细想想，能跟内务府串通起来玩花样的，除了夏桐，便只有蒋映月这个执掌后宫多年的老处女了。偏她事后还装出贤惠温婉的模样劝慰自己，好一朵出淤泥而不染的白莲花！
冯玉贞一把鼻涕一把泪的抓着夏桐衣裳，“姐姐，你一定要替我做主啊！”
夏桐：……
还好她习惯了敦敦跟枣儿那两个小魔星的闹腾，平时都穿着常服，不然这么珍贵的衣料沾上了眼泪鼻涕就太糟糕了。
推己及人，她也提醒冯玉贞，“回头记得将这身衣裳清洗干净再送回披香殿去，人家只说是借你，没说是送你，强买强卖可使不得。”
冯玉贞哭得更伤心了。
说归说，闹归闹，夏桐还是到皇帝跟前给内务府上了点眼药，实在是闹得太不像话了，就算是大封六宫，冯玉贞这个淑妃封得水了点，可也不能逮着人家薅羊毛呀！
至于内务府是自己粗心还是受了旁人指使，夏桐没有直说，她相信皇帝不会查不出来。
刘璋沉吟道：“内务府办事不利，你忖度着裁些人也使得，至于冯淑妃那里……送几匹绸缎给她做衣裳吧，要什么样的，随她挑选。”
夏桐听这意思，是不会彻查里头内情了，可能是顾虑蒋太后面子，也可能是觉得女人间争风吃醋不算大事，便笑了笑，“冯妹妹吃亏，陛下似乎挺高兴？”
刘璋拉了拉她的手，叹道：“朕是高兴，但不为自己，而是为你。”
夏桐挑眉，“哦？”
刘璋细细同她分解，“冯氏的性子，最是肤浅张扬，不能以常理揆之，朕知你现下与其交好，可焉保冯氏日后权欲膨胀，不会与你反目成仇，她又是那样的家世。对这等人，与其严正警告，不若循循善诱，非得有人出来唱白脸，你再唱-红脸，如此，她才会对你感恩戴德，心服口服。”
夏桐想了想，不得不承认皇帝说的很对，确实这件事不算大事，纵使挑开了，蒋映月也不会受到严重处罚，何况还有太后护着；反正，冯玉贞从她那儿吃了亏，夏桐再来施恩，便可顺利将此人收归麾下。四妃之中，冯玉贞爱明里挑事，蒋映月喜欢暗中拱火，这两个互掐起来，其余人便不足为虑。
夏桐再度从皇帝这里学到了重要一课，有这位良师益友在，她相信今后的路也不会太难走。
冯玉贞得了绸缎倒很高兴，因为是皇帝亲口下旨赏的，这也让她面上有光。至于皇帝没为她找出真凶，这个冯玉贞本来也没抱多少希望——那女人根深蒂固，哪是轻易就能扳倒的。不过，她也不是好欺负的，仔细别叫她逮着狐狸尾巴，那时可有蒋映月好受的！
蒋映月面上一切照旧，至于心底怎么想，就不得而知了。
夏桐从前没太注意，如今才发觉这位蒋家庶女实在沉得住气，不得不说，她所做的事倒像是计划好了的。知道蒋家倒了，皇帝必然会忌惮冯家，便故意在册封礼上让冯玉贞出丑，如此既泄了私愤，也打压了冯家的气焰——难怪宫中两位巨头都满意得不得了，当然没人说她做得不对。
至于会否招来冯玉贞的报复——反正蒋冯两家一向有隙，她和冯玉贞也不可能结盟，不如干脆撕破脸的好。若夏桐这位皇贵妃偏帮其中一方，正好可把姓夏的也拉下水。
夏桐事先得了皇帝训示，便只管冷眼旁观，凭这二人斗得如何激烈，她只要维持大体上的平衡就好，其他的一概不要她操心。
