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“但他是个孝顺的好儿子, 疼爱妹妹的好哥哥。”
“我也想着他们。”
听到此处, 曾氏也止不住眼泪，与她抱头痛哭起来, “我的延瑞啊, 他就这么走了……”
“那一日, 我正给你父亲上香, 忽听得下人来报，说找不着他，我当时心里头就咯噔一下，满院子的人就被我打发了出去。”
“谁知，谁知最后是在花园的池子里找着了啊！”
“他那么大一个人，竟然脚滑跌到水里去了？！”
“我疯了一般地查，查来查去谁都没有嫌疑，所有的下人那个午后都有去处，我的这个心，我的心，我的心它不甘啊……”
“这么多年，这么多年午夜梦回，我时常听到他在我的梦里喊‘娘，我冷……’”
曾氏哭得肝肠寸断，似乎把这十年的委屈都化作泪水流了出来，“这让我怎么甘心，怎么甘心呐……”
“真儿啊——”
“娘，我在呢，我在这呢娘……”刘玉真紧搂住她，安慰道：“我们查，我们仔细地查，若哥哥真的是被害的，我们总会查出来的……”
但她知道，这太难了，希望渺茫。
父亲和哥哥前后脚出事，那会儿她也正好小病了一场，等能下地的时候哥哥的尸体已经停在灵堂了。
母亲疯了一般把家里的下人都审了个遍，但毫无头绪，只能无奈地接受这个结局，但私底下仍然念念不忘。
但追查至今，依然没有结果，身为女儿和妹妹的刘玉真也无法劝说母亲放弃。
她安慰许久，才让曾氏缓过起来，渐渐止住了泪。
狠哭过一场的曾氏情绪缓和了许多，拭干净眼泪叹道：“真姐儿，既然你已知晓了，那娘也不瞒你，只是这事，哎……”
“娘，”刘玉真犹豫着问：“您如今还想着给哥哥过继一个嗣子吗？”
曾氏一怔，反问：“你怎么突然提起这事？”她嗤笑道：“这事二房不是不同意吗？生怕抢了他们的家业，呵呵。”
“是陈世文，”刘玉真解释道：“前些日子在府城的时候，他问我有没有想过给父亲或者哥哥过继一个嗣子。”
“这样您在刘家也有助力，我想了想觉得他说得有理。”
“所以娘，我们要过继一个嗣子吗？此番应是能成的，您先头曾想过给哥哥留一香火，如今可有改主意？”
曾氏目光涣散，不知道想起了什么，沉默了半响才道：“这事，过两年再说吧。”
……
前院，三房的事处理完已经是下响午了，刘家留两位姑爷在家里住下，吃过晚膳后二老爷、大爷和二爷陪同他们说话。
二老爷先是叹气，“家门不幸啊，让两位贤婿见笑了。”
三姑爷钱秀才一整天都如鲠在喉，这样的内宅私事让他这个读圣贤书的人浑身不自在。
倒是陈世文自幼在乡间长大，更难堪的都听说过，对此事只是初闻时略微惊讶，后面除了坚持要周氏一辈子都待在家庙外便神色如常了。
如今听到二老爷这么说，他道：“岳父不必自责，如今分了家，三房也定下了搬家的日子。”
“虽说往后日子会清贫些，但三老爷求仁得仁，想必也是没有什么遗憾的。”
“这倒是，”二老爷哈哈笑，“我这个三弟啊，就是一个情种，想当年母亲给他选了一个大家闺秀，就要下定了他突然反悔，非要娶那周氏。”
“把父亲、母亲都给吓了一跳。”
“后来罚他跪了三天祠堂都不改，无奈应下了成亲后十来年都没纳过妾，好不容易这一两年正常了，却又栽里头了，真是个情种。”
“殊不知，这家花终是不如……”
“父亲，”刘家大爷打断了二老爷越来越不像的话，提示道：“您前几日不是说要和妹夫说一说那市舶司的事吗？”
“对对对，”刘二老爷回过神来，高兴道：“贤婿啊，为夫正要和你说呢，有一桩大喜事，能发财的大喜事！”
“前些日子你王家舅舅遣人送了封信来，哎，你王家舅舅说你在府城一次都未上过王家的门？真姐儿还把她大舅母气得够呛？”
刘二老爷突然想起了信上的另一件事，顿时不满地说道：“我说贤婿啊，这就是你的不对了，我们刘家与王家亲如一家。”
“你既然在府城住了那么些日子，怎么没上门去呢？要我说你们在外租什么宅子啊，直接住到王家去就很好，和家里也是没差的。”
