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萧洵头一回听说，不免追问：“什么旧朝的府库？”
“殇太子死的时候，府库全是空的，”萧元贞看他一眼，“据说，都落在严氏手里。”
萧洵出得门来，一路思忖着往东屋去。
二十年前，炀帝倒行逆施，天下诸侯叛乱，河西都督窦君璋带兵杀进金殿，亲手绞杀炀帝，另立炀帝四岁的小儿子做了傀儡皇帝，彼时炀帝的太子夏衢正在京外巡视，闻讯登基称帝，统帅西南数郡，讨伐窦君璋。
严士开那时，是夏衢亲封的金城太守。这场仗打了两年多，夏衢在最后一战中不敌窦君璋，败退回金城时，严士开紧闭城门不放他近来，夏衢进退无门，最终自刎于阵前，世人称为殇太子。
而严士开从此盘踞金城，自封为都督，并以金城为根基，逐步吞并西南七郡，成为能与各方诸侯一争高下的金城严氏。
萧元贞的话仿佛回响在耳边：“西南历来富庶，殇太子在那里经营两年多，府库不可能是空的，这笔钱多半在严氏手里，我听说阿耶许诺老二，只要办好这件差事，封他做西南道兵马元帅。”
西南道兵马元帅，统帅西南三个州县兵马，加起来将近二十万人，比他的长平军还多，如此一来，萧元贞身为太子，手里却只有东宫卫率和羽林军，数目远不及萧怀简。
萧洵想起从前闲谈时，程勿用曾半真半假对他说，刘轨最大的苦恼是儿子们一个个都不成器，到了陛下这里恐怕要反过来，是儿子们一个个都太成器。
萧洵嗤地一笑，争来斗去他也懒得理会，反正不管什么时候，他都站大哥一边。
演武堂就在前面，萧洵正想过去看鹰，王举一路小跑着追过来：“大王，晋王……”
萧怀简恰在这时从堂内走出来：“六弟。”
他手里还拿着喂鹰的生肉，瞧了眼王举：“王宦官是为着崔娘子的事吧？我自与你家大王说。”
萧洵瞧着他手里的肉：“熬鹰须得认主，二哥突然去喂，却不是抢我的生意？”
萧怀简笑起来：“我哪敢抢你的生意？替你准备着的！”
拿铁钩钩住递过来：“正要跟你说，今晚我做东设宴，给崔娘子也下了帖子，六弟不会不答应吧？”
萧洵接过肉，一言不发向内堂走去，萧怀简抬步跟上，就见他边走边从蹀躞带上抽出匕首，刷一下，割下一大块肉，鲜红淋漓，腥气四溢。
笼子里，苍鹰闻到肉味，挣扎着往近前凑，萧洵两根指头捏住肉，隔着笼子要喂，到跟前又撤回来，语气淡淡的：“服不服？”
苍鹰低叫一声，凑上来蹭了蹭他的手，萧洵大笑起来，向前一送，苍鹰一口叼走，狼吞虎咽。
“六弟，”萧怀简出声提醒，“怎么说？”
萧洵又割下一块继续喂：“你设宴，找她做什么？”
“自然还是为了严凌，”萧怀简并没有隐瞒自己的意图，“严凌一日不招，一日我就还会找她。”
“她不会再见严凌。”萧洵手指伸进铁栅栏里，摸着苍鹰的头，忽地一笑，“你想试？那就试试吧！”
他也想试试。
傍晚，舜英堂。
夜光杯中斟满葡萄美酒，萧怀简向崔拂一举杯：“崔娘子，此事至关紧要，还请娘子行个方便，见严凌一面。”
崔拂低着头坐在萧洵身后：“殿下见谅，我不愿见他。”
萧洵咧嘴一笑：“二哥，还要试吗？”
萧怀简依旧举着杯：“不仅是公事，还有崔娘子的身世，严凌说了，只要娘子肯见他，他就把所有内情都告诉娘子。”
崔拂心里猛地一跳。
萧怀简继续说了下去：“崔娘子若是顾虑六弟，那就大可不必，六弟既然肯带你过来，自然也同意你见。”
崔拂下意识地看了眼萧洵，他也回头看着她，嘴边带着笑，手放在腰间，按住刀柄。
崔拂想起那天在黛山时，他一手控制马匹，另一手也这么按着刀柄，这是他戒备的姿势。崔拂起身，向萧怀简行礼：“殿下见谅，我不见。”
萧洵大笑起来。
紧闭的大门突然被推开，刘凤举走进来：“有酒有宴，怎么不叫上我？”
目光落在崔拂身上，顿时来了兴致：“她就是从严氏那里夺来的崔拂吧？果然美貌，怪不得妹婿不肯舍。”
忽地想起一件事，顺嘴便说了下去：“不过这种有丈夫的女人最好还是少沾惹，指不定哪天丈夫杀回来，白白送条性命。”
