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为了皇权稳固,张后母子根本不可能放过他！从前是他想得太简单！他能看淡权力，能勘破权欲人情,却还是远远低估了人心的险恶与贪欲！
生于天家，何能超然物外！
可叹他悟得太迟！
此番他与张后正式对阵,等着他的只有两条路。成王败寇生死定局。胜为“王”得生；败为“寇”唯死！
为了母后，为了姨母；为了报仇，为了雪耻。他不可以输，也不能输！而事成之前，他须得步步为营。桑颐要做戏，他便要陪着她做戏。不得使她疑心。
好在，他想，现在桑颐的行动都在他的掌控之中。只要部署周全，他要护住清言保她平安当是无碍。
※
常言道：进了腊月就是年。腊八夜的京城，市集热闹灯火通明。市坊林立的门市街里，行人如织车马如龙。街铺繁忙生意兴隆，挑着担子的小摊贩们亦没闲着，各自买卖忙不停歇。
更有不同技艺的杂耍艺人，寻着广场上的空地，各据一方耍弄着各种绝活，令得围观的百姓们时不时喝彩，爆发出阵阵叫好声！
清言无心看热闹。
她谨言慎行，跟着宁王同桑颐。老实说，对生性喜静的她而言，她更情愿呆在府里陪着爹爹庚生他们一起过节。
两日前，宁王忽然携着他的王妃过来邀她腊八一块出游。按她的意思，她自然想着婉拒。可这位王妃言笑晏晏的望着她，口气极是热诚。再看看宁王，彼时他看着她，虽是笑着，但眼眸幽深，眸中意味她看不分明，却直觉他不想她拒绝。
今日间，她跟着他们喝了腊八粥，去庙里祈福祭拜了神灵。她原以为用过晚膳就该回了。不想，这位王妃游兴不减，提议还要游夜市，赏年关夜景。
她原本就不是多话的人，兼之上回初见，宁王妃看她的眼神实在古怪莫名，令她无形中对宁王这位准王妃已心存戒备。而且今儿宁王虽表现如常，并不见异样。但自那日见过他反常醉酒，痛苦呓语大半宿以后，她现再看宁王与宁王妃心下总有股说不出的怪异。
由此一天下来，她几乎不曾主动开口。只安静作陪。他们说着，她听着。待他们与她说话，她便微笑应声。横竖上次她生病，他派程阳带补品给她时，她该还的狐裘也还了，要表达的感谢亦有托程阳捎带与他。
“王爷，你看那边”桑颐指着前方不远处一个卖糖点的小摊贩，语声欢欣形容雀跃：“今儿腊八节，我们买点胶牙饧吧。”她笑容满面朝宁原说道。
“颐儿想吃？”
“嗯！给清言也买一点让他带回去。”桑颐看向身侧的清言，语气亲热神情友善。
清言微微一愣，当下行礼：“清言谢过王妃！”
宁原看一看她，笑容和煦。随即他转向桑颐笑道：“走吧颐儿，你自己去挑。”
说罢，他噙笑眯了眯眼望向前面的摊贩——
一对两鬓斑白的老夫妻。
眯眸的瞬间，他眼里掠过一抹精芒。
正各自忙着给前头客人装糖的老夫妇，看见面前的贵人，本就笑出一脸褶子的老脸，益发的皱了。
“几位贵人想要来点什么？胶牙饧，茧丝饴，还是冰糖果子？”送走手头的客人，已经空出手来的老妇人，马上笑眯眯殷勤的询问道。
“来点胶牙饧就好。”桑颐说着又侧头望住清言：“清言你还要什么吗？”
清言当然摇头，轻笑道：“我也只要一点胶牙饧。”
一旁也送走了客人的老头闻声已是麻利的装糖，上秤，称好后旋即利索的给他们打包。
“程阳付账。”宁原扬声吩咐道。话落，他自然而然回头，朝跟在身后几步远的程阳看去。
同一时刻，清言不经意一瞥，眼之所见，令她顿时惊住大感骇然！眼见那笑容慈祥的老妇人突地面色一变，神情凶戾的掏出匕首，猛力朝正缓缓回身的宁王刺去……
来不及了！她想。
电光火石间，在桑颐的惊叫声中，清言扑了过去。不假思索。
几乎是立刻，尖锐的剧痛便蔓延至她周身。她痛苦的蹙眉。
“清言！”宁原眸色惊＆变，心中震动难言。
他千算万算，却万万算不到清言居然会替他挡刀！而其实他早做了准备，按计划，他是要受下这一刀的！他穿了金丝软甲，提前服用了芝雪归元丹。他们伤不了他！
可是，他心中懊悔！
清言她不知道！
这雪操冰心怀真抱素的人儿，在她眼里大抵只看到变故突然。只感到反应刻意迟钝的程阳，还有他故意按兵不动的暗卫们，已经护卫不及。
她竟为他挡刀！
