始诊脉。
洪顺见状，手下意识伸了一下，随即见萍儿瞅他，他赶紧就缩了回去，怪怪闭嘴了。
躺床上的卫无源倒是眼珠儿乱转，对于崔桃的举动可能感到很莫名，奈何却是口不能言，身不能动，做不了反抗。
“中风。”崔桃简单道明，就抽出一根较长的银针出来。
“是是是，我们请的十五名大夫也都这么说。”洪顺应承道。
“怎么发病的？”崔桃问。
洪顺愣了下，支支吾吾说不出口。
这时候二十四娘等人也都心虚地低下头，好像做了什么亏心事一样。
王四娘见状，脱口而问：“莫不是马上风吧？”
这句话就像一把重锤一样，把洪顺和二十四娘等人的脑袋给弄耷拉下去了。
王四娘扑哧一声，正要笑，当即在崔桃一个眼神示意下憋回去了。
卫无源似乎也觉得尴尬，这会儿他就干脆闭上了眼睛，谁都不看，就不觉得丢人了。
随即他觉得脑壳一疼，嗷的惨叫一声。
“庄主！”
“爹爹？”
四名妾见崔桃拿那么大的银针扎着穴位，都很担心，却也不敢去跟她或萍儿说话。她们只能问小声问比较相熟的管家洪顺，问他崔桃是谁，是否可靠。
管家也不知道，支支吾吾。
“都出去。”崔桃正专注施针，耳目尤为聪敏，对于周遭的声音便难免有些反感。
萍儿立刻叫上管家，打发她们都出去。
次日一早，崔桃满头是汗地从内间出来，萍儿和王四娘就在外间趴着桌上睡着了。
萍儿率先听见动静醒来后，就赶紧起身冲过去问崔桃情况如何。
崔桃问萍儿要了帕子擦汗，话都懒得说，示意她自己进去看。
萍儿赶紧冲进里屋——
卫无源坐靠在床头，当他听见萍儿的脚步声后，就转头看向萍儿。他口眼不再像之前那样歪斜了，眼泪哗地流下来，抖着嘴唇半晌，才喊出一声‘萍儿’。
萍儿本来流着眼泪进屋，整个人跟哭丧了死了爹似得。她以为崔桃忙活了一晚上，什么话都不说的意思是没救了，却见卫无源竟然好了很多，她顿然用袖子擦去脸上的泪，憎恶地瞪他一眼。
“原来你没死。”
卫无源听到这话气得咳嗽两声，“你——你这个不孝女，就这么盼着我死？”
“我回来就是给你送终的。”萍儿眼眶仍然红着，随即她表情不太情愿坐了下来。
“你好像变了。”卫无源恍然，“你以前可不会这样说话。”
“人都会变得，你都两年没见过我了。”萍儿解释道。
“哼，那个仇氏，怂恿你跟她跑了，来报复我。你是被她利用了你知不知道？那仇大娘带走你，其实就是为了报复我！”
萍儿怔了下，随即震惊，接着气到无可奈何地笑了，“你跟我是师父也……你可真行！”
卫无源生气萍儿态度，但女儿难得从外面回来看他了，他知道她虽然嘴巴厉害了，但心还是善良的，顾着他的，就不跟萍儿计较了。
“那两位是你朋友？那位崔娘子倒是医术厉害，我这毛病都半个月了，我还以为自己要这样一动不动地进土里呢，多亏你带她回来。”
“却不是特意带她来的，是人家也要回家，顺路来这而已。不过倒真算是你运气好，祸害遗千年了。”萍儿应和道。
“你能不能好好说话？我可是你爹爹！”
卫无源气得抬起不太便利的手臂，随即又缓缓地将手放下了。
“你那朋友是顺便回家？这么说来她家也在这边？”卫无源再一次努力地转移话题。
萍儿便不怎么情愿地把崔桃的大概情况讲给了卫无源。
“原来他崔知州的幼女，崔七娘！”卫无源渐渐眯起眼睛。
“您怎么知道我在崔家排行七，萍儿刚刚可并没有告诉你。”崔桃端着一碗药站在门口，质问卫无源。