其实冯玉贞跟蒋映月掐起来，对她倒是是有好处的。现在夏桐可以放心地照顾一双儿女，不必太费心宫中琐事了，毕竟有冯蒋二人替她代劳——而这两人都在拼命抓对方的错处，但凡哪里有点失误，用不着夏桐指明，对方就跳脚起来了，于是两人俱兢兢业业，不敢在夏桐面前有半分马虎。
旗下一众精英骨干，夏桐总算当上了舒舒服服的总经理——当然，背后还有个董事长。
可见办公室恋情也挺不错的。
*
去年旱了一阵，今年反倒夏洪暴涨，好在程耀人虽被赶走了，他那治水十方却还留着，一样能为朝廷发光发热。
至于李蜜则在封妃之后士气高涨，眼看洪水泛滥，冲垮了不少房屋堤坝，便再度面圣上疏，这回她呈上的是水泥方子——比起玻璃，这更是一项划时代的发明创造。
当今之世，大周百姓其实已掌握了石灰砌墙的技术，将石灰和黄泥混合，风干后的墙面既光滑又平整，只是坚固程度到底有所不足，用久了还会出现开裂的现象。
水泥却不同，既结实耐用，运输起来也十分方便，加水搅拌后在空气中就能硬化，再混以砂石黏土之类，不止降低成本，用途更十分广泛：除了建设堤坝、房屋，还能用于官道的铺设，用这种法子铺出的路面，几乎能容十二辆马车并排通行呢，想想便十分壮观。
夏桐甚至想按照现在的建筑样式，用大理石做基底，水泥涂墙，外边再均匀地抹上一层石灰浆，做成欧美风影视剧里常见的那种小白房子，优美而动人。
不过，考虑到整个内廷的占地面积，得用多少预算，夏桐很快便打消念头。何况，古人忌讳颜色，花花绿绿的虽然俗气，可也热闹，真弄成一色的白墙平屋顶，不知道的还以为她在穿孝呢！
好钢得用在刀刃上，还是加紧建设堤坝要紧。
与此同时，城外陆续有流离失所的难民涌入，皇帝和大臣们商议如何赈灾，夏桐则将各家的夫人们召集起来，有钱的出钱，有力的出力，多开设几个粥铺，再有那废弃不用的木料，悉数运来搭建棚屋，为灾民们提供住所。
这些可怜人在水里泡得久了，又经历长途跋涉，难免生起病来，不过一夜之间，城里便再度闹起时疫。
好在有王静怡在，她将积攒的灵泉水兑成数份，掺在施舍的粥汤里分发出去，如此不显山不露水的，用灵泉维持那些难民的生机，延缓病势，崔玉明则加紧施为——这段时间足够他开发出对症的良方了。
这两人居然配合无间，也是罕事。
刘璋则不那么愉快，今年的水患来势汹汹，可纵然有这许多应对之策，每一项却都是得花钱的——国库里所存的已不多了。
怎么着也得想办法多掏些银子。
夏桐建议，“不如号召大臣们募捐？”
刘璋叹道：“朕何尝不知，只是此事也不好硬做，太强人所难倒像是抄家了。”
总得心甘情愿才好。可惜，但凡家底丰厚的，哪个不是在宦海里沉浮几十年的老油子，要他们出钱出力，无疑比登天还难。
夏桐想了想，“大臣们最爱惜名声，但凡有一人出头，其余的必不甘落后。”
她觉得蒋家就很不错，蒋文举虽然赋闲在家，不见得一年功夫就坐吃山空了去，府里肯定存着不少呢。
刘璋道：“正是这个为难，他是朕的亲舅舅，朕怎好逼迫他？”
那不成忤逆了？
夏桐狡黠的一笑，“您不行，太后娘娘却可以，何不请宁寿宫出面？”
刘璋摆手，“这个更难。”
太后自己都是一毛不拔的铁公鸡，让她去请娘家兄弟交银子，不如杀了她。
夏桐心道这人一向最会使坏的，怎么忽然变成死脑筋？于是附耳低低说了几句。
