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“两位少爷都机灵着呢，”桂枝笑道：“再过些年就要给您娶新妇回来了。”
刘玉真想到几年后会有三个娇滴滴的小姑娘给她敬茶，会生出喊她祖母的小娃娃，不由得摸了摸自己滑嫩的脸颊，感叹道：“我这还没三十，居然到了娶媳妇的年纪了，时间可过得真快啊。”
桂枝真心诚意地说，“太太保养得好，即便真到三十做了祖母，也不显老。”
“那是！”解决了心头大事的刘玉真也有心思说笑了，“老爷可比我大多了，要老也是他先老！”
“太太您可别在老爷跟前说，”桂枝小声道：“上回我家里的看到老爷头上长了一根白发，那个没眼力见直接就说了，老爷差点赏了他一脚。您若是说了，老爷怕是不高兴呢。”
“陈世文有白头发了？”刘玉真惊讶道：“我怎么没看见？”
桂枝解释道：“老爷让我家那个拔掉了。”
刘玉真：“这样啊，那让厨房把芝麻炒香磨成粉，每日给老爷上一碗吧。”
两人正说着，夏竹走了进来，“太太，冯家来人了就在外头，是冯太太和官媒。”
官媒来了不稀奇，陈家慧姐儿正当年岁，康哥儿虽然不到年纪但这几日也有人想要结亲，所以官媒往陈家走得勤。但是冯太太却是稀奇了，两家议亲都是媒人在来回走动讨价还价，但两家太太是不碰面的，为的就是不伤了和气。
所以冯太太来做什么？
莫不是又有了变数？
刘玉真心思急转，吩咐道：“请进来吧，去上一壶好茶来。”
……
这头刘玉真在招呼着冯太太，那一头瑾哥儿就找到了慧姐儿的院子。
她如今住的这处院子，比在京城的大了许多，里面种满了她喜欢的花草。见到瑾哥儿进门，正在剪菊花的慧姐儿高兴道：“瑾哥儿你怎么来了？”
“快进来坐，你渴不渴？饿不饿？我让人给你上点心，我今天刚做了鸡蛋糕，要不要尝一尝？”
“姐姐你都不生气的吗？”瑾哥儿跟着她走进了屋子，“我都听说了，付家转头就和巡抚家结了亲，欺人太甚！”
“这有什么好生气的？”慧姐儿笑道：“那个付遇我只见过一回，说实话和他的婚事没了我反而松了一口气。”
瑾哥儿神情疑惑。
慧姐儿没再解释，柔声道：“好了，不用去想付家了，冯家不更好吗？我嫁去冯家便是下嫁，他们不敢对我不好的。”她伸出纤白的手指轻点瑾哥儿紧皱着的眉心，“你这小小年纪的，皱眉做什么？”
“爹说会把冯大郎收做弟子，精心教导，若他实在不堪我们也可以退婚啊，你不相信冯家，难道还不相信爹吗？”
瑾哥儿神色稍缓，拿过一块还热乎的鸡蛋糕咬了一口，口齿不清地说：“我还是要教训他的，我要去和爹说明年也去考秀才！还要考得比这付遇的名次高！以后他考举人，我也去考，考进士……”他仔细想了想，然后不情愿地说：“考进士就让三弟去，三弟定能考得比他好！”
本来付遇今年就没考过康哥儿，若真的再被两位弟弟接连压上十几年，恐怕往后看着陈家人都要绕道走了吧？
慧姐儿心里暖融融的，见他吃的开心忙把茶盏往他那边推了过去，“喝口茶，吃慢些，你喜欢吃我明儿再给你做。”
送走了瑾哥儿，慧姐儿坐回了位置上，让人取了个瓶将刚刚剪来的菊花插上，插好后饶有兴致地问身旁的丫鬟，“如何？好不好看？”
丫鬟脸都皱起来了，“姑娘，您还有心思插花，这都火烧眉毛了。您的亲事这般艰难，若冯家再不好您可就要到宫里去了啊！”
“我们要不要去太太屋里打探打探？”
第184章
慧姐儿手一顿, 险些扯断了一朵叶子。
她随后将这支取出，另换了支精神的，“宫里就宫里呗, 若爹娘如此为我着想, 还是不能成，那我也只能认命, 到宫里去了。”
“姑娘！”丫鬟焦急得直跺脚, “宫里哪是人能去的地方啊！”
可是慧姐儿却不为所动，丫鬟无奈，跺跺脚出去打探消息了。不过没过多久，她就慌慌张张地跑回来, 结结巴巴地说：“姑娘, 姑娘大, 大事不好了！”
她顾不得喘息，急促道：“我刚刚, 刚去了太太屋里, 发现，发现冯家太太来了！她，她知道了朝廷要选秀的事，向太太开口要三万两的嫁妆！不然就不结亲！把太太吓得半响都说不出话来！”
