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水芹粘了上去：“那可不，这是我家呀，我当然得回来啦。”
秋葵说了她几句，不一会，两姐妹便重归于好：“县里怎么样，是不是比镇上大了许多？”
“县里比镇上壮观多了，那城墙比爹还高，门口都有侍卫把手，看着威风极了……我后天还要去，到时候我们一起去。”
秋葵迷惑：“还要去，牛不是买回来了吗，我们去干什么？”
“姐姐，你绝对想不到今天发生了什么！”水芹双眼亮亮，将在县里发生的救人事故娓娓道来，“然后我就问那莫大夫收不收徒，当药童也可以，莫大夫就说对我救人的法子很感兴趣，如果愿意可以去他那里当药童！”
知道这一直都是妹妹希望发生的事，秋葵真心祝福，只是……“娘今天很生气，要是知道了这件事，恐怕会更生气吧。”
两人大眼瞪小眼，许久水芹瘫在床上，破罐子破摔：“那就生气吧，我也没办法，不过爹都同意了，娘应该会听爹的。”
到了吃晚饭的时候，水芹上桌才发现，大家面前都有米饭，只有她没有。
也不知道娘知道了她要去当药童这回事，要是不知道，那等待她的将会是怎样的暴风雨……
她默默去盛了饭，努力当一块背景板，让自己的存在感一再降低，向小草看齐。
大家在桌上有说有笑，不知道过了多久，周氏似乎散了些气，问她：“晏清那孩子几号上场？”
水芹咽下嘴里的饭道：“还有三天就要考县试了，连考五场，如果考上了……”
“就成了秀才？”蒋满谷眼睛一亮。
水芹摇摇头：“当然没有那么简单啦，县试上了榜才有资格去江州府参加府试，府试四月连考三场，考过了还不算，还得去参加院试，考过院试才算秀才呢。”
大家不由感叹：“这听着就累，也太麻烦了吧。”
“可不是，”水芹道，“这就是千军万马过独木桥啊，难得很。”
蒋满谷摸摸下巴，对读书人更是敬佩了，不由感叹道：“要是水芹是男孩，那我们家可就出息了，不得出个官啊，那我就是老太爷了。”
虽然水芹也觉得自己对读书确实有自信，但还没到指定能当官那种程度，毕竟秀才之上还有举人，举人之上还有进士，古代考到头发花白都没考上秀才的人可不少啊。
但爹毕竟是在幻想，这是不可能的事，水芹也就没有狠心拆穿他。
周氏在一旁捂嘴笑，水芹见她心情似乎很好，清了清嗓子道：“那个，娘啊，爹有没有跟你讲我要去当药童的事？”
不比秋葵，周氏与水芹的交流只停留在平常吃喝拉撒，家长里短，连她看的是什么书都一知半解，陡然听到这么一个不可思议的消息，竟一时懵了：“你说什么？”
水芹眨眨眼：“以后我可能不能天天在家里了，要去药馆学医术。”
“满谷，你、你同意了？”周氏一脸震惊，向丈夫寻求帮助。
蒋满谷点头：“水芹说的话有些道理，反正她还小，还可以再胡闹两年，要是日后没什么起色，我再把她接回来。”
“行吧，就按你说的办。”出人意料的，周氏没有生气，而是平静地接受了这一事实，继续吃饭。
一家子都被周氏的态度惊到了，等大家吃完后，水芹非常自觉地抢着洗碗，拒绝了秋葵和小草的帮助。
洗完碗，走出厨房，水芹徘徊了许久，终于还是进了爹娘屋子。
“娘，你还好吗？”周氏正坐在床上发呆，水芹上前小心翼翼地问。
见女儿这幅担心的样子，周氏感觉十分熨帖，摇头：“我当然好啦，要去当药童的是你，到时候可别哭着鼻子回家。”
看娘确实没有生气的样子，水芹放了心，打算走的时候，却注意娘一直伸手锤自己的腰。
“娘，你有哪里不舒服吗？”水芹制止她捶打的动作，帮她揉了揉腰。
周氏舒服的叹了一声，摇摇头：“大概是因为最近一直在陪你姐姐绣花，所以腰一直很酸疼，应该没什么事，你回去休息吧。”
水芹若有所思的点头，出了房门。
第二天，水芹就让爹去请了个大夫回来，打算给所有人都看一看身体。
把完蒋满谷的脉，大夫点头：“不浮不沉，和缓有力，不错。”
把完秋葵的脉，大夫问道：“平日里饭吃的多吗？”
周氏在一旁担忧地摇头，大夫道：“从前伤了胃，日后要多食用些温补之物，不易食肥腻之肉，否则日后会饱受胃痛之苦。”
