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玄霸也瞧出了不对：“你们到了外头，难不成都会活不下去？”
庄客们立刻乱纷纷地叫了起来：“自然活不下去！”“咱们这样的，到外头可不就是送死么？”“正是，他们自己人都保不住了，何况我们？”“如今外头哪里还有我们的活路？”说着说着，有人又开始磕头求恳，求凌云不要赶走他们，不要拆散庄子。
凌云只得摆手让他们都起来，“我明白了，你们放心，你们先回去吧！”
庄客们有人还想再说，瞧着凌云的神色，到底不敢造次，终于一个接一个地拖着脚步走回了自己的小屋。看着他们的背影，凌云只觉得自己的心情也跟他们的脚步一样沉重。
周管事瞧着众人的脸色，叹了口气开口问道：“诸位可是觉得纳闷，他们到了外头怎么就活不下去了？”
凌云转头看着他点了点头。周管事又是一声长叹，“诸位，请跟我来。”
他带着众人径直来到了庄园西边的一处院落，这里原有个花厅，虽也过了火，屋子四墙还算完好，如今便先借给赵家兄弟做了灵堂，此时院子已来了不少帮忙的村民——赵五叔到底做了多年族正，就这片刻工夫里，已从村里拉来了二三十人，布置好了灵堂，就连棺材都扛来了两副。
周管事轻声道：“诸位不妨仔细瞧瞧，这些才是寻常村民。”
凌云早已看得愣住了：在灵棚内外忙碌的这些人并不是之前的那拨村民，他们看上去虽不似庄客们那般面黄肌瘦，神色里却也都带着一股掩饰不住的疲乏黯淡，其中一多半是老幼妇孺，剩下的七八个汉子则都有些行动不便，明显是身有残疾……
玄霸自然也看了出来，奇道：“村里来的人倒是不少，可抬棺材这样的重活，怎么也不叫几个手脚健全的壮汉过来？”
周管事摇头：“村里手脚健全的壮汉，也就是先前过来的那些赵家人了。这次他们之所以会这般胆大心黑，就是因为村里实在没有别的丁口，只剩他们能去服役，赵族正也保不住他们了。他们要么去服役，要么便得想法子弄笔大钱去赎买，这不就怎么伤天害理都顾不得了？”
“都说赵阿媪是遭了报应，那么多儿孙没一个能回来，其实别家又能好到哪里去？这些年里，村里去辽东的，一个都没能回来；去南边开河的，只回来了一少半，还有什么去北边修路的，去洛阳修城的，做这些差事的纵然能回来得多些，但这么年复一年，一次一次的，都是拉出去的人多，能回来的人少，最后可不就剩下这些人了？”
凌云原是已猜到了几分，但听着周管事这么一字一句的说来，却依旧是心头一阵寒栗，难怪庄客们宁可在庄子里苦熬也不敢出去，他们一旦离开庄子，怎么逃得了这么可怕的服役？何况以他们的体格，无论是去打仗还是修路，跟去送命又有什么差别？
玄霸更是倒吸了一口凉气，“竟然是这样！难不成村里的壮年人都……都没了？就剩了这些在服役时留下伤残的人？”
周管事苦笑道：“那倒也不是，去年上西北的人，想来过些日子总能回来一半；半个月前还有一拨去了辽东的，却不知能回来几个了；再有一些人，陆陆续续说是服役时不见了的，其实……”他压低声音道，“听说好些是投了盗匪。至于这几个人里，只有两个是服役时伤了手脚，其余的，那都是福手福脚。”
玄霸奇道：“什么福手福脚？”
周管事愣了一下，似乎不知该怎么措词才好。一直沉默不语的柴绍低声解释道：“就是自己折断手脚，如此便不用再去服役，能有福气保住性命了，所以叫福手福脚。”
玄霸顿时瞪大了眼睛：“还有这种事？”
周管事赔笑道：“还是这位郎君说得明白。”
柴绍摇了摇头没有接话。这些事他自然都知道，他早就听说过，但真正亲眼瞧见，却又是另外一回事。想到这里，他下意识地转头瞧了瞧凌云，却见她也在目不转睛地瞧着院子里的这些人，神色竟是渐渐地平静了下来。看了好一会儿，她终于长长地出了口气：“我明白了。”
柴绍几乎脱口便问了出来：“你准备怎么做？”
凌云轻轻摇了摇头：“我还不知道，我只知道，我总得做点什么。”
柴绍心里一突，隐隐知道她所谓的“做点什么”，绝不是简单的事，忙劝道：“如今的世道便是如此，有些事，原不是你我能改变得了的，何况天下还有这么多人，咱们又如何能管得过来？你还是不要太勉强自己了。”