“姑娘，这可怎么办啊？”
这丫鬟来陈家已经几年了, 日常跟着慧姐儿，对陈家的家底也知道一些, 明白这陈家虽然是官宦人家，但家底多半都在田地、宅院上。日常吃用都简单，不是那些日日山珍海味的人家，三万两的嫁妆, 家里是拿不出来的，顿时就匆匆跑回来报信。
“姑娘，”她眼泪汪汪地说：“如果亲事不成，您不就要到宫里去侍候了去吗？要不，要不我们去求一求太太吧，太太的私房不少……”
慧姐儿忽地站了起来，严肃道：“这种话，你往后不要再说了！女子的嫁妆自古就是私产，哪有全部拿出来给夫家的道理？你让母亲把她的嫁妆都给了我，那她往后用什么？两位弟弟怎么娶媳妇？！”
“莫要说嫁过去之后就还回来的话，冯家提这样的主意，很显然是要吞掉新媳妇的嫁妆的。母亲处处为我着想，难道我就要这般回报她？”
“可是……”丫鬟也知道这样不妥，只是事一急，这脑海里顿时就只想到自家姑娘了。如今看到慧姐儿严肃的脸，她低着头认错，“姑娘，我错了，这样的话再不说了！”
“只是您得想想办法啊！”她在屋子里转了两圈，突发奇想道：“要不我们去和冯家商量一下？不要那么多陪嫁？我听嬷嬷说起过，您的嫁妆已经不算少了。再说了姑娘您秀外慧中，知书达理，他们家这是想娶媳妇还是想娶嫁妆啊？”
“没错，”慧姐儿大踏步往屋外走去，“我们是应该找冯家，商量一下这门婚事。”
丫鬟眼前一亮，“姑娘，我给您引路，她们都在上房呢。”
……
刘玉真借着喝茶的功夫掩饰神情的异样，刚刚听到冯太太用略带着得意的语气说出三万两嫁妆的时候，她真的是惊讶极了。
好在多年的养气功夫让她迅速恢复了镇定，还让人给在座的几位都换了盏热茶。
三万两，不说这个金额他们即使拿得出来也是倾家荡产，就说冯家……哪儿来这样大的脸？
不过冯太太可不觉得是她脸大。
本来之前遣媒人上陈家提亲的时候，他们家就没想过陈家会答应，毕竟门不当户不对。但儿子的优秀又让他们怀着那么几分心思，尤其是知道了陈家大儿子一次就考过了秀才，如今预备着考举人的时候。
陈大人不收徒，那女婿就不一样了，为了女儿定会用心教导，没准自家举人老爷都能沾得几分光。
所以得知陈家应下之后，他们是高兴得很，什么旁的要求都没有。
直到知道了陈家匆忙嫁女是因为选秀……
直到听说陈家被付家退过亲……
直到短短的一日功夫十几个有女儿的人家都派人到冯家提亲，其中不乏身家丰厚的大商人……
直到……
她得意洋洋地看着刘玉真，这个五品官的太太，朝廷亲封的赦命，若是往日见到了，她是低声下气的那一个，但是现在……
“陈太太，您考虑得如何了？”她轻咳了两声，身板挺直，“我们家勤哥儿自幼便聪颖过人，我家老爷和夫子都说，下一科是必过的！”
“将来考举人、进士都不在话下，没准还能像陈老爷一样考个状元回来呢！”
这倒是没有说谎。
刘玉真放下了茶盏，如果不是因为这冯家大郎于读书上颇有天赋，陈世文也不会答应这门亲事，毕竟冯家和如今的陈家差距还是挺大的。
自从陈世文做官之后，来询问几个子女婚事的从来没少过。
哪怕是如今选秀的事情传开，男子但凡没有大的缺陷都可以结门好亲的时候。那些官宦人家的不太出息的儿子；想要娶个言情书网的女子来改善家族血脉，以求下一辈能出个读书人的商户；寒门学子等等都没少登陈家的门。
之所以先后选中付家和冯家，无非是因为这两个孩子在读书上能够造就，将来走科举一途能和陈家几兄弟相互扶持。
最要紧的是女婿有了功名，那慧姐儿往后余生也不必局限于后院，每天和婆母、妯娌抬头不见低头见，为着点小事闹腾。
若只是想随便找个人嫁了，为何不挑那些日进斗金的大商户？人家不但嫁妆上好商量，还会给二十万两银子的聘礼呢。
刘玉真思索的功夫并不长，回过神来的她正好听见了冯太太最后几句话。
“……三万两的嫁妆并不多，陈大人也做了好几年官了不是，这三年清知府十万雪花银，花三万两给女儿找个终生依靠划算得很！”生怕刘玉真不信，她又补充道：“我们家吃午饭的时候，就有个媒婆上门来给大郎提亲，女方家里出五万两的嫁妆呢！”
