异香——狂上加狂

　　她说这话时，声音低低的，显然是想起了自己小时候，在人牙子手里，与那些被典卖的孩子一起抱头痛哭的悲惨经历。

　　成天复想到她曾经的遭遇，心里也跟着一阵疼，他起身将她抱入怀里，安慰地拍着她的后背道：“这个岳魁可不止在我的任上这么搞过，我查过账目，在近十年间，盐价一共涨了有五次，他的暴利一直水涨船高。朝廷派人下来询问时，总是能赶上盐井坍塌死人，或者是减产一类的事故，如此一来，贡县的盐产量减少，涨价也变得合情合理。可是盐真的少了吗？其中一大半都是被他分销给了各个盐帮，倒卖私盐。仗着官盐涨价，百姓为了省钱都转买私盐。于是这些不必上税的银两便源源不断入了岳家和包庇岳家的的官员手中，腐蚀国库，大发横财。”

　　知晚以前还真不了解贡县岳家的这些脏臭手段。她不由得想起了街头那个卖豆花的小婶子，她的夫君不也是死在盐井事故中的吗？

　　如此说来，这盐井坍塌并非天灾，而是人祸了！

　　成天复叹了口气：“太子也是心忧着国库空虚之患，岳魁妻族祖上和先帝颇有些渊源，得了这一脉相承的开凿盐井的肥差，却不断腐蚀官员，变得叶大根深。如果贡县不来一场大清洗，那么长此以往，必要酿成国祸，到时候殿下初登基，根基不稳，岂不是要被有心人利用，颠覆朝纲？”

　　知晚点了点头：“我明白了，你是太子派来的利刃，划破贡县的黑幕，也是大西王朝的定海神针，解决国库空虚的隐患……只是你这根神针形单影只，明枪易躲暗箭难防，看现在岳家在贡县一手遮天，他上面的大罗神仙似乎也不少，接下来该如何破局？”

　　成天复低头看着她：“如何破局也用不着你，你且说说，你跟那个荣夫人说什么你是我的‘搅家’？你又想干嘛？”

　　知晚歪着头看着他道：“你都知道虎落平阳被犬欺的道理，在岳魁面前装成庸碌不堪的样子，那我自然也得在岳家的女眷面前露露怯啊。另外若是将来真跟岳家闹个鱼死网破，说不定她们会高抬贵手，放过我这无足轻重的弱女子呢！”

　　成天复紧了一勒她的腰：“我就这么没用？能让你落得如此地步？”

　　知晚笑着推开他：“总之那个荣夫人想借着我探探你的虚实，送上门来的若不用一用岂不可惜？”

　　就像知晚说的那样，那位荣夫人没隔太久，便亲自寻上门来了，这一入院子就开始咋舌：“我的天啊，成大人好歹是一县之长，堂堂的父母官怎么还住得不如乡间的财主？哎呦喂……”

　　荣夫人光顾着四处张望，没有顾及脚下，结果三十两银子一双的蜀锦绣鞋正好踩在了鸡粪上。

　　知晚连忙招呼人拿黄草纸给荣夫人擦鞋，满含歉意道：“我家大人虽然京城里也有恒产，奈何要奉养母亲贴补妹妹，所以他自己过日子也得收着些，毕竟将来还要娶夫人，养的这些鸡，也是贴补些蛋肉钱……让夫人您见笑了。”

　　荣夫人同情地看着她道：“既然你知道成大人以后要娶妻，可得多想想自己，你这么年轻漂亮，若是能帮衬大人成就一番家业，大人才会更加看重你离不开你。”

　　知晚听了眼睛一亮，问道：“敢问我要如何帮衬大人啊”

　　荣夫人微微一笑：“贡县遍地的盐井，盐商多如地上的蚂蚁，只要你能劝你家大人顺应些贡县的民情，多与盐商走动，自然有懂眼色的，敲你这府宅子的后门。也许用不了几日，你家大人就能换上大宅子了。”