卫无源怔了下，他随即再度上下打量崔桃，“怪不得我一开始看你有点眼熟，原来真的是你。”
萍儿一听这话，知道里面有故事。她倒是差点忘了，她爹在江湖上也是一个很混得开的人物，不然也挣不下如今这般大的家业。
“我爹在江湖上人送外号‘千面好人’。”
萍儿随即跟崔桃细致解释了这外号的来历。指她爹不管遇到什么麻烦，都能把事儿给说和了，当年不少江湖纷争都因她爹的参与给化解了。所以会有不少江湖人遇到麻烦了，会出重金请他爹出马做说客。
“当然这功夫也用在了女人身上，别瞧那些女人都是我爹好色用钱买回家里的，住不了多少日子，都会被我爹治得和和气气。”
“这能耐厉害了。”崔桃真心表示佩服。
“但一个女人除外，便是萍儿他娘。”卫无源突然叹道，“生下萍儿之后，她就留书一封跟别的男人跑了！”
崔桃八卦地看向萍儿。
萍儿：“我娘姓梅。”
崔桃有点明白了，怪不得她明明见这山庄里有梅树，却叫无梅山庄。原来‘无梅’是这意思，卫无源此举乍听起来好像还挺痴情，但见他那般浪荡走肾的行为，就知他其实根本有多少痴心。这应该是一种不甘心，从来都是他玩弄于女人在股掌之中，却有个女人玩完他跑了，他自然会会因此‘心心念念’一辈子。
“别被他骗了，我娘在的时候，他就有七个妾。若非如此，我娘也不会跑！”萍儿揭穿道。
崔桃点点头，果然跟她猜测的一样。
不过这会儿她没心情去关注别的事，她更关注听卫无源认识她的缘故。
“崔娘子可知地臧阁？可还记得三年前寒食节，你被劫持的事？”
卫无源这一问，崔桃和萍儿都精神了。
萍儿告诉卫无源崔桃失忆的情况，让卫无源知道什么就快说。
“这……”卫无源为难道，“我可是收了钱的，那俩人可是我的客人。我卫无源言而守信，从不说客人的私事，这可是我行坐不改的事儿。”
“你——”萍儿猛地站起身，气得想打卫无源。
崔桃却拦住萍儿，淡然地笑了一下，亮出一根银针：“我这就给前辈恢复之前的病态，如此前辈既不用为难违背规矩，也不必为难该怎么向我报救命之恩了。”
萍儿气得附和崔桃：“对！扎他！”
“别、别啊，我是说正常情况下该这样。崔娘子救我的命，还是萍儿的挚交，我自当告知！”卫无源忙赔笑着解释，比起半死不活来，规矩自然是不重要。
卫无源便徐徐道出经过。
三年前，寒食节傍晚，有两个女人扛着一个装人的麻袋来了无梅山庄找卫无源。
俩女人都蒙着面，一直在争吵，进了山庄里也是互吵不停，在拉扯的过程中，麻袋的封口开了，卫无源便偶然看了一眼崔桃的容貌。卫无源对女人一向有的研究，不管美女丑女他大概都会过目不忘，更何况崔桃长得漂亮，所以只消一眼他就记住了崔桃。
俩女人来找卫无源自然也是跟其他江湖人一样，让卫无源解决她们的矛盾，最后做出统一选择。
俩女子都近中年，其中一位称呼另一位为娇姑，娇姑则回叫那人为燕子。俩人争论点在于是否该留下崔桃的命。娇姑认可崔桃的容貌，想要留她训教一番留作将来有大用。燕子则认为崔桃是个麻烦，应该杀之，不留后患。
“那后来呢？”萍儿发现这情况跟崔桃之前推测的差不多，听得全身汗毛都竖起来了，催促卫无源快说。
“后来我自然是通过问询，发现娇姑此人更有权，更决断决绝。那燕子不过是外强中干，我自然是选择站在娇姑这边，去游说燕子心甘情愿地留下了崔娘子的性命。”
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