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瑞王被掀开被子的时候，还没弄明白发生了什么，骂骂咧咧地睁开眼睛，却看到刀光一闪，转眼间身边的美姬就被劈成了两半。
他骇地惊叫一声，从榻上弹跳起来。“什么人！”
床帐被整个拉开，借着窗外白雪映衬过来的微弱光芒，瑞王看清来人，瞳孔猛然一缩。
“萧执！你怎敢夜闯本王的府邸，真是胆大包天！你、你……”
一把剑横在了瑞王的脖子上，成功止住了他的叫骂。
瑞王忍不住浑身一抖，骨气体面什么都抛在脑后了。
“你是要报仇吗？可是那个道士已经被斩首了，你的冤屈已经洗刷干净了，好弟弟，饶了我吧！”瑞王颤着声音道，“我保证！我再也不和你作对了！”
萧执微微笑道：“皇兄不要紧张，我今夜来此，不过是为了向皇兄借个东西。”
瑞王一听，忍不住松了口气，问道：“你要什么东西？只要皇兄有的，一定给你！你先别激动，有话好好说！”
只听得萧执道：“我要皇兄的项上人头。”
瑞王双眸猛然大睁，还来不及说些什么，就感觉到脖子上横亘的剑往皮肉里一砍，下一刻，头和脖子就分了家，咕噜噜滚到地上，只看见瑞王瞪得跟铜铃一样的眼，死不瞑目。
估计瑞王最后一刻也没有想明白，印象里一直都是温润儒雅的七弟，怎么突然变得这般狠辣，直接就不顾后果的要了他的性命。
萧执嫌弃地往后退了一步，以防鲜血渐到自己身上。
他扫一眼狼藉的现场，淡声道：“把二皇兄的头收起来，该入宫了。”
拿着剑的俞何应了一声，将那颗头装到提前备好的箱子里，提着跟上萧执。
皂靴踩上雪地，咯吱作响。
俞何提着木箱，缝隙里落下残血，染红了沿路经过的雪地。
萧执走在前面，身型颀长。
既然道士说他会弑父杀兄，那他就杀了看看。
装了这么多年的温文尔雅，清冷谦恭，他不想再忍，也无需再忍。
第十七章
时光匆匆过去，转眼间已经过完了新年。
高韶兰终于把答应给邹大夫抄的几本医书抄完，派了人送到仓淮山去。她问邹宛毓：“王都呆够了没有？如果你想回家，正好趁着这次机会把你送回去。”
邹宛毓摇摇头：“我不想回家。”
这几个月只顾着沉迷抄书了，以至于她都没好好逛一逛王都，她心野着，才不想这么快回去！
于是高韶兰便作罢。
云县那边，捷报一封封地传过来，高韶兰总能听说王叔打胜仗的消息。有时候，王叔还会专门写一封信寄给她。
估摸着时间，王叔应该快能回来了。
高韶兰不曾荒废习武，虽然没有人教，但她好像天生就应该学这些，对着武学典籍上面教的招式，她一点点学着、模仿着，渐渐地也有了些样子。
等王叔回来，她再让王叔指点一下，一定会更好。
这日她约了高鸿陪她练剑，高鸿一大早就来公主府寻她。
高鸿作为王室子弟，从小就有武学师父教授，高韶兰有什么不懂的地方，就是问他。但她被父王下了命令在家思过，不好出去，因此每次都是麻烦高鸿跑到她这里来。
高韶兰在公主府西北角搭建了一个演武场，正好方便她习武。
高鸿虽然很小就与她分别，但儿时姐弟俩亲近的记忆还是在的。父王一直都很宠爱高鸿，高鸿从小没吃过苦，也因此，他对后来不受父王重视的姐姐，心里总怀着一种爱护之情。
在他看来，姐姐过去的几年吃了不少苦，好不容易回来了，他作为她一母同胞的亲弟弟，当然要好好照顾她。
之前高鸿试着为父王说话，惹得姐姐不高兴，最后不欢而散。高鸿便聪明地避开了这方面的话题。姐姐让他陪着练剑，他就只管这个。
姐弟俩练了一个时辰，都大汗淋漓时才歇。
二人接过仆婢们递上来的帕子，擦擦额角的汗珠。高韶兰道：“去亭子里坐会儿吧，我让碧荷给我们煮茶喝。”
“好。”
此时虽是初春，但王都的天已经很暖和了，人们早已换成薄衫。姐弟二人坐在亭中，清风徐徐，令人惬意。
高鸿道：“姐姐在公主府待了小半年的功夫，倒也不觉得闷。”
“还行，”高韶兰抿一口茶水，无所谓道，“父王给我修建的公主府太大了，我在这院子里走走就可以。”
高鸿不由莞尔：“父王若知道姐姐是这样想的，说不定又要生气。”