“还有真姐儿也是，对她大舅母也不甚恭敬，你回去就说说她，让她给她大舅母赔礼……”
“岳父，”陈世文的脸上严肃得很，道：“不知王大老爷信里可有说起王大太太和王二奶奶是如何待我太太的？”
“我与玉真夫妻一体，她们说些不干不净的话羞辱玉真，便是看不起我陈世文，既是如此，那便没有什么王家舅舅、舅母。”
“这样的话，岳父往后还是不要说了吧。”
刘二老爷被他这严肃的样子吓了一跳，正待训斥便又想起这是新科贡士，不仅仅是自己女婿，顿时就有些进退两难。
见状刘家大爷无奈地再度提醒道：“父亲，市舶司的事……”
“啊哈哈，对对对，”刘二老爷生硬地转移了话题，“贤婿我正要和你说呢，知府大人有一好友，在广州府做官，他说市舶司有个小吏的缺。”
“这不就想到了你，正正好。”
“这小吏虽然只有从九品，但在市舶司里头管的是“点检”，就是派人上船检查有无夹带的，官职虽小但前途远大啊！”
这屋子里没有外人，所以刘二老爷说得很直接，“王家说检一艘船，给这个数。”
他伸出两支手指摇了摇，道：“只要是举人功名，再加上知府大人的荐书，便可得之，贤婿以为如何？”
陈世文脸色平静，“多谢岳父厚爱，但我要准备三年后的殿试，此时并无做官之意，心领了。”
见他毫不犹豫地拒绝了，刘二老爷大惊，再度劝道：“贤婿啊，这过了这个村就没有这店了啊！依你现在这两百多的名次，三年后也就是个同进士。”
“同进士外放为官多的是九品，从九品也不罕见，我爹当年做官的时候见得多了，有一个还是他的同年，但后来却成了他手底下的。可见啊这举人和同进士相差不大，你又何必多此一举呢？”
“不如去补了这个缺，没准三五年后你便能升九品、八品、或者七品了。”
“如此不节省了许多功夫？”
想了想，他又补充道：“你可是担心这打点的银子？这你不用烦心，王家会办妥当的，你只需带着家小安安心心地去上任就是。”
“若是路途遥远你不放心，也可把孩子们交给你岳母，和远哥儿养在一处，如今远哥儿已经开始治四书了。”
“田秀才说再过些年远哥儿便可下场考个童生，若康哥儿赶得上正好两兄弟一起去，也有个照应，对了怎么今日也没见康哥儿？”
陈世文不为所动，道：“我意已决，岳父就莫要多劝了。”
“至于康哥儿，我已给他开蒙，如今正在家里头写大字呢，便没让他来。”
刘二老爷如今的目的也不是康哥儿，所以只是随意地问了一句，他的重点依旧是放在劝他去做那市舶司小吏上。
“这做官，图的就是升官发财，这官职虽小但权力不小啊，文博你可不要因小失大！”
他语重心长，“除了这差使费之外还可以和王家的船队一起出海，过个十年半年你也能置办下我刘家这般的家业。”
“光宗耀祖！”
钱秀才一直默默听着，这时候忍不住插嘴了，“岳父，这市舶司的这个缺是只要举人功名的？”
刘二老爷叹气，“可不是，要不是得有举人功名，我就让延铮去了。”
刘家大爷刘延铮也笑劝道：“是啊，妹夫，你若是嫌烦我可以去给你做师爷替你跑腿，你只需要每天到衙门里转一圈就行。”
“这千里做官只为财，你瞧瞧隔壁的周家大爷，在外奔波十几年官了如今也不过依旧是个县令。”
“每年拿回家的寥寥，有时还得往外倒腾银子，但市舶司这个缺却不一样了。”
“广州府那是何等繁华之地？”
“不可多得啊！”
钱秀才有些想劝，但后头想到他不久就要去参加乡试，若是能中那也是个正经举人，顿时便目光闪烁闭上了嘴。
至于刘家二爷刘延镇，今天不知怎的一个劲在打哈欠呢，其他几人说了些什么也没在听。
……
刘家父子二人轮番上阵都没把陈世文劝妥，但也烦人得很，陈世文回到屋里还是觉得耳朵边嗡嗡响，摇了好几回头。
刘玉真不满推他，“你这是怎么了？我和你说话呢！”
陈世文抓住她的手，诚恳道：“抱歉，一时恍神了，过继一事我此前也说了不急于一时，这事你我都不好替岳母做决定，既然岳母说了过两年再考虑，那便过两年再说吧。”