刘璋听罢，那张因休息不足而略显苍白的面容上露出红晕来，他抱着夏桐的脸，重重啃了两口，还揉了揉她的头，似夸似叹道：“你还有多少惊喜是朕不知道的？”
夏桐：……这话听着好耳熟啊。
第148章 募捐
刘璋志得意满, 捧着夏桐的脸道：“既如此，这件事朕便交由你去做，也不必假手旁人了。”
尽管鬼主意是夏桐出的, 这会子她却假惺惺地扮起好人来，“不妥吧？妾才疏学浅, 焉能胜任？”
刘璋知道她怕担官司, 只得先打消她的顾虑, “放心，宁寿宫那头朕自会瞒着，总不让母后知道是你的手笔便是。”
一面说着, 一面还在夏桐光滑柔嫩的脸颊上揩了两把油——打从生了两个孩子，脸上的肉便再难减下来，看去倒是更显年轻了，手感也好。
夏桐瞪着他，老不正经的！
刘璋哈哈大笑。
君子一言快马一鞭，夏桐答允了皇帝, 自然不会渎职, 回头便照计划布置起来。
这个其实是她早就打听好的, 当初蒋文举立下休书, 赶夫人出门，蒋大夫人走时几乎带走了丞相府一半的奴仆——两人成婚时属大夫人娘家势大, 陪嫁自然也不少。
原本这些人该由蒋大夫人的母家苏家供养, 谁知经北戎王那么一闹，蒋大夫人被送进庵堂长伴青灯古佛，身边只留了两个粗使丫鬟, 余下的奴仆苏家也不愿白养着, 便都赶了出来。
可这些都是跟了蒋氏夫妻几十年的老人了, 如今既做不动重活，也不肯回原籍当个累赘，只能盘踞京城，辗转求生。其中纵有几个年轻体健的，又有谁家肯雇用他们？蒋文举虽说没了官职，到底瘦死的骆驼比马大，万一哪日东山再起，这些人可不得投奔旧主，反而白费了银子钱。
所以这伙人至今无处可去，反而混在那伙灾民里打打饥荒，逢着施粥施饭的时候讨些便宜——这些事，夏桐自然是通过宫外的耳报神探听到的。
如今正是用得上他们的时候，夏桐便着人传话，给他们银子，让他们只管到蒋家门前去闹，闹得越大越好。
秋菊咦道：“蒋大人素有贤名，府里难道还会有不公之事么？”
春兰笑道：“你不懂，越是正经古板的人，私底下的怪脾气越多着呢，没听过一句话，知人知面不知心？况且，就算他没甚把柄在手，他那位前头夫人可不是好惹的，只怕底下人早就积了不少怨言，自古夫妻本一体，焉知这笔账不会算到蒋文举头上？”
她担心的倒是另一桩，微蹙着眉向夏桐道：“奴婢只怕蒋家余威尚在，这些人心有忌惮，不敢肆意吵闹。”
夏桐摇扇微笑，“等着瞧吧，财帛动人心，只有咱们想不到的，没有人做不出来的。”
蒋文举要真那么善良，老早就该将这些奴仆接回府去，到底服侍他一场，没有功劳也有苦劳，可偏偏任由他们流落在外，可见是个冷心冷情的人。
夏桐算计起来便更心安理得了。
不出她所料，只是稍稍施与了几锭纹银，便有胆大的上东街蒋家去叩门了，蒋文举不见，这人坐台阶上便哭天抹泪起来，痛诉蒋家人如何欺男霸女，谋夺了他家田产，逼他为奴，年老了还要赶出家门挨饿受冻，天王老子也不带这么磋磨人的！
这人原有一把嘹亮的好嗓子，说起话来整条街都能听见，蒋文举被他嚷嚷得心惊肉跳，唯恐街坊四邻听了这些不实之言，末了考虑再三，只得将这无赖请进门去。