啪一声，不知谁摔了夜光杯，崔拂偷眼去看，萧洵神色淡漠，萧怀简铁青着一张脸。
第23章 他的秘密
演武堂中，萧怀简来回踱步，越想越怒：“刘凤举根本就是当面讥笑我和六弟，是可忍，孰不可忍！”
萧元贞试图安抚：“那就是个顺嘴胡说的粗人，这几天你难道看不出来？何苦跟他较劲。”
“呵，”萧怀简冷笑，“粗人？真要是粗人，怎么偏偏捡着我跟六弟都在的时候说出来这话？他根本就是当面打我和六弟的脸！这门亲事，不做了！”
萧元贞沉吟着没说话，萧洵不冷不热开了口：“事实如此，何苦见不得人说。”
“萧洵！”萧怀简几步走到他面前，弯腰低头，“你这话什么意思，你难道就任由别人嘲讽阿娘？”
“她是你的阿娘，又不是我的，”萧洵歪在榻上，依旧是淡漠的神色，“她可从来都没认过我。”
“萧洵，”萧怀简怒极，“你简直不可理喻！”
“行了，你们两个都给我闭嘴！”萧元贞厉声喝住。
他缓和了声音：“都消消气，自家兄弟，没必要为着外人一句话伤了和气，至于亲事嘛……”
“不做！”萧怀简板着脸撂下一句。
“做。”萧洵紧跟着。
萧元贞沉吟着：“做亲的事已经上奏阿耶，大凉也给刘轨传了信，不日就要签订国书，关乎两国邦交，不可意气用事。”
他抬眼看看冷眼相对的萧洵和萧怀简，拍板做了决定：“先缓几天吧，等我弄清楚刘凤举到底是什么用心，到时再做决定。”
刘凤举房中。
刘素渠厉声质问：“怎么能当着萧洵说出那种话？你这不是当面打他的脸吗？”
刘凤举不自在地摸摸鼻子：“萧洵又没说什么，我看是你多心了，他压根就不在乎。”
刘素渠冷笑：“你忘了刘彪是怎么死的，第五城又为什么夹着尾巴逃回去了？”
刘凤举其实也怕，如今在萧洵的地界，他脾气上来时可不管对方是谁，一向说杀就杀，谁也拦不住，不由得一阵气怯：“我又不是有心，再说我也没提名字，谁知道我说的是慧妃？”
刘素渠冷笑：“你当别人都是傻子么？这酒为什么刚开始吃就散了，你难道不清楚？”
“行了！”刘凤举被她数落了老半天，面子上挂不住，恼羞成怒，“妇道人家，你懂个屁？要你在我跟前指手画脚？别忘了我才是你大哥，大凉未来的国主！”
刘素渠冷哼一声：“我如今有的，都是我一刀一枪挣出来的，你凭什么？”
刘凤举气呼呼地还要争辩，刘素渠突然一伸手，止住了他：“你好好地，怎么突然想起来这件事？”
“我也不知道，就是一看见那个崔拂，突然就想起来了。”刘凤举回忆着当时的情形，一拍大腿，“我知道了，好像来的路上谁提过一嘴，闹得我满脑子都想着这事，不由自主就说了！”
刘素渠神色一凛：“谁？”
“忘了，”刘凤举摊手，“黑灯瞎火的，我又着急过去吃酒，谁记得是谁说的？”
“你可真是有用。”刘素渠嘲讽一句，随即正了神色，“以我看，多半是有人故意设计你，让你做这个冤大头。”
“设计我？”刘凤举更糊涂了，“设计我干嘛？”
“让萧洵跟你翻脸，让这门亲事做不成。”刘素渠道。
她丢下刘凤举，大步流星往外走：“把今天跟着大王子的人全都押过来，我要审问！”
东屋。
崔拂徘徊在廊下，等待萧洵。
刘凤举说了那句话后，萧怀简摔了酒杯，随即罢宴，直觉告诉她，刘凤举提到的那个女人，跟萧洵和萧怀简都有关系。
那就只能是慧妃，联想到刘凤举的话，难道慧妃？
崔拂放慢了脚步，低头思忖。身为严氏的嫡长媳，她也曾用心了解过各方诸侯的情形，慧妃出身关陇世家，在萧仁纲起事前便嫁入萧家，从没听说她有过别的丈夫，难道她猜错了，刘凤举说的不是慧妃？
可如果不是，为什么第五城骂萧洵野种，为什么刘凤举刚说完，萧怀简就翻了脸？
门外传来守卫见礼的声音，萧洵来了，崔拂连忙收敛心神，迎了出去。
灯火照得来路一片亮，萧洵大步流星向她走来，崔拂站在门内并不跨出去：“阿洵，回来了。”
萧洵一伸手，隔着几步的距离拉住了她。他看她依旧站在门槛之内不肯跨过，抬了抬眉：“这是做什么？”