秋葵一惊，她只以为自己胃小，所以吃多了会难受，没想到是伤了胃，连忙用心记下大夫推荐的食谱。
把完小草的脉，大夫皱眉：“脉象慢且细，身体有亏空，畏寒，要多补补，现在寒气未过，晚上还是烧个火盆再睡吧。”
嘱咐了几句，大夫将手搭上周氏的脉，沉吟许久，道：“此乃滑脉，恭喜恭喜，令夫人有喜了。”
这话炸懵了所有人，一时安静无比，水芹打破寂静：“大夫，我娘身体还好吗，她最近一直腰痛。”
大夫抚了抚胡须道：“脉象并无大碍，不过你们要是担心，我开几副安胎药，按时煎服即可。令夫人身孕不足三月，这一个月里不能触碰、进食寒凉之物，更不能干重活。”
蒋满谷这才回过神，嘴巴喜的合不拢，语无伦次：“多、谢大夫多谢大夫，”说着塞给他一枚足有几两重的银子，“这是我们的一点心意，请您务必收下！”
水芹与秋葵对视一眼，互相看见了对方眼中的惊喜，默契一笑。
送走大夫后，周氏依旧恍惚，两手摸着肚子，不可置信问：“我、我这是怀上了？”
“那还有假！”蒋满谷小心翼翼扶起她，将她送进房中，“这一个月你都不准操劳了，安心呆在床上养胎吧。”
周氏激动的点点头，看着围在身边的孩子，竟有些哽咽：“没想到，我这把年纪了，竟然还能怀上孩子，真是上天保佑。”
蒋满谷感叹道：“这孩子来的正好，我们家现在可有出息了，他一生下来就吃穿不愁，我看他是算好了吧！”
周氏破涕为笑：“你说什么呢。”
怀孕这事没有一个人有准备，水芹也只是随意猜测了一下，没想到还真是。
看着爹娘喜悦的脸庞，她可算是松了一口气，不知道是小弟弟还是小妹妹的胚胎，你来的正好，日后可就靠你哄爹娘开心了。
中午这一顿是秋葵掌勺，小草和水芹帮忙，一起做出来的。
秋葵已经十二岁了，亭亭玉立，正是青涩的好年纪。家里本来还想多留她两年，但是现在周氏老蚌生珠，这精力就不够了，所以想着最近就开始给她相看起来，早看早定，要不然好人家都要被挑完了。
吃饭时，蒋满谷与周氏就提起了这个问题。
“爹娘，既然你们想给姐姐找镇上的人家，那就得搬去镇上长住，开始结交附近的人，要不然谁给你们介绍呀。”水芹道。
周氏连连点头：“水芹说的是，我们现在莽然去找媒婆，谁知道找到的媒婆是好是坏，还是得多听听别人的说法。”
但这就出现了问题，蒋满谷这几年还是打算在乡下种田，只能让周氏秋葵与小草单独去镇上住，他既舍不得，又不放心。
再加上周氏现在还是特殊情况，他就更不放心了。
“买人吧。”水芹豪爽得很，“我们买两个伺候人的婆子，又会干活又能打，爹你隔三差五再去镇上住两天，到时候我离得也近，每个月都能回家住几天，不会有事的。”
“也只能这样了。”这已经是能想出最好的办法了，蒋满谷最终还是同意了，趁着春耕还未开始，赶紧去办这些事。
水芹为此在家多留了两天。
之前买的宅子不过一年，价格便升了三五两，尝到了甜头，蒋满谷迅速在附近又买了一宅子。
新买的宅子更大更宽敞更精致，地段更好，毗邻医馆学堂，价格当然也贵上不少，直接破了百两，但对蒋家来说，这点钱已经不算什么。
这回周氏她们打算住大宅子，那个小宅子就当做秋葵的嫁妆。
但买人这一块出了些差错，没能如愿买到能干活且能打的婆子，倒是有一对夫妻，女的壮实，男的干瘦，还带着一个三岁的男孩。
听说他们前几年逃难过来，实在没饭吃了，就卖了自己，但因为吃太多而被上一家退还给了牙行。
蒋满谷与水芹见他们确实十分老实，且有趣的是，妻子力大，丈夫倒是烧得一手好菜，便以一人二十两的价格买了他们。
万事办妥，在考县试的那一日，水芹与爹一起进了县。
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第六十四章 ，县试
寒窗苦读多年, 终于要上场了，许晏清的心情难以用语言形容，复杂至极。
“晏清, 你有把握吗？”天还没亮，考生们便已经站在考场门口，等待检查进入, 几位同窗站在一起，与他关系最为要好的孟治聪问道。
在私塾中，许晏清的成绩遥遥领先, 明明他的年纪最小，却一骑绝尘, 夫子很是看重他, 这其中的差距实在有些大, 并且他热于助人，连师兄们都不愿费时间去嫉妒他。
