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单青山遣走引路的厨工，见他走远，才走到仲礼面前蹲下，声音尽量平易近人，问：“煎药呢？”
仲礼方才在厅上见过这人一眼，这人盯着他的目光，让他觉得很不舒服。又想到他被姜嬉奉为座上宾，也不好不理他，于是回道：“嗯。”
单青山蹲近了些：“给屋里那个的？”
仲礼：“嗯。”
单青山道：“那是你谁？”
仲礼：“哥哥。”
单青山问：“亲哥哥？”
仲礼摇扇的手一顿，道：“不是。”
单青山嘿嘿笑起来，转而问道：“我听说，郡主一见着你，就把你带回来了？”
这话问得有些激进，仲礼一下子警觉起来。他垂下扇子，“问这做什么？”
单青山道：“没有，见你眼熟，闲聊两句。”
仲礼闷闷道：“从前堂到这里要跨六个院子。”言下之意，他这闲得有点长了，聊到这里来。
单青山被他噎了一下，心下更加确认，这个小孩定和他们主子有什么不可言说的关系。这说话做事的风格，很有些他们主子年轻时候的样子。
他不气馁，又问：“你今年几岁了？”
“六岁。”仲礼语气不好，但还是回答了他。
单青山问：“你爹呢？”
仲礼没好气：“死了。”
单青山：“什么时候死的？”
仲礼：“……”
他进屋取了药碗，把药壶里的药汤沥到碗里，灭了火，回屋，关门。
单青山碰了一鼻子灰。
他心下激动，也不见怪，返身回到小筑，要来纸笔，画了封信，找来一个小厮塞了银子，托他把信送到官驿，交给一个叫闵英的。
他这边忙活着他们主子的后代香火大事，那头，姜嬉正与州指挥使喝茶，携书收了下人传来的消息，忙入内凑到姜嬉耳边报，说那络腮胡子大块头客人四处打听仲礼的住处。
姜嬉心里一惊，转眼又觉得无妨。
早晚，这孩子的存在也得让皇叔知道。上一世她并未寻到仲礼，回京路上却仍遭遇刺杀，刺客一波接着一波，禁卫拼死才勉强护住她一条命。而今寻得了，那些人耳目通天，她们回京的路只怕更难走，少不得要向皇叔求助。
如此一想，她点头表示知情，道：“随他去吧。”
携书埋首退下。
厅内又只剩下州指挥使和姜嬉两人。
姜嬉目光落回州指挥使身上。这位州指挥使大人年过不惑，面方，眼睛神炯，唯独眉毛短促稀薄了些，使得他整个人看起来添了几分精明势利。从方才的交谈中，姜嬉大约摸清了与此人打交道的门路。
她抿了口茶，道：“试试这上好的碧螺春，江南新贡的，采了春分雨后最新的茶叶制成，天下间独此一盅，太后赏了我。”
州指挥使从善如流，忙呷了口茶，道：“果然茶香馥郁，好茶，好茶。”
姜嬉唇角轻扬，她垂首把玩着臂上的手钏，道：“你说太后慈恩何其盛重，不仅将这茶赐我，见我孤身一人出门在外，怕被人欺负了去，还予我便宜行事之权。我看，太后倒是多虑了。”
言及“便宜行事之权”，这位州指挥使也很明白，他今日若不交代些什么，只怕很难回去。想了想，他放下茶碗，道：“郡主有话，不妨直言。”
姜嬉轻笑，只说：“步家。”
州指挥使叹了口气：“此事……卑职做不了主。”
“我知你做不了主，”姜嬉道，“只告诉我如今的进展，以及厌夜王打算如何便是。”
“这……”州指挥使沉吟半晌。
他还在思索，外头携书面色凝重，疾步而来，凑在姜嬉耳边窸窣半晌。
“你说什么？”
姜嬉娇婉的声线里带着惊怒，面上笑容尽褪，粉腮桃面一下子全无血色，杏眼汪汪看向携书，仿佛是在求证携书方才所言。
携书点了点头，“步二舅爷差人来传的话。”
姜嬉呆坐半晌，全然想不到步大娘子会出此计策逼她低头，竟是看准了她的软肋狠狠敲上一记，若是从前，她大约二话不说，自然前去请罪了。
她深深闭上眼，压下不安的心情。她知道，如今表现得越是在乎，步大娘子就会拿捏得越紧。打蛇随棍上，步大娘子就是那条毒蛇。
姜嬉深深吸了口气。心想，既然她非要苦苦相逼，那就休怪她不念亲缘了。
须臾，她已然将心思全数压下，复又抬起眼眸，漆瞳之下，风平浪静。
她看向州指挥使，脸上一点笑意也没有，继续方才的话题，只道，“你不说我大抵也知道，厌夜王已经查清此案来龙去脉，预备判步家上下百余众流徙三千里，是不是？”