其他人一看便不乐意了，凭什么这人就能好酒好肉的招呼着，他们却得在外喝西北风？俗话说得好，不患寡而患不均，于是一个个揎拳掳袖，也学着先头那人的模样坐到台阶上哭诉，俨然成了个戏班子，句句泣血，字字惊心。
其中还有一个十八九岁的大姑娘，捧着肚子硬说是有了身孕被赶出来，逼着家主人对她负责——没准还是位小少爷呢！
姑娘一脸得意，蒋文举望着不知从哪冒出来的野种，却是气得吹胡子瞪眼，险些栽倒下去！
等他终于醒悟，要将这些人牢牢看管起来，谣言已经传遍半个京城了。
蒋太后不得不将兄弟召进宫去，劈头盖脸的责骂，“你是怎么回事，蒋家的名誉生生叫你败坏了，难道丞相做不成，连人也不想当了？”
她以为娘家兄弟自暴自弃，殊不知蒋文举也觉得挺冤呢，他自问没什么要命的仇家，究竟是谁铆足了劲儿要对付自己？冯在山按说没这般清闲，何况，这事对冯家亦没什么好处。
蒋文举这厢疑神疑鬼，太后却不愿跟他废话，言简意赅的道：“你素日为官做宰，背地里难免得罪不少人，如今要抽丝剥茧也难，还是得快些将这件事压下去。”
蒋太后不愧是见过些世面的，轻易就抓住重点。
蒋文举陪着笑，小心翼翼道：“臣已将那些垢谇谣诼之人严加看管，只是……”
只是流言发酵起来容易，按下却难——世人对于这类豪门丑闻的兴趣毕竟太大。
蒋太后当然不能眼看着蒋家风评一边倒，那样官复原职的机会就更渺茫了，必须得想办法扭转不利情势，她很快拿定主意，“即日起，开仓发粮，有多少赈多少，非如此，不足以平息物议。”
“啊？”蒋文举不禁瞪大了眼，城中灾民何止千万，他又不是石崇那样的巨富，真要是由他负担起来，少说得去一半的家底！
蒋太后看着他便来气，“都什么时候了，还计较这些？银子重要还是官声重要？”
从前看他也还好，如今怎么越来越畏畏缩缩起来，狗肉抬不上席面！
你当然不着急，花的又不是你的钱！蒋文举嘀咕了几句，也只得无可奈何答应下来。
将要告退，太后却又叫住他，“那个身怀六甲的女子，当真不是被你收用过的？”
知弟莫若姐，这个弟弟看着清心寡欲，肚子里有几根花花肠子，蒋太后却是门儿清。至于谣言所说的蒋文举为了那女子跟夫人大打出手，以致于劳燕分飞，这个就纯属无稽之谈了。
蒋文举黑了脸，没想到连姐姐都觉得他行事不正，当即赌神发誓，他跟那女子没有一丝一毫的牵扯，纯属被人构陷——再说，要偷吃他总得找个略有姿色的吧，这大肚婆眼若铜铃，声如洪钟，他这样的小身板哪里消受得起。
想到此女这般败坏他的名誉，蒋文举衔恨道：“回去我就赏一帖药给她，把这孽种打下，看她还敢不敢生事。”
太后却摇头，“不必，就让她生下来吧，这会子急忙出手，倒显得咱们做贼心虚，等孩子生下来长得不像，自然就知道不是你的种了。”
蒋文举忖度这话，似乎太后仍怀疑那孽障流有蒋家骨血，自个儿憋屈得没话说，只得忍气退下。
隔日就开了库房，取出一袋袋的白米、包谷、黄黍之类用来赈济灾民，连喂马的草料和大豆也都搬了出来。蒋文举本着好人做到底，索性自己出资到绸缎庄定了大批的粗布，为这些难民们裁制衣裳和被褥，一时间，人人都称赞这位旧日丞相的义举，当然也不再提起那些恶仆所造的谣言了。
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