　　听完了她的话，只见这娇俏的京城美人脸色一变：“这……这不是贪赃？若是被上司知道是要掉头的！”

　　荣夫人觉得这小妇人不光没见识，胆子也小了些，便继续指点道：“这贡县离着京城庙堂千山万水，又不是六部那等被人紧盯着的官署要地。你家大人看着就是个脑筋聪明的，只要你能说动你家大人，具体该怎么做才不显山露水，他心里有数……今日我来，是先给娘子你送些花销，你也好手头宽裕些，买些称心的布匹衣服，我们这的蜀锦久负盛名，可因为一向是御供，一般人也寻不到几匹。哪天我领你去蜀锦绣房，你可以先选秀样，让绣娘给你专门绣出些衫子来穿。”

　　说着，荣娘推了个小木匣子到了知晚的面前。

　　知晚原以为这里面无非是些金锭银锭一类的，打开看时，才发现里面是厚厚的一摞银票子，每一张都是一百两的面额。

　　这下她倒不用装了，只低声道：“这么多……”

　　要知道她在岳家看来，不过是一个小小知县的外室而已。

　　而岳家对一个知县外室小妾的敲门砖便如此出手阔绰了。

　　试问若此来上任的，是一个寒窗苦读，科考而上的穷贡生，遇到这样金山银海的拍袭，如何能坚守本心，抵挡得住？

　　知晚定定地看着那摞银票子良久，居然当着荣夫人的面捏抓起了那摞银票，甚是利落地哗啦啦地数了起来。

　　待反复数了两遍之后，又装回了木匣子里，只见这位知县外室冲着荣夫人微微一笑：“一共四百张，那……我就不跟您客气了？”

　　荣夫人还没从她利落地数银票子的动作里晃过神来，钱娘子便微笑地叫个黑胖的丫鬟将那木匣子端入内室去了。

　　看这个钱娘子收了银票子，荣夫人彻底放下心来了，拉着钱娘子的手又闲说了一会话后，便走了。

　　至此以后，荣夫人隔三差五便要来一趟，跟钱家小娘子俨然是异姓姐妹一般。

　　再说岳家，等着月初开始正式敲锣，提卤煎盐的时候，岳魁会长还请了成天复成大人前来观礼。只见从盐井里导出的卤水顺着空竹连接的管子，一路蜿蜒通过转角的笕窝分流到各个煮盐的大锅里去。

　　贡县大大小小的盐井终于开始作业，这些盐锅里熬煮的便是天下盐味，白花花的银两。

　　这几日，那成知县的小院门子总关不严，岳家的儿媳妇陆陆续续送了不少的东西。

　　岳魁软硬兼施，恩威并重，自认为降服了这个京城里来的知县，便笑着对成天复道：“成大人，老朽以前言语不周谨，若有得罪之处，还请见谅！”

　　成天复靠坐在椅子上，看着竹楼下一片忙碌的情形，不甚诚意道：“哪里，本官还得谢过岳老先生不计前嫌，肯开金口，让这些大小的盐井重新开井，不然再这么熬上几日，陛下的圣旨都要到贡县了，问一问你我，为何老百姓都吃不到一把盐了。”

　　岳魁笑了：“大人也知道，盐井出了些事故，一时耽搁了。老朽是派人日夜不停赶工，争取尽快出盐，怎么敢惊动陛下劳心这等柴米油盐的小事？不过现在正是出盐的好时候，过些日子，贡县大大小小的盐帮船只，都要开始运盐了，这一运起来，便昼夜不停，耽误不起时间，还请大人通融一二，免了路检的啰嗦麻烦，也让贡县的百姓多出些盐，赚些家用钱。”

