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“我昨天看见那个上吊死的姑娘了。”杜若说，“她说她埋太浅，让我帮她把坟上添点土。”
这话一出那个小丫鬟直接吓得脸色苍白，她的声音变得哆嗦：“这几天府上闹鬼的事情是真的了？”
何府这几天不太平也是人尽皆知的事情，先是有鬼哭惊着了何夫人，昨天又有人看见花园里有个披头发撒的女鬼出现，一眨眼又不见了。现在加上杜若说她看见吊死鬼，这何府闹鬼的传言越来越逼真。周围的人耳朵也是灵，听到闹鬼这一说立刻放下手中的活计围了上来。
“你真看见了？”
“别看我，”杜若提醒到：“小心切着手指。”
面对众人期待的目光她又继续说道：“我本来是打算就在墙角那里靠着眯一会儿，谁知道那间破屋子冷啊，越睡越冷越睡越冷，到后来我是被生生给冷醒的。醒来一看房梁上有个白影在上面晃荡，我也看不太清楚，看上去像个女人。她脖子上系着跟麻绳挂在那房梁上左摇右晃，跟荡秋千似的，还一边荡一边呜呜地哭，一会哭一会笑，笑一会儿又哭一会儿。”杜若只管胡说，她注意看着周围人的表情，她发现她说得越离谱周围的人越专注。
“这姑娘是自杀的吧，你们知道是什么原因吗？”杜若问。
有人接话道：“不是太清楚，只知道她原本是夫人院中的二等丫鬟，听说是被哪个男人搞大了肚子，被关进那个旧院子，第二天发现的时候已经凉了。你昨天挨完打被关进去我们就担心你也是一样的结局，所以天没亮就让柳婶去看看，没想到你还活蹦乱跳的。”这是个切菜的人，说着递给杜若半边地瓜。
“谢谢。”杜若转着圈地给周围人鞠了个躬，“多谢大家关心，让大家担心了。”
“说起来你才进府第一天怎么就这么倒霉了？”
杜若叹气道：“确实很倒霉，我送完菜正准备回来，碰到了老爷，老爷让我去书房帮他那幅画，我就跟着去了，谁知道我刚进去就被随后赶来的夫人一顿暴揍，她说我勾引老爷。我为什么要去勾引老爷，比我爹年纪还大，我勾引他干啥。”
“小妹妹听我一句劝，离主子院里的那些人远一点，别和她们一样心比天高。就在这踏踏实实的干活，到时候该出府的出府该嫁人的嫁人，反正咱们这厨房饿不着你，人活着平安最重要。”
“听你们说得这么吓人，这府上一年得自杀几个人啊？”杜若说来绕去还是在想办法打听消息。
“自杀这种事也不常见，到目前为止也就三个吧。”
“也就……三个？”
聊着聊着大家又继续专注自己手上的活，有人时不时来催菜，杜若也不敢再多问，问得多了显得自己不怀好意。
第17章 退堂鼓
在何府又待了三天杜若终于忍不住，她一定要出去一趟，府内的消息打听得差不多了，她需要出去听听谢文瑞的消息。白天没机会出门只能又等到晚上悄悄溜出去，这一次似乎没那么好运。她和别的下人住一间屋，本想等到大家都睡着了再偷偷溜出去，可是每次一闭眼再睁开就是天亮了。
这一拖就是五六天，杜若终于忍不住了，在某天晚上大家都躺下的时候找了个去茅房的借口。这样做冒了很大风险，只要有人清点人头就一定被发现。不过即使这样她还是要出去，再不出去她害怕自己真的要在这里永久干下去。
夜色深重无星无月，今夜起风了。
杜若奔跑在风中，很快看到了谢家的大门。回头看看身后空无一人的长街，她深吸一口气轻轻敲了敲谢家的侧门。静待片刻门没有开，她又敲了敲再等待依然没人前来开门。等得有些不耐烦，于是退后几步打算再次翻墙而入，刚准备起跳木门拉开一条缝，杜若没来得及收力一脚蹬在墙上一手抓住墙沿翻了过去。谢家的墙比起何家矮很多，杜若几乎不需要专门去找特殊的位置，她练过轻功虽然学艺不精，但是上树翻墙不在话下。
落地的一瞬间又伴随着看门小厮的一声尖叫，小厮拉开门往外看，只见门外空空荡荡，却突然听得身后咚的一声，这一次杜若刚好落在他的身后。
“我敲门了，我以为没人给我开门。”杜若不好意思地笑了笑。
看门小厮急了：“我怎么不会给你开门呢，我家公子专门交待的，我不过就是刚才睡着了。我迟早要被你吓死，我死了就不给你开门了。”
“下次一定，下次一定。”
看门小厮说：“这会儿也不知道公子睡没睡，你自己去看吧，又不是没来过。”说着插好门转身进了自己的那间小屋接着休息。
还好谢文瑞没有歇息，不然杜若也不知道该怎么办。书房里的灯还亮着，谢文瑞不知从哪里找来了一大堆卷宗正聚精会神地看着。