“你我都还年轻，此事不急，我们留在家里的时间不多了，往后我多陪你回来看看岳母。”
第79章
“什么叫做留在家里的时间不多了？”
刘玉真确认般问道：“你已经定下什么时候去京城了吗？”
“对，”陈世文道：“我们在家里过个年, 开春后启程, 那会儿不冷不热的正是赶路的时候。路上的景色也好，到了广州府若能赶上海船启程，你还能看到载重五千石的大海船, 壮观得很。”
刘玉真：“真的吗？那可能见到你之前信里头说的那些绿眼睛、蓝眼睛、白皮肤和黑皮肤的人？”
陈世文：“你说的可是外藩人和昆仑奴？也有, 他们中有的还会说我们的话, 但大部分都不会, 只能靠比划交流，你若是见着了定会觉得有趣得紧。”
“我此番在京城, 见着了一个会说外藩话的举子，他家里头有长辈是鸿胪寺的。”
“鸿胪寺你可知道？那是一个掌大典礼仪、外吏朝觐、诸蕃入贡等事宜的地儿, 里头很多人都学了一两门外藩话。”
刘玉真：“这我知道，我小时候在京城待过一阵子, 我记得我大舅舅就会高丽话。”
“对，”今天的陈世文话多了许多，“前些年陛下登基时高丽曾遣了使臣来，除了高丽之外, 还有身毒……”
他背课文般说了许久, 这些都是寻常书上没有的，刘玉真也听得津津有味。
夜里, 两人在刘玉真的闺房中歇下, 许是有些日子没睡了, 她半夜便醒了过来, 迷迷糊糊地侧过头一看原本睡在外侧的陈世文不见踪影。
这是到哪儿去了？
她起来披上一件衣裳走出了内室，发现他竟然开了门在外头望着月色发呆！
这可真是太令人惊讶了，刘玉真返回取了件披风搭在手臂上走了出去，问道：“这么晚了，你在这儿做什么？”
陈世文回头，歉然道：“抱歉，可是把你吵醒了？”他走了几步扶住了她，“睡不着便出来转转，今晚的夜色不错，如水银泻地。”
刘玉真把披风递给他，“夜里凉，你的身子虽然好了但也得注意着，若是再受了寒可不得了。”
“知晓的。”陈世文依言把披风穿上，笑问她，“我刚刚瞧见角落里种了昙花，如今正是开花的时候，你可要去瞧瞧？”
“竟开了？”不等他领路刘玉真就走在了前方，“难得得很，这昙花只在夜里开，往常娘都不许我这么晚看的，不过我睡前都会偷偷吩咐桂枝，让她夜里喊我起来。”
“可惜的是十次有八次都不开。”
“哎呀，这一朵都开完了，你刚刚可是瞧见了这一朵？”
“这里还有一朵，”陈世文弯腰指了指另一侧道：“你瞧，这一朵也要开了。”
刘玉真：“我看看，真的呢，这头有个小口子了，我们快站远些，免得把它给吓着了。”
昙花开时极快，先是头顶开了个小口子，然后两人便闻到一股幽香，紧接着那口子越来越大，外围的细小花瓣颤动着散开，层层叠叠的白色花瓣次第舒展。
月色朦胧，花影动人。
刘玉真看了许久才满意地往回走，“今夜能见着这昙花，也不枉我半夜醒来了，没准是昙花有灵呢，对了你不会是梦见这昙花开了才醒的吧？”
昙花开后陈世文便一直沉思着，听到她的话顿了顿才老实回道：“不是，我其实是一直没睡。”
“一直都没睡？”刘玉真抬头望了望月色，惊讶道：“这已到丑时了，你今日是怎么了，往常不是躺在床上就能睡着的吗？”
说话间，两人已回到了屋内，陈世文解下披风放在一侧，给自己和刘玉真倒了一杯水。
解释道：“我刚才在想事情，今日二老爷与我说了件事，他说广州府的市舶司有一小吏的缺，做那点检之事，每艘船能得两百两。”
“此职乃从九品，问我可愿意去。”
“等等，”刘玉真打断了他，问道：“每艘船两百两？是什么船这么金贵，检查一次便得两百两，上头装了金子？”
陈世文摇头，“自然是有蹊跷的船，装了五万两的货只报三千两，不然哪需要用两百两来打点？朝中大相公们月俸也才这些许呢。”
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