　　他这话说得虽然含蓄，但是话里话外的意思，便是让成天复收了钱财做些人事，收了现在贡县内外大小路段的设卡。

　　当然，这绝对不是给官盐行方便，而是方便着私盐贩卖，让成天复睁一只眼闭一只眼的意思。

　　这也合理地解释了为何先前那荣夫人将如流水一般的银两塞入小宅子。

　　岳魁想要炒热了盐价之后，顺利卖出自己的私盐，这个流程，必须当地的知县点头，高高抬一抬手。

　　现在岳魁自认为已经教会了京城来的小子做人，自然可以放心大胆地跟他说一说实底了。

　　成天复慢慢勾起嘴角，看着岳会长笑得耐人寻味：“会长所言极是，本官定会想方设法给当地百姓多谋一些财路的……”

　　一时间岳会长觉得已经跟这位成知县说定了，自然便放心布局，只等着将如山的私盐全放出去。

　　不过刚开始的时候，他只是试探了一下，派出的几车盐数量也不太多。

　　待发现县衙以前设的路卡全都撤了以后，岳魁觉得成大人果然学会了做人，于是便放心让自己的人放大宗的私盐出去。

　　可就在岳魁自认为高枕无忧的时候，他五十几车的私盐，一夜之间，被成知县的人全给扣下了。

　　那衙役里也尽是岳魁的人，偷偷来给他报信的时候苦着脸道：“成大人太不是东西了！连我们这些衙署里的官差都瞒着，据说是成天复跟相邻的易生县那边的白总兵借的兵马，偷偷扎在了码头和道口。就这么一下子，将这一大宗货物全扣住了。”

　　岳德维听了这话气得直拍桌子：“父亲，这个成天复简直给脸不要脸，收了我们那么多银子，却不办人事！他这是什么意思？难道还要敲我们竹杠？要不，我们一不做二不休，做了这厮吧！”

　　岳魁的眼里也满是杀气，现在正是售盐的关键时期，私盐必须要先于官盐定价前早些流到世面上去，这才能赚得钵满瓢平。

　　现在被成天复一搅和，全都乱了套。他少不得要找这位成大人当面好好谈一谈，看看他葫芦里卖的是什么药。

　　不过现在的成大人却不大好请了。几次派人无果之后，岳魁明白，这是成大人要给他摆官架子。

　　所以他让儿子坐着轿子亲自来到那临时的衙署，找成天复谈一谈。

　　岳德维特意选在了临近中午的时候，想请成天复上酒桌子，边喝边谈。

　　可是当他走进衙署，让人通禀再进的时候，却发现成大人已经在吃饭了。

　　只见成大人坐在一个矮凳子上，面前是一张当地寻常可见的矮饭桌。

　　一个年轻窈窕的小姑娘正从一个食盒子里一样样的往外端菜。

　　看那姑娘眉眼妖媚的样子，大约就是成天复的那个搅家外室了！

 

 

第87章 

　　见岳德维进来，成天复还是头不抬眼不睁，只怡然坐在小桌子边，专注地吃着碗里的饭菜。

　　这些饭菜都是出自表妹知晚之手。

　　因为知晚看当地的菜品多有辣味，不利于成天复的伤口愈合，所以在成天复忙起来，不能回去吃饭时，便亲自带饭食去府衙，免得他贪嘴吃当地的辣味。

　　来贡县的这段日子，她曾经在薛家做童养媳时练习的做饭技艺倒是派上了用场。

　　没有办法，进宝做的饭菜与喂猪的泔水有一拼，永远是黏黏糊糊的一大锅。所以知晚都是自己洗手作羹汤。

　　成天复很喜欢吃她做的饭食，还怪她以前藏秀，在盛府的时候从来没有做给他吃过。知晚表示，她一个穷孩子出身，很珍惜好不容易成了大宅门小姐的机会，吃饱了撑的才会去盛家厨房给人做饭吃。

　　最后，知晚不由得感慨：“可没想到，兜兜转转来了贡县，我一个堂堂卢医县主又活成了个乡下的童养媳……不行，我过两天得找些营生来做……”