只要他有把握, 孟治聪便也觉得有底了。
“科举之事一靠成绩二靠运道，”但许晏清面色肃然, 断然不敢说自己有把握，“结果是好是坏谁都无法预料。”
见他小小年纪一副老成像，本来还紧张的师兄们被逗得开怀一笑。
镇上的私塾无论是教学还是得知消息的效率都十分一般, 不似县里的某些私塾，与县里头有些关系，对考官喜好怎样的文风一清二楚。
留在镇上的学生家中条件都很是平常, 连书都不能随心所欲地买，需要自己抄写。读书都是夫子教一些，他们就学一些，成绩自然也非常一般。
许晏清留在清远私塾三年, 对于读书人来说，三年真的不长，但许晏清却见到了无数同门来去，与他同年进私塾留下来的竟然只有一位孟治聪。
如今这个甲班，也就是可以参加科举考试的班级，一共就只有六位学生，年纪最大的一位师兄十九岁，他今年要是再考不上秀才，就不打算再考了，回家当个掌柜，娶妻生子，养家糊口。
科举考有多难，每一年进行一次县试与府试，每三年进行两次院试，每次考试，他们私塾要是有一位能成为童生，胡清胡夫子便觉得满意，要是有人能直接获得秀才功名，那第二年招生时，私塾的生源便会爆满。
河涌镇每次院试能出一位秀才便已经很是不错，要是能出两位，便能受到县里头的厚实褒奖，清远私塾上一次考出一名秀才已是五年前。
几人中，许晏清虽是其中年纪最小的学生，但却最让胡清看重，他能考取秀才功名的几率最大，如果他能一举考中，那可是十二岁的秀才！
虽然胡清对这事没有明说，但他的做法有眼睛的人都能看出来，故而许晏清的压力不是一般大。
锣声敲响，开始进号房了，学子们纷纷带好纸墨、食物等排好队，神情紧张地等待检查。
科举考试的严厉如同夫子所说一般，此时春寒料峭，学子们依旧要脱光衣服，忍耐着寒冷与羞耻被搜子仔仔细细地看光摸光。
今年县试学生不到两百人，按照以往来说不多不少，许晏清被带领着走进了一个十分狭窄的隔间，三面都是砖石，大概六尺高，三尺宽，四尺深（长宽都在一米左右）。
等考生进了这连转身都困难的小隔间，士兵就立马用桌子堵上开口，人就结结实实地被堵在里面了。
县试共五场，每日一场，共考五日，算是比较轻松的考试。
又等了许久，试卷发了下来，还未到答题时间，各位考生不得举笔。许晏清拿起试卷仔细看了一遍，不外乎四书文、试帖诗、五经文、诗、赋、策、论、性理论、圣谕广训等。①
第一场的题目还算浅显，许晏清不过看了一遍，该怎么答心里便有了数，等时辰一到，便提笔书写，下笔如有神。
站在莫氏医馆门前，水芹深吸一口气，迈步子进门：“你好，莫大夫在吗？”
莫氏医馆规模可不小，虽叫医馆，可是里面药材密密麻麻，看起来比镇上的药馆都多。
外间足足有五六个伙计与药童，两边都摆着几张凳子，上面人满为患。
里间开了两扇小门，用帘子遮着，病患井然有序地排队看病。
有个离得近的瘦高伙计道：“今日不是莫大夫的看诊日，莫大夫现在在里间制药，你与莫大夫有约吗，如果要找莫大夫看病，明后天再来吧。”
水芹连忙解释：“我有约，不是来看病的，是找莫大夫有事。”
伙计迟疑地看了她一眼，然后道：“我得先去问过莫大夫才行。”
水芹理解地点点头：“你只要告诉莫大夫我是三日前那个救了人的小男孩就成。”
一听这话，伙计脸上立马堆起笑意：“原来是你啊，随我来吧，莫大夫吩咐过，只要是你可以领进去。”
进了里间，水芹见到一左一右分别两位大夫坐在案桌前，面前各有一位患者，两位大夫身边各有一位药童站着。
再往里走便是一个小屋子，连接着一个大院子，莫大夫一人坐在屋中，捣鼓着什么东西。
“莫大夫，有人来了。”伙计将人送到后便走了，只留水芹一人呆在原地，这也不像是待客的屋子，能坐的墩子零零散散，她索性就站着等。
莫大夫一心沉浸在手中的器具中，水芹等了有一刻，他才回神，对她点了点头：“决定好了吗？”
“是的，”水芹的表情如出一辙的肃然，“莫大夫，日后请多指教。”
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