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从他遇到裴沐的第二年起，在无数次辗转反侧、内心煎熬里，他已经有点魔怔了。他千方百计，想要说服自己她只是他欲念的承载体，另一方面又一次次放下底线、一次次推翻自己设定的规则，去满足她、纵容她、给她更多。
他给她地位，给她钱财，给她宠爱，但与此同时，他又不肯真的对她好声好气、温柔相待。反而，就像他不断对自己强调的那样，他也反反复复地对她暗示，说她只是个宠物、玩意儿，是他召之即来、挥之即去的……什么东西。
什么东西？他也不知道是什么。让他如此上心、如此牵肠挂肚，如此恐惧于自己会违背当年誓言、背叛当年那个少女的人……
对他而言，究竟是什么？
他不知道，但他将自己的想法贯彻得很好。
甚至是太好了。
早些年，她对他还有些小性子，会撒娇，会说漏嘴喊他“姜月章”，会在庄严肃穆的祭祖场合，放肆地对他偷偷笑一下，还趁别人不注意时来踮脚亲一下他。
有时候她还会傻里傻气，跟他说：“陛下，我会保护你。”
他总是笑，不以为意：“裴卿能保护我什么？”
她的一切都是他赏赐的，她怎么能以为自己有保护他的能力？
他的轻慢令她不悦；她气鼓鼓的，又成了一只怄气的小狐狸。
“我一直在保护你！”她生气地说，竟然是真的有点生气，“姜月章，你就不能更相信我一些么？你好烦啊！”
又开始说这些任性大胆的话，真是不怕掉脑袋。
他就会摸一摸她的头，俯身从她的嘴唇亲吻到脖颈，确认这颗可爱的脑袋还好端端地待在她脖颈上。
她曾经是那样率真、大胆、炽热如火的人，笑起来比盛夏更明媚，眨一眨眼就能让他心旌摇荡。
但到了后来，不知道从哪一年、哪一月、哪一日开始，她就不再这样做了。
她变得沉静，也变得能干。他时常能听某位朝臣说到“裴大人的功劳”，他知道她既能明察秋毫、听审刑狱，又能解律释法、修订律令，还长袖善舞，叫朝中人人夸她。
还是个怜悯百姓的性子。她拿的俸禄、贪的赏赐，大半都散给了慈幼局，还有城里城外贫苦的民众。他都看在眼里，而且，也很满意她默默做事、从不自夸也不邀功的态度。
其他臣子哪有她的能干、她的懂事？表面嬉笑怒骂、大胆放肆，其实心里有杆秤、有底线、有格局，该做什么不该做什么，样样都清楚。
他的阿沐，真令他很有些骄傲。
这样的阿沐，哪怕是皇后也做得……不，这只是个比方，是随口的举例，他肯定不是认真这么觉得的。
他总是这么摇摇头，将那念头甩开。
他的阿沐的确值得更好的前途。
但每当有臣子试探，说是不是该给裴大人一个别的职位、叫她发挥所长时，他总是断然拒绝。而且，他还会是很不高兴地拒绝。
这些人都在想什么？是，阿沐是能干，可如果她离开了皇宫，那他怎么办？他……
与往常一样，他总是能够及时地扭转心中念头：阿沐如果离他太远，他骨痛发作时怎么办？他想要抱她的时候怎么办？这天下都是皇帝的，她也是皇帝的；一切运转，都首先要满足他。
她是他的欲念，是他至高无上的权力的一个符号，所以他不准她离开。
但有时，他也会不经意地有些苦恼：他如此限制她的去路，她会不会生气，会不会有怨言？
如果她怨他……又怎么办？
她十九岁那年来到昭阳城，此后一直在他身边。按着大齐的情形，她早该成家，早该有自己的后代，早该在新年夜里与家人团圆、举杯欢笑，而不是在他怀里仰首承恩。
但一想到那模模糊糊的、只存在于想象中的，“裴沐与其他人一起笑意融融”的画面……
他心中那把阴郁的、妒忌的火焰就无限蔓延，还淬了毒，如同能将整个昭阳城都烧穿。
他想得入神时，手里“咔嚓”一声响――竟是生生捏碎了手里的玉盏。
“……陛下这是做什么？”
那是个新年夜，她抱着一大堆东西匆匆过来，惊讶地出声。
他回过神，见她已经扔了手里那些零碎玩意儿，皱眉跑来，抓住他的手，心疼地说：“你怎么这样对自己，都出血了……碎片都扎进肉里了！你就不能让我省点心？”