她掩嘴轻笑，头扬得老高，“那也是个饱读诗书的姑娘，不过老爷觉得我们已经先应下了你们家，所以啊就把媒婆请出去了。”
这是说冯家还有更好的选择呢。
刘玉真简直都要气笑了，这冯家平时瞧得还好，公公正派、儿子上进、冯太太还性子弱。但一遇到事这乱七八糟的就都出来了，别说这只是换了庚帖，即使成了亲，遇上这样的人家非得合离不可！
“冯太太，这门亲事……”
没等刘玉真说完，门外突然响起了一道斩钉截铁的话语，“我不嫁了！”
话音未落，慧姐儿已经带着一个满头大汗的丫鬟走了进来，她先是朝刘玉真微微福身，然后再次道：“母亲，冯家这门亲事，我不要了！”
“我不要嫁到冯家去！”
刘玉真有些诧异，她还真没想到自幼便接受仕女教育的慧姐儿会做出这样的事。她抬头看向门口，急匆匆跟来的段嬷嬷，果然看到她扶着额头一副快要晕阙的模样。
“过来坐下吧，”刘玉真笑道：“你既然不愿意我和你爹自然不会将你嫁过去。”
冯太太气得直哆嗦，指着慧姐儿骂道：“好啊，亏我还以为你是个知书达理的大家闺秀，原来是个不敬长辈，毫无教养的！”
“这自古以来婚事都是父母之命媒妁之言，哪儿轮得到你说话？！”
“冯太太，”刘玉真打断了她的话，“慧姐儿说的话正是我想说的，这门亲事不合适，就此作罢吧。桂枝你去把冯大郎的庚帖取来，然后送冯太太回冯家，把慧姐儿的庚帖拿回来。”
“这门亲，我们不结了！”
她朝冯太太讽刺地笑道：“我们陈家，就不耽误你们冯家娶有五万两嫁妆的儿媳妇了。”
冯太太傻眼了，说话的声音都不由自主地降低了几分，“不，不是，你怎么就这么拒了呢？”讨价还价都还没有进行，她还有好些话没说呢。
“不必了，”刘玉真正色道：“所谓道不同不相为谋，我们想找个有出息的女婿，你们家想娶个嫁妆丰厚的儿媳妇，这都没有不对。”
“桂枝，送客！”
送走了犹自骂骂喋喋的冯太太和掩着脸的官媒，刘玉真于心底暗暗叹息。不过为了避免慧姐儿难过，她的脸上还是没有表露出来。
时间拖得越久，这人选就越不好找，如果实在不行那就只能采取下下策，先找个人把名分定下，后面再从长计议了……
“母亲，母亲？”
慧姐儿见刘玉真在出神，便伸出手来，轻轻地拉了一下她的衣袖，“母亲，如果实在为难，我可以去选秀的。”她神情严肃，“圣旨上既然说了要选秀，宫里还专程地派了太监来办理此事，想来是非常要紧的。那些匆匆嫁女儿的人家，是不被允许的吧？”
“就像在咱们家里，如果母亲您说了明日家里的宴席要办得漂漂亮亮，妥妥当当的。但是今日晚上却有几个下人跟您告假，说明日要到外头去逛逛不能当差了，母亲您定会生气的吧？”
“您即使应下了，但心里面却会有疙瘩，没准往后这几人都不会再得用。”
“爹说这治大国如烹小鲜，想来这治国的道理和治家的道理是有几分共同之处的。”慧姐儿说出了自己这些日子想过千百遍的话，“母亲，我可以去选秀的，莫要因了我，影响了爹和几位弟弟的前程！”
“即使被留在了宫里，我也不怕！”
第185章
刘玉真曲起手指, 给她的脑壳上来了一记。
“你这说的是什么糊涂话？”
“你不怕？！”刘玉真又气又笑，使劲点着她的额头，“你不怕, 你爹、你的兄弟们怕呢！什么时候一个做爹的, 还要牺牲女儿的婚事去求升官发财？这不是本末倒置嘛，那他那么多年的圣贤书岂不是都白读了？”
“他若连你这个女儿都护不住, 还不如回老家种地去，依着他现在对种地的热乎劲，没准将来还能得朝廷褒奖呢！”
“不是。”慧姐儿神情沮丧地解释着, 在刘玉真面前的她没有了之前的淡然, 低垂的眉眼和微嘟的嘴唇还有那扯着帕子的动作, 让她显露出了几分附和自身年龄的孩子气。
“我自是知晓爹不是那样的人，但是这些日子因为我的婚事连累爹娘被人取笑, 我……”
“好了, ”刘玉真打断了她的话，叹息道：“你的心思我明白。”
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