凌云沉默片刻，点了点头：“我知道，这些事，我改不了，天下人，我也管不过来。”柴绍心里不由一松，却见凌云转头瞧着自己，眉目之间全是坦然：“但我既然瞧见了，就不能装作没瞧见。这些事，我能改多少就改多少，这些人，我能管多宽就管多宽。我会，尽力而为。”
柴绍不由呆住了，他眼前的凌云，明明是神色诚恳，语气平和，身上没有一丝逼人的气势，却仿佛比她横刀立马、所向无敌之时，更让人心惊。他原有满肚子劝说的话，此时竟是再也说不出来。
怔了好一会儿，他才苦笑道：“也罢，你若是需要去县里打点关系，我倒是可以先过去一趟。我和三郎原是旧识，我愿帮忙并非是因为你们家里的关系，如此也不算违背你们和家里的约定。”
凌云的脸上也露出了微笑：“眼下倒还不必。柴大哥放心，日后若有需要，我不会客气。事关这么多人的生死，我那赌约也算不得什么，何况是借柴大哥的光！”
柴绍多少松了口气，点头正要再说，却听灵堂那边有人惊叫了起来：“大郎，大郎你要做什么？”
众人都是一惊，转头一看，只见原本一直呆呆跪在地上的赵大不知何时站了起来，脚步踉跄地向着他们这边直冲了过来，转眼间便已冲到他们跟前。
不过个把时辰不见，赵大那张原本秀气的面孔仿佛已彻底变了模样，双颊深陷，嘴唇枯白，眼底一片血红，神色里更是带着种说不出狂乱之意。
柴绍心头一凛，跨上一步，挡在了众人跟前，沉声喝道：“站住！”
赵大被他喝得身子一震，脚步也停了下来，他目光从众人脸上逐一掠过，最后落在了三宝的身上，死死地盯住了他的脸。
三宝被他瞧得心惊胆战，险些没后退几步，赵大却扑通一声跪了下来，嘶声道：“这位兄弟，之前一直在外头的就是你吧？你一定知道，那些人到底对我娘说了些什么，知道他们到底是怎么逼我娘的，你一定知道我娘为什么会自尽！”
“求求你，告诉我！”
作者有话要说： 谢谢大家粽子节的祝福，本粽子的确过了个开心的粽子节，谢谢啦！
第二十八章 大逆不道
三宝对赵母的事, 心里原就有些说不清的歉疚，此时被赵大这么泣血椎心般的一跪, 一求，更是心头乱跳，忙上前拉住了他：“你快起来, 有话好说, 莫要如此！”
赵大却反手紧紧地抓住了三宝的胳膊：“那你告诉我, 他们到底是怎么逼我娘的？我明明已经跟我娘说了, 我不会出去白白送死，我让她在家里好好等我消息，她怎么会无缘无故地突然自尽了？她不会这么做，一定是有人逼她！可是那些人都是一伙的，他们什么都不跟我说, 还说我是胡思乱想。你跟他们不一样, 求求你跟告诉我实话，一定要告诉我实话！”说到最后, 他已是声嘶力竭，眼睛红得几乎能滴下血来, 手上更是越抓越紧。
三宝原是比赵大高了半头，壮了一倍, 此时却不但没能拉起他来，反而被他拉得蹲了下去，只能一边挣扎一边胡乱点头：“好，好, 我告诉你便是，你别这么拉着我，容我好好想想……”
他话没说完，只觉得脖子一紧，手上一轻，却是柴绍看不过眼，将两人一手一个提溜了起来，顺手又捏开了赵大抓着三宝的那只手，皱眉道：“都给我站直了，好好说话！”
三宝忙点头应诺，赵大倒是仿佛毫无所觉，依旧直勾勾地只看着三宝。三宝被看得心里发毛，定了定神才道：“其实旁人也没说什么，就是你那祖母一直抓着你母亲叫骂不休。我记得你兄弟跑了之后，你祖母便问你母亲，听清楚你兄弟说什么了没有？你们根本不愿意留在这庄子上，这庄子就不是人呆的地方，还让你母亲不要再耽误你们兄弟了，不然你们日后只会恨她，当时你母亲的脸色就不大对了……”
他话没说完，就听“扑通”一声，却是赵二不知何时也跟了过来，听到三宝的话，腿上一软坐倒在地，脸色惨白如纸。三宝心里突地一跳，知道自己这话大概让赵二受不住了，一时也不知该怎么往下说才好。赵大却根本没理会身后的动静，抓着三宝道：“后来呢？”
三宝想了想道：“你祖母把这几句翻来覆去说了几遍，你母亲大概也有点急了，便说当年是你祖母亲口说的，你们兄弟不是赵家的种。当时大家都听见了，没一个人出来说你祖母说得不对。既然如此，你们兄弟跟赵家便已毫无关系，大不了她回头让你们兄弟改了姓，让他们从此跟赵家一刀两断，谁也别想让他们出来送死。”