说着就去拿药箱。和那放肆的数落相反，她动作小心翼翼，温柔细致地为他清理伤口。垂眸时的面容，显得那么温柔，仿佛天下只有他一人对她重要。
他心中的毒液倏然蒸发，所有的妒火都消失无踪。他心满意足地望着她，甚至有些后悔刚才怎么不再用力一些――扎进去的碎片更多，她就会更心疼一些，也会清理得更久一些。
这是他的，他的……
什么？
不管是什么，反正都是他的。
他问：“阿沐先前去了何处？群臣宴你不在。”
“臣去宫外了。”
“为何？”
她有些奇怪地抬眼，语气仍旧恭顺：“新年有夜市，臣想去看看热闹，前几日与陛下说过，陛下同意的。”
哦……但他忘了。
这是一件怪事，他怎么会忘记这么重要的事？他皱眉想了一会儿，才恍然想起，那时她坐在他怀里，他根本心猿意马，满眼都是她的体温和香气，其他什么都是敷衍。
他忽然有些不好意思，轻咳一声：“朕知道。”
她笑了笑，像是看穿了他，可她什么都没说，只抱起药箱，走去一边。
他望着她的背影，有些怔怔。她怎么什么都不说了？他还以为她会嘲笑他几句，或者撒娇似地抱怨几句，说不定还会叫她“姜月章”。过去她明明会这样，过去……
那已经是几年前了？
他突然就有点心慌。
那时，他们已经在英华宫。这座宫殿远比紫云殿更气派、更高大，冬季温暖如春，还有无数精致的灯盏，将夜晚装扮如白昼。
但每次他们两个人单独在这里，他总是觉得这里太大了。太大，显得空旷，也像他心里空落落的，似乎随时都能在这里弄丢她。
“裴卿！”他猛地站了起来，差点就要失态地追上去。
“……陛下？”
她回过头，有点困惑，却还是那么温顺。英华宫的光影落下来，上头的青鸾铜灯投下精致的影子，正落在她脚边。
他心里模糊飘过一个想法：如果裴卿是女子，穿皇后的装束也一定好看……
这个想法太过荒谬，也太让他战栗，所以被他迅速地、本能地丢到一边，拒绝想起也拒绝细思。
可他还是在审视她。
不是怀疑的审视，不是带着抗拒、敌意的审视。他审视她，以一种男人看待情欲的目光，仔仔细细地审视她。
因为是新年，她换了红色的便服，头发也松散地扎起，用的是他送的发带。鲜亮的、用金线绣了图样的大袖长袍，衬得她肤色愈发洁白，眉目也多了一丝艳色，而那多年沉淀下来的宁静和温柔，竟也丝毫未被掩盖，反而与那夺目艳色融合，令她如神人降世，浑身都在发光。
他简直是头晕了。在一点醉酒似的晕眩里，他凝视着她。
他走下台阶，走去她身边。她一动不动，唇畔却像有一丝了然的笑意。
他将她抱起来，藏进梁柱高大的阴影里。这里很温暖，也有足够隐蔽的角落。他将她放在桌上，去吻她，又将她双腿分开。
“喂……姜月章！”
她的声音陡然紧张起来，放肆地叫他名字，还挣扎着踢腿；那点温顺消失无踪。
这模样极大地取悦了他。
誓言还在，可他不会违背誓言。他只是想……
“你不想快活一下？”他喘着气，去她耳边亲吻又调笑，手里动作不停，“别动，让朕来弄……”
“不不不……不要了！”
她脸色涨得通红，像鲜花怒放。
她越急，却只让他越想再动作多一些。
她给逼得没办法，才推他说：“臣……臣不行！臣反应不了！陛下不要白费力气了！”
他愣了。
虽说以往玩乐时，他也注意到她从来没什么反应，却没想到……
“你……身有残缺？”他收了手，迟疑道，“是天生，还是……”
“天、天生的！治不好，就是、就是治不好！”
她大概觉得屈辱，逼得眼睛都红了，说话还结巴。这副样子真让他心软。
“……好了好了，无事，不用也行。”
他将她搂过来，拍着她背。她在怀里埋着头，微微发抖，大概是真的委屈极了。
他想要安慰她，却又不大会安慰人，更不知道该说些什么才算安慰。他暗自苦恼了一会儿，还是尽力去哄：“阿沐有什么想要的，朕都给你。金银？美玉？珍馐佳肴，还是绫罗绸缎？”
她搂住他的脖子。一个温柔亲昵的象征。他感觉心脏是一团暖汪汪的春水，正被她无限搅弄，又无限地化开。
“我……臣想要……”她抬起头，“陛下，大齐正是用人之时，多少女子给浪费了才华，不如着手改良千金方，推而广之吧？”