崔拂垂下眼皮，柔顺又委屈的姿态：“你忘了，没有你的允准，我不能出这个院子。”
萧洵很快跨进门，唇边的笑说不出是在自嘲还是在嘲讽她：“从前我对你只有比现在好上千倍万倍，偏偏是现在，你最听话。”
他的神色看起来跟平时没什么两样，但崔拂这些天日夜与他相处，还是发现了他隐藏着的阴郁，比起舜英堂中萧怀简的暴怒，他显得平静许多，但，平静水面下的暗涌才是致命的，她得加倍小心。
崔拂挽着他的手进了屋，萧洵径直到床上坐下，两只脚互相蹭着去脱靴。
“我来。”崔拂一弯腰，在他身边蹲下，拿起了乌皮靴。
一手托住靴底，另一只手握住靴筒，轻轻一褪，长靴脱下，露出里面雪青的锦缎袜子，崔拂伸出拇指食指，以手为尺，在他脚上丈量起来。
许是觉得有趣，萧洵低头瞧着她：“干什么呢？”
崔拂量好了，抬眼向他一笑：“量量尺寸，给你做双袜子。”
另一只靴也脱下来，萧洵歪着靠在床头：“那么多针线上的人，不用你忙活。”
“她们是她们，我是我，做出来的不一样。”崔拂笑盈盈的，“你喜欢什么颜色？”
萧洵目光幽深：“随你。”
“锦缎虽然好看，但不吸汗，也不够软和，要用那种最细的麻，掺着蚕丝一起织成布匹，再用这个布做袜子，做好后先别穿，反复洗几次揉几次，就软和舒服了。”崔拂轻言细语的。
萧洵忽地一笑，捏住她的下巴：“怎么，以前给严凌做过？”
心中警钟大作，崔拂笑着，仿佛并没有在意他的刁难：“没有，只给师父做过，给自己做过，从今往后只给你做。”
她轻轻脱下他的袜子：“热水备好了，我让她们送进来给你泡脚吧。”
她起身正要叫人，萧洵一把拽住她，手上用力，崔拂被他拽进怀里，他伸手从她腿弯处托住，将她整个抱在胸前，埋下了脸。
在她温软轻柔的胸前，深深地吸了几口气。
清冷的香气安抚着他阴郁的心情，崔拂的手搭在他肩上，轻轻抚摸。
萧洵知道，她是在安慰他，原来被人怜惜抚慰，是这种感觉。萧洵慢慢，慢慢地，闭上了眼睛。
窗外，碧桃站在冷风里，望着崔拂的窗户，咬紧了一嘴牙。
“碧娘子，外头冷，回去吧。”侍婢小声提醒。
碧桃没有动，眼皮有点红：“她来着月事，最是污秽，居然还敢留着大王！”
“碧娘子。”侍婢不安地嗫嚅着。
碧桃冷冷横她一眼，侍婢不敢再说。
一个小丫头悄悄溜进来：“晋王要娘子过去一趟。”
碧桃定定神，交代侍婢：“你留下看着，若是大王叫人，你先应付，立刻给我传信！”
她又看眼对面灯火微明的窗户，转身离开。
路径是极熟的，守卫的方位也了然于心，顺利躲过几处岗哨，碧桃闪身钻进萧怀简院里，没有点灯，主人在黑暗中打开门，向她微微一笑：“来了。”
碧桃闪身进门，深深行礼：“奴给晋王请安，给惠妃殿下请安。”
“殿下安好。”萧怀简随意坐下，“长平王先前要娶崔拂，为什么突然改了主意？”
“奴也没想明白，一夜之间就变了，”碧桃低声道，“那天崔拂去探望严凌，其实之前也去过不少次，大王都没计较，那次突然就恼了，先是宠幸了她，后面就命奴把婚事准备的东西都烧了，又答应了大凉的婚事。”
萧怀简沉吟：“是不是因为崔拂刺杀他的事？”
“不是，”碧桃道，“刺杀在那之后。”
萧怀简皱了下眉，很快又舒展开：“不说这些没要紧的，倒是那个崔拂，严氏的底细，她知道多少？”
“那女人狡猾得很，奴几次试探，都没摸出来虚实，”碧桃不自觉地带出了恨意，“反而被她挑唆着大王，罚过奴几回。”
萧怀简眼梢一抬，笑了下：“交代你差事若是办得好，将来你的位置肯定在她之上。”
“谢晋王，谢慧妃殿下！”碧桃连忙行礼。
“眼下还有一件要紧事要你去办。”萧怀简压低了声音。
两刻钟后。
碧桃闪身溜进东屋，一抬眼，看见崔拂那边灯灭了，心中一喜：“大王走了？”
“没。”侍婢低着头，不敢看她突然阴冷的脸。
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