这一刻宁原后悔极了！也震撼极了！
他看住软倒在他怀里，明显疼楚难当的清言，心头自责不已。但他此时没有多的时间细看她的伤口。行刺的摊贩老夫妇，一击不成，已换了武器。正气势汹汹舞动着大刀砍过来。
他得护住她，不能让她再受伤！
宁原单手抱住清言，腾挪闪避。这会他已顾不上“关心”桑颐，连假装亦不情愿！事发意外，程阳与隐匿的几个暗卫即刻赶过来相助。
而其他的暗卫们，则正同一群身着夜行衣，幽灵般骤然涌现的蒙面杀手们对阵缠打。一时间，热闹祥和的市集化作可怖的凶地。
百姓们惊叫着，四下逃窜。顷刻间，逃得干干净净。
至于桑颐，她被一个杀手劫掠，望着被围攻的宁原发出凄厉的惊呼：“王爷！”
当听到程阳惊声大叫：“主子小心！”
亲眼看到被两个杀手围攻，被一前一后两柄剑齐齐对穿刺过心窝的宁原，痛苦万状的抱着清言，血流如注的歪倒在地。
退至一旁，擒住桑颐的杀手同她对视一眼，在她撕心裂肺狂叫着王爷的痛呼声中，将她当场“劫走”。
未几，原打作一团的暗卫与杀手们齐齐停了下来。俱恭身而立。这都是宁原的暗卫。真正的杀手早被清除干净！只除了“掠走”桑颐的杀手头目——
只有那一个是真的！
留下他，只为作“戏”。
将计就计，局中局矣。
倒在地上的宁原急急起身，他顾不得自己身上的狼狈。一把抱起已昏迷过去的清言。只看一眼，他脸色剧变。
“主子！那匕首淬了毒！”看到清言青黑泛紫的伤处，程阳大惊！
看着那伤口，宁原双唇紧抿，深眸黑沉似墨。他迅速自怀里取出一个小瓷瓶，倒出两粒白色的丹药，塞进清言嘴里。
继而他沉声问道：“马车在哪？清言等不得了！”
“回主子，就在前面。”
宁原抱着清言疾步前行。临上马车前，已经猜到主子心思的程阳，忍不住急声道：“主子，不若由属下”
他攸的停住。
想到清言伤处的位置，他不禁犹疑说不下去。
清言是女子，他，他……
程阳担心主子，然而男女有别，他实在为难！
他纠结的当口，宁原已毫不犹豫抱着清言上了马车。上车后，他随手放下帘子。尔后将清言轻柔的放到座椅上。
宁原目光定定看着清言，下一瞬，他俯身低下了头……
※
蠡城远郊，一个身形高大，面容硬朗的褐衣男子，牵着一个同样身形颀长，头戴面纱斗笠，以致面相看不太分明的青衣男子，徐徐行走在路上。
良久，围着这几里地，前前后后打转，来回走了好几遍的庭毅终于确定：
他们迷路了！
“爷，饿了吧，咱们吃个饼，歇歇再走。”
怕他的爷受累，庭毅牵着韩奕羡在路旁坐下。尔后，伸手替他取下斗笠。给他的爷戴上斗笠纯属无奈。
没法子，他的爷委实生得太俊了些！
这一路上，没少招人眼！不知有多少小娘子，痴看他的爷，看得不能挪眼。更有好些胆大不知羞的娘子，不辞辛苦跑老远的路追着他们不放。。
他一个男人，总不好老同一些妇人家，打这些无谓官司！无奈之下，只得帮他的爷把脸藏起来。
好在冬日里天凉，倒也戴得住。权当保暖，也算是一举两得。
第50章
庭毅取下水囊,细心的拿绢帕沾湿了给韩奕羡净手。随即自包袱里取出携带的干粮——两个咸菜麦饼。
他将其中一个塞进韩奕羡手里，连手带饼轻轻握着执到他嘴边：“爷，吃饼。”
韩奕羡木木的看饼张嘴咬一口,他饿了。只是还没咽下，他又吐了出来。
“卿儿”他叫。俊脸皱着,蹙了眉。
庭毅叹气,感到心酸又颇有些莞尔。
诶,他的爷挑食呢！
“爷,听话啊！吃了饼,我们就去找卿夫人！”庭毅哄孩子似,软语轻哄：“爷吃了饼,卿夫人也会高兴呢！来啊,咱们吃饼，再吃一口。等到了街市，庭毅带爷去吃好吃的！”
“欸，爷要不吃，卿夫人该不高兴了！听话啊,我们再吃一口！”
“对！就是这样,再吃一口！吃完了，庭毅就带爷去吃好吃的啊！”
“好嘞，咱们再来一口！爷吃了饼，卿夫人可高兴呢！”
……
好说歹说,总算是哄着他的爷吃完了饼。庭毅又给喂了水,这才开始吃自己的。
他一面吃，一面忍不住再次叹了叹气。
唉！不怪爷,天冷，这麦饼硬邦邦,干涩冷凉，确实很不好吃。而这其实是他的口粮。他给爷带的肉干，鱼干，今儿晌午都已经吃完。得重新添置了。事实上，若非迷了路，现在他应该已带着他的爷坐在食肆里。