姜嬉拿前世步家的下场作说辞，心知自己猜中了大半。可州指挥使却目光闪躲，显然有什么她没有说到的地方。好一会儿，就在姜嬉即将没有耐心的时候，他终于低声说道：“可能是、是屠尽满门。”
外面日头高悬，猛然起了一阵风，风被炙烤到极热，狂然扑进正堂来。明明满面暖热，姜嬉却仍出了一身冷汗。
屠尽满门。
是屠尽满门。
她的心猝然一窒，而后疯狂跳动起来，几乎要撞破胸腔。
早闻厌夜王嗜血杀戮，暴戾成性，今日亲耳所闻，仍觉震骇。
而大抵又因，厌夜王于她有救命救名的恩义，听闻此事，她惊惧之后，更多的是感到震撼和威慑。
想来皇叔此人，只能讨好，绝不可触其逆鳞踩其底线。此刻她想的竟是：若要报恩，恐怕要先将她的喜好打听清楚，否则恩没报成，怕要一命呜呼。
正当她如此作想时，单青山粗犷的嗓音突然响起：“放他娘的屁！我们王爷可还没下令。”
州指挥使乍听他的声音，胆子差点吓破。他忙起身迎上来，被单青山一把拂开：“郡主莫听他胡沁，我们主子还没下令，只说明一切皆有转圜的余地。”
单青山方才给闵英画了信，自己也琢磨了好一会儿，方才知道他们主子这么做的用意，怕不是两人因爱生恨，老死不相往来，他们主子绕了一大圈，只为让这娇软郡主去求他？
啧啧啧，没想到，不近女色的主子，骨子里竟然是这样的人啊！
郡主娇软柔美，我见犹怜，若是就此屈从，可不知要被他们主子怎么蹂.躏煎熬呢！他单青山路见不平，扶弱义不容辞！
驿馆。
闵英收到单青山的来信，正展信阅读。
单青山不通文字，画了一幅画，上面画了一个大人，腰间一杠，两条长眉画成倒八字，显然是他们主子。边上站着一个小孩，两条眉毛也是倒八字，但明显小了许多，小孩肚子上，歪歪扭扭写了“儿子”两个字。
闵英还没看完，两只骨节分明的手指从后面探了过来来，抽走单青山的画。闵英顿时脑门作响，呆呆地取下叼在嘴里的草，“主、主子……”
片刻后，一辆华贵的马车闲步从街上穿过，前往郡主别馆。
闵英骑马随行在车旁。
烈日炙烤，偶有轻风。马车窗帘随风而动，闵英透过缝隙，隐约能看见半截线条明显的下颚，顿时一股强大的气场透过车壁传压出来，闵英全身紧绷，内心有种把单青山打成肉酱的冲动。
第9章 驾到
就在此时，单青山莫名打了个寒颤，心中莫名不安，总觉得后背发毛。他用宽大粗厚的手掌搓着大腿，听着姜嬉与交州指挥史陆奇的一来一回，颇有些心不在焉。
姜嬉原本听说事情有转圜的余地，便多问了陆奇几句，可她每问一句，陆奇便答一句，从不肯多说，多说的，也是些无关紧要的。
姜嬉稍问几句，便知这陆奇对步家马草一案也知之甚少，最多算是个出人出力的角色。于是事情便又绕回了原先的起点：皇叔。
一切都还得看皇叔的意思。
夏日，烈阳高照，鸣蝉扰人得很。姜嬉从窗棂望出去，目光落在院子里仰头捕蝉的小厮身上，喃喃道：“除了求皇叔，便无别的法子了吗？”
她去求过，皇叔面上无意帮她，实则遣了单青山到别馆来，她也因着单青山的到来，兜兜转转得知了些真相。她是感激皇叔的，可要她再去求，她心里实在有些作梗。
一来，皇叔本可不帮她至此，他们无亲无故，素不相识，他如此相帮，算是仁至义尽，自己再去求，便颇有些顺着杆子往上爬的不自知；二来，她原本便是为了报恩而来，若再受了这大恩，恐怕此后很长一段时间，此恩都难清还。这人情二字，便足以压得人喘不过气来，何况皇叔的恩，恩恩系命。
她心中无限纠结，多有抵触，可步家阖族……
姜嬉想着，便出了神。
日光微斜，厅前廊下，一双软底黑靴踩上灰白地砖，修立长身遮去大半日光，下颚线勾出冷硬的弧度，凤眼斜长，淡然看着前方的单青山。
单青山本大刺刺坐着，忽见日光微暗，一阵寒凉的目光刮过颅顶，乍然抬起眼来，看清眼前人是谁的时候，他如遭重击，身上汗毛倒立，几乎是椅子烫屁股般地弹了起来。他刚要喊出声，那视线巍然一顿，将他的话堵在嘴里。
州指挥史陆奇早已站起身来，忽对上那道寒冽的目光，猝然提了口气。
“没有别的法子。”幽沉的声音倏然响起，裹挟着让人耳蜗发痒的磁性，惊得姜嬉回首，滞讷了半晌。
