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但是在文风不昌商贸大胜的南边，越城这个南方城市里，府学和县学是一再降低要求，才能不让里头只有寥寥几人。
所以越城的县学，童生是少数，大半的人都是没有功名的白身。有的有真才实学，而有的不过是来混日子的罢了，这些良莠不齐的学子一下了学堂，就纷纷往外走，赶着回家或者三五成群的约着到别处玩耍。
瑾哥儿和瑜哥儿赶到的时候，就正好撞见了他们热热闹闹地从里头出来。
“付大，付大！”走在后头的一个带着书生头巾的少年见前面的人没反应，顿时快跑几步追了上去，拉住人不放，“我喊你呢，你怎么没应？”
付大，也就是付家大少爷缩了缩手，但却并未挣脱开，于是无奈道：“邹荣，你不要叫我付大，我有大名。”
“好好好，”邹荣嬉皮笑脸，“付遇！我叫你付遇总行了吧？你啊这性子是越来越像那些老夫子了，以后啊我干脆叫你小夫子好了！”
付遇皱眉，正经地反驳，“我才学一般，当不得小夫子的称号。”
邹荣扶额，“我跟你开玩笑的好吧，怎么这样的不禁逗。”他凑近了付遇身边，嘻嘻笑道：“要说小夫子啊，还得数我们隔壁学堂的陈家三郎。我那幺弟就在学堂读书，他说付家三郎，就是上回来过县学给咱们讲过一回课的陈大人家里，取了和你一样的名的陈世瑜便是一个小夫子！”
“什么功课到他那里都简单得很，时常问得夫子哑口无言，不但学堂里面的小家伙们爱找他询问，有时候就连学堂的夫子都要向他讨教呢。”
他有些感慨，“当然了我们都知道他会的那些都是陈大人教的，但这般小的年纪便有如此学识，还博闻强记，比咱们县学的头名陈世康也不差了。将来也是一个科举的料，没准还强些呢。”
穿着一身书童的衣裳，假扮着书童的瑾哥儿用手肘碰了碰旁边的弟弟，小声道：“哎，他们说你呢。”
瑜哥儿腰板挺直，脸色微红，“我们走吧，没什么好听的。”
“再等等，再等等。”瑜哥儿舍不得挪开脚步。然后听得前头那人继续道。
“说起来，陈大人家里就是那虎父无犬子吧，陈大人年纪轻轻就是状元，如今大儿子考中了秀才，小儿子又如此出色，就连对比之下平平无奇的二儿子在学堂里面也没掉出过前五的名头。”
他附庸风雅地摇着一把扇子，有几分愤然，“我爹一提起他们三兄弟就对我和幺弟眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的，恨不得塞回我娘肚子里去！”
“他怎么不自己先考一个状元回来呢？！”
“当年他也和陈大人一起读书啊，但是只考了一个秀才，如今看着我就想我考个进士出来光宗耀祖了。若不是我的功课赶不上，一到考场就手发抖，他还指望着让我拜陈大人为师呢！”
“也不想想我是这块料吗？陈大人虽然和善，可我每次看到他的时候，都心惊胆战的。”
“你这是心思没放在正途上，”付遇劝道：“令尊也是用心良苦，须知商贾一道终究不是正途，要想守住家业还是得……”
“打住，打住！我不说了，不说了。”邹荣双手合十，连连告饶。
“……况且陈大人才学过人，”付遇说着便露出露出神往之色，他也是起过拜师的心思的，不过他们付家与陈家没有交集。之前家里人还想请与陈太太有几分交情的姑母说合，后来……
他脸色微微泛红。
“诶！你的心愿达成了吧？”看着他的神色，将手搭在他肩膀上的那人嘻嘻笑道：“那以后陈大人不是你的师父，但胜却师父啊！”
被戳中心思，不善言辞的付遇脸色涨红，喃喃说不出话来。
……
瑾哥儿有些不满，他在马车上踢着腿，“那付遇，看起来就不是个精明的，我不太喜欢，往后他就是我们的姐夫了吗？”
瑜哥儿忙着换衣裳，神色也不太欢喜，“他手里的书册新得很，可见不是个勤奋的，的确不太好。”他老气秋横地叹息道：“不过爹娘说，他已经是目前最好的了，旁的要么家世不行，要么才学、人品不行。”
“就刚刚那个邹家的荣大哥，他爹是邹家长孙，和我们爹年少相识，又有那偌大家业他的院子是我们两个院子的一倍大！而且人长得也好看，还很风趣每次来家里都会给我们带礼物，但是他功课不好啊。”