庭毅看一眼他的爷，心间酸涩又想叹气。自打卿夫人走后，他的爷啊，真是吃尽了苦头，受尽了磨折！脑子不好使了，身子亦被糟践得浑身是伤。他给找大夫医治了好些时日，才让他的爷身体渐渐恢复过来。
只爷的心疾大夫说耽搁得太久，延误了治疗的最佳时机。日后能不能完全痊愈，除了坚持吃药，也只能听天由命！然这一路跋山涉水碾转颠簸，多有不便。药吃得时断时续。
他心中焦虑，唯盼能早日获悉卿夫人的下落。使得他的爷能安定下来，好好治病。想他的爷原是多么骄傲的人！鳌里夺尊的资质，真真儿气宇轩昂卓尔不群。永州城里提起韩家二爷的名号，谁不是一腔艳羡敬服有加！
何曾想，那么骄傲的爷，那么出挑的爷，竟然疯傻成痴！
庭毅闷闷的吃饼，心中难过无可言说。垫过肚子充了饥，再歇了会脚后，庭毅牵着他的爷继续上路。
直走了近两个时辰，方看到街市。庭毅心疼他的爷，当下便找了看着最讲究的一家食肆，牵着韩奕羡进去找了位置坐下。
“两位客官，想吃点什么？”立刻有店小二上前热情招呼。
庭毅拿出一锭银子，放在桌上。言道：“紧着你们店里最好的菜肴，整几样上来！另给打包三斤酱牛肉，两只烧鸡。”
“得嘞！”看见银子，店小二喜笑颜开。出手阔绰的客人，总是讨人喜欢。
“还要点酒吗，客官？”小二益加殷勤。
“不必！赶紧上菜吧。”
“是！两位客官稍等，菜一会就好！”
出门在外，庭毅时刻保持警醒。从不喝酒。如今他的爷不能自保，形同痴儿。又只得他一人护卫，他不得不倍加小心。而他的爷更不能喝酒。
自他将爷救出，尽量照顾周到。又找了大夫看诊吃了些药。他的爷情绪安稳了不少，近来鲜有躁动非常安静。只除了时不时念叨卿夫人的小名。
可是他不敢冒险让他的爷喝酒，因大夫交代过，举凡刺激性的饮食皆应规避，不得食用。以免无端诱发病人情绪。
不多时，跑堂的便将浓香四溢的菜肴一道一道的端上桌来。庭毅忙着安置他的爷用膳。照例待他的爷吃过了，他方举箸而食。
他嘴里咀嚼着，心里思虑重重。为寻卿夫人，他先带着爷去了蓟城。却惊悉虞老爷失踪，虞宅已是空无一人。更及时察觉竟有师府的人蹲守在虞宅跟前。他带着爷暗里观察了几日，始终无果。找不到虞老爷，这条线索便告中断。
他于是开始追查碧枝的下落。先是寻到碧枝老家，再顺藤摸瓜寻去了碧枝外祖所在的幽州，然俱一路徒劳。皆不见人。
但却令他愈加肯定心中的猜测：卿夫人同碧枝的“死”怕是果真另有隐情！
虞老爷失踪，要说丧女心伤自去哪里行了短路，倒也在情理。可碧枝外祖一家亦然齐齐失踪，两厢叠加，实在太巧，实在不可谓不蹊跷。
于是接下来，失去线索不知从何找起的他，索性顺着幽州一路探寻。途经余杭，然后来了这蠡城。
庭毅拈着煎夹子，不自觉浓眉深锁。人海茫茫，这般没头没脑瞎忙活，恁的费时费力，单单平白折腾了他的爷！
他吁一口气思量着，得好好想想。
蓦地，一个闪念冒上他脑际。他想到了宁王。碧枝他找不着，能与夫人消失这事有所牵连的便只剩下宁王。
其实之前他不是没有想过从宁王那着手探查。只他想高高在上若宁王，便是出于某种原因帮了夫人亦当是仅此而已。之后夫人与其两者间，应不会有更多的交集。由此，寻查的价值并不大。
但现在，除了宁王，他还能从何寻起呢？
“嘿，稀罕了！秋雁姐姐今儿怎的有空过来？可是要点什么？”店外响起堂倌热忱的招呼声。
“明儿我外祖六十寿辰，我来给他老人家打点好酒。另外给我脯鸡、熝肉、野鸭肉各包一份。”
有女子的声音由远及近。
庭毅惊震，猛地抬头循声望去。下一瞬，他对上了女子惊慌失措的眼睛。
※
京城枫山别院的厢房内，宁原凝视着榻间依旧昏迷不醒的清言，眸中一片黯沉。他看了她很久，攸地心思一动，伸手摸上她一侧的面颊，轻轻揭下她的面具。露出她血色全无，尤是苍白的脸孔。
宁原看着这张脸，心中滋味莫名，无以言表。
眼前这个女人屡有惊人之举。常令他倍感意外，倍感惊奇，亦倍感激赏而无比动容。小小的人儿，如斯纤弱又如斯柔韧。胆气与忠义不让须眉。
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