他这是在回答姜嬉前头的那句：“除了求皇叔，便无别的法子了吗？”
他在这里站了多久？
姜嬉内心一片慌乱，许久，她才找回自己的声音：“皇、皇、皇叔……”
她仍有些神魂未定，如何也没想到，皇叔会大驾光临。
姜嬉不敢与皇叔对视，目光落在黑色暗渡云纹的衣服下摆。
只见软底黑靴抬脚，跨过门槛，朝她走来。姜嬉垂着头，听见自己的心“砰砰砰”，一下比一下跳得急促。
眼见皇叔越走越近，越走越近，姜嬉终是咬了咬唇，站起身来，埋头轻移到黑靴跟前，双手叠于腹前，低声道：“请皇叔金安。”
她绷着身子，忽觉得今日携书为她绾的发髻太紧，以至于此刻抓得头皮发紧难受。
不过幸好此番皇叔并未为难她，声无波澜地道：“起吧。”
姜嬉展臂，请他到上位就座，精神皮肉皆是如临大敌般，无一刻松缓，唯恐惹了皇叔不快。
顾煊上位就座，见他跟前的人还垂着脑袋，脖颈白皙纤细，在日光的勾勒下显出一抹好看的弧度，引得人想覆手把玩。
神思有异，顾煊轻阖凤眸，敛去心中从未有过的想法，复又睁眼，已然一片清明。
前后仅短短一瞬，姜嬉只听清沉的声音响在耳畔：“坐。”她这才敢起身，挑了个下首的位置，坐下了。
静默须臾，执墨奉茶前来，姜嬉亲自端了，送到皇叔手边，才复回到位置上坐下。她依旧埋着头不敢看他，只撩起眼帘，注意着那碗茶。直到修长的手指抚上茶碗，碗离碗托，她才默默抬眼，注意皇叔的神情。
只见皇叔把茶碗送至唇边，轻抿了一口，又将茶碗搁回。整个动作，从指间到唇边，冷艳清绝，分明优雅。可他脸上却无甚表情，可见不爱这茶。
姜嬉暗暗记下他的喜好。
忽又觉得头皮一沉，皇叔的目光再度落到她头顶，声音沉慢：“方才在谈什么？”
“在谈，在谈步家的事。”姜嬉轻声细语，支支吾吾。
如死般寂静，连窗外的鸣蝉都住了口。
姜嬉此言一出，心下陡沉，思路却反而条理清晰起来。
正所谓伸头一刀，缩头也是一刀，既然兜兜转转又回到皇叔身上，这刀早晚要挨。今日既皇叔亲来，恰似一道斩尽她的纠结，便无不求的道理。
想着，她轻提一口气，豁出去道：“无关他们二人，是臣女想救步家满门。听闻皇叔所令，重则屠尽满门，轻则流徙阖族流徙三千里，臣女……”
她头皮一响，抬头与那抹沉凉如北海冰石的视线正面冲击，她坚定道：“臣女想，死该死之命，活当活之人。”
顾煊看着她视死如归的表情，杏眸潋滟，粉面凛然，颇有杀身成仁的气魄，同方才怯懦小心的模样又不同。于是目光再沉三分，点光漆瞳，顷刻间深不见底。他看向姜嬉，道：“该死之命，是几条？”
姜嬉屏息，语气忽而没了方才的英勇，怯软道：“一、一条。”
她自己都觉得荒唐。
果然，皇叔眼角轻挑，唇角微勾，轻轻“呵”了一声，讽意尽显。
姜嬉见他神情如此，通身绷紧，只觉得他便像修罗嗜血前夕，那抹带着血腥的笑意，惹眼好看又令人胆寒。她心头漏跳一拍，慌乱无极，终还是败下阵来，目光滑落到他云纹暗勾的黑色衣摆上，紧紧攥着手，心跳速度快得超乎想象。
等待的时间让人如受酷刑，静默的空气笼罩着整座正厅，仿佛自带利刃，将下首三人并几个站着的，活活剐成了几支枯木，压根不敢动弹。
良久，沉磁的声音响起，并未如想象的那般山雨欲来，暴戾和血腥也未如约而至，反而极清淡缓沉，只两个字：“依你。”
依你……
尚未等姜嬉反应过来，他看向门口伫立的闵英。闵英会意，从怀里掏出一张画递给单青山，正是方才单青山差人送到官驿给闵英的信。五大三粗的汉子立刻瞪大了眼睛，舌挢不下，全然说不出一句话来。
闵英正色道：“主子说了，一会儿带上这小孩，同到步家去。”
单青山一句话也不敢说，在他们主子的注视下，只能咬牙抻开昨儿挨了军棍的皮肉，拱手领命。
顾煊道：“此事该结了，去步家。”
姜嬉满脸茫然，注视着皇叔那线条利落的侧脸，显然没有反应过来“依你”二字究竟何意。
及至顾煊说去步家未得她回应，目光落到她身上，两道视线相触，她才打了个激灵，自又是她溃不成军，一张脸红到了耳根，显得耳垂珠粉透亮，似初熟的粉桃。
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