她的语气中带了一丝试探，而这试探立即引起了他的警觉。
身居高位者，最忌他人试探。哪怕是日日睡在身边的人，也不行。
他面上带着笑，心中却陡然清明――或说，是他自以为的清明。
他吻了吻她的面颊，缓声道：“裴卿，这不是你第一次提起。朕的理由早已同你说过，你这是强求朕去做了？”
她盯着他。她的眼仁极黑，像两颗清澈又幽邃的黑水晶，静静地望着他，每每都要让他动用许多意志力，才不至于心软改口。
但立即，她垂下眼。
她也松开手，从他怀里离开。他本能地想留，却又觉得不悦：分明是她不乖，怎么反倒显得他颇多留恋？
一来二去，他竟然恼了起来。一恼，声音不觉也冷下。
“此事容后再议。”他有点不耐，加重语气，“裴卿，你勿要仗着朕对你纵容，就没了自知之明。”
阿沐垂首，身形很稳，声音也很稳：“是，臣僭越了，还请陛下恕罪。”
他该满意的。可不知怎么地，他心里又有点慌慌张张了。他想起早年的那些争吵，想起她愤怒地喊“姜月章”，还气冲冲地跑出去、倔强地跪在雪地里，不是他亲自去接，她绝不肯起来。
而不是像现在……
哪里都挑不出错，却跟个挑不出错的假人似的。
他心里不是滋味起来，却自己也觉得自己太反复无常：这样也不好、那样也不好，那他要她怎么样？
还是……他要自己怎么样？
这个问题，过不了一年就能知道答案。
过不了一年，他就会明白一切真相，但在明白之外，他又会增添许多的茫然、许多的不解。他会不明白，为什么她当年要易容，后来又为什么对自己真正的身份绝口不提；他会不明白，为什么她就是那么倔强，死撑着什么都不解释，也不肯对他低头。
他会不明白，她究竟是抱着何种心情，沉默地夹在六国与他之间，沉默地为他清理除去那些障碍，最后在寒冷中沉默地死去。
过不了一年……
他就会像现在这样，披着帝王的朝服，独自坐在空荡荡的宫殿里。
他身边有一具水晶石棺，里面是她沉睡的模样。她睡得那么沉，才以至于别人都误会了她，以为她没了气息，是不是？
其实她只是生病了，生病的人总是要多睡一些，或许会睡得很久，但没关系，他可以等。
他等了那么多年，又有什么等不下去的？
他等了……
他真的等了很多年么？
十七岁那年，他在山野中被人追杀，然后遇见十六岁的阿沐。他们在一起一个月，然后他许下誓言，说此生只有她一人。
二十岁那年，他在昭阳城中遇见阿沐，以为是初遇，其实是重逢。第一眼见到她，他的心脏就在飞快跳动。
他骨痛发作、只有她能治；他只对她一人动念动情，所以强留她在身边，留了整整七年。
十七岁，二十岁到二十七岁。
一个月，七年。
他一直都爱她。
当他坐在这空荡荡的宫殿里，茫然地抬着头，觉得自己在等什么，可仔细一想，他也不知道自己在等什么。
大概，是等她醒来吧。
等她醒来，叫他“姜月章”。也许她会哭，也许不会。如果她要生气，要失望，要拂袖而去说再也不要他了，他也都能理解。
他会拉住她，告诉她自己不是故意的。这么多年里，他只是以为自己在和当初的誓言抗争。其实早在重逢那一天，他就在她面前溃不成军，但他不敢承认，所以一直假装苦苦抵挡。
她成了他抵挡自己的工具，而他一无所知。他错了，他很后悔。
然后他想问她，为什么不说清楚。如果她说，如果她信他……
……啊，信他。
这么些年里，他表现出了哪一点，值得她相信？
他是帝王，多疑是他的本能。每十句话里，就可以埋下一个试探的伏笔。
他谁也不信，他天生多疑。他不信她，所以她也不信他。
――姜月章，你就不能相信我？
当年她还会哭着骂他，尽力恳求他，后来她就再没有那样做过。因为她看透了、明白了，唯独他一个人还在自鸣得意，以为自己玩弄帝王心术，可以掌控每一颗人心。
“……你在惩罚我么？”
他怔怔片刻，才发现这是他自己的声音。这英华宫果真太空旷，他的声音都有回音，假如没有另一个人接话，这里显得何其荒凉。
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