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一个身材那么粗壮的山贼，只一箭就倒了！
瑞和紧张地说：“我、我也是胡乱射的，情急之下没什么章法……”
“你比我强，好样的。”
周县令深吸几口气上前去查看情况。山贼死了一个，伤了三个，自己的手下没有人死亡的，一个重伤三个轻伤。
瑞和看了一眼收回目光，他倒是能四个都射死，但不符合他书生的人设。
“绑起来吧。”周县令叹了口气，命人将山贼绑起来一并带走。其中一个山贼在路上死了，其他山贼都熬着没死，进府城后周县令立刻让人带着他的手书将山贼交到当地府衙，然后连修整都没有，直接带着瑞和求见赵知府。
赵知府，上回天使到宜县宣旨他也跟着去了，那才过去几年啊，他还记得呢！就像周县令欢喜自己因农具而添政绩一样，赵知府的心情也差不多，在自己治下有这样出色的人才，他的面上也有光。管理一府的赵知府并不清闲，但前年那件事让他将辖区内的宜县记在了心里，也记住了周县令的名字。
一听宜县县令求见，赵知府略微想了想就记起来了，赶紧让请进来。
见到赵知府，周县令就安心多了，行过礼过介绍瑞和：“大人可还记得他？这位是我们宜县的孙耀祖，已经有了秀才功名。”
赵知府哪里能忘记呢？笑着说：“孙秀才此番不参加乡试吗？”怎么这个时候会到他府上来。
在周县令的示意下，瑞和将匣子拿出来。赵知府脸上的笑意淡了一些，眼神也变沉。周县令赶紧解释：“孙秀才又有巧思，做出了一样新物件，因这新发明非寻常之物，下官不敢假借其他人之手也不敢耽误，这才请孙秀才一道送过来。”
原来不是贿赂，赵知府的脸色好了很多，接过：“是什么东西？”匣子打开后，赵知府将弩箭拿出来，翻来覆去看了好一会儿，不太明白这是什么，“这是什么农具？”
周县令：“……”好吧，当初他也以为是农具，谁让孙耀祖之前做的都是农具呢？先入为主，总让人以为孙耀祖会做的就只有农具了。没想到一个秀才，竟然能做出武器，还是如此厉害的武器，真是人不可貌相。
“回禀大人，这是一种武器，学生唤它做弩箭。”
“这是武器？弩箭？”赵知府疑惑地再看了几眼，看向瑞和，“孙秀才，这可不能玩笑。”
“大人可以试一试。”瑞和示意匣子里有箭，“学生可以示范给您看。”
一个时辰之后，瑞和离开府衙跟孙秀才汇合。
“大概这两天我们就能走了，爹放心，不会耽误乡试的。”为了安孙秀才的心，瑞和还拿书出来看。
孙秀才还算看得开：“没事，这一次我们坐的是马车，到省城的时间肯定比以前坐骡车少，不差这几天。”
隔天，赵知府再次请瑞和见面，车轱辘地再三就弩箭的问题交谈了一个时辰后，终于肯让瑞和走了。这一次，赵知府看瑞和的眼神就完全不一样了，多了两分殷切，还说：“我多添两个人给你，护送你们去都城考试，这弩箭，孙秀才可不要跟外人说啊。”
瑞和谢过，第二天就出发了。
有了周县令和赵知府派的人护送，接下来的行程非常顺利，连住客栈都有人负责订房订餐，跑腿也有书童墨盒帮忙。孙秀才什么都不用干，这一次赶考这么轻松，让有二十多年赶考经验的他非常感慨。
进城后，苏秀才带瑞和换了一家客栈住。
“上次不顺利，那家客栈不吉利，我们换一家。”
“听父亲的。”
送他们抵达省城后，宜县的几个差役就先回去了，只剩下赵知府派来的两个人，他们说会等到考试结束后再送瑞和他们回乡。
安顿下来后，瑞和听孙秀才的话闭门不出，自行读书。
随着考试时间临近，省城的考生越来越多，其实他们父子来得不算早了，有些路途远的考生，听说提前半年就来了，就在附近租院子住下来读书。
考生一多，偶尔还会有文会诗会讨论会，说白了就是考前沙龙，大家互相学习互相探讨共同进步。有经验的孙秀才不让瑞和去：“这种聚会总容易出事情，要想结识新友，等以后你考上了再结交也不迟。”
这些话孙秀才说过许多次了，瑞和知晓他是为了自己好，也乐意在这种小事上让孙秀才合意，因此没有不耐烦，老老实实地应好。上辈子孙秀才也是如此，可在经验充足的父亲的陪伴下，原身还是每次考试前就出状况，总把考试耽误了，几次下来不怪原身灰心。若不是孙秀才不放弃，原身早就不想考试了。
这一次还多了两个护卫，瑞和窝在房间里读书，偶尔还会想：动手脚那人会怎么办？