高韶兰轻扯嘴角，过了一会儿，她问：“阿弟，你怪不怪我？”
高鸿有些奇怪：“我怪你做什么？”
高韶兰默了默，她只是突然想起来半年前在仓淮山那会儿，梁光誉跟她说过的话。
她道：“父王给我挑的驸马，都是朝中重臣家的公子。我若嫁过去，于你而言是一件好事。毕竟父王拖到现在……迟迟没有立储。”
高鸿先是一怔，而后摇头笑道：“阿姐，你想哪里去了。”
高韶兰舒了一口气。
她就知道，她的阿弟，不是那种为了自身利益，就强求别人为他付出之人。
高鸿慢慢说道：“父王一直没有立储，其实是在我和三哥之间犹豫不决。父王确实偏疼我多一些，但三哥年龄大，马上就要弱冠，又早早进入朝堂，这些年也做出了一些事。而且三哥背后有母亲撑腰，父王摇摆不定，也在情理之中。”
高韶兰抿了抿唇：“所以我要是能帮你取得朝中重臣的支持，你的胜算会更大一点。”
比如梁家。
“不，”高鸿看向高韶兰，目光坚定，“我不需要姐姐为了我牺牲。母后早逝，只留下你我姐弟二人，我堂堂一个男子汉，若是还需要用姐姐去换那些东西，将来到九泉之下，简直无颜面对母后。”
高韶兰不禁笑了。她伸出手去，隔着小小的案几，摸了摸高鸿的头。
“谢谢你，阿弟。”
高鸿面上一热，身子往后退了退，“我都这么大了，不要再摸我的头了！”
小时候摸也就算了，这么大了还摸！他不要面子的吗？
高韶兰笑着收回手，想了想，正色道：“那你可有别的打算？”
高鸿道：“我只想跟三哥堂堂正正的较量，就算输了，也不后悔。父王正当壮年，立储一事不必操之过急。以后的事情，谁说得准？”
高韶兰点点头，心里认可高鸿的说法。
高鸿年纪还小，刚刚步入朝堂，等过了几年，他真的做出一些实事，在朝堂有了一些名声和支持者，再好好筹谋不急。
“而且，”高鸿略一停顿，补充道，“父王也不会在这时候向大周递交国书，请立王太子。大周刚换了皇帝，父王还没摸准新帝的脾性，怎么会冒然立储？”
高韶兰一愣：“大周换了皇帝？”
“姐姐不知道？”高鸿有些惊讶，转念一想，姐姐整日里在公主府待着，不出门见人，没有听说这些也是正常的。于是解释道，“是除夕前几天的事，大周的七皇子突然发动政变，砍下了自己亲哥哥的头，连夜闯入皇宫，逼着老皇帝写下传位诏书，天亮之后就登基了。”
高韶兰瞪圆了眼睛：“这不是明目张胆的逼宫造反？”
高鸿叹气，“谁说不是呢。可是那七皇子联合了一帮武将包围皇城，兵权握在手里，谁敢说半个‘不’字？”
高韶兰倒吸一口凉气：“朝臣们会同意这样的人做他们的君王吗？”
高鸿端起茶杯喝了一口，摇头道：“不同意又能怎样？那七皇子连夜把反对他的人都捉起来杀了，听说皇宫地砖上的血迹，足足清洗了三天才清洗干净。此等手段毒辣之人，谁敢反对？”
高韶兰紧抿着唇，双目仍然大睁着，久久回不过神来。
“我一开始听说的时候，也很惊讶。”高鸿道，“因为我之前听人提起过那位七皇子，都说他温文尔雅，风度翩翩。谁能想到遭了一回冤屈，能变成这个样子？”
高韶兰皱起眉头：“冤屈？”
高鸿点头道：“对，去年三四月份的时候，二皇子瑞王诬陷他有造反之意，还专门找来一个道士说他骨子里暴虐弑杀，将来会谋权篡位、弑父杀兄。老皇帝一向对道士言听计从，听道士说了之后，直接就派人去捉七皇子，却没想到七皇子提前得到风声，带着心腹逃了。”
高韶兰面色一变，她听着这位七皇子的事迹，觉得似乎有些耳熟。
高韶兰：“那他后来怎么样了？”
高鸿：“大约是八九月份吧，七皇子又带着人证物证回去了，把那个胡言乱语的道士揪到老皇帝面前，为自己洗刷了冤屈。不过瑞王哭诉自己也是被道士骗的，老皇帝心软，没有惩罚瑞王。后来嘛……”
高鸿摸了摸下巴，“没想到七皇子那么强硬，直接造反给老皇帝看了。”
高韶兰脸色变得更难看了，三四月份、八九月份，中间隔了个盛夏，时间刚好能对上。
她颤着声音问：“那个七皇子，多大了？”
高鸿想了想：“似乎跟我差不多大吧。”