“上回爹一考他，他就支支吾吾地说不出来，爹眉头都皱起来了！”
“哎……”两兄弟对视一眼，齐齐叹息，瑾哥儿更是突发奇想，“如果他们两个掉个个儿就好了，姐姐性子就很安静了，再嫁个不会说话的姐夫，那日子得过得多闷啊。”
他托着精致的小下巴，“看来，等他们定了亲，我得多带着未来姐夫出去转转，然后再让爹和大哥多教他读书，明年也考个秀才回来，这样就十全十美了！”
刘玉真并不知道两个小家伙的奇思妙想，她找来了桂枝和段嬷嬷，正商量慧姐儿的嫁妆。
段嬷嬷年岁渐大之后有些力不从心，如今在府里基本上就是荣养了，日常看着慧姐儿的院子大面上不出错，偶尔闲不住的时候就做些教导小丫鬟的活计。
如今她正拿着本册子跟刘玉真禀告：“太太，大姑娘这些年攒下的家底，能放到嫁妆里面去的，都是些头面首饰、衣裳料子等物。”
“约莫二十抬不到，即使再加上刚从刘家分得的嫁妆，也就是四十抬上下。”她摇摇头道：“老奴仔细看过了，那些东西许多都是旧物，能用在大姑娘嫁妆上并不多。”
桂枝噼里啪啦地打着算盘，“太太，那加上家里这些年给大姑娘备下的，那就有六十抬了。再算上老家那头会送过来的嫁妆银，以及各处的添妆等，八十抬应该是没有问题的。”
“剩下的就都要采买了。”
刘玉真缓缓点头，“付家是大族，之前我们让人打听到的，付遇的亲娘进门时，是一百二十台。慧姐儿不用越过她去，但也不好相差太多。”
“我们就按照一百抬来预备吧，剩下的二十抬，给她添一些时兴的料子，毛皮、头面首饰等等，她出嫁后用得上的。”她伸了个懒腰，“不过这些都不急，定下亲事后陆续采买也就是了。”
“太太，您还忘记了一件事呢！”桂枝笑道。
“嗯？”刘玉真疑惑地看着她，“什么事？可是哪里算错了？”
“桂枝说的是付家的聘礼！”段嬷嬷呵呵笑道：“我们要给大姑娘备嫁妆，付家也要给付大少爷准备迎娶新妇的聘礼啊，付家家大业大，少说也得有几千两，太太您若真的按照二十抬预备着，恐怕要超呢！”
刘玉真拍了一下额头，“我真是忙晕了头了，连这件事都给忘了。”她仔细想了想，忽地想起了另一件事情，“对了，之前他们拿去了慧姐儿的庚帖，还没有消息回来，可要派人去催一催？”
“不然我这心里面不踏实。”
“催不得！”段嬷嬷连忙阻止，和刘玉真说着这里面的门道：“其实啊，这庚帖一换，这门亲事就算定下了，所谓的将庚帖放在祠堂请祖宗们验看，其实也就是走一走过场罢了。”
“这十桩亲事里，就没有一桩祖宗是不同意的，若是不同意多半是有人从中作梗。”
她自豪地说：“我们家的大姑娘，知书达理、孝顺勤快、还长得这般貌美，谁家会不乐意啊？没准那媒人太太就到家门口了呢。”
话音刚落，夏竹就抬步走了进来，脆生道：“太太，主簿太太求见。”
第183章
刘玉真让桂枝把桌面收拾干净, 然后又看了看自己身上的衣裳，见没有什么不妥才转身坐下, 道：“请她进来吧。”
主簿太太神情忐忑地走了进来。
看着她这个样子，刘玉真心里咯噔了一下，觉得可能发生了什么她不知道的变化。
果然，她坐下没多久就有些不安地开口道：“陈太太，实在是对不住，贵府大姑娘的庚帖放在付家的祠堂后，这第一天还平安无事, 但第二天这上头就掉了一片瓦下来！”
“这第三天就更邪乎了，彻夜长明的烛火突然无风自灭, 这, 这实在是……”
刘玉真的眼睛眯了起来。
段嬷嬷刚刚说过的话回响在她的耳畔：‘……这十桩亲事里, 就没有一桩祖宗是不同意的, 若是不同意多半是有人从中作梗……’
有人从中作梗！
看来是选秀的事情暗暗传开了, 付家收到了信，要么是有了更好的人选, 要么是在拿乔。不过既然‘祖宗不同意’这样的借口都拿出来了，两家的亲事没有转圜余地，拿乔的可能性不是很大。
刘玉真的心里虽然暗暗焦急，但脸上却没有露出半分, 她心念急转，很快就打定了主意。
于是微低着头的主簿太太就听到了上首陈太太悠长的叹息, “哎, 其实你今日不来，我也是要找人去寻你的。”
“我们收到付家大少爷的庚帖之后，就焚香向祖宗禀告。这开头也是无事, 但过了一两日，祖宗们从老家赶来府里享用完香火之后，就给我家老爷托了个梦。说付家大少爷并不是慧姐儿的良配，勉强行之会给两家带来祸事。”