事实证明，背后之人还是很顽强很执着的。因为上次瑞和吃错东西拉肚子错过考试，孙秀才此番更加看重饮食了，自己去厨房端饭菜已经无法让他安心，孙秀才决定自己给瑞和做饭。孙秀才多给了银钱，借用客栈厨房的一个灶头，从头到尾自己盯着，从不假他人之手。
做到这种地步，瑞和也有些感动。孙秀才将自己的意愿强加到原身身上，的确给了原身很大的压力，但他对儿子的爱是不打折扣的。
在孙秀才如此严密周全的手段下，背后之人还是硬从缝隙里找机会，这一天小二送洗澡水上来时说：“有人找小孙先生，说是小孙先生的同窗呢。”
瑞和问：“可有留下姓名？”
小二放下水，喘了两下摆手：“没有，说是赶时间，明日中午在翠丰楼二楼等小孙先生。”说完就走了。
苏秀才好奇：“是你哪位同窗？翠丰楼可是大酒楼，二楼还是雅座包间呢。”简而言之，那里消费水平很高，孙秀才只听说过，没舍得去见见市面呢。
“儿子也不知，不过儿子在县学中交情好些的同窗，家境跟我们家一样，只能说一般般，若是真的约儿子去见面，不会选择翠丰楼。”
“可能是县学里家境好的某个学生吧，应该是想与你探讨学问。”孙秀才很快自己捋顺了，他摸摸胡子，“这样吧，明日爹陪你去，若真是你的同窗，你不好不去。”
瑞和眼睛微闪，笑着应是。他想起了原身的某一次赶考，具体说应该是第三次乡试，就是走在路上时被从天而降的水壶砸了一头，当场晕死过去，考试就这么错过了。他数了数，原主第一次乡试是夜半着凉，考试途中发热晕厥，第二次是吃错东西拉肚子。上一次他来考试时已经经历过夜半窗户大开秋风入还有吃错东西，背后之人也许会提前让他砸破头吧？
抱着这种期待的念头，瑞和第二天就跟孙秀才一同出门了，周知府派来的两个侍卫不近不远地跟着，他们身穿常服，一点都不起眼。
走到上辈子原身砸破头的街道时，瑞和敏锐的五感不停地观察四周，然后他看见了一个有些奇怪的人。那个男人瘦瘦小小的，在流动的人群中毫不起眼，但那人看了他两眼，然后钻进了巷子里不见踪影。
又走了一百来步，一个酒楼的二楼忽然掉下来一个水壶。瑞和立刻拉着孙秀才往侧面退去，水壶啪一声落地，水中的热茶随着破碎的瓷片溅了一地。
“啊！”
路人受到惊吓，不由得发出尖叫声。
有一滴水溅在瑞和脸上，他抬手去擦，边抬头看去，落下水壶的包间窗户碰一声关上，看不出里面是谁。
“劳烦两位帮帮忙。”瑞和朝两个护卫拱手，“我看这可能是蓄意伤人！”
“孙先生客气了。”两人分出一个去查酒楼，一个仍留在照看瑞和二人，说，“两位先生先进去坐一坐吧。”
楼上，失手的瘦小男子关上窗后立刻冲出去，正好看见侍卫之一进门，吓得他转头就跑，打算找别的路离开。
“在那里！”瑞和才进门，眼睛就看见了那个男人，立刻指名他的方向。侍卫点头，风一样追上去。
第506章 夺命初恋
孙秀才被吓得不轻，瑞和点了一壶热茶，倒茶给他喝让他缓缓。过了一盏茶的功夫，侍卫便将人提了回来，因为没有伤到人，那人只大声嚷嚷：“我又不是故意的！”
不是故意的？骗鬼呢？
装得满满的一壶茶有一定重量，能不小心被丢到窗外去？这该有多“不小心”才能办到？
瑞和仔细看这人的面相，发过偏财、性子狡猾奸诈，爱走偏门。他冷不丁地问：“谁给你的钱？”
男人愣住了，瞳孔紧缩。
“谁让你害我的？”
“我、我真的不是故意！”男人反应过来，还是辩解，“我不认识你，跟你无冤无仇的，真的不是故意的，我就是站在窗边喝茶，一不小心就把茶壶掉下了，我、我这不是怕被追究，你们一看就是读书人，读书人最难缠，那我就跑了嘛……”
的确没什么证据证明人家是故意的，瑞和问他姓名，然后就将他放了。
“大概是个假名，劳烦大哥帮我跟一趟，看他到底住哪里。”
周知府搭过来的人手，不用白不用。
之后再去翠丰楼，什么同窗都没有等到，还搭进去了茶水点心钱，把孙秀才也恼得不行：“什么人啊，不守时不守信，以后莫要跟他来往。”
瑞和苦笑，都不知道那人是谁，谈什么绝交啊？况且那个人很有可能就是一个名头，一个引他出门的名头。
难得出门一趟，诸事不顺，孙秀才这下子完全不让瑞和出门了，拘着他在房里读书。去追瘦小男人的侍卫半夜才回来，瑞和听见动静了，翻了个身继续睡。
第二天，瑞和就得到那个人的本名和家庭住址。吴松山，嵩城本地人，就住在城东的灰衣巷。他将信息记下来，回头画出一张画像，将画像给了客栈的老板，多给了二两银子，让老板帮个忙，见着这个人靠近客栈就通知自己。