　　成天复想了想，她在他身边养大的，自然是他的童养媳妇。

　　这么想来，倒是有一种异常满足的感觉，仿佛晚晚从头到脚，自始自终都是他的。至于她的傻子乡下未婚夫，和京城里那个半傻不透的世子前未婚夫，都可以被抹得干净，忽略不计了。

　　为了弥补以前没有大饱口福的遗憾，成天复现在一日三餐吃得很定时，一顿都不舍得落下。

　　今日知晚蒸了一条鱼，用的是自己用香菇和黑豆酿的酱油，只搭配葱丝和姜丝，再放上一把盐，就完全吊出了鱼的鲜美，另外她还炖了鸡汤，又亲自做了发酵的面饼子。

　　这一开食盒子，满屋子飘香。

　　成天复便恍如全看不见人一般，大口地吃着，全不搭理进来的岳德维。

　　岳德维作为岳魁的儿子，行会的副会长，在贡县作威作福惯了，乃是当地的土太子，许久没见人敢在他的面前如此嚣张了。

　　倒是那个频频收他夫人钱财的钱小娘子看他进来，立刻殷勤地招呼他道：“您是岳副会长吧？总听荣夫人提起您呢。您来得正好，赶上饭顿，要不要也来吃一口？”

　　岳德维皮笑肉不笑道：“在下最近有些上火，吃不下东西，还请成大人自己慢用吧。”

　　成天复用饼子沾了沾鱼汁子，一边吃一边道：“岳副会长真的不吃？这可是在贡县尝不到的美味。”

　　岳德维懒得跟他废话，选了一把椅子，居高临下的坐下，冲着坐在矮凳上的成天复问道：“成大人，您这是何意，居然调配人马扣押县下的盐帮子弟，这些盐帮的家眷委托我来问一问您。”

　　他不说自己是这些私盐贩子的主家，却拿出了行会副会长的派头，把此行当成行会例行的公事，明显是将自己先择出来，免得落了贩卖私盐的罪名。

　　成天复挑着浓眉道：“他们既无官盐的售卖文书，也没有缴纳足额的税银，我扣下这些走私盐车，哪里不妥？”

　　岳德维冷笑道：“成天人如此秉正奉公，自然是好事，只不过……您这位娇滴滴的娘子有没有跟您说起‘吃人嘴短’的道理？”

　　知晚听了，也捡了一把椅子坐下，一边整理着裙摆一边笑着道：“我一个妇道人家，不给大人添乱就是好事，怎么好给大人讲道理？”

　　岳德维没想到这一男一女都不上道，便冷笑着将话说开：“前些日子，在下的夫人见成大人屋舍简陋，曾经给了这位钱娘子一笔不小的安家费，难道娘子没有跟成大人提起？”

　　知晚听了诧异地瞪大了眼睛：“我家大人又非王爷公卿，哪里需要那么多的钱财来安家？我……我还以为……”

　　成天复沉下脸对知晚说道：“你收了岳副会长的钱财？难道不知这是贪污受贿？为大西律法不容？”

　　知晚眨巴眼睛委屈道：“我当然知道不能代替大人收取贿赂，所以还以为荣夫人是替她的家公送来了盐税的罚金呢！所以当天便给了县衙的税官孟县吏，让他上册清点入库……怎么？难道我是做错了什么？”

　　就在这时，隔壁的屋堂有人撩起了门帘子，那个孟县吏也端着饭碗说道：“钱小姐的确是代替岳会长交了一笔不菲的罚金，除了四百张一百两面额的银票子外，还有各色珠宝布匹，全都清点入了国库，标明了代缴者，入库时间，盖了印章，抵赖不得……岳副会长，你若反悔想要回，是不可能了！”

　　这个孟县吏也是成天复带来的，并非本地官员，看着岳家人也毫无敬意，身为山东人的他一边豪迈地嚼着大葱，一边道：“不过岳副会长，您夫人代交的这些钱只是杯水车薪，九牛一毛。还请你们父子回去动作快些，将剩下的税银补齐。我们贡县的县衙还等着用钱呢！”