啪地一声，高韶兰失手把杯子摔在了地上。
第十八章
“你怎么了？”高鸿连忙起身，拿起帕子给她擦拭身上的水迹，担忧地问道，“烫着了没有？”
高韶兰摇摇头，一颗心砰砰跳个不停。
她心里生出一种诡异的怀疑，莫名想起去年仓淮山下遇到的少年。同样是被道士诬陷，为家中父兄所不容……
到底是巧合，还是说，当初那个少年，根本没有与她说实话？
或许是高韶兰的脸色实在太过难看，高鸿伸出手，贴在她额头上感受了一下：“也不烫呀，阿姐，你哪里不舒服？”
高韶兰镇定下来，看向高鸿，缓了一口气，道：“没什么，我就是听说新帝的事，一时有些惊讶罢了。”
高鸿哦了一声，有些愧疚的道：“是不是吓着你了？”
新帝还有许多令人胆寒的事迹，他都还没来得及说。
碧荷给高韶兰上了一个新的杯子，又倒了一杯水。高韶兰小啜一口，道：“没有。你继续说。”
高鸿挠挠头，捡着听起来不那么吓人的事说了：“然后就是登基。他逼着老皇帝退位之后，老皇帝就被软禁到行宫了。”
高韶兰颔首：“嗯。”
“还有一些不怕死的大臣反对他，都被他下令关押起来了。其中好像有个叫田述的，劝谏未果，一头撞死在大殿上。”
还有相当一部分被处以酷刑，杀鸡儆猴，手段残忍。高鸿想了想，没说出来。
“听说他和太后的关系也不好，”高鸿道，“太后似乎也被软禁了。”
高韶兰：“太后是他的生母吗？”
高鸿：“是。”
高韶兰盯着手中的杯子，有些发怔。听起来似乎是众叛亲离了。
高鸿看看左右，凑近高韶兰，小声说：“所以他这个样子，朝野上下颇有微词，并不得民心。父王一方面摸不清他的脾性，不敢冒然请立太子，另一方面也在观望。若是大周因此国力衰弱……仓淮国，说不定能摆脱桎梏。”
高韶兰一惊，随即了然。
东仓淮并不是在一开始的时候，就甘心成为大周的附庸国的。
大周立国以前，仓淮国在仓淮山这座天险的保护下，偏安一隅，自给自足。直到大周出了一位猛将，南征北战，生生将仓淮山打开了一个缺口，仓淮国受到威胁，才不得以俯首称臣，年年纳贡。
对于高氏一族来说，或许屈辱了一些。但对于仓淮国民众而言，与大周互通有无之后，百姓的生活反而变好了。
毕竟大周地大物博，资源丰富，还有许多先进的技术。比如纸张、火器和一些农耕用具，就是从大周传入仓淮国的。
姐弟俩说了一会儿话，就到了午饭的时候。
仆婢们仍然把饭菜摆在亭子里，二人正吃着，高鸿身边的贴身内监突然跑来，贴着高鸿的耳朵说了几句话。高鸿的脸色突然就变了。
高韶兰好奇道：“怎么了？”
高鸿脸色僵硬地看向高韶兰，吞吞吐吐道：“前线的消息……王叔受伤了。”
高韶兰瞳孔一缩：“怎么回事？”
那内监躬着腰，神情悲痛：“静安侯追击敌军时，不慎落入埋伏，从马背上跌落，如今昏迷不醒。前线传回来的消息，西仓淮的兵马已经攻破了云县城门，李副将带着余兵退到了柏县，也快要守不住了！”
高韶兰蹭地一下就站起身来：“怎么会这样？！”
之前不是捷报一封封地往家里传吗？怎么突然就中了埋伏了！高韶兰嘴唇颤抖，怎么都觉得不可置信。
高鸿也跟着起身，神情严肃：“父王一定已经收到消息了，我现在进宫。”
他大步走开，没几步高韶兰就跟了上来：“我和你一起去。”
高鸿看了看她，没有异议。
公主府守门的侍卫倒是想拦着她，但看到四殿下一脸阴沉面色，再看看昭阳公主也是不好惹的样子，都不约而同的缩了缩脖子，识趣的没敢阻拦。
王上下的毕竟不是死令，说的是等公主“想清楚了”再进宫找他，他们怎么能阻止公主“想清楚”？
姐弟俩乘一辆马车往王宫去，车夫的马鞭甩的飞快，直到内宫，姐弟俩才下车步行，急匆匆往章华殿赶去，到了殿门口，却被宦官庄丙拦住了。
庄丙一脸难色：“贤夫人正在里面。”
高韶兰皱了皱眉，脸色不太好看，当下便呵斥道：“我们有要紧事求见父王，如今青天白日，贤夫人能有什么事求见到章华殿来？！”
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