这钱容易赚，都是顺手的事情，老板立刻应下来，转头就吩咐给店里的员工。有一个店小二见这画像上的脸有些眼熟，似乎来店里住宿过，但想啊想，他也想不起来到底是什么时候来住的，于是放弃了。
接下来的日子，瑞和都不出门了。
被吓一跳的吴松山有好几天没敢动弹，但随着乡试开考的日子越来越近，他的心火烧火燎的。深夜里，他偷偷离开房间去院子里，就坐在石椅上，手放在石桌上。他忍着搬开石桌的渴望，里面可是有他全部身家。他是嵩城当地人，但家里从来就不是有钱人家，为了养家糊口，他是混下九流的，勉强混个温饱。前些年得了一笔横财，雇主让他对一个叫做孙耀祖的宜县秀才动手脚，务必让孙耀祖考试不顺利。
两千两啊，他手头的银钱就没有超过二十两的时候！连二两都少见。拿上这两千两，他就能给病重的老娘请大夫治病了，他也能娶妻了！
壮壮胆子，吴松山接下了这个委托。
之后，他果然得以给老娘治病，还娶了一房媳妇，三年生了两个儿子，初夏那阵，他娘是摸着孙子的手含笑去世的。
既然拿了钱，那就得办事。吴松山的母亲身体好些之后，他就开始为雇主办事了，他去了一趟宜县，宜县的秀才就那么几个，不用怎么打听就摸到了孙家。记下地址之后，他就留下不走了，将孙耀祖的脸记得真真的。等看孙家开始收拾东西，一看就是要出远门了，他就先行一步回嵩城。休息了一天，他就开始蹲在城门口等，果然等了两天就等到人，摸清了孙耀祖住的地方，跟着住了进去。
三年前是吴松山第一回办事，他在三教九流里混久了，虽然没混出什么名堂，但一肚子坏水，鬼主意一个接一个。他是想赚那两千两，但并不想将自己搭进去，所以想出了不少阴损主意，比如半夜偷偷开孙耀祖的窗户，想让对方病上一场。后来见此法没用，他就狠心下药，这一次成功了。
三年后的今天，吴松山本来还想故技重施，可在客栈里住了好几天，根本找不到机会。眼看时间越来越紧，他就退房离开，换了一身衣裳又把自己的胡子给刮了，将自己整治成体面人，假装是同窗去钓孙耀祖出门。
可惜的是那个书生看起来文文弱弱，没想到反应那么快！如果那书生反应慢一息，他担保那水壶能叫那书生脑袋开瓢。
袭击没成，吴松山下意识就是跑。他对嵩城那是熟得不行，更别说他家就在城东，离这城东南并不远，闭着眼睛都能窜。没想到孙耀祖身边的仆从竟是有功夫的，他都跑出去三条街了，还是被找到。最后虽然侥幸脱身，吴松山心中却生了惧意。
可看着两个儿子，看着妻子，吴松山知道自己不能回头。他知道，雇主必定跟孙耀祖有仇怨，那仇怨还很深，不然不会想出断人前途这样狠绝的主意。那两千两，好用！也烫手！能拿出两千两银票的人，出身一定不俗，之所以不自己下手，想来是怕阴私手段一朝泄露不好收拾，所以才看中他这个混迹市井的小混混。
他不知道雇主有没有再派人盯着他，如果他就这样放孙耀祖去考试，孙耀祖榜上有名的那天，可能就是他一家遇难之时。
为了妻儿，吴松山还是决定铤而走险。甚至在极大的压力之下，他决定来个“一劳永逸”，只要孙耀祖死了，以后他就不用再费尽心思去使小手段。人都死了，还考什么科举？
吴松山狠狠心，决定在考试前动手，他改装一番再次去了客栈，无意间在柜台桌上看到了自己的画像，登时差点吓得魂魄飞散，引得店老板多看了他两眼。忍着担忧住下来之后，吴松山就不停找机会。可之前他就无处下手，现在也差不多。拖啊拖，考试时间到了，无奈之下他只好在开考那日跟着去贡院。
八月初九，子时过不久，贡院就打开了，寅时的时候考生开始点名入场，这个时候天还黑着，只有灯笼火把的光照亮了贡院前的地方。
吴松山跟了一路，那孙耀祖身边都围着人，他完全不敢靠近，等到了贡院，门口到处都是维持秩序的府兵，看起来凶神恶煞的很不好惹。于是，浑水摸鱼给孙耀祖一刀的想法彻底扑灭，吴松山的双腿忍不住打颤，连眼睛都不敢乱瞄，只能眼睁睁地看着孙耀祖通过检查走进贡院大门。
瑞和是第一次参加古代科举，又新奇又期待，安全踏进贡院后，他的心就定了下来，接下来就看自己的本事了。
他的运气还算不错，分到的号房在中间，离巷尾有一段距离，也就是说厕所离他不算近，之后九天厕所的臭味对他的影响不会那么大。
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