“小谢将军。”杜若走到门边见他还没反应便轻轻喊了一声。
谢文瑞猛地抬头脸上露出喜色，他招招手：“快过来坐。”说罢又添了两只蜡烛，屋里的光线明亮了许多。
桌上放的是何云章的详细个人档案，要从户部侍郎的手底下偷走他的档案这听起来有些不可思议。
杜若一边翻看着这些档案一边问：“你们怎么拿到这些卷宗的，去户部查卷宗怕是会引起他们的怀疑。”
谢文瑞卷宗右下角的标记：“这不是从户部调出来的，是从羽卫的案牍库里借出来的。”
羽卫，对于杜若来说是个陌生的词汇。
“京城有个特殊部门羽卫，由皇帝直接指挥。一部分负责执掌宫禁护卫皇城，还有一部分则是刺探情报执行陛下的特殊任务。他们搜集的消息其实比户部的登记还会详细一些。”谢文瑞说：“不过也有些局限，毕竟羽卫不会对所有人做详细调查。”
整个羽卫都听令于皇帝，三皇子李元其自然没那个能力调动羽卫，只不过谁会有几个朋友，李元其这种人自然朋友多，借阅一两份卷宗还是能办得到。杜若自然也不会去深究这背后的关系，她只会直接想到跟自己有关的事情。
看完这些卷宗之后杜若问谢文瑞要了纸笔开始往家里写信。
“你心里是有结论了吗？”谢文瑞说。
杜若头也没抬奋笔疾书，她说：“我这几天趁着晚上休息去查了何府这些年的奴婢买卖记录和死亡记录，我甚至连何云章的书信往来记录都检查过。何家现在的仆人几乎都是建府之后才陆陆续续买进来的，就连何夫人身边那个老太婆都是后来才买进来的，何夫人嫁过来可以说是连个陪嫁丫鬟都没带，这太不符合常理了。从陆家小姐嫁过来到这些奴仆进府，中间这间隔的几个月里不可能没人伺候，这能说原本陪嫁过来的丫鬟婆子都被换掉了。十年前何府定然是发生了什么见不得人的事情，才不得不把这些人全部换掉。”
“你是在怀疑宋玉莲已遭不测吗？”谢文瑞心中也有此猜测，只不过不敢轻易说出来。
“是啊。”杜若说，“以这些不明不白的记录再加上他们对宋玉莲这个名字的反应，我虽无证据却在心中猜了个七七八八，宋玉莲只怕是十年前就死了，大概就在何云章成亲前后。”说着她从怀里拿出一块青色玉佩拿在手中晃了晃，她说：“信不信我要把这玉佩往何云章的书房里一放，他们家的法事还得延长三天。”
那块玉佩材质不错颜色温润通透，上面雕刻的图案是一朵莲花，这是一个很常见的图案，莲花自古以来就是吉祥的象征，很多地方都会用到这个图案，这个玉佩并不昂贵只是个质地做工还不错的装饰物，唯一独特的地方是后面刻着一个字。杜若的玉佩后面刻的是一个‘殊’字，因为她三叔的名字是玉殊。
杜若说：“有些东西对于别人来说就是个普通的物件，对于某些人来说多少会有点刺激。宋老太爷对自己的子女向来公平，买什么东西都买四份。这玉佩是明州的雕刻大师罗……罗什么我不记得他名字了，反正是一大师，他雕刻的，图案是宋老太爷自己画的，这东西不便宜。这样的玉佩宋家四兄妹每人有一个。宋三叔把他那一块送给我了，宋玉莲也有一块，何云章不可能没见过。”
“还想搞事呢。”谢文瑞笑着说，“只怕是到时候我们证据还没搜集齐，你吓也能给人吓出个不打自招来。”
“我就只是想恶心一下他们家，毕竟我挨打的仇还记着呢。”杜若说，“这件事最后怎么处理还是要看宋家的意思，我现在想看看能不能找到宋玉莲的最终下落，活要见人死要见尸。我怎么才能知道何云章成亲那一年有没有死过人，或者那些换掉的丫鬟都去了哪里，只有那一年是完全空白的，我不知道该怎么查。”
谢文瑞说：“一一排查贩卖的奴婢很复杂，花费的时间也很多。若是查死人就简单一些，死人都需埋葬，有钱有家人的便由自家人领了去办丧事，没家人来认领的便交给葬庄来处理。”
“可是十年前，葬庄还记得那时候的事情吗？”杜若依旧觉得希望渺茫。
“哪怕有一点希望都要去试试，他何云章做得再隐蔽也总有疏漏的地方。”
杜若写的那封信交给谢文瑞委托他把这封信寄出去，她还是要回何府再看看。回去的时候已经是深夜，她还是从老位置翻墙进去，原本想偷偷摸摸地回去睡觉，却发现自己住的院子亮着灯火。
只怕是自己长时间没回去引起了别人的怀疑，杜若想如果自己这个时候露面岂不是显得自己更可疑。她努力地想着自己该给自己找个什么样的借口，可惜她的脑子不够用怎么也想不到合适的理由。说她拉肚子了没人会信，这个时候只怕是已经把茅房搜索了一遍。