刘玉真勉强地笑了笑，“你也知道，我家老爷是两榜进士，陛下亲封的状元郎。他能有今日都是祖宗庇佑的缘故，醒来之后就跟我说，要让付家把慧姐儿的庚帖拿回来，另择良婿。”
“我正愁着要如何与你说呢，这下可好，我们都不必为难。”
她转头对桂枝道：“桂枝，你去把付家大少爷的庚帖取来，给主簿太太带回去。”
主簿太太顺利地拿到了庚帖，也是松了一口气，讨好地朝着刘玉真笑了笑，“这两日也不知道怎么了，好几家想要嫁女儿，就连巡抚家里也找了官媒。陈太太您忙，我便先回去了。”
刘玉真站起身，“那桂枝，代我送一送。”
目送着人远去，刘玉真的脸色沉了下来，段嬷嬷气愤道：“真是欺人太甚，明明是他们家上赶着要结这门亲，如今却又这般行事！太太，这是没将您和老爷看在眼里啊！”
这事刘玉真自然是知道的，她先让人去衙门通知陈世文此事，然后对送人回来的桂枝道：“你让钱贵派人去打探一番，看看这几日有哪一家与付家走得近。还有巡抚家里要特别的留意，看看他们家是不是要与付家结亲。”
桂枝郑重回应：“是，太太。”
……
陈世文神色凝重，“这付家不行了，他们家和巡抚家换了庚帖，很快就要下定了。”
“那我们再来看看唐家，”刘玉真取过了桌上放着的一本册子，“这唐秀才也算年轻有为，之前我们不喜欢是因为他们家穷得很，而且他娘也有些刁钻。不过也不是没有解决的法子，到时候你写一份荐书，让他们小两口到外边去读书也就是了。”
“你觉得怎么样？”
陈世文的手敲击着桌沿，“这人不妥，锋芒太露、功利心也太重，往后还不知如何。”
“那欧书生……”
“……冯举人家里的长子……”
“还有这个……”
等陈家终于选好了人，选秀的事情就在户户相传中被宣扬开了，一时间人心惶惶。许多老人老泪纵横想起了二十几年前、十几年前的那次选秀，想起自家杳无音讯的女儿。
一时间哭声遍野。
有女儿的人家不约而同地起了先行定下亲事，甚至是马上成亲的主意。如此一来，不说适龄的男子被一抢而空，就是市面上与婚事相关的物什也水涨船高，有钱也买不到。
陈世文最终给慧姐儿定下的是冯家大郎，按照他的说法冯举人虽然迂腐了些，念念不忘想要考中进士，为此都有些魔怔了。但是冯大郎还是个好孩子，颇有几分天赋，亲事定下之后他准备以徒待之。
冯家自是感恩戴德，事急从权，两家很快约好了下定的日子。
刘玉真也松了口气，让人准备着下定时候要用的物件，家里能做的就家里做，家里不能做的就到外头去高价买来。
“务必不能因仓促失了颜面！”
桂枝点头，“知道了，太太，您就放心吧，家里里里外外都打扫了一遍，东西也备妥了，给各府的帖子也都已写好，明日一早就派人送去！”
“娘！”瑾哥儿怒气冲冲地走了进来，“那付家竟敢退亲？！我就知道那付遇不是个好的！”前两日说定了付家，今日又说改了冯家，他觉得很奇怪，便让桂枝嬷嬷的儿子也就是他的书童回家一问，居然是冯家背信弃义，这可把瑾哥儿给气坏了。
顿时就跑到了正房来。
刘玉真看着他，有几分无奈道：“你小小年纪，就知道人家不是个好的了？这件事情爹娘会处理，你做你的功课去吧。”
“我不！”瑾哥儿梗着脖子，“我们应该要给付家一些教训！”
刘玉真觉得头更疼了，也不知道瑾哥儿怎么越大越像他二舅姥爷，有几分霸王性子。但看着这张与陈世文相识的小脸，只好耐心解释道：“这件事以后再说，你爹还在这里做官呢，想要教训付家以后有的是机会。”
见他还是有些不忿，刘玉真只好道：“付家拒了我们家的亲事，转头就给付遇定下了巡抚家里庶出的二姑娘，那可不是个好相与的。刁蛮任性得很，以后有他们家苦头吃。”
“我们暂时先不要理会付家，你去玩去吧，我这还有事忙呢。”
瑾哥儿还欲再说，但随即不知道想到了什么，贼兮兮笑着跑了出去。“知道了，娘！我去玩去了！”
“这孩子，一惊一乍的。”刘玉真无奈，转头对桂枝道：“这些日子忙得很，城里到处也乱糟糟的，你让人跟着他们些，加派人手。”
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