“你们祖母顿时急了眼，上去撕扯你母亲，说她当初是冤枉了孙子，可没冤枉你母亲，你母亲若是再敢阻拦她的两个孙子回家，让她没有活路，那别怪她不客气了，大不了盖子一揭，大家一起死，谁都别想活。当时跟着你祖母过来的那几个妇人便说，这事最要紧的是去求庄主宽限欠粮，只要庄主答应了，你母亲再不愿意都拦不住你们兄弟。你祖母便带着她们去纠缠阿锦姊姊了，把阿锦姊姊推攘得立不住脚。你母亲呆呆地看了一会儿，突然转身就跑了……”
说到这里，三宝不由叹了口气，这件事他在心里已来回过了好几遍，却始终有些不得要领，直到瞧见那些庄客们的模样，他才明白过来——赵母显然也知道，他们兄弟出去便是送死，当时她大概是越看越觉得，新来的庄主扛不住这帮人的纠缠，迟早会答应赵阿媪的要求，绝望之下干脆回去自尽了……
赵大呆呆地瞧着三宝，目光却仿佛透过他看到了别处，半晌才梦游般轻声问道：“我祖母说大不了大家一起死，谁都别想活？那他们呢？他们说什么了？”
三宝愣了一下，想了想才道：“他们没说什么，当时赵族正还拦了你祖母两句，让她别说这种糊涂话了，又让你母亲也别再气你祖母，再这么闹下去，他也收不了场。你母亲便没说什么，你祖母倒是又骂了几句才走的。”看着赵家兄弟的脸色，他到底还是忍不住道：“你们兄弟还是莫要多想了，这事原是阴差阳错，谁都怪不得。”
说到底，这事的罪魁祸首就是赵阿媪，当年非要赶他们母子离家，如今又非要让两个孩子回来，但她毕竟是他们的血亲长辈，如今又已经死了，怎么也不能再怪到她的身上去；至于赵家村的那些人，原是奔着谋害赵阿媪而来，并不想逼死他们的母亲，自然就更加怪不上了。
赵大慢慢地点了点头，嘴角扯出了一个怪异的弧度：“我明白了，这事不怪我，也不怪我阿弟……”赵二原是惨白着脸坐在地上，听到这句话才哭了出来，越哭越是大声，抽噎得几乎喘不过气来。那赵五叔也早就跟了过来，只是没敢靠近，听到三宝帮他说话，才脸色复杂地低下了头去。
柴绍一直站在边上，就怕这赵大会发狂伤人，见他总算走出了死胡同，心里也是一松，一面示意三宝退下，一面便顺手拍了拍赵大：“你能想通……”他话刚出口，就见赵大顺着他的手往前一倾，“扑”地喷出了一口血，随即脚下一软，跪在了地上。
赵二一眼瞧见，嗷地一声便扑了上来。柴绍则是惊得倒退了一步，低头看了看自己的手——他这一下根本没用力，比当初拍玄霸那两下还要轻得多，怎么就再一次把人给拍吐血了？
好在赵大这回倒是没昏过去，喘息了两声又扶着赵二爬了起来，脸色瞧着比刚才还好了点，向柴绍和他身后的三宝点了点头道：“多谢这位兄弟为小人解惑，适才是小人失礼了，还请两位莫要见怪。”
柴绍见他的神色比刚才清明得多，显然刚才那一下是把他郁结于胸的瘀血给吐了出来，不由长长地松了口气，点头道：“你没事就好，以后也莫要再钻这死胡同了，事已至此，你们兄弟能好好活着，比什么都强。”
好好活着？
赵大这下倒是听了进去，嘴里喃喃地把这四个字念了两遍，腰杆也慢慢地直了起来。不知想到了什么，他目光一转，落在了凌云脸上，咬牙走上两步，抱手道：“小人还有一个不情之请，恳请娘子成全。”
凌云一直都注意着他的神色，此时见他目光清明，神色决绝，点头道：“你说。”
赵大又用力咬了咬牙，沉声道：“我母亲有遗言，要让我们兄弟改姓，跟赵家一刀两断。我们兄弟虽是不孝，却也不敢违逆了母亲的遗命，从今日起，我们便不再姓赵，也不必再为那赵家老妇披麻戴孝，还求娘子成全！”
这话一出，众人都大吃一惊，就连一直没敢搭话的赵五叔都猛地抬起了头。这改姓出族可不是小事，尤其是还找主家赐姓，不肯再为祖母服丧，这便是恨透了他们所有的人，再不认祖宗家族的意思。赵二也惊得抬头叫了句“阿兄”，但看着赵大的脸色，到底什么都没说出来。
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