还在犹豫间却发现一群人开始搜索下人住的院落，大部分下人都出来了，所有人站在院中等待清点人数。杜若知道这一次她是真的待不下去了，逃跑才是最好的办法。
此时夜深人静，清点人数再怎么大的动静也不能打扰到主子们的休息，不管别的院落怎么热闹，主子们的院子依然静悄悄。杜若摸了摸怀里那块莲纹玉佩，她那点恶毒的小心思又冒了出来。她还没那个本事潜入何云章的房间再把这个玉佩放在他的枕边，不过放在房间门口还是能做到。
可是把玉佩放在地上的一瞬间她又后悔了，她怕这一放以后这块玉佩就再也找不回来了，这可是她三叔送给她的东西。
她四下看了看发现没什么好用的东西，便随手薅了一把院子里的万年青，拿那些叶子在地上拼了玉莲两个字。
趁着夜色正浓她赶紧溜之大吉，这何府是待不下去了。
谢文瑞大清早起来的时候又看见杜若蹲在他的门口，不禁脱口而出：“你这是没回去啊还是又跑出来了？”
“又跑出来了。”杜若不好意思地笑笑，“我昨天回去晚了，何府发现少了人已经开始清点人数。我想我再怎么撒谎也不可能骗得过去，索性就逃跑了。”
“这样也行，反正你用的是假身份，他们不会轻易查到你头上。”谢文瑞看了看天色，“你是吃了再睡还是睡醒再吃？”
杜若是一夜没睡，这会儿眼皮都快睁不开。可是这浓浓的睡意也掩盖不了腹中空空的感觉，她这一夜来回奔波没吃没睡头晕得厉害。
她有气无力地说：“先给我口饭吃吧。”
谢文瑞找来丫鬟给杜若安排好房间，早餐刚送过去的时候发现杜若已经趴在床上睡着了。她大概是实在太困了，连鞋都没脱，甚至连早饭都没等到就睡过去了。也不知道这个精力旺盛的姑娘这几天都过的是什么日子，能让她困得连吃东西的力气都没有。谢文瑞轻轻地拉过被子给她盖上，生怕打扰到她休息，连出去关门的时候都小心翼翼。
他还有事要做，于是简单对丫鬟交待几句便匆匆离开。
第18章 敛事司
谢文瑞是天黑以后才回来的，杜若早已经换回了原来那身装扮，她短暂的潜伏任务就此结束，她再也不用回去砍柴洗碗。
谢老将军正和杜若下棋，看见谢文瑞回来抬眼看了一下又专心看着棋盘。
“我们已经吃过了，你自己看着办。”老将军冷哼道，“任职文书还没下来就在家老实待着，你天天跑出去献殷勤也不会给你加官进爵。”
谢文瑞一脸疲惫也不跟他争辩，只是对杜若说：“一会儿我要去敛事司，你去吗？”
“去啊。”杜若赶紧答应。
谢文瑞点点头转身往自己的房间走去。
老将军问：“你的事情可以让他去给你多跑跑腿，反正他现在没事可做正好无聊。”
杜若不好意思地笑了笑：“我哪敢指使谢大人，他能帮我已经感激不尽了。”
“叫什么大人，叫他小谢就行。”老将军摸了摸自己的胡子，“叫我老谢。”
杜若哪敢放肆，只能嘿嘿傻笑。这谢家爷孙两看上去关系也不能说不好，明明都惦记着对方，只是每次见面都不会好好说话。
“他这不是闲嘛，给他找点事情做，不然他会给我整出些事情来。他又不肯陪我下棋，不如这样你陪我下棋，让他替你跑腿。”老将军大概是觉得自己的想法特别好，说着说着自己乐起来了。
“哎呀，我怎么输了。”杜若突然发现棋盘上自己的棋子已经被吃得差不多。
“再来再来，”老将军热情的清理残局，“这局我让你五步。”
杜若摇摇头：“我跟谢大人约好了，一会要去敛事司。”
“叫他小谢。”老将军纠正道。
“我一会儿和小谢将军去敛事司。”杜若只得改口。
“这孙子这不是东西，晚上带人去那种地方。”老将军说，“小姑娘你要是害怕就别去了，最近不太平听说户部侍郎家里闹鬼闹了好多天，请了九云宫的法师都没镇住。你知道敛事司是什么地方吗，别被我那孙子给骗了。”
敛事司是京中负责处理死亡时间的部门，不光是在京城在各州府也有这个部门。一般情况下谁家有人逝世就会通知敛事司的仵作来做个检查，如果判定无异常就出个死亡证明以便注销户籍。若果发现尸体有蹊跷便会上报衙门，由负责刑狱的部门来继续调查。
要是遇上无人认领的尸体，他们还要负责安葬。敛事司一般设有两个点，城内有个负责登记勘验的验查所，城外有个停尸和安葬的部门葬庄。这是一个城市里人人都避讳的地方，却总有不得不与